Белый туман

18

Вернувшись в Трир, я первым делом направился в храм всеблагого и попросил "хранителя памяти" подобрать мне все, что у них есть по истории белых воинов. Оказывается, белым посвящен целый зал, что располагался глубоко под землей. Полки и стеллажи были забиты свитками. Сам бы я никогда не разобрался бы, и мне врядли бы хватило целой жизни, что бы прочитать все это. На помощь пришел помощник хранителя, он указал мне где лежали свитки посвященные "мифическим" чистильщикам и я стал читать. Почти пять суток, с небольшими перерывами на еду и сон, я читал, читал, читал. Брал первые попавшие свитки и внимательно вчитывался в сухие строки летописей и докладов старших отрядов…

Оказывается, чистильщики появлялись в самое сложное время для Яви. Рождались они в семьях белых воинов, и их появление означало, что Навь готовит очередной прорыв или наступление. Самое большое количество чистильщиков отмечалось в эпоху "ледяного дыхания", — их было четыре. В обычные годы чистильщики не рождались. Средняя продолжительность жизни белого воина, кроме золотого века, составляла 45–48 лет. Я так же узнал, что в те далекие времена каждому белому воину прилагался небольшой отряд из наиболее подготовленных служек, который использовался для уничтожения простой Нави и её небольших гнезд. Иногда эти отряды объединялись. Ещё я узнал, что раньше при каждой крепости, кроме стража, на постоянной основе находилось от 5 до 10 белых воинов со своими служками…

Оказалось, что некоторые чистильщики имели по три, а то и четыре кхора, вот только как получалось, что появлялись новые кхоры, ничего не говорилось. Хотя и высказывалось предположение, что количество кхоров зависит от количества уничтоженной Нави и её порождений. И ещё, сведений о том, что чистильщики доживали до глубокой старости, я тоже не нашел. Да что там до глубокой, просто до старости, — ни одного упоминания. Складывалось впечатление, что достигнув определенного возраста, чистильщики просто выпадали из поля зрения летописцев.

За последние 27 лет я был первым белым воином, что обратился за помощью к хранителю памяти. Меня интересовало многое, но к сожалению часть свитков, особенно раннего периода была или утеряна или повреждена так, что читать их было невозможно. Многие свитки противоречили друг другу. Так в свитках эпохи ледяного дыхания вначале говорилось, что основная угроза от Нави исходила с юга, а потом без всякого объяснения — с севера. Попадались и разрозненные сведения о вмешательстве в ход событий каких то потусторонних сил, что выступали то на стороне Нави, то на стороне Яви. Это связывалось с деятельностью всеблагого или его брата, чьё имя было забыто. Я так же нашел упоминание о золотом веке, когда Навь была почти полностью побеждена (единичные последователи затаились в дремучих лесах), а отряд белых воинов нанес ей большой урон на её территории, вторгнувшись в её мир. Ещё я с удивлением узнал, что в далеком прошлом Явь была в несколько раз больше, чем сейчас, а это значило, что мы чаще проигрывали, чем побеждали. Может быть из за того, что мы только оборонялись, а не нападали сами?

Все это надо было хорошенько обдумать. Хотя о каком нападении может идти речь, если белых всего два десятка. Значит на первый план выходят дети белых, и в первую очередь предназначенные. На шестой день своего добровольного заточения я навестил чистого. — Жрец, я знаю, у тебя и без меня хватает дел и забот, но прошу, обрати внимание в первую очередь на подбор предназначенных для белых. Я мыслю, что в крепостях стражей будут на постоянной основе находиться по три, четыре белых со своими семьями, где они будут заниматься не только охраной рубежей и борьбой с проникновением Нави, но и воспитывать своих детей. Нас мало, и с каждым периодом становится все меньше и меньше. В этом наша слабость. Если в эпоху второго солнца было около трех тысяч белых воинов, то сейчас осталось около двух десятков, не считая стражей. Подумай над этим жрец.

Видимо не только меня беспокоили мысли о нашей малочисленности. — Я думаю, что при всех главных храмах в округах необходимо создать специальные заведения, где будут проводить отбор и готовить предназначенных, а воспитывать детей, тут ты прав, лучше в крепостях стражей, по крайней мере до того момента, пока мы не уничтожим основную массу Нави, что вольготно чувствует себя в нашем мире. И еще, надо ужесточить отбор в школы жрецов, и принимать туда не всех желающих, а только тех, кто действительно готов посвятить свою жизнь служению всеблагому. Не знаю, известно тебе или нет, но на одного жреца приходится более десятка послушников, которые никогда не станут жрецами, но которые живут при храмах. И это не считая тех, кто проходит послушание. И из года в год этих дармоедов становится все больше и больше.

— Вот и подумай, что надо сделать, что бы улучшить ситуацию, но и о предназначенных не забывай. А послушников надо использовать для строительства и восстановления храмов всеблагого. Больше храмов, меньше Нави…

Потом состоялась моя длительная беседа с хранителем памяти. Свитки это хорошо, а разговор лучше. От него я узнал, что верховный совет в настоящий момент не действует. — До недавнего времени в него входили верховные лорд, жрец и старейший белый воин, иногда к деятельности совета привлекались два, три белых воина. Верховный жрец умер в камере, его отравили, верховный лорд тоже ушел в иной мир, а старейший белый оказался Навь. Так что верховный совет это пока только ты. И все решения принимать только тебе, Свен, все остальные не правомочны даже присутствовать на его заседаниях. — Были ли в истории Яви подобные моменты? — Подобных нет, но бывали случаи, когда вся полнота власти переходила к чистильщику и он управлял всем миром, пока угроза Нави не была устранена. — А куда потом девались чистильщики? Хранитель пожал плечами, — Никто не знает, они просто исчезали. Иногда, через несколько лет появлялись вновь, наводили порядок и опять исчезали…

Вернувшись в бывший дворец Брина, где теперь с моей легкой руки устраивался капитул белых воинов, я потребовал, что бы мне подготовили отдельную комнату для отдыха и отдельный кабинет для работы, а так же предоставили полные сведения о всех белых воинах, и их детях, о которых хоть что то было известно. В мой кабинет мне принесли странного вида небольшой колокол. Оказывается, если в него позвонить, то появится казначей. А так же личную печать верховного лорда, которая хранилась почему то у Брина. Печать я пока оставил себе и написал записку местоблюстителю, что все его распоряжения должны на первых порах утверждаться мной и что печать у меня.

Не знаю, как на это отреагировал лорд Самерст, но первые его указы уже через некоторое время оказались у меня на столе. В них сообщалось о выборах нового верховного лорда, нового верховного жреца всеблагого, о передачи всей полноты власти на особый период чистильщику, о формировании новой городской стражи, о переходе всего имущества Нави в пользу казны и много чего другого. Среди прочего был указ о передаче бывшего дворца Брина в собственность капитула белых воинов…

А на следующий день я с удивлением обнаружил, что местоблюститель перебрался для работы в капитул и его рабочий кабинет расположился рядом с моим. Наша совместная работа пошла значительно быстрее. Был подписан указ о создании при капитуле специального заведения для подготовки служек к борьбе с Навью. Помимо обучения владению оружием в этом заведении предусматривалось изучение грамоты и письма. Отбор осуществлялся в данное заведение специальной комиссией, которая беседовала персонально с каждым кандидатом на обучение.

Вскоре чистый принес план реформирования храмов всеблагого, что бы очистить их от всякой накипи и дармоедов. Споры по реформированию продолжались три дня и в конце концов было решено, отправить наброски этого документа в близлежащие главные храмы всеблагого, и вернуться к его обсуждению через 10 дней. Оставив лорда Самерста и чистого продолжать работать во славу нашего мира и всеблагого, я с отрядом белых и присоединившихся к нам городских стражей, решил проверить ближние земли на предмет гнезд Нави, которые могли затаиться, после разгрома Брина и его людей. Больше всего я боялся, что где нибудь могут существовать неизвестные ворота или двери, через которые Навь могла хлынуть в наш мир.

В течении семи дней мы рыскали по южному округу, наводя страх на жителей небольших городков сел и деревень. Было обнаружено и уничтожено пять гнезд Нави. К счастью, ворот там не оказалось. Во время этих рейдов я исподволь учил белых, многие из которых были значительно старше меня, как определять Навь на расстоянии, и что нужно делать для того, чтобы уничтожить дверь или ворота, если они будут обнаружены. Так же я присматривался к тем, кого планировал назначить старшими будущих отрядов белых воинов, что будут размещены в крепостях стражей сторон света. Я также подумывал о том, что неплохо было бы и в центре страны создать подобную крепость со своим стражем, или даже несколькими стражами, которые могли бы следить за Навью внутри страны. Капитул для этого не годился. Крепость стоило строить только в середине и вести наблюдение во все четыре стороны, или иметь четырех стражей, которые меняли бы друг друга…

Больше всего меня поразило то, что многие жители безразлично отнеслись к призыву бороться с Навью, а многие жили годами бок обок с её последователями. Были случаи, когда нам огнем и мечами приходилось уничтожать до половины населения деревень и сел, где Навь только готовилась создать свои гнезда. Такого её количества я не встречал ни на севере ни на востоке. О всех принимаемых мерах я сообщал северному и восточному стражу, и требовал, что бы они усилили наблюдение за Навью.

В один из разговоров с северным братом, он посетовал мне, что уже длительное время не может связаться с южным стражем, и что тот блокирует все попытки. В первое время я не придал этому особого значения, но когда мы вернулись в Трир, то я вспомнил, что вначале основная угроза от Нави исходила именно с юга. Это укрепило меня в намерении немедленно отправиться к южному стражу с инспекционной поездкой. Однако сразу же выехать не удалось, опять навалились дела, да и время для окончательного обсуждения и принятия указа по реформе храмов незаметно подошло. Мне не очень было понятно, почему сам чистый не хочет заниматься реформами, а прикрывается мной и лордом Самерст. Я спросил его об этом, его ответ удивил меня и внес некоторые сомнения в мое желание добиваться его избрания верховным жрецом. — Любые изменения в существующий порядок в храмах всеблагого, есть дело неблагодарное и грязное с точки зрения жрецов. Вы люди мира, вам легче вносить изменения… Я понял так, что всю грязную работу должны будем сделать мы, а жрецы опять останутся в стороне. Если все удастся, то жрецы молодцы и мудро провели реформы, если не удастся, то виноваты во всем мирские власти, что вмешались в дела храма…

Пришлось подождать ещё несколько дней, пока прибудут все бумаги, отправленные в главные храмы. На заключительное обсуждение прибыли даже некоторые главные жрецы. Но бурного обсуждения не получилось. Реформа храмовой жизни назрела давно и многие это понимали. Все обсуждение свелось к пошаговым действиям и срокам проведения тех или иных нововведений… Вскоре указ был подписан мной и исполняющим обязанности верховного жреца, а также местоблюстителем верховного лорда.

Только через три дня я смог собрать отряд, который состоял из 4 белых и десятка служек и мы тронулись в путь, в направлении южной крепости. По дороге ничего особенно примечательного не происходило. Обычная рутинная работа по зачистке Нави. Служки блокировали дороги, а мы въезжали в село. Причем поиски и обнаружение Нави я полностью возложил на белых. И с каждым разом им все легче и быстрее удавалось её обнаруживать. Я только контролировал. А вот скрытую Навь, белые, к сожалению, находить не могли. Так что после них зачистку проводил ещё и я. Не пропускали мы и имения и замки лордов и воинов, а также загородные дворцы знати.

В одном из дворцов, что принадлежал лорду Вайду, мы столкнулись с крайне враждебным отношением к себе со стороны слуг и служек, что несли там охрану. Нави там найдено не было, и такое отношение было по крайней мере странным. Одному из наших служек удалось узнать в чем тут дело. Оказалось, что около месяца назад по приказу южного стража из дворца забрали трех молодых девушек в крепость, которые не были предназначенными. Для чего и с какой целью, — не объяснили, но поползли слухи, что якобы для утех южного стража. Утром я решил больше нигде не останавливаться, а сразу же направиться в крепость. Через четыре дня мы её достигли…

Ещё на подходе к самой крепости моя щека так разнылась, что казалось мы находимся посредине гнезда. Белые тоже ощущали что то неладное. Первое же селение возле крепости поразило нас тем, что это было огромное гнездо Нави, человек на триста. Пришло время поработать кхору. Дождавшись темноты и стараясь не поднимать шума мы въехали в гнездо. Я дал команду волку, а сам со служками перекрыл дорогу к крепости стража. Белые в это время начали зачистку. Вначале все шло согласно моего плана, то есть тихо и относительно спокойно, я уж думал, что так все и закончится, но ошибся. На дорогу к крепости выскочила толпа полуодетой Нави, человек пятьдесят, семьдесят и бросилась к крепости, ища там защиту. В дело вступили мои служки и я сам. Только к утру нам удалось закончить зачистку. Для меня было крайне не понятно, как под носом у стража Навь могла создать такое большое гнездо, а самое главное, почему они прорывались в крепость, а не пытались спрятаться где нибудь в степи или оврагах. Неужели крепость в руках Нави? Как такое могло произойти? Куда смотрели жрецы всеблагого, страж?

…Ворота в крепость были открыты и ни кем не охранялись, хотя такой большой отряд вооруженных людей должен был если не насторожить, то привлечь внимание служек. Этого не произошло и мы беспрепятственно въехали во двор. Моя щека ныла от боли. Я сразу же обратил внимание, что дверь в башню тоже была открыта. От туда смеясь выскочила полуодетая молодая женщина, а за ней молодой парень, в расстегнутой рубашке, его руки были украшены золотыми браслетами, а пальцы рук перстнями. Увидев нас он остановился, нахмурился:- Это кто посмел без моего разрешения въехать в мою крепость?

Он что страж? Тогда почему у него темные волосы, а не белые как у всех стражей? Но он не Навь. — Я южный страж, — продолжил он, — и здесь хозяин. Кто вы такие и что вам тут надо? Я спешился и неторопливо снял свою шапку. Мои пепельно — седые волосы рассыпались по плечам. Следуя моему знаку, свои головы обнажили все белые воины. Южный страж побледнел. Я подошел к нему почти вплотную: — Самозванец, причем очень наглый. Ты подписал себе смертный приговор. По мере того, как я произносил эти слова, самозванец бледнел ещё больше и больше. Но увидев, как из караульного помещения стали выходить местные служки, он приободрился и даже пытался принять независимый вид. — Сами вы самозванцы, а я настоящий страж южной крепости…

Не поворачивая головы я отдал приказ:- Крепость зачистить от Нави. Если кто то из служек обнажит оружие — убить. Ко мне привести всех жрецов и служек храма. На площади приготовить дрова и столб. Самозванец будет сожжен живьем. Юджин, — назначаешься южным стражем. Начни с наведения порядка в башне…

Белые в сопровождении служек разошлись по крепости и приступили к зачистке. Караульное помещение и казарма были благоразумно закрыты и возле них выставлена охрана. То тут, то там раздавались вскрики и глухие удары меча. Судя по звону кое где воинам даже пытались оказать сопротивление. Когда зачистка была закончена, я приказал трупы снести на площадь и сложить их поверх приготовленных дров. Из подземных казематов ко мне доставили двух узников. Один из них оказался сотником крепости, а другой бывшим главным жрецом.

— Как это произошло, говори сотник. Тот щурясь от яркого солнца пытался рассмотреть нас. — Белые, целый отряд белых, всеблагой услышал наши молитвы. Потом он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями и продолжил: — Из столицы прислали помощника главного жреца, вместе с ним приехал и этот молодой человек. В последствии оказалось, что это его сын. Через несколько дней страж внезапно умер от неизвестной болезни, а молодой человек был назначен помощником главного жреца новым стражем. К этому времени главный жрец был уже хитростью посажен в каземат, потом арестовали и меня, а несколько служек было убито. Больше я ничего не знаю.

— Что можешь добавить жрец? — В крепости полно Нави, она стала появляться тут сразу же после моего ареста. За стенами крепости есть два села, в которых по всей видимости тоже одна Навь. Одно большое, другое поменьше. То, что поменьше расположено у единственного моста через пропасть, что отделяет Явь от Ледяных гор.

К этому времени служки закончили вытаскивать на свет жрецов из храма и храмовых служек. Их было около двух десятков человек, и среди них было семь человек с печатью Нави. Их зарубили тут же на месте, а трупы тоже бросили на дрова. Я подошел к дородному жрецу, одетому в одежды главного. Скрытая навь. С моего меча капала кровь, да и мой вид не сулил ничего хорошего… — Я назначен сюда по распоряжению верховного жреца, ты белый зарываешься… Договорить я ему не дал — Я казнил верховного жреца вместе со всеми предателями. Дошла очередь и до тебя.

— Привязать вместе с сынком к столбу, после казни выходим на зачистку второго села. Соберите всех, кто остался в живых, им будет полезно увидеть казнь. Мое распоряжение было тут же выполнено. Взяв в руки факел, я прочитал очистительную молитву. Огонь всеблагого радостно взревел и взметнулся ввысь. На месте большого села с Навью тоже взметнулся огромный столб пламени. По мере того, как огонь разгорался и становился все жарче, самозванец стал кричать, а скрытая Навь ожидаемо стала превращаться в чудовище с козлиными ногами и рогатой головой ящера с огромными зубами. На площади стояла мертвая тишина. Все кто присутствовал при казни застыли от удивления и увиденного.

— Жрец, — обратился я к главному, — есть ли среди них тот, кто заслуживает сохранения жизни? — и я кивнул головой в сторону оставшихся жрецов и служек. Главный жрец опустил голову и тихо произнес:- Нет, они все предали всеблагого ради сытой жизни и мирских утех. — Всех повесить на стенах крепости, — отдал я приказ белым. — Сотник, что ты можешь сказать о своих служках? — Это не мои служки, мои все погибли с оружием в руках. Это предатели. Я кивнул головой, соглашаясь с его словами. Служек, кстати, оказалось совсем немного, всего девять человек. Вскоре и они висели вместе с храмовыми на стенах крепости, раскачиваясь на небольшом ветерку. Все произошло так быстро, что ни один из них даже не взялся за оружие…