Исторически сложилось, что белорусские поля и угодья никогда не радовали простой люд богатыми урожаями, а то, что удавалось собрать, шло в панские закрома. Отсюда и отличительные особенности белорусской кухни: экономичность в расходовании продуктов, небольшой выбор ингредиентов. Главным блюдом всегда считался хлеб: по его наличию и составу судили о богатстве семьи (только зажиточные люди могли позволить себе печь хлеб из просеянной ржаной муки без добавления гречневой или овсяной мякины, лебеды, щавеля). Титул «второго хлеба» получил картофель (бел. бульба), привезённый сюда в XVIII в. и уже через столетие ставший первым среди возделываемых культур. Количество блюд из картофеля сложно подсчитать (в советское время в белорусских издательствах выходили поваренные книги с названиями вроде «500 блюд из картофеля», но вероятнее, что их гораздо больше): картофельная бабка, комы, драники, запеканки, колдуны, клёцки, поливка… Из мясных блюд предпочтение отдаётся свинине и домашней («деревенской») колбасе. Большое место в питании всегда занимали молочные продукты, а также блюда из овощей: холодник, квашеная капуста. Часто в национальной кухне используются дары леса: грибы и ягоды (черника, голубика, земляника, малина, брусника, клюква).
Блюда белорусской кухни вряд ли покажутся гостям из России или Украины экзотическими, а о принадлежности многих из них кулинарному наследию именно белорусов можно даже поспорить. Но белорусские борщ, драники и даже щи имеют свои отличительные особенности и множество вариантов приготовления. Приведённые ниже белорусские блюда вы можете приготовить и сами или чаще всего увидеть в меню заведений общепита.
Драники (дранікі) – национальное блюдо с огромным количеством вариантов приготовления. Основу любых драников составляет тёртый сырой картофель с добавлением муки, иногда яиц. Жарятся в виде оладьев на растительном масле. Также драники могут содержать наполнители – мясной фарш, грибы, рыбу. Подаются со сметаной.
Затирка (зацірка) – молочный супчик на основе ржаной муки или тёртого картофеля. Простое и сытное крестьянское блюдо, не требующее больших материальных и временных затрат.
Холодник (халаднік) – холодный летний суп, по-белорусски готовится на хлебном квасе. Содержит нашинкованные соломкой свёклу и свежие огурцы, укроп, зелёный лук. При подаче в него кладут сваренные вкрутую яйца и сметану.
Картофельная бабка (драчена) – запечённый в духовке тёртый картофель с кусочками обжаренного сала и лука.
Мачанка (мачанка) – куски обжаренной свинины (иногда с салом и репчатым луком) в подливе. Подаётся с вареным картофелем или блинами.
Зразы – рубленые котлеты, чаще всего фаршированные грибами.
Блюда, запечённые в горшочках, чаще всего содержат куски жирной свинины и картофель с добавлением лука и приправ – сытно и ароматно.