Белый раб

I

Ричард Хильдрет родился в 1807 году в Дирфильде (штат Массачузетс) в семье профессора математики. Окончив в 1826 году Гарвардский университет, он занялся юридической практикой в Бостоне. Несколько позже Хильдрет приобщился к журнальной деятельности и в 1832 году стал редактором газеты "Бостонский ежедневный атлас". На страницах этой газеты широко обсуждались политические и экономические проблемы, в частности - вопросы отмены рабства.

В 1834 году Хильдрет, которого подвергали преследованиям как аболициониста, уехал из Бостона и в течение двух лет жил на одной из южных плантаций, изучая жизнь невольников. Эти наблюдения послужили ему материалом для создания повести "Раб, или записки Арчи Мура", опубликованной в 1836 году. Свою повесть, которая была первым антирабовладельческим произведенном в американской литературе, Хильдрет впоследствии переделал в роман "Белый раб", изданный в 1852 году - почти одновременно с выходом в свет "Хижины дяди Тома".

"Белый раб" имел большой успех в Америке и был переведен на многие европейские языки. Успеху этой книги несомненно способствовало усиление борьбы, которую вели в тот период передовые представители американского общества против рабства. Хильдрет был лично знаком с вождем аболиционистов Гаррисоном и написал книгу об этом выдающемся деятеле.

В 30-х и 40-х годах XIX века Хильдрет печатает в различных американских газетах ряд статей, в которых требует освобождения негров. Он выступает также против захвата Техаса Соединенными Штатами, ибо этот акт насилия давал возможность южным плантаторам распространить рабовладение на новой значительной территории - событие, о котором Маркс писал: "…для того, чтобы утвердить свое влияние в сенате, а через сенат и свою гегемонию над Соединенными Штатами, Юг нуждался в непрерывном образовании новых рабовладельческих штатов. Но это было возможно лишь при помощи завоевания чужих земель, как было с Техасом, или же путем превращения принадлежащих Соединенным Штатам территорий сперва в рабовладельческие территории, а затем в рабовладельческие штаты, как это было с Миссури, Арканзасом и другими". [3]

Господствующие классы США уже в 40 - 50-х годах XIX века вели крайне агрессивную политику и стремились создать мировую рабовладельческую державу, подчинив своему влиянию Китай, Японию и корейский народ.

В 1840 году была напечатана книга Хильдрета "Деспотизм в Америке"; на страницах этой книги автор высказал резко отрицательное суждение о господствовавшей политической системе и опроверг доводы плантаторов, защищавших "священные устои" рабства.

В последующие годы (1840 - 1843) Хильдрет жил в Британской Гвиане, где издавал две газеты аболиционистского направления; одновременно он проявлял интерес к философским проблемам и занимался изучением истории США.

В 1849 - 1852 годах Хильдрет опубликовал шеститомную "Историю Соединенных Штатов", которая охватывает период от основания первых колоний (1596) до 20-х годов XIX века. После выхода в свет этого обширного исторического труда Хильдрет направился в 1855 году в Нью-Йорк и здесь в течение нескольких лет работал корреспондентом газеты "Нью-Йорк Дейли Трибюн". Следует отметить, что в "Трибюн" в те годы (1851 - 1862) печатали свои статьи основоположники научного социализма К. Маркс и Ф. Энгельс. Они, в частности, беспощадно разоблачали лицемерную политику господствующих классов США и Англии, пытавшихся увековечить рабство.

В 1861 г. президент А. Линкольн назначил Хильдрета консулом Соединенных Штатов в Триесте. К этому времени здоровье писателя было уже надломлено напряженной работой и непрестанными преследованиями. Консульские обязанности Хильдрету так и не пришлось исполнять: он умер в 1865 году во Флоренции.