Белый туман

19

Во дворце царила тишина. Не было привычного шарканья ног придворных, щебета молоденьких фройлен, даже королевская стража куда то исчезла. Только мой петух важно расхаживал по комнате и что то внимательно выглядывал на полу. Узрев мое появление в комнате, не удивился, встрепенулся, захлопал крыльями и звонко заорал. Потом быстро юркнул под мою кровать и там затаился.

Раздались шаги и чей то гневный голос за дверью произнес, — до каких пор этот горластый петух будет тревожить покой наследника престола? Милостивый государь, вам ведь известно, что милорд Волх терпеть не может петушиного крика. Извольте принять меры, иначе меры будут приняты к вам. — Да пошел ты, индюк надутый. Сам лови своего петуха, а в обязанности стражи это не входит. — Я доложу о вашем поведении милорду Волху… — Да хоть самому королю, пошел вон отсюда, холуй придворный, а то неровен час алебардой зацеплю…

Раздался топот убегающих ног. Другой голос произнес:- Зря ты так Петвик, сейчас припрётся какой нибудь выкормыш магов и начнет нас учить жизни, стращать карами всякими. Да пускай пугает. Итак во дворце стражи не осталось. Скоро они сами себя будут охранять… Вскоре послышались шаги. Раздался этакий снисходительно презрительный голос, — Это они? — Другой, подобострастный радостно сообщил, — Да, мой господин, это они отказались ловить петуха в комнате преступника. — Ну пойдем, сначала посмотрим, где эта тварь прячется, а потом и со стражей разберемся.

Я встал за дверью так, что бы входящие меня не могли сразу заметить. Дверь со скрипом открылась и в комнату вальяжно вошел один из учеников магов и другой, в одежде слуги мага. Как только они немного прошли в комнату, я с шумом захлопнул дверь. — А я ведь предупреждал, — благожелательно проговорил я, — что если кого встречу из магов, то зарублю на месте. А так же я предупреждал, чтоб без моего разрешения в комнату никто не входил. Жаль, что вы не восприняли мои слова в серьез. Жаль.

На этих двух существ без омерзения смотреть было невозможно. Куда только делась вальяжность и напыщенность. Высокомерное выражение лица слетело в один миг, губы затряслись, изо рта потекла слюна, слуга вовсе упал на колени и закрыл голову руками. Меч с шелестом покинул ножны и два трупа растянулись на ковре у моей кровати. По всей видимости, это было каким то знаком, так как петух тут же вылез из под неё и опять оглушительно прокукарекал.

Не дожидаясь реакции стражников, я вышел в коридор. Увидев меня, они по привычке отсалютовали и растерянно уставились на мою скромную персону. — У меня, что, пуговица где то не застегнута, или я не полностью одет? И кстати, там два каких то олуха зарезали друг друга, так вы трупы приберите, и распорядитесь, чтоб ковер заменили. И не забудьте напомнить слугам, чтоб принесли зерна для моего Пети… и воды тоже. И бдите, а я пока пройдусь, прогуляюсь по дворцу, в гости к кое кому зайду.

Вскоре мои шаги гулко раздались под сводами коридоров. Интересно, а куда это убрали ковры и дорожки? Пару раз мне навстречу попадались слуги магов и оба раза они оставались лежать бездыханными на полу. А шел я прямо в покои Эдварда, резонно предполагая, что уж если Волх был объявлен наследником престола, то из за своего высокомерия и желания самоутвердиться, он займет его покои. Видимо слух о том, что я появился, уже разнесся по дворцу.

Уже на подступах к покоям меня ждала внушительная шеренга королевской стражи. Один из офицеров глядя в пол произнес: — Милорд вам сюда нельзя. — Почему? — поинтересовался я. — Распоряжение наследника престола. — Принц Эдвард распорядился меня не допускать в свои покои? — удивился я. Это распоряжение милорда Волха, он наследник престола. — Не знаю такого и знать не желаю. Отойдите офицер и лучше займитесь своими непосредственными обязанностями, — перекройте все выходы и входы из дворца, что бы даже мышь не смогла из него убежать. Выполняйте!

Мой приказ словно стеганул его. Он торопливо отсалютовал мне и приказал дежурному наряду немедленно взять под охрану все входы и выходы из дворца. У самой двери меня поджидали несколько магов и их учеников. Те со мной разговаривать не стали, а сразу же начали шевелить губами и что то бормотать. В мою сторону полетело несколько огненных шаров, хотя и не таких ярких и объемных, как у Фрикса, но недолетая до меня, они с треском рассыпались в воздухе. Внезапно мимо меня пролетело белое тело и в одно мгновение все младшие маги и их прислуга с разодранным горлом свалились на пол, а возле моих ног появился белый волк и требовательно ткнул своей мордой меня в ногу. Я погладил его, почесал между ушами. Довольный, он растаял в воздухе.

Вот тебе на, значит действительно кхор личный телохранитель королей нашего рода? А я то думал, что Патрик рассказывает мне очередную сказку. Тогда почему кхор не спас короля от влияния черных магов? Или он проявляется только тогда, когда жизни короля угрожает опасность? Надо будет все подробно разузнать у Патрика.

Дверь в покои Эдварда я открыл ногой. Посредине комнаты в картинной позе стоял Волх, опираясь на резной посох, в навершии которого черным сгустком пламени был вправлен кристалл.

— Как мило с вашей стороны, принц, что вы сами пришли ко мне и нам не придется искать вас по всей стране, гоняться за вами. Говорил он спокойно, но глаза его бегали. Потом я услышал шум от падения нескольких тел на пол. — Что, удар в спину не получился? Власти захотел, могущества? Дурак ты Волх! Впервые в его глазах я увидел испуг. — Неужели у тебя получилось и эти два придурка не смогли тебя остановить и ты побывал в замке? Тогда почему ты здесь, ведь власть и могущество там, на верху… — Тебе не понять этого Волх. Помимо власти, могущества, славы и богатства, есть и такие понятия как честь, справедливость, родственные чувства и, — тут я сделал паузу, — месть.

Ни слова не говоря, Волх направил в мою сторону свой посох и громко прокричал отрывистую фразу. Я был готов к чему то похожему, поэтому просто отпрыгнул в сторону и струя черного огня пронеслась мимо, ударила в стену и прожгла в ней большую дыру. Не сознавая что я делаю, я тоже направил свою правую руку в его сторону и выкрикнул какую то фразу, что всплыла у меня в мозгу. Мой поток пламени, что скользнул по моему мечу, охватил фигуру черного архимага, он закричал тонким пронзительным голосом, одежда на нем вспыхнула, затем загорелись волосы, черты лица стали оплывать и я увидел перед собой какое то странное козлоногое существо с рогами на голове. Это был не человек. Посох выпал у него из лап, при ударе черный камень выскочил из креплений и подкатился к моим ногам.

— Вот и конец архимагу ордена Акапульки. Я наклонился и поднял чуть теплый камень. Он напоминал мне сгусток черной смолы, внутри его увидел маленького человечка с крылышками, который застыл там в нелепой позе. Его маленький рот был открыт в беззвучном крике…

Стража! Крикнул я в открытую дверь. Тут же словно из под земли появился уже знакомый мне дежурный офицер. — Всех лучников и арбалетчиков на отстрел магов, их помощников и слуг. И пусть меня проводят туда, где содержится мой брат, кто кстати его охраняет? — Несколько магов и наемников.

…В этой части дворца мне ещё не приходилось бывать. По широким ступеням мы спустились в какой то подвал. Длинным коридором мы проследовали к ещё одной лестнице, что вела ещё ниже и остановились у закрытой двери. — Дальше только маги и нам вход туда закрыт. — Оставайтесь здесь. Ударом ноги я выбил закрытую дверь(А что, лихо у меня получилось, я даже сам не ожидал). Шум от её падения разбудил дремавших магов. Они вскочили на ноги, а один из них попытался броситься к дверям одной единственной камеры, но мой огненный поток остановил его. Произошло то же самое, что и с Волхом. В огне передо мной предстали странные существа, но никак не люди.

Я брезгливо обходил обугленные трупы, вот и дверь камеры. Не могу отказать себе в удовольствии. И эту дверь я выбил ударом ноги. Там на цепи, крепко обняв друг друга на грязном полу сидели Эдвард и Меринда. Они вздрогнули. Два факела давали мало света и изрядно чадили. — Здравствуй, брат, миледи, вы свободны. — Ваше королевское величество, — Эдвард попытался встать, — нам с женой надлежит отправиться в ссылку? — Не понял, с чего это ты взял, что в ссылку? — У ваших ног кхор, а значит вы стали королем…

— А, вот ты о чем, брат. Ну уж нет, со своим королевством ты будешь разбираться сам, и боюсь, что править тебе придется с сегодняшнего дня. Сам понимаешь, после того, что наш отец натворил, его место в лучшем случае в чертоге, в худшем, — в этой камере. А королем я действительно стал. Я все таки нашел закрытый замок и свою предназначенную нашел, и даже успел провести обряд создания семьи, вот только свадьбу мы еще не играли. Так что как только все к ней будет готово, я вас приглашу к себе в замок. А сейчас давай вставай, и принимайся наводить порядок. Это тебя учили править, а то я дров тут наломаю.

— Гарольд, а как же ты будешь править в своем королевстве? — А жена на что? Она у меня умненькая девушка, если что не так, быстро по рукам надает… Вы то кстати обряд создания семьи провели? Если нет, то надо срочно провести. У нас в роду холостых королей отродясь не было. Хоть в этом традицию надо соблюсти.

— Обряд провели сразу же, как только нас заключили под стражу. — Ага, значит и у вас тоже свадьбы ещё не было. Надо с женой посоветоваться, а то может быть сразу две свадьбы сыграем. Хотя нет, лучше по очереди, по старшинству. Сначала у вас погуляем, а потом и у нас. Так что готовься брат к свадьбе, и пошли отсюда. Не гоже королю так долго находиться здесь.

Незаметной тенью в камеру проскочил кузнец и под жалкий лепет, что дескать он человек подневольный, Эдвард и его жена были освобождены от цепей. Держась друг за друга они, с трудом разминая затекшие ноги, стали подниматься по ступенькам. Возле одного из коридоров их уже ждали лекари. Бережно приняв их в свои руки, они повели королевскую пару в комнату для омовений.

Офицер стражи мне бодро отрапортовал:- Маги, их слуги и помощники уничтожены. Скрыться удалось только одному, но его сейчас ищут в подземных ходах. К поискам подключились священнослужители Всеблагого, так что от их гнева он не скроется. — А где они до этого были? — поинтересовался я. — Какая то колдовская сила держала их взаперти в храме, и говорят, что только ваш петух помог им выжить. — Это ещё как? — Как только священный огонь начинал гаснуть, так ваш петух орал так, что его было слышно во всех закоулках дворца, и тут же огонь разгорался с новой силой. И так несколько раз.

— Теперь они хотят, что бы вы разрешили им переместить петуха в храм, ну и создать там для него все условия, чтоб и другие петухи появились и все такое. — Ладно, пусть забирают, если только сам Петя будет не против.

Вот и мои покои, трупы унесли, ковры заменили, петух гордо красовался на изголовье моей кровати. — А ты оказывается не простой петух, Петя. Если захочешь, перебирайся в храм Всеблагого, там тебе и курочек подберут и все условия создадут, а не захочешь, оставайся здесь, но без курятника. Повернув голову Петух внимательно посмотрел на меня и мне даже показалось, что он мне подмигнул.

В голове раздался голос:- Тебе пора домой, Азора начинает волноваться. — Троян, как ты там? — Пока ни как, разбирательство ещё не закончено, и до его окончания ни мне, ни Цебру нельзя появляться в замке. Ты уж постарайся там со свадьбой повременить, потяни время. — Ага, с Азорой повременишь, как же жди. А все таки почему ты решил, что у нас обязательно будет дочь? — Гарольд, время все расставит на свои места, и какая разница кто у вас будет первым, дочь, или сын. Зная твою настырность, ты все равно на этом не остановишься…

Я повернул перстень вокруг своей оси и в тот же миг оказался в теперь уже своем замке. Возник я рядом с Азорой. Она мило о чем то беседовала с молодой девушкой. Увидев меня обе присели в полупоклоне. — Ваше величество, объясните этой молодой особе, что если сэр Фион прочитал ей несколько своих стихов и при этом восхищался её красотой, — это не значит, что он объяснился ей в любви и готов на ней жениться.

— А это мы сейчас узнаем у самого сэра Фиона. (А то ишь ты павлин, хвост свой здесь распустил.) Сэр Фион, — громко крикнул я, — подойдите ко мне. Пока он приближался, я спросил у Азоры, но так тихо, что бы слышать могла только она, — У нас что здесь мужчин не хватает? — А ты как думаешь, если рождаются одни девочки, то откуда молодым парням взяться? — Слушай, а у меня есть десяток моих друзей, и все холостые, может быть их сюда перетащить, конечно не силой, а по желанию? Может быть кто и найдет свою пару?

— И что, все такие же безбашенные как и ты? Хотя что я спрашиваю, — если они твои друзья, то наверняка такие же. Конечно надо постараться их сюда переманить. Тем более, что многие девушки имеют хорошие поместья и титулы, а передать их некому. — Азора, солнышко, а можно ещё одну просьбу? — Мне понравилось, как ты меня назвал, ведь меня и назвали в честь утренней зари. Говори, что за просьба.

— Понимаешь, среди моих друзей, есть один из простолюдинов, нет он уже рыцарь, за то что спас в свое время мне жизнь, но у него нет ни титула, ни поместья, а влюблен он тоже в простую девушку. Мы сможем найти ему немного земли в нашем королевстве? Холостяки то пусть сами свою жизнь устраивают, а вот ему будет тяжело. — Конечно найдем. Вот уж не думала, что у тебя есть и такие друзья, из простых. — Я лицемерно вздохнул, — Ты ещё не знаешь всех моих друзей… — Судя по сэрам Регану и Фиону, я представляю, какие остальные…

Сэр Фион подошел к нам с легким румянцем на щеках и в тех же оплавленных доспехах. Видимо в глазах местных девушек это было нечто, иначе они бы не сопровождали его стайкой и не застыли бы в ожидании чуть чуть в сторонке.

— Ваши королевские величества, — он непринужденно поклонился нам обоим. И когда только успел научиться? — Сэр Фион, графиня Марго, вон она стоит в сторонке в серебристом платье, уверяет, что вы прочитав ей несколько своих стихов и в восхищении от ей красоты, готовы предложить ей свою руку и сердце. Это правда? Или она что то не так поняла в ваших стихотворных выражениях?

— Конечно готов, ваше королевское величество. Она единственная среди всех присутствующих дам, кто восхитилась не моей мужественной внешностью и моими достоинствами, а моими стихами, а это знаете ли дорогого стоит. Так что я готов связать с ней свою жизнь…А она действительно графиня? А поместье у неё большое? — Большое, большое, — прошептал я, — даже больше, чем вы можете себе представить. (Вот ты и попался, милок в расставленные тебе силки).

— Графиня Марго, подойдите к нам, — голос Азоры привлек всеобщее внимание. Как только смущаясь и краснея молодая девушка подошла к нам, королева громко сказала:- Вы не ошиблись леди, действительно сэр Фион восхищен вашей красотой и прочитанные им стихи, не что иное, как признание вам в любви с первого взгляда и он действительно предложил вам свою руку и сердце. Это у них так называется предложение создать совместную семью.

Вокруг раздались возгласы:- Ах как это романтично, как прелестно… Говорят король вскоре из своих земель призовет под свои знамена несколько десятков молодых рыцарей…

Мы с Азорой неторопливо направились в сторону трона. Там уже на подушечках стояли и светились две короны. — Ты навел порядок в дворце? — Да, любовь моя, а как твое расследование? — Пока о результатах говорить рано, но определенные результаты уже есть. — Я не хочу тебе навязывать свое мнение, но Троян просил меня по возможности потянуть время со свадьбой, желательно до окончания разбирательства. — А у нас что, будет свадьба? — Конечно, радость моя, но только после того, как свадьбу сыграет мой старший брат. Так уж у нас принято. — А когда у него свадьба? Я вообще то просил не затягивать, но в любом случае им надо придти в себя после заточения в подземелье, поправить здоровье, навести порядок в своем королевстве. Кстати, они обряд создания семьи тоже уже провели.

— Уверена, что твой старший брат не действовал нахрапом и не воспользовался беспомощным положением своей невесты, как ты и дал ей возможность все как следует обдумать, прежде чем были произнесены им слова: " Объявляю нас мужем и женой, по воле Всеблагого, брак заключен!" — Ну не знаю, не знаю, в камере, сидя на цепи, и не имея возможности никуда сбежать и даже отодвинуться, наверное это и есть возможность все хорошенько обдумать и не действовать нахрапом. Тем более, что их скоро должны были казнить. К сожалению мой юмор и сарказм не достиг цели и Азора даже не обратила внимания на мой тон.

— А что с твоим отцом? — Не знаю, это проблема Эдварда, ему и решать. В конце концов он старший брат и именно его готовили к правлению, а у меня, слава всеблагому, есть умница жена… Слушай, а нам не пора сбежать в спальню? Предварительно только надо бы подкрепиться, а то я с утра, или обеда ничего не ел. Не помню просто. Как только я произнес эти слова, раздался гонг и хорошо поставленный, уже знакомый мне голос произнес:- Прошу всех проследовать в зал для пира в честь свадьбы короля Гарольда и королевы Азоры. И мы рука об руку направились в обеденный зал.

— Извини, дорогой, по нашим законам, заниматься "этим" официально можно только после свадьбы. Нет, конечно, если ты хочешь спать в другой комнате, то ради бога, мы можем свадьбу отложить… Нет, что ты дорогая, я не готов пойти на такие жертвы. Просто тогда ещё одну свадьбу мы сыграем вместе со свадьбой Эдварда и Меринды. Я думаю, ты будешь не против. а то ведь меня могут обвинить в жадности и скупердяйстве, — дескать свою свадьбу я зажилил.

— Ну зачем же вместе объединять две свадьбы, мы можем официально свою свадьбу сыграть и второй раз, для твоих родственников, у нас это принято. — Какая же ты у меня умница. — Я это знаю. — Азора, а это правда, что последнее слово в разговоре с женщиной может произнести только эхо? И что ни в коем случае нельзя перебивать молчащую женщину? И что добиться того, что бы женщина хоть не на долго замолчала, достаточно спросить у неё, какое платье она оденет завтра?

— Ты где это нахватался таких глупостей? — Да так, наблюдения за природой… В зале нас встретили торжественным гулом. Действительно преобладали молоденькие девушки, а вот мужчин было очень мало.