БЕЛАРУСЬ: Путеводитель активного путешественника

Первые государства и войны

С началом формирования племенных союзов кривичей, дриговичей и радимичей возникают на белорусских землях и первые государства. С X в. самыми известными стали Полоцкое, Смоленское и Туровское княжества. Два последних вскоре попали под влияние могущественного тогда Киева, а вот Полоцкое княжество полностью сохранило самостоятельность. Эта старобелорусская государственность, находившаяся под властью князя и вече, имела свою денежную систему, войско. Отстаивая собственные интересы на политической арене Полоцкое княжество, успешно сопротивлялось агрессии Киевского княжества и расширяло своё влияние на север в сторону Балтийского моря. В «Повести временных лет» Полоцк впервые упоминается в 862 г., а первым известным летописным князем города был Рогволод, пришедший «из-за моря» (скорее всего, выходец из Скандинавии). Крупный центр на Западной Двине, которая была частью известного торгового пути «из варяг в греки», Полоцк стал местом, где появилась и первая христианская епархия около 992 г. Наивысшего расцвета Полоцкое княжество достигло при Всеславе Брачиславиче (1044-1101 гг. правления), прозванном в народе «чародеем». Княжество тогда было морской державой имело форпосты на Двине в городах Герсика и Кукенойс (сейчас на территории Латвии) и контролировало земли на побережье Варяжского (Балтийского) моря. Всеслав Чародей успешно воевал с соседними городами – Киевом, Псковом и Новгородом – и стал основателем главной святыни полоцкой земли – величественного Софийского собора, колокола для которого князь привёз из разорённого Новгорода. После смерти правителя Полоцка земли государства были поделены на вотчины между его сыновьями и образовали несколько княжеств – Полоцкое, Менское (Минское), Друцкое, Витебское, Логойское и др.