Баллада о Лорелее

Глава 5

Невероятно долгий, насыщенный событиями и переживаниями день, наконец, подошел к концу. Еще пара часов, и Большая Лора окончательно уйдет с небосвода, на краткое время уступив свое место звездам.

Катя, свернувшись калачиком, сидела в глубоком кресле на балконе и ожидала возвращения Рона.

Алекс ни за что не хотел отпускать ее домой, настаивая на том, что ей просто необходимо показаться медикам. А еще лучше — полежать несколько дней в стационаре. Мало ли что, говорил он. Такие стрессы не проходят бесследно для организма. За здоровьем надо следить, его нужно беречь.

Однако, Катя настояла на своем. Ей удалось, в конце концов, убедить его в том, что все, что ей сейчас необходимо — это покой. А еще — увидеться с Роном и рассказать ему о том, какой же она была дурой.

Врачи подтвердили, что здоровью капризной пациентки ничего не угрожает, и только тогда Алекс нехотя согласился доставить ее в город, взяв обещание, что по прибытии она немедленно ляжет в постель и поспит хотя бы пару часов.

Катя, конечно же, согласилась. Почему бы и нет. Сейчас она согласилась бы на что угодно, лишь бы снова оказаться в квартире Рона и воочию убедиться в том, что ее жених по-прежнему жив-здоров, и ему пока что не угрожает проклятый синдром…

А потом, видимо, следует рассказать о себе. Наверное, это будет только справедливо, хотя и совсем не просто. Рассказывать историю своих взаимоотношений с торном Алексу было очень даже не трудно, ведь по сути он совершенно посторонний для нее человек. А вот раскрыть правду тому, кто ни о чем не догадывается и ближе которого нет никого на целой планете… Не знаю, не знаю. И тем не менее, придется. Может быть, хотя бы тогда Рон согласится улететь отсюда на Землю, где им обоим наверняка не будет грозить участь, что представляется хуже самой смерти. А если все-таки не захочет… Что ж, остается запасной вариант с этнографической экспедицией этого Алана… как там его… совершенно не помню фамилию местной знаменитости. Ну и ладно, неважно. Возможно, и для меня там найдется местечко? Согласна даже на должность посудомойки. Главное, чтобы подальше от этого чертового папоротника, от этой чертовой долины и этого чертового города, где отраву можно купить буквально на каждом шагу…

Как Рон воспримет мое возвращение? О-хо-хо… Надеюсь, не прогонит.

Так. Хорошо знакомый стук входной двери. Рон… Вот сейчас все и решится.

Они встретились на середине комнаты. Рон не стал включать свет, они стояли друг напротив друга в сгустившихся сумерках и молчали. Катя никак не могла разглядеть выражения его лица, но заметила на плечах неизменную ветровку. Значит, только что с работы, видимо, припозднился.

Пауза явно затянулась.

Неужели сейчас прогонит? Как же так, такого просто не может быть. Нужно хоть что-то сказать, иначе произойдет самое непоправимое…

Как назло, никак не удается найти какие-то простые, подходящие моменту слова. Ну, давай, Рон, скажи, наконец, хоть что-нибудь. Видишь, сама я просто не в состоянии…

Рон произнес:

— Кэт. Ты все-таки вернулась…

И снова все стало как прежде. Катя уткнулась носом в грудь Рона и тихо заплакала от счастья.

— Ты что, Кэт… перестань. Тебя кто-то обидел?

— Нет-нет, все нормально. Это я так… от переживаний. Тут еще эта катастрофа с автобусом…

— Да, я слышал. Ужасное происшествие, никогда еще такого здесь не случалось, — сказал Рон. — Но ты за меня не беспокойся, все будет нормально. Пару дней доработаю, и прощай туристический бизнес. Поедешь со мной в экспедицию?

— Поеду. А меня возьмут?

— Что-нибудь придумаем. Думаю, еще одни рабочие руки точно никому не помешают.

— Хорошо бы… Есть хочешь? Я там приготовила…

— Здорово! Еще как! Сейчас, подожди, только куртку сниму и умоюсь.

Рон отпустил Катерину и начал стягивать с себя ветровку.

Странно… Только сейчас Катя заметила, что его рукава и плечи как-то подозрительно поблескивают. Золотом… Внезапно она поняла, что это за блеск, и в ужасе уставилась на ничего не подозревающего Рона. Не в силах вымолвить ни слова, она начала медленно пятиться.

— Кэт! Что с тобой? — закричал Рон. Катя молча отступала к балкону. — Подожди, я сейчас!

Он стянул с себя ветровку и бросил ее под ноги. В неверном уличном освещении было видно, как над полом мгновенно поднялось отливающее золотом плотное облако, как оно ширится и растет, заполняя собой все помещение. Рон подскочил к Кате и прижал ее к себе изо всех сил.

— Не бойся, все в порядке, — твердил он. — Я с тобой.

Катя задержала дыхание и в ужасе смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. А потом начала отбиваться, в тщетной попытке вырваться и спрятаться от смертельной угрозы. Вот она, балконная дверь, всего в двух шагах. А за ней спасение.

Господи, помоги, всего каких-то два маленьких шага… Не такая уж я и грешница, чтобы остаться без твоей поддержки. За свои ошибки нужно платить, это так. Но я же раскаялась, неужели ты не понял! Раскаялась!.. Рон, да отпусти же меня, наконец! Пусти!!! Я должна сделать всего лишь два маленьких шага…

Однако, ничего не понимающий Рон лишь крепче и крепче прижимал Катю к себе, шепча на ухо какие-то ничего не значащие успокаивающие слова.

Золотистая пыльца накрыла их с головой.

И тогда Катерина, исчерпав последние силы, почти теряя сознание от нехватки воздуха, внезапно прекратила борьбу, широко раскрыла рот и сделала глубокий вдох.