Белый туман

23

Грохот разнесенных в щепки ворот и визг отлетевших в сторону железных полос, казалось разбудил все вокруг. Истошные голоса, рев скотины, крики о помощи и это все на фоне почти бесшумной скачки наших всадников, которые словно призраки ворвались в ворота крепости. Внезапность нападения сыграло свою роль. Сопротивления практически не было, по крайней мере во дворе и подсобных помещениях, которые, к слову, оказались забиты Навью. А в это время белые чистили сам замок. Там им пришлось потруднее. Практически на каждом этаже их встречали неплохо обученные служки, но до мастерства белых им было ещё далеко. Особенно жаркая схватка развернулась возле неприметной двери, которую защищали с особым остервенением, пришлось даже вмешаться мне и несколькими выстрелами поверх голов белых, — утихомирить несколько наиболее рьяных служек Навь.

Как я и предполагал, в этой комнате находилась дверь в тот иной мир. И судя по всему, этой дверью уже кто то успел воспользоваться. Между каменными столбами валялся мужской сапог и детская туфелька. Мы приступили к осмотру замка и зачистке его помещений. Вскоре меня вызвали во двор. Там возле строения, которое я определил как кузница, толпились наши служки. Но вовнутрь никто не входил. Меня почтительно пропустили. Я заглянул в открытую дверь.

Там, на крепкой цепи, сидел белый волк. Меня как в спину кто то толкнул. Я чуть ли не бегом бросился к нему. Осторожно снял ошейник с шипами и постарался как мог, срывающимся голосом, прочитать молитву всеблагому на заживление ран. Волк ткнулся мне в ладонь своим холодным носом, ну прямо как мой кхор, и на глазах изумленных служек стал превращаться в невидимого, словно он был туманом и теперь этот туман стал таять. Я даже сам растерялся, но быстро успокоился, так как заметил у своих ног теперь двух волков. Причем мой кхор довольно доброжелательно рассматривал новичка, как опытный боевой пес смотрит на несмышленыша щенка, что крутится у его лап. Так у меня стало два кхора.

В замке мы решили остаться на несколько дней. Не смотря на то, что я для себя уже решил, что обязательно проникну в мир Нави, торопиться не следовало. К этому нелегкому путешествию в неведомый мир, следовало как следует подготовиться, отобрать людей, экипировать их, постараться запастись всем необходимым. Отряд проникновения, как я стал его называть, должен быть не большим и мобильным. Главной нашей задачей я считал уничтожение кладок и самок, а по — этому в отряд я собирался отбирать только тех белых, которые могли неплохо владеть луком, а для служек это требование было обязательным.

Через несколько дней, оставив Кима с его женой полновластными хозяевами замка, придав ему для солидности, а все — таки больше для охраны дверей, полсотни служек и пару белых, из тех, кто не захотел возвращаться в столицу, мы направили наших коней в сторону Трира. Победа была полной, уничтожено два гнезда, одно из них несомненно главное, но меня по прежнему что то беспокоило и не давало наслаждаться путешествием. Я чувствовал, что время нас поджимает, а уничтожение гнезд, не более чем комариный укус для Нави, — неприятно, да и только.

В моем кабинете в капитуле меня ждала кипа бумаг, которая требовала немедленного рассмотрения. Я ужаснулся, да и за месяц все это не рассмотреть, а ведь мне надо готовить экспедицию. Я вызвал к себе лорда Самерста и верховного жреца. Первым прибыл чистый, словно ждал моего зова за дверью, чуть позже подошел и местоблюститель. — Отныне, — начал я без предисловий, — в мое отсутствие, указы и распоряжения вступают в силу, если они единогласно подписаны вами обоими. Если один из вас с чем — то не согласен, то документ откладывается на доработку. А теперь за работу. Вот вам документы, читайте и подписывайте, — с этими словами я сунул им львиный ворох бумаг, оставив себе на рассмотрение небольшую кипу. Вскоре они разобрались как надо работать. Те документы, что разрабатывал чистый, перекочевали на стол лорда Самерста, а те что разрабатывал он, на стол жреца. Я же, прочитав и подписав часть документов, стал играть роль третейского судьи, гася споры и недопонимание между ними. Дело пошло значительно быстрее и я даже получил возможность непосредственно заняться отбором людей в свой отряд.

Я не делал секрета из того, что собирался сделать и брал к себе только добровольцев. Правда всех, даже белых предупреждал, что зачисление в отряд не гарантирует, что они пойдут со мной в Навь, будет ещё не один отбор и под мои знамена будут призваны лучшие из лучших. Кстати идею со знаменем мне подсказал Янус, который стал моим доверенным личным помощником, не смотря на свой, по моим меркам преклонный возраст и физическое увечье. От изображения на знамени лика всеблагого пришлось отказаться, так как его лика никто не видел. Было решено на совете, что на моем знамени будет изображен белый воин с белым волком у ноги. К этому времени история с белым найденышем в замке лорда Хуго уже обошла всю столицу, обрастая невероятными подробностями, о которых даже я не догадывался.

В один из дней чистый меня обрадовал тем, что уже девять белых нашли своих предназначенных, а так же намекнул на то, что мне надо подписать указ, согласно которому белым воинам разрешается многоженство, со сроком действия этого указа, ну скажем сто лет. Резон в его словах был. Ведь так или иначе многие белые за свою жизнь имели по несколько предназначенных, но женой из них официально считалась только одна. Я же согласно официальной версии был вдовцом, хотя многие знали, что в башне северного воина воспитывается мой сын, а у восточного стража ожидает срока разрешиться от беременности ещё одна предназначенная для меня. Этот указ я поручил разработать чистому, только срок просил снизить до пятидесяти лет. Ведь ничто нам не помешает в дальнейшем его продлить, если в этом будет необходимость.

Кстати, часть сокровищ, которые мы захватили в гнездах Нави, я велел передать в храм и лорду Самерсту, а большую часть распорядился внести в казну капитула. Так что визит казначея, вернее его внезапное появление в моем кабинете, меня совсем не удивило. Удивило его ворчание, что пред тем как сдать в казну что то, это что — то надо разобрать, а не взваливать непосильный труд на хрупкие плечи хранителя. Потом пошел обстоятельный доклад о том, сколько и какого достоинства золотых и серебряных монет было сдано в казну, сколько и каких драгоценных камней, а так же их примерная стоимость, вплоть до последней серебряной вилки или ложки. — Уважаемый, — взмолился я, — мне то зачем эти сведения, я доверяю вам. В конце концов это вы казначей и хранитель, а не я. — Вот всегда так, только подумаешь, что встретил серьезного и ответственного молодого человека, а он такой же как и все… Вы что не понимаете, что деньги счет любят? Мне удалось отделаться от казначея только к обеду и то только по тому, что Янус предупредил, что после обеда мы должны будем посетить городское стрельбище, чтобы отобрать в отряд ещё несколько лучших лучников.

Сразу же после обеда я посетил то заведение, которое Никол создал для подготовки служек к борьбе с Навью. Там уже обучалось несколько десятков юношей. Понаблюдав немного за процессом тренировок я обратился к Николу с просьбой взять на себя и более углубленную подготовку лучников, или, по крайней мере, оказать помощь в её организации. Он согласился посмотреть, что можно будет сделать. В разговоре я несколько раз по старой памяти назвал Никола учителем, что явилось полным откровением для его нынешних учеников. Один из них даже не выдержал и спросил у меня, — Это действительно правда, что воин Никол учил вас владеть оружием? — А что тут удивительного, — ответил я, — я был таким же молодым юнцом, когда он взялся меня обучать… — Ну все, теперь не отстанут. Тут о тебе и так ходят легенды, а теперь и меня в них включат… Но мне было видно, что ему такое внимание со стороны его учеников приятно.

На городском стрельбище было многолюдно. Помимо служек здесь тренировались и некоторые белые. Я сразу же пошел к тому рубежу, где стреляли на дальность 80 шагов. Мое требование было простым и понятным. Надо не только точно стрелять, но и быстро.

Качество луков желало оставлять лучшим. Составных снарядов было всего несколько, так как стоили они достаточно дорого и почти все служки не имели возможности купить себе такие дальнобойные луки. — Янус, найди мастеров, что делают составняки, готовые выкупи, и размести заказ на три десятка. Оплата по изготовлению. Из двух десятков стрелков я отобрал четверых, которых отправил на обучение к Николу. Тренировки белых меня не заинтересовали, так как ни чем не отличались от тренировок простых лучников.

Я подобрал себе лук по руке, взял несколько стрел, попросил привязать какую нибудь погремушку на веревку, отойти на 60 шагов и протащить этот импровизированный колокольчик передо мной, предварительно завязав мне глаза. К сожалению, тыквенная фляга, что играла роль колокольчика, уже после второго выстрела развалилась. Но и этого оказалось достаточным, что бы белые поняли, что от них требуется не только простое владение навыками стрельбы из лука, а нечто особенное. И им тоже я посоветовал обратиться за помощью к своему учителю. Так незаметно пролетело время и наступила пора возвращаться в капитул и заниматься бумажной работой.

Один день сменял другой, ворох бумаг все не уменьшался, и что было довольно странным, все они были первоочередными. В конце концов я поинтересовался у лорда Самерста, а есть ли у него помощники? Оказалось, что нет. Тогда я просто напросто приказал ему набрать на платной основе грамотных людей, что часть его работы взвалят на свои плечи. В этом плане чистому было легче, так как у него в поте лица работали младшие жрецы. Наконец наступил тот день, когда оказалось, что все бумаги подписаны, указы и распоряжения разосланы и у нас появилось свободное время. Лорд Самерст предложил устроить большой прием во дворце верховного лорда по случаю разгрома гнезд Нави, а заодно и посмотреть, кто из знати лояльно относится к новой власти, а кто затаился и выжидает. Было решено, что прием будут вести сообща местоблюститель и чистый, что подчеркивало их равную значимость в делах государства. Мое участие в приеме было косвенным, — то есть появиться ненадолго и исчезнуть по своим делам.

Прием удался на славу. Было много знатных лордов и простых воинов. По всей видимости засилье клана Брина достало всех и люди просто радовались новому и справедливому, как они считали, порядку. Особую радость вызвало сообщение, что часть земель отошедшая государству будет распределена между теми, кто будет работать в канцелярии местоблюстителя. От желающих потрудиться на благо Яви, отбоя не было…

А подготовка служек и белых шла полным ходом. Вскоре я сформировал костяк отряда проникновения. В него вошли семь белых и пока три десятка служек. Количество служек планировалось увеличить до пяти десятков. А если учесть, что все отобранные служки были мечниками и лучниками одновременно, то отряд представлял из себя внушительную силу, способную наравне противостоять превосходящим силам Нави. Единственное, что меня беспокоило, это то, как передвигаются порождения нави в своем мире. Вдруг там они могут двигаться значительно быстрее, чем у нас. Именно этим и объяснялось мое требование к стрелкам стрелять не только метко, но и быстро.

В нескольких мастерских были размещены заказы на изготовление стрел для составных луков. Я исходил из того, что на каждого лучника будет приходиться до сотни стрел, основная часть из которых будет размещена на заводных и вьючных лошадях, если они конечно пройдут за ворота. Наконец все было готово, отряд укомплектован: я, девять белых из тех, что уже успели пообщаться со своими предназначенными, пять десятков служек и четыре жреца. Не смотря на все просьбы Януса, я его оставил присматривать за порядком в капитуле. Хотя в последнее время он и сам добровольно взвалил на свои плечи обеспечение белых всем необходимым из казны капитула. И на этой почве они отлично спелись с казначеем, и их все чаще и чаще видели вдвоем, иногда даже с кувшинчиком вина.

Было сформировано ещё два отряда, один отправлен на усиление северного стража, второй — южного. А мой отряд проникновения без торжественных проводов, под покровом ночи, тихо отправился в сторону бывшего замка лорда Хуго. Я вез грамоту о пожаловании воину Кимару звания лорда и закреплении за ним и его потомками на вечные времена этих земель.

В замке царил военный порядок, хотя часть служек уже успела обзавестись семьями, да и у леди Риэль стало заметно её интересное положение. Оба белых в ультимативном порядке потребовали своего включения в отряд. Так нас стало двенадцать. Ким должен был продолжать обеспечивать охрану дверей в Навь. Грамоту на владение я ему решил вручить только после того, как мы проведем всех лошадей по парадной лестнице в комнату перемещения. Но для начала необходимо было провести разведку того, что ждало нас в том таинственном мире под названием Навь. На совете белых воинов участие в разведке мне запретили. Через дверь отправились два белых и пять служек с наказом, далеко не отходить, взять под охрану выход и вернуться как можно скорее. Наготове был отряд помощи и поддержки, если случиться вдруг нечто непредвиденное. Проникновение началось утром. Мы все изнывали от нетерпения. Наконец ближе к вечеру прибыл один из служек.

— Мир Нави практически ни чем не отличается от нашего мира, там просто теплее и воздух более влажный. Мы прибыли туда когда там была ночь, пришлось ждать рассвета. Дверь с той стороны представляет из себя точно такие же столбы, расположенные на холме. Вниз ведет тропинка, которая затем выходит на подобие дороги. Лошади переход восприняли спокойно. У основания холма имеется заброшенное строение круглой формы, которое мы заняли. Вдалеке видели плотный белый туман, но к нему не приближались…