Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 14

— Хорошо… Тео, идея с этой баней была идеальной. — из открытой двери парной потянуло горячим воздухом и приятными древесными запахами, а следом за ними показался и Потёмкин. — Тебя там ещё не вызывают?

— Вообще-то я только попросил о том чтобы все располагалось где-нибудь тут, а организовал уже ты. — усмехнувшись, я откинул голову, сидя на специальном бордюре в прохладном бассейне. — Нет, да и не факт что вызовут. Сам помнишь, что в прошлый раз после вечера Долгоруковых было.

Покачав головой, сосед подошёл к бассейну и быстро плюхнулся в воду, мгновение спустя отфыркиваясь и блаженно улыбаясь.

— Кстати, она тебе ничего не объясняла насчёт того раза? — сощурившись от попавших при приземлении Евгения на лицо брызг, уточнил Андрей.

Ко всеобщему удивлению, для бассейна юноша всё же снял свои повязки и ожидаемо, после визита к целителям, его лицо было без единого шрама. Об ужасных ожогах напоминал лишь короткий ёжик соломенных волос, так и не успевший отрасти с момента инцидента.

— Сказала, что её старший брат домой забрал. — вздохнув, выдал я заранее подготовленную ложь.

Смотри как Воронцов уши навострил, как только о девушке речь пошла.

Я так понимаю у него с ними не ладится. Странно, учитывая его статус и силы…

Объект наших мыслей в это время загадочно глядя на закручивающиеся под его взглядом потоки воды в миниатюрные водовороты, усиленно делал вид, что ему это не особо интересно.

— Главное чтоб сегодня также не увезли. — улыбнувшись, Потёмкин уселся рядом с Воронцовым. — Ксюша, кстати, сегодня с нами хотела поехать, но её тоже не отпустили.

— Не удивительно. — робко улыбнулся Андрей. — Всё же для дворян это не самое лучшее место и компания. Особенно в случае с незамужней девушкой.

— Да не, не в этом дело. — хмыкнув, покачал головой Евгений.

Это точно. Представляю как бы снесло крышу и Юсупова, если бы он об этом узнал.

— В следующий раз приглашай. Все неприятности я с честью приму на себя. — подняв взгляд от воды проговорил Воронцов, у которого от потенциального поединка загорелись глаза.

— Ага. Будет он с тобой цапаться. Просто Андрея на дуэль вызовет или Теодора и всё. — бросив на меня взгляд, Евгений на секунду задумался. — Хотя в целом Тео может и не тронет после прошлого раза.

— Вы вообще о чём? — нахмурившись, недоуменно спросил Андрей, единственный не понимающий о чём речь.

Вздохнув, Потёмкин задумался и через пару секунд всё же решился, рассказывая полную версию событий дня моей дуэли.

— Охренеть, так вот почему он… — вопрос Андрея прервался от вибрации моего телефона.

Секунду спустя жужжание повторилось и вскоре стало просто разрывать трубку. Следом зазвонила мелодия звонка.

— Я отойду на секунду. — кивнул я понимающе заулыбавшимся парням. Выдохнув воздух из легких, я создал вокруг головы гулящую сферу турбулентных потоков воздуха, чтобы даже маленькие детали диалога ни до кого не донеслись.

— Степан, этот урод объявился! — едва ли не прорычал в трубку Клык. В голосе мужчины явственно чувствовалась паника вперемешку с яростью. — Твою мать, он уже всех в магазе положил! — отдалившись от трубки, голос прокричал. — Валите оттуда нахрен!

В прошлом сообщении главарь банды рассказывал о том, что вынюхивавшие что-то на месте убийства хаосита неизвестные подобрались вплотную к одной из "штаб квартир" гончих — небольшому круглосуточному магазинчику "Алёна".

— А с теми кто возился рядом что? — натягивая брюки прямо на мокрое тело, уточнил я насчёт неизвестной силы также интересовавшейся гончими.

— Да похрен на них! Также сидят и наблюдают! — голос вновь отдалился. — Я сказал валите! Кретины! Всё, и вторую группу накрыли. Степан, ты обещал что поможешь со всем этим!

— Уже в пути. — ответил я, сбрасывая трубку и подхватывая сумку с артефактным снаряжением. Воздушная сфера по мановению воли лопнула и я улыбнулся, на ходу натягивая рубашку.

— Ребята, извините, что так резко, но мне пора!

— Ничего, всё равно уже почти одиннадцать.

— Пусть тебе сопутствует удача…

— Если опять брат заберёт, то возвращайся.

Наперебой послышалось от сидящих в бассейне соседей.

Пулей вылетев из бани, я сверился с картой в телефоне, простраивая маршрут до интересующей меня точки.

Восемь километров. Чёрт, я как-то рассчитывал сегодня разбираться с мутными коллегами хаосита, а не резким как понос реверсом… За шестнадцать минут бега он там всех поубивает и уйдёт десять раз.

Завернув за угол в приоткрытую дверь подвала одного из раздолбанных домов, я активировал артефакт маскировки.

А не сильно будет подозрительно с воздухом? — прочитав мои мысли, осторожно произнесла Айрис.

Есть другие варианты? — раздраженно ответил я, осторожно ударяя себя ребром ладони по гортани и максимально стягивая активатор.

Отработанным до автоматизма на Аляске движением я создал в пространстве искусную формацию ускоряющего заклятия. Примерно с этого уровня сложности, как-то визуализировать формы становилось практически невозможно и оставалось полагаться исключительно на ощущения.

Наклоняя корпус вперёд и готовясь к рывку, я почувствовал, что становлюсь практически невесомым. Каждое движение тела едва ощущалось, будто бы с меня сняли утяжелители, в которых я ходил до этого всю жизнь. Небольшое движение пальцем и основная часть формации активируется. За толчком ноги последовала чудовищная перегрузка. Что-то сухо хрустнуло, остро прострелив в лодыжке, но наученный опытом я знал, что это лишь звук заклинания, а не треск костей.

По ощущениям, мной будто выстрелили из пушки в раскрученную центрифугу или ураган, норовящий смять вытянувшееся струной, параллельно полу, тело, скомкать в неопрятную груду плоти и костей и выплюнуть, размозжив остатки о неудачно подвернувшийся косяк зданий.

Вывалившись из первого прыжка, я глубоко вдохнул, вновь перекрывая легким доступ к кислороду. Единственное что могли заметить прохожие это с гулом промелькнувший в свете тускло горящих фонарей силуэт, следом за которым неслись потоки ветра.

Я запомнила карту. Не отвлекайся. — зазвучал голос реверса в гудящей от напряжения голове. — Давай налево, там как раз прямая улица.

Спустя пять минут я выстрелил собой в последний раз и оседая по стене здания, с облегчением выдохнул, деактивируя формацию. Этот забег был непростым даже для меня. Без подготовки и комплексного использования вспомогательных снадобий и заклятий экстренный полёт обернулся полопавшимися капиллярами глаз и ноющей болью в костях шеи и стоп. Всё же до уровня бесследного использования подобного мне ещё нужно расти…

Опоздали. - досадливо прошипела Айрис.

Вывороченные двери "Алёны" и запачканные в крови стекла однозначно давало понять, что мы не успели.

Войдя в помещение, я поморщился от тяжелого железистого запаха. Внутреннее убранство было полностью разрушено, прилавки разбиты, полки выбиты из своих мест. Повсюду валялись изрезанные в клочья части бывших гончих. По тому, что осталось от бандитов, было сложно даже сосчитать их количество до убийства.

— Вот дерьмо… — заглянув во внутренние помещения магазина я обнаружил ровно ту же картину. Практически вся, небольшая комнатушка с телевизором была вымазана багровым с разбросанными повсюду частями тел.

Как думаешь, он далеко ушёл?

Не знаю. Зависит от того как перемещается. - ответила Айрис. — Ну мы теперь хотя бы знаем, что тот кто донимает гончих — точно Алексей.

Ага… — выйдя на улицу, я вытер испачканные в липкой крови подошвы, глубоко вдохнув свежего воздуха.

Область диаметром метров тридцать вокруг магазина была будто отрезана от остального мира — в ней было перебита пара фонарей, красовались вмятины на домах и следы используемой магии. Сомнений не оставалось — это результаты действия реверса Алексея.

Вот только откуда следы битвы на улице? — промелькнула мысль в голове. Уцепившись за неё, я быстро наткнулся взглядом на закусочную на границе области в которой Алексей активировал боевую форму. На краю здания висела камера и возможно она могла помочь мне выяснить что произошло.

Вбежав в помещение, я застал неприятную картину в виде мертвого мужчины неопределенных лет и молодой продавщицы в критическом состоянии. Полный мужчина с залысиной на голове лежал под обеденным столом с распоротым брюхом и измазанным в крови ртом, а девушка хрипела в противоположном углу, держась за сочащееся кровью горло. От тела трупа к девушке тянулся алый след выдававший траекторию по которой она ползла, а неподалеку валялся нож.

Твою мать… Какого хрена он активировал ещё и эту часть способности?

Подбежав к девушке, я присел рядом с ней, прокусывая язык и быстро сплетая легкое исцеляющее заклинание. Бьющий струями багрянец тут же остановился, а испуганный, помутненный взгляд продавщицы начал возвращаться в реальность.

Меня больше волнует не задело ли какие-нибудь дома вокруг этим?.. — потрясенно проговорила Айрис. — Если жильцы хотя бы пары квартир друг друга поубивают одномоментно, этим точно заинтересуются ликвидаторы.

Учитывая какой это район, может и нет. Но в любом случае, это с его стороны как минимум по ублюдски!

— Ч-ч… — захлебываясь и заикаясь, продавщица с полными ужаса глазами переводила взгляд со своих окровавленных рук, на труп, а затем на меня. Девушку била крупная дрожь. — П…

И ведь ей теперь толком никак не оправдаться…

— Мне нужны записи с камер наблюдений. Можешь их показать? — осторожно помотав рукой перед лицом, я привлёк её внимание. Сам я буду разбираться слишком долго — навыки в электронике у меня пока низкие, так что потребуется помощь.

— Ч-что произошло? Было так страшно… — вновь уставившись на труп, девушка зависла. На глазах выступили слезы. — Надо вызвать скорую! Полицию! Кто вы такой?!

Глубоко вздохнув, я взял её за грудки рабочей формы и приподнял ставя на ноги.

— Скажешь, что это я его убил. Ты здесь не причём. Сейчас камеры. — встряхнув девушку, прорычал я ей в лицо.

Извини, но времени на психотерапию нет.

Спустя минуту я всё-таки добился желаемого и стоя над сидящей за ноутбуком девушкой, просматривал записи.

— А отпечатки?.. — жалобно протянула девушка. — На ноже…

— Возьму его с собой. — отмахнулся я, вперившись взглядом в ускоренно проигрывающуюся на экране запись.

Неизвестный мне юноша сперва зашел в магазин с бандитами, после чего пространство мигнуло, спустя полторы минуты взорвавшись кровавыми брызгами, выломанными стенами и выбитыми окнами, будто всё это произошло за одно мгновение. На самом деле никакой остановки времени не было. Просто копия этого пространства возникла в карманном измерении способности Алексея, после вернувшись в реальность.

А это кто? Коллеги хаосита? — вопросительно протянула Айрис.

Выбежавший из "Алёны" аверс устремился куда-то прочь, на ходу счищая с себя заклинаниями остатки бандитов и кровь, но его остановил выруливший из-за угла черный фургон с тонированными стёклами. Мгновением позже наружу высыпались четверо одетых в напоминающую спецназовскую форму мужчин с автоматами и двое магов в более легкой броне, с пистолетами на поясе.

Полагаю что да. Не удивительно, что их заинтересовал тот, кто крошит направо и налево их жертв.

Пространство вновь моргнуло. Люди исчезли. Спустя две минуты на асфальте появилась пара вмятин, а фургон покачнулся, обзаведшись оплавленной пробоиной по центру. Двое спецназовцев валялись неопрятными, будто вбитыми и растертыми в покрытие дороги пятнами внутренностей, а один из магов лежал рядом с фургоном без сознания.

Он что… Проиграл?

Сам же Алексей под чужой личиной, валялся на спине, придавленный сапогом второго, более взрослого мага. Наполовину седой мужчина наступал парню на горло, держа его голову на мушке своего пистолета и судя по шевелящимся губам, что-то втолковывал.

Похоже на то…

Весь разговор занял не больше половины минуты и после неизвестный помог аверсу подняться. Оставшиеся в живых спецназовцы закинули бессознательного мага в кабину, а за ними зашли и Алексей со старшим заклинателем. Легким взмахом руки, останки трупов собрались в кровавый шар, проследовав в фургон и машина резко тронулась, уносясь куда-то по дороге.

Ещё успеем догнать. - неуверенно проговорил реверс.

Не уверен, что оно того стоит. Этот хрен справился с Алексеем, судя по всему, даже не особо запарившись. Возможно стоит благодарить случай, что я не успел прибежать раньше.

Ну, может он его просто уговорил?

Наступая ботинком на горло? Конечно Алексей технически слабее меня, но если он его в боевой форме на лопатки уложил… Чёрт. Что это вообще за люди?!

— Ладно, на этом всё. — Сделав пару фотографий записи с монитора на телефон, махнул я рукой напряженно сжимающейся в кресло продавщице. — Удачи.

— Вы меня не убьёте?

— Не убьёте. — бросил я, выходя из подсобного помещения. Наклонившись, я поднял с пола орудие убийства мужчины, забирая с собой.

Думаешь ей это поможет? — задалась вопросом Айрис.

По крайней мере я попытался. К сожалению, объяснять полиции, что виноват сбежавший с Аляски реверс идея не лучше.

Выходя из закусочной, я тяжело вздохнул. Мыслей о том что делать дальше практически не было. К открытой конфронтации с архимагом, которым, возможно, является неизвестный, я пока не готов. Но как-то разобраться с беглецом нужно.

Может вернуться на Аляску и запросить помощь? Ситуация, похоже, начинает превышать твои полномочия.

Не знаю. Возможно получится убить его не встречаясь с тем стариком?… Не хочу возвращаться домой ни с чем.

Остановившись у места, где были размазаны двое спецназовцев, я нахмурился, почувствовав нечто знакомое. На асфальте, в месте где рядом с фургоном валялся второй маг, чувствовалась едва уловимая метка, которую я оставлял в клубе Воронцова.

Нужно хотя бы подготовить почву для тех, кто будет после меня. Узнать, что происходит. — решил я, почувствовав, как вновь обретаю план и почву под ногами.

Ладно. Рада, что ты в адеквате и не собираешься сражаться с тем мужиком в одиночку. А то с тебя бы сталось сказать что-нибудь про кодекс и бой с противников который сильнее тебя. - фыркнула девушка.

Начнём поиск с тех, кто был в клубе у Воронцова. Правда метка сильно ослаблена, будто прошла через несколько людей.

Сомнительно. Чтобы пыльца осталась на другом человеке, нужно с ним… Скажем так, быть очень близким. А в клубе, как и тут, были одни парни.

Нда… Ну, может они с кем-то вольной борьбой занимались? — кисло улыбнувшись, подумал я в ответ.

Внезапно, пространство вокруг меня искривилось. Напрягшийся воздух потёк как от жара и моргнул. Ночной свет исчез, сменившись абсолютно другим помещением в виде наполненного разными металлическими боксами склада, будто меня куда-то телепортировало. Из-за одного из контейнеров вышел незнакомый мне мужчина.

Алефомант. Далеко не новичок, раз смог устроить такую ловушку. - дала сводку своих мыслей Айрис.

Сперва хаосит, теперь маг пространства, засунувший меня в карманное измерение. Айрис, кажется мы разворошили какое-то осиное гнездо.

— Добрый вечер. — поприветствовал меня одетый в черное пальто мужчина. В руках мага красовался знакомый жезл, только иной формы и фасона. — Перед тем как вы на меня нападёте, я бы хотел предложить вам решить дело без насилия. — приподняв руки в жесте капитуляции, мягко проговорил неизвестный с небольшим акцентом, происхождение которого было сложно определить.

— Добрый. Деактивируйте подпространство, тогда можно будет и поговорить. — ответил я.

— К сожалению, беседа должна проходить именно здесь. Но не переживайте, она не займёт больше часа. — продолжал пудрить мне неизвестный мозги. — Если пожелаете, то мы можем даже попить чая или кофе, у меня тут даже печенье должно бы…

— Хватит. — прервал я его, держа руку рядом со своим пистолетом. — Либо вы деактивируете подпространство, либо разговора не будет.

Легкая улыбка на лице мага погасла, сменившись разочарованным выражением лица. Вздохнув, тот покачал головой.

— Жаль. В таком случае мне придётся вас обезвредить и беседовать с вами будут уже другие люди. — закончив свою речь, маг взмахнул жезлом, указывая им на меня.