Аверс. Бремя ликвидатора.

Эпилог

Бальная зала зимнего дворца была преисполнена звоном бокалов и веселым смехом. Доживший до этого момента цвет Петербурга праздновал.

— Всё ещё грустишь, что не попрощалась? — расстегнув пуговицу на рубашке, Потёмкин поморщился, оттягивая ворот. Поймав заинтересованный взгляд двух, стоящих неподалеку аристократок, Евгений натянуто улыбнулся, отсалютовав им бокалом шампанского.

— Угу. — кивнула Ксения, глядя из окна на ночной город. Несмотря на объявленную цесаревичем новость о том, что Петербургу ничего не угрожает, среди утопающих во тьме зданий то тут, то там, сверкали далекие вспышки заклинаний. Регулярная армия и отряды зачистки продолжали свою работу. — И почему родовой дар проявился именно сейчас?

В ответ юноша лишь улыбнулся, отпивая из бокала.

— Это своего рода особенность. Ты не знаешь, но все члены нашей семьи, пробудившие в себе дар предсказаний, в первый раз почувствовав его силу, были разочарованы. — вздохнув, Потёмкин поднял взгляд выше, предаваясь воспоминаниям. — Я вот, например, с этим столкнулся в шестнадцать лет. Помнишь, у нас пару месяцев прислуживала молодая девушка, Соня? Я тогда влюбился по уши и планировал сбежать с ней из дома…

— И что? — улыбнувшись, Ксения прикоснулась к своему бокалу губами, лишь обозначая глоток. — Отец бы тебя выпорол до смерти, если бы не предчувствие?

— Если бы. Она оказалась членом одного из уничтоженных нами десять лет тому назад родов. Решила отомстить, похитив меня и передав одному из герцогов Европы с которым у нас были контры.

Державшая бокал у губ в момент отповеди Ксения, услышав это, дернулась, отхлебнув заметно больше, чем планировала.

— Серьезно?! Так вот почему она тогда так внезапно исчезла!

— Да. В тот момент я проклинал свой дар, но как оказалось, он меня спас. — кивнул Евгений, подмигнув сестре.

— Но это же не значит, что Теодор?..

— Конечно нет. Со временем ты научишься различать предсказания наиболее тонко. Сейчас же можно только предполагать, но в то, что Тео бы навредил тебе, я не верю. Скорее ты сама бы увязалась за ним следом и померла или мешала ему.

— Так ты всё таки знал, куда он ушёл! — повернувшись, обиженно проговорила девушка.

— Да. Но тебе не сказал уже из-за своего предчувствия. — увидев недовольное выражение лица сестры, Евгений тихо рассмеялся, потрепав её по голове. — Да, вот так у нас всё сложно.

— Князь Евгений Иванович, Княжна Ксения. — Поприветствовал подошедший со спины статный молодой мужчина. — Я был обеспокоен тем, что после событий выпавших на вашу долю вы будете в плохом душевном состоянии, но, как погляжу, опасения были беспочвенны.

Увидевший сына Императора Евгений тут же низко поклонился, а Ксения сделала глубокий реверанс, поприветствовав государя.

— Ваше Императорское Величество, не стоит переживать на наш счёт. — взял голос Евгений. — Произошедшее нас лишь закалило. В такое тяжёлое время, у нас, как дворян, нет права на то чтобы быть слабыми.

Речь юноши определенно произвела на собеседника приятное впечатление. Улыбнувшись, мужчина размеренно кивнул.

— Было бы великолепно, если бы подобные речи были на устах у всех аристократов. Увы, сейчас, в отсутствие моего отца, отовсюду слышатся лишь просьбы, жалобы и недовольства. — подойдя к Потёмкиным ближе, Император приложил к шее два пальца и взмахнув кистью, создал вокруг них гасящее звук заклинание. — У меня есть для вас две новости. Первая, увы, безрадостная. Ваш родитель, наряду с государем, неофициально признан пропавшим безвести. По неизвестной нам причине раздел алефомантии, связанный с порталами, не работает, поэтому если они и живы, то находятся сейчас очень далеко от дома. Для выяснения обстоятельств уже направлено несколько спасательных команд, но, к сожалению, вне купола, ситуация намного тяжелее, чем внутри, поэтому уверенности в том, что поиски увенчаются успехом нет.

Взяв паузу, мужчина вгляделся в выжидающие продолжения обеспокоенные лица и не заставил себя ждать.

— Вторая новость полностью проистекает из первой. В отсутствие отца его полномочия буду исполнять я. Ваше прошение об аверсах, в свете новой информации, заслуг Теодора и полученных нами технологий, удовлетворено. Проект, легализующий их статус, уже разрабатывается и по завершению будет немедленно приведет в действие. К сожалению, наградить по заслугам Князя Воронцова и… Теодора с Анной я не могу. Волновать широкую общественность столь шокирующей информацией сейчас не представляется возможным. Но будьте уверены — когда всё закончится, я по достоинству вознагражу их подвиги.

Потёмкины, в ответ на эти слова, вновь поклонились, выражая благодарность.

Взмахнув рукой, мужчина развеял заклятие.

— На этом всё. Дату вашего награждения сообщат позже. Рад вас здесь видеть живыми. Отдыхайте и веселитесь.

Подождав, пока Императорский сын отжалится, Потёмкин облегченно выдохнул.

— Поверить не могу, что он тебе не отказал…

— Честно говоря, я тоже могла лишь надеяться на такой исход. — проговорила не менее ошеломленная Ксения. Помолчав секунду, девушка нерешительно взяла брата за рукав. — Как думаешь, отец в порядке?

— Думаю да. — кивнул Евгений. — Император, наш отец, князь Долгорукий и Юсупов… Уже этой четверки достаточно, чтобы иномирные твари пожалели о своем прибытии. — хмыкнув, юноша уставился в окно, допивая шампанское. — Готов поспорить, что через пару месяцев нас ждет триумфальное возвращение.

— Князь Евгений. — протискиваясь сквозь толпу, громко проговорил светловолосый юноша, разрушая очарование момента. — У нас с вашим другом осталось неразрешенное дело! Где сейчас барон Малиновский? В прошлую нашу встречу он подло улизнул и я требую сатисфакции!

Взглянув на исполненное решимостью лицо блондина через бокал, Потёмкин уставился на юношу, пытаясь вспомнить, кто он вообще такой и лишь нашарив глазами на парадном костюме герб с кракеном, вспомнил о надоедливом парне.

— Терновский?.. Боюсь, ты в очередной раз опоздал.

— То есть, чтобы официально тут находиться, я должна держать своего реверса в этом чемодане? — изогнув бровь, Анна недовольно покосилась на стоявшего перед ней мужчину в форме нового, пилотного подразделения ликвидаторов, ответственного за мирное взаимодействие с аверсами. — Не знаю, в курсе ли вы, но это немного затруднительно, в виду того, что это, фактически, часть нашей личности…

— Это временная мера, разработанная нашим ведомством. — коротко кивнул мужчина. — Ваше положение уникально и в дальнейшем мы приложим усилия для разработки наиболее удобных условий, но сейчас это необходимо для всеобщей безопасности. Можете не переживать, технология усовершенствована и контакт с сущностями божественного класса исключён. Также, в виду вашей принадлежности к роду Юсуповых, мы не будем изымать кейс, но надеемся на то, что вы будете благоразумны и не станете открывать его без особой нужды.

— Скажите, можно ли пренебречь этим хотя бы во время нахождения Анны на територии нашего рода? — поморщившись, проговорил Роман, приобняв девушку за талию. — Под мою ответственность.

Задумавшись, служащий на секунду замер, по всей видимости связываясь с кем-то телепатически.

— Под вашу ответственность. — повторил мужчина. — Каждое использование реверса должно быть санкционированно с нашей службой. Нарушение этого правила приведет к инициированию расследования. — договорив, мужчина поклонился. — За этим я вас оставляю. Человек для связи с ведомством будет приставлен к вам с завтрашнего дня.

Подождав, пока ликвидатор удалится, Анна склонилась над кейсом и отщелкнув замок, с интересом склонилась над содержимым. На бархатном ложе лежал знакомый, шевелящий лапками шар, но на этот раз его цвет был антрацитово-чёрным.

— Как-то мне это не внушает доверия… Да и Аверьян туда соваться желанием не горит. — покачала головой девушка.

Услышав имя реверса, Юсупов передёрнул плечами.

— Знаешь, в этом можно найти и небольшой плюс… Всё же факт того, что твой реверс всё время наблюдает за нами…

— Ой, да ладно. Ты же не напрягаешься от того, что за нами хвостом ходит два кота? — усмехнувшись, проговорила Анна.

— Если бы они разговаривали и были разумны, думаю, я тоже был бы не в восторге… - проворчал Роман.

— Ну, теперь за нами будет ходить ещё и человек из ведомства. — улыбнулась девушка, прижимаясь к Юсупову.

Тёмный, освещаемый мерцающими символами зал главного энергетического узла купола представлял собой нечто, больше напоминающее ролевую лабораторию. Стоящая по центру помещения капсула была окружена множеством аппаратов, столов и трубок, между которыми мерно расхаживал двойник лежавшего за стеклом юноши.

— Нужно ещё минимум шестнадцать таких в кратчайшие сроки… — играя голосом и пародируя кого-то, всплеснул руками парень. — Я по их мнению биомант или волшебник?

Внезапный звон разбившейся посуды заставил юношу остановиться и покоситься на неловкого помощника.

— Извините… — побледнев, проблеял мужчина, возраст которого, визуально превышал парня лет на десять.

— Если вы продолжите в том же духе, то будете первым претендентом на его место. — потерев переносицу, биомант взмахнул рукой и разлившаяся по поддону на полу жидкость воспарила, забегая в другую тару.

Смотревший на это со стороны глава охраны, назначенный сыном Долгорукова, лишь покачал головой.

— Вы уверены, что ему можно доверить такую работу?.. Мало того, что он участвовал в террористической группировке, так ещё и сам по себе выглядит не очень адекватным.

Стоящий рядом князь тяжело вздохнул, безмолвно соглашаясь с подчиненным.

— Сеня, будь моя воля — я бы его как того предателя на вечеринке для абитуриентов пристрелил… Но Император за то, что мы уже раз упустили его вместе с Андреем, заставил нас разгребать это дерьмо, а специалистов лучше этого, знакомых с темой проекта, увы, нет.

— Господин Долгоруков! — заметив дворянина, двойник Андрея призывно помахал ему рукой. — У меня всё готово! Когда прибудет следующая партия образцов?

— С другой стороны, хотя бы его верности прежнему делу сомнений нет. — покачал головой начальник охраны. — Своих бывших коллег из группировки он режет с таким энтузиазмом, что вивисекторы в наших застенках позавидуют.

Долгоруков кричать в ответ не стал и лишь степенно кивнул, обозначая, что всё будет, но не удостаивая мага точным ответом.

— Корректнее будет сказать, что нет сомнений в том, что верности в нём ни капли, зато, ни к кому. — похлопав главу охраны по плечу, Долгоруков повернулся, направившись к выходу. — Поэтому следи за ним в оба глаза. Если и в этот раз накосячим, Император не станет на это смотреть сквозь пальцы.

Осторожно ступая по земле меж палаток, я перешагивал обмороженные, покрытые коркой инея трупы. Несмотря на то, что простиравшийся вокруг живописный пейзаж под серебристым небом, выглядел весенним раем, в действительности, температура воздуха для живых существ была порядка минус восьмидесяти градусов. Любое живое создание, попавшее сюда, было обречено на гибель, но нас двоих это не касалось.

— Тут всегда так было? — неосторожно наступив на чье-то, сухо хрустнувшее под стопой тело, проговорил Воронцов.

— Не совсем… — покачал я головой, оттягивая тент палатки. — Такое начиналось в нескольких километрах вглубь, ближе к центру, но никак не при приближении к границе.

Пройдя внутрь, я аккуратно оттолкнул задубевшее тело в форме со знаками отличия и принялся изучать россыпь лежавших на столе документов.

— Больше он с тобой не связывался? — остановившись глазами на отчёте о столкновении с аверсами, я стал вчитываться в текст.

— Нет. — покачал головой Илья. Присев рядом с телом командира, парень снял перчатку и зашарил обнажившейся костлявой рукой по карманам. — Чтобы создать стабильный телепорт даже ему пришлось напрячься. К тому же, если он будет позволять себе слишком много вольности, то закончит так же как и я.

Замечена группа из трёх человек… При столкновении выяснилось, что это были лишь послеобразы неизвестного происхождения… — раздался голос Айрис, дублирующий содержимое. — Похоже на работу Витрума.

Да, его почерк. С момента стычки прошлая неделя прошла… Наверняка они уже далеко.

— Куда уж больше… — отложив документ в сторону, я повернулся к Илье. — А что ты натворил, что тебя… Отделили?

Извлекший из карманов военного удостоверение личности, Воронцов забросил его в свой рюкзак.

— Не помню. Перед отсеканием мы лишамся памяти целого и большей части собственных сил. — поднимаясь, парень осторожно натянул перчатку обратно, скрывая кости. — Думаю, если бы не эксперименты Воронцовых, я и вовсе не осознал бы себя. Но давай не будем о днях минувших… Лучше поведай мне, куда мы держим путь сегодня?

Тео, он опять это делает…

Не мешай осколку космической сущности веселиться. — улыбнувшись, отмахнулся я от Айрис. — Кстати, почему ты до сих пор называешь меня Теодором? Мы ведь уже далеко от Петербурга, ни к чему шифроваться.

Ну, технически, миссия ещё не завершена. - хмыкнула девушка. — Но кроме шуток, почему нет? Ты же и сам к этому успел привыкнуть.

— Продолжаем действовать согласно плану нашего божественного друга. — ответил я Илье. — Но перед тем как встречаться с тем, что сидит в центре Аляски, думаю, будет не лишним заручиться поддержкой людей из общины.

— Считаешь, они присоединятся к нашему сомнительному походу?

— Я практически в этом уверен. — кивнул я, выходя из палатки. — Одной из целей существования нашего объединения была защита Империи от иномирной угрозы. Нужно только найти моих соплеменников.

— Подозрительно благородно… Но твоим словам я верю.

Как думаешь, что старейшины скажут на произошедшие в тебе изменения? Да и Анну ты не привёл…

Порадуются, полагаю. А насчёт задания… Думаю у нас всех сейчас есть проблемы посерьёзнее.

Перед высокой человекоподобной серебристой фигурой стояло серое существо поменьше. Пространство в котором происходила встреча не было предназначено для физических воплощений и поэтому тело визитёра, для удобства, постоянно меняло форму, попеременно растекаясь и дребезжа стальной поверхностью.

— Твоими стараниями, моя часть провалилась. — заскрипело серое создание. — Осознаешь ли ты, что оттягиваешь поглощение? Целое будет недовольно.

В ответ на эти слова серебряная фигура склонила голову на бок.

— Не думаю, что большинству есть дело до того, каким способом и когда будет поглощен этот мир. Время, когда для нас что-то представляло угрозу было настолько давно, что я сомневаюсь в его существовании. — подойдя ближе к серому, существо склонилось над ним. — Больше похоже на то, что люди щелкнули тебя по пальцам и ты трясешься за личную силу. Многие обвиняют меня в излишней индивидуальности, но кажется это тебе пора соединиться с целым.

Угрожающе завибрировав, серая масса ощетинилась шипами.

— Может целому и плевать, но не его эмиссарам. Никому не понравится то, что ты делаешь. Как только они узнают, именно ты отправишься на воссоединение!

— Вряд ли.

Серебристая фигура, молча ожидавшая, пока серое создание выговорится, набросилась на тварь. Стальная плоть мгновенно облекла трепыхающее существо и спустя несколько секунд силуэт вновь выпрямился, приобретая человеческие черты. Окончив трансформацию, создание замерло, прислушиваясь к себе и затем показательно вытерло пальцами кисти место, где должен был находиться рот.

— Ты недооцениваешь, насколько целому всё равно на то, каким образом и что происходит между его частями.

———————————

Благодарю всех, кто дочитал книгу до этого момента! Надеюсь, получившаяся история вам понравилась)

Если захотите что-то спросить, обсудить, внести предложения на будущее или замечания — буду с нетерпением ждать вас в комментариях. Пообщаться с заинтересованными читателями и получить обратную связь это для меня сейчас лучшая награда))