БЕЛАРУСЬ: Путеводитель активного путешественника

ВИТЕБСК (ВIЦЕБСК)

Один из самых симпатичных, интеллигентных городов Беларуси. Культурная столица страны.

Как и многие древние города, Витебск возник в месте слияния двух рек – Западной Двины и Витьбы, давшей название Витебску. По одной из версий, город был основан в 974 г. киевской княгиней Ольгой. Укреплённое городище на замковой горе постепенно разрасталось и стало называться Верхним замком, а посад, разместившийся ниже на холме вдоль реки, Нижний замок. Название «замок» обусловлено тем, что в давние времена нижний город был укреплён валом и стеной. И уже в XII в., превратившись в крупный центр ремесла и торговли,

Витебск становится столицей удельного княжества. Александр Невский, женившийся на дочери витебского князя Брочислава Васильковича, часто посещал город и даже участвовал в его обороне в 1245 г. от литовских войск.

В 1341 г. витебляне, возглавляемые великим князем литовским Альгердом, помогли Пскову в борьбе против крестоносцев. Позже вторая жена Альгерда, тверская княжна Ульяна, получила город в пожизненное пользование (до 1393 г.). К середине XIV в., по данным исторических документов, было окончательно завершено строительство Верхнего и Нижнего замков, окружённых тройным каменным кольцом. По тем временам это было одно из самых мощных оборонительных сооружений на белорусских землях, что подтверждалось неприступностью города во время многочисленных вражеских осад. В конце XVI в. возникает новый городской район – Взгорский посад (замок).

Витебск бурно развивается и к середине XV в. входит в число крупнейших городов ВКЛ, связанный торговыми путями со странами Прибалтики, Германией, Чехией, Италией, Венгрией, городами Московской державы.

С 1506 г. образуется Витебское воеводство Великого княжества Литовского, а с 1569 г. – Речи Посполитой. В 1597 г. Витебск получил право на самоуправление и сопутствующие ему атрибуты: собственные печать и герб, юридические нормы, строится символ каждого независимого средневекового города – ратуша.

Интересно, что не прошло и 30 лет, как жители города потеряли привилегии из-за своего нежелания подчиняться подписанной в 1596 г. Брестской церковной унии, объединившей католичество и православие. За бунт против униатского епископа И. Кунцевича, согласно королевскому привилею, Магдебургское право город потерял, ратуша была разрушена, а среди наказанных оказались не только 98 человек, приговорённых к смерти, по и колокола, с помощью которых витеблян (витебляне, витеблянин, витеблянка – так правильно называть жителей Витебска) созывали на борьбу повстанцы. Колокола сняли и переплавили, а права свои город вернул только в 1644 году. Значительную часть населения Витебска всегда составляли евреи, начавшие селиться здесь с приходом иезуитов в XVII веке.

Суровое испытание выпало на долю Витебска во время войны Речи Посполитой с Россией (1654-1667 гг.), когда после трёхмесячной осады город был взят штурмом русским войском.

Сильно пострадал город в Северной (1700-1721 гг.) и Отечественной (1812 г.) войнах, потеряв более половины своего населения. По свидетельствам современников, в Витебске «не было слышно ни колоколов, ни петухов: первые были запрещены, а вторые – съедены». Архитектура города пострадала от многочисленных пожаров: в 1752 г. сгорели замок, Благовещенская церковь, комплекс иезуитских зданий, в 1757 г. в пламени пожаров исчезли остатки Верхнего замка, 3 церкви, 2 костёла.

Во второй половине XIX в. начинается возрождение и модернизация Витебска: строятся железная дорога, мосты, заводы, кирпичные здания, электростанция, телеграф и трамвайная линия с электрической тягой (1898 г.) – первая в Беларуси. Витебск начала XX в. – это своеобразный центр художественного авангарда, недаром в истории живописи принято говорить о «Витебской художественной школе» и «Витебском ренессансе», связанных с именами И. Репина, К. Малевича, Ю. Пэна, М. Шагала.

С 15 января 1938 г. Витебск – областной центр БССР. Во время Великой Отечественной войны в лагерях смерти погибло более 100 тысяч военнопленных и мирных жителей, сам город был практически стёрт с лица земли.

Сегодня Витебск считается не только крупным административным и промышленным центром республики, но и культурной столицей страны, особенно в жаркие июльские дни каждый год, когда проходит международный фестиваль «Славянский базар». Этот праздник жизни, впервые организованный в 1992 г., не только собирает сотни исполнителей из более чем 30 стран мира и тысячи зрителей, приезжающих сюда, чтобы посетить один из гала-концертов стран-участниц или сольные выступления звёзд эстрады, но и помогает развитию туристической инфраструктуры города: ремонтируются старые и открываются новые гостиницы, облагораживается исторический центр, проводятся реконструкции памятников архитектуры.

Население Витебска приближается к 350 000 человек, что делает его четвёртым по численности населения в стране.