Национальная денежная единица Республики Беларусь – белорусский рубль. В обороте находятся купюры достоинством 10, 20, 50, 100, 500, 1000, 5 000, 10 000, 20 000, 50 000, 100 000 рублей. Монеты выпускаются только памятные и юбилейные, впрочем, они имеют легальное хождение по всей территории страны. После распада Союза обсуждался проект возврата к историческому наименованию «талер». На белорусских землях талеры появились при князе Великого княжества Литовского Сигизмунде II Августе в 1547 г. и выпускались до третьего раздела Речи Посполитой в 1795-м. Но проект так и остался проектом.
С момента обретения независимости белорусская валюта официально называлась «рубль». Но первые годы в народе её именовали не иначе как «зайчики». Причиной тому животные, изображённые на первоначальном варианте банкнот. На банкноте в 50 копеек 1992 г. изображена белка, 1 рубль – заяц, 100 рублей – зубр.
На современных купюрах звери уступили место архитектурным памятникам и видам городов страны: 10 рублей – старое здание Национальной библиотеки (Минск), 20 рублей – здание Нацбанка (Минск), 50 рублей – Брестская крепость-герой, 100 рублей – Национальный театр Оперы и Балета (Минск), 500 рублей – Дворец культуры профсоюзов (Минск), 1 000 рублей – Национальный художественный музей (Минск), 5 000 рублей – Дворец Спорта (Минск) и спортивный комплекс в Раубичах (посёлок под Минском), 10 000 рублей – виды Витебска, 20 000 – дворец Румянцевых-Паскевичей в Гомеле, 50 000 – Мирский замок, включённый в перечень всемирного наследия ЮНЕСКО (посёлок Мир в Минской области), 100 000 рублей – резиденция Радзивиллов в Несвиже, также включена в список ЮНЕСКО (Минская область).
На протяжении нескольких лет до конца 2008 г. курс рубля был стабилен и держался на уровне 2 100 рублей за 1 доллар США, с начала 2009 г. в связи с общим экономическим кризисом он начал ползти вниз. После фактического, но официально не объявленного дефолта мая 2011 г. белорусский рубль стал обесцениваться стремительно. На сентябрь 2011 г. официальные курсы валют таковы: 1 доллар США – 5 100 рублей, 1 российский рубль – 176 бел. рублей. Таким образом, самая крупная белорусская купюра в 100 000 рублей – это примерно 20 долларов, 570 российских рублей. Курс меняется сегодня практически ежедневно, точную информацию можно уточнить на сайте Нацбанка – www.nbrb.by.
В крупных городах Беларуси много обменных пунктов, где можно купить либо продать доллары, евро, российские рубли. На практике доллары купить практически невозможно. Во многих городах легко сдать, но сложно купить следующие валюты: украинские гривны, английские фунты, швейцарские франки, литовские литы, латышские латы, польские злотые, китайские юани.
Отметим, что большинство обменных пунктов размещены в отделениях банков. Обменных киосков на рынках, в супермаркетах, в казино, на улицах в стране крайне мало. Круглосуточные обменники встречаются обычно на ж/д вокзале. Реальной проблемой может стать обмен валюты в выходной день в провинциальном городе или вечером в будни.
При продаже/покупке валюты паспорт предъявлять не нужно. Комиссия за обмен не взимается. Купюры принимают любого достоинства, монеты не берут почти нигде – нужно очень постараться, чтобы сдать даже 2 металлических евро. В некоторых обменниках можно заплатить за сотовую связь, обналичить чеки American Express или получить денежный перевод через банковские системы Contact, Western Union, Anelik, Migom, Rapida.
Менять деньги вне специальных пунктов обмена – деяние рисковое и административно наказуемое, будьте бдительны и на провокации разных «нужных» людей не поддавайтесь: менялой может оказаться переодетый милиционер, либо милая с виду тетушка поменяет вам деньги и сразу после этого побежит стучать на вас в милицию. Отношение к обмену валюты с рук в Белоруссии гораздо более строгое, чем в России или на Украине, да и размер штрафа весьма серьёзен – $600-3600. Валюту с рук лучше не менять – за это можно загреметь в отделение и получить большой штраф. Так что после обмена в обменнике или снятия наличности в банкомате сохраните квитанцию (карман она не тянет).