Блюдо подают холодным

Глава 15 Болотники

День сменялся ночью, ночь сменялась днем… Мы неустанно двигались к нашей цели, всячески избегая попадающихся на пути путников и торговые караваны с охраной. Также мы с хозяином прошли мимо двух встретившихся нам таверн, предпочитая спать в захваченных заблаговременно спальниках. Хотела бы я спать вместе с ним, но…

— Ну что там, Синдия? Безумно есть хочу! — поглаживая живот, спросил хозяин.

— Почти готово, хозяин! — спохватилась я, выйдя из мечтаний о совместном сне в спальнике, продолжив размешивать свое варево. — Похлебка с грибами!

— Отлично! Ты лучшая, Синдия! — похвалил мою стряпню хозяин, показывая на меня ложкой.

Ах, хозяин… Вы заставите меня умереть раньше времени от смущения. А у нас еще столько работы! Похвала от хозяина… моего любимого хозяина… это ли не блаженство?

Разлив похлебку и нарезав хлеб сменным кинжалом, я подала порцию хозяину, усевшись рядом в небольшом, импровизированном лагере, который мы разбили на привал. Несмотря на протесты хозяина, я настояла на готовке, лежащей только на мне. Помявшись немного, он сдался, вспомнив о изысканной картошке с мясом и не менее прекрасной запеканке. Я добилась своего! Теперь хозяин будет вкушать только мою стряпню, за редкими исключениями.

Продукты, купленные мною еще в столице, не портились, благодаря пространственной дыре хозяина. Я мало что поняла из того, что он объяснял, но там было что-то вроде: «искривления пространства и времени, из-за чего время внутри останавливается, сохраняя еду свежей». Тяжело было не согласиться, что пространственная дыра сильно облегчила нам жизнь. Особенно мне! Ведь я попросту не могла смотреть на то, как хозяин таскал на себе наши пожитки в вылазках за стены столицы в поисках монстров.

— Ты должна быть всегда в полной боевой готовности, Синдия, — говорил хозяин. Умом я понимала, а вот сердцем и душой — нет.

Что же касается монстров… Как и предполагал хозяин: чем дальше мы отходили от столицы, тем больше их становилось. Сперва это были немногочисленные глупые крикты. В дальнейшем к ним присоединились увеличивающиеся в числе широкощеки, гоблины, гигантские осы и прочая живность, активно пытающаяся нас достать. По словам хозяина, всему виной была сама столица. Монстры, глядя на большое количество людей, в частности высокоуровневой стражи, предпочитают уходить подальше, в поисках лучших угодий для охоты. Это нам еще повезло повстречать самых отчаянных и смелых из них.

— Ааах, ты прелесть, Синдия! Очень вкусно, — в очередной раз похвалил меня хозяин, умяв свою порцию и погладив меня по голове.

— Спасибо, хозяин, — покраснев ответила я, мысленно поблагодарив талант моей мамы и то, что она потратила его на меня.

После объятий с хозяином, он стал относиться ко мне… мягче что ли? Это не могло не радовать. К тому же он привел меня познакомиться со своей семьей. А еще предложил моей маме быть упокоенной рядом с ними… Хозяин… Я люблю вас все больше…

— Выдвигаемся? — спросила я, притаптывая ногой остатки костра.

— Да, к вечеру должны прибыть в Винтерфорт и… — внезапно осекся хозяин, услышав посторонний шум.

— Уход в тень, — молниеносно произнесла я, глядя на источник шума. — Кошачья проворность.

Из кустов на нас вышла слепая, двуногая тварь, называемая болотником. Недостаток зрения они компенсировали острым слухом и обонянием. Когда я была маленькой, стая таких тварей напала и разорила деревню, находящуюся под протекторатом отца. За что и были вырезаны все до единого госпожой Серес, отправившейся в их логово. Несмотря на возражения отца об отправке стражи, госпожа настояла на личном вмешательстве. Повышение уровня, а также ярость за то, что кто-то посмел посягнуть на имущество отца, сыграли важную роль в ее тогдашнем решении.

— Глухота! Гипосмия! — отреагировал хозяин, выхватив жезл теней.

Фиолетовые руки обхватили уши монстра, а я его нос облепил такого же цвета туман, подарив мне уйму времени. Несмотря на довольно опасный для нас 60 уровень, монстр, благодаря хозяину, предстал передо мной не более, чем манекен для тренировок, лишившись своих преимуществ.

Нанося поочередные удары в шею беспомощному болотнику, отчаянно размахивающему своими когтистыми лапами, я мысленно поражалась и восхищалась от умений хозяина. Молниеносная оценка монстра с последующими дебафами, которые значительно упрощали мне бой. Хозяин просто великолепен!

Намереваясь нанести финальный удар в нашем скоротечном бою, я резко отпрянула назад, уклоняясь от атаки сбоку. Второй болотник, подошедший на помощь, едва не проделал дыру в моем боку.

— Глухота! Гипосмия! — отреагировал хозяин, пристрелив из жезла первого болотника.

Из кустов послышалось еще движение, заставив меня грациозно вскочить на дерево, стоящее рядом. Опустив взгляд вниз, я увидела не менее десяти болотников, приближающихся к нам. Похоже неподалеку находилось их логово, а моя похлебка, по всей видимости, из-за приятного аромата привлекла их внимание.

— Хозяин, тут еще около десяти! — крикнула я хозяину.

— Быстро к дороге! Пространственная дыра! — рявкнул хозяин, выхватив из дыры баночку с вкуснейшей приправой и бросив ее в сторону, куда тут же отправил несколько выстрелов из жезла.

План хозяина сработал безупречно. Баночка, разбившись, издала приятный аромат, который вкупе с выстрелами, полностью отвлек тварей, дав нам время ретироваться в сторону дороги. Хозяин… Если я была орудием, нещадно нарезающим наших врагов, то он был, вне всяких сомнений, мозгом и стратегом нашего дуэта. Его молниеносное принятие решений, как и умения, просто поражали меня.

— Хозяин, вы просто нечто! — выйдя из тени, восхищенно произнесла я.

— Ха! Я и не такое проворачивал! Адрен не даст соврать! — улыбнувшись, похвалил себя хозяин. — Болотники, да? Скорее всего — тут их логово, а запах привлек их.

— Простите…

— Тебе не за что извиняться, Синдия. Мы ведь не знали об этом, — произнес хозяин, хищно оскалившись. — А вот эти твари пожалеют о том, что пришлось пожертвовать твоей приправой.

Еще как пожалеют! Это была приправа, купленная мною специально для хозяина. Да я просто размажу их, наплевав на уровень! Уничтожить!

— Уничтожить! — вырвалось у меня в слух.

— Уничтожить! — поддержал хозяин, повернувшись в сторону чащи, из которой мы выскочили.

Зачастую в логове болотников от десяти до двадцати особей. Несмотря на их социальность, они не любят сбиваться в более крупные стаи, образовывая тем самым общины. Предпочитая селиться у болот, от чего и пошло их название, они облюбовывают небольшие пещеры, обустраивая там свой быт. Для людей, живущих неподалеку от их логова, жизнь превращается в кошмар. Набеги, убийства, похищение скота и домашних животных, употребляемых ими в пищу. Это становится обыденностью… Вплоть до прихода стражи местного барона, графа или иного лорда, которые и зачищают эти логова.

Последовав приказу хозяина, я взобралась на самое высокое древо, осмотрев округу. Присмотревшись внимательно, я обратила внимание на небольшие прорехи среди деревьев. Скорее всего, болото находилось именно там, откуда и пришли злосчастные твари. Совсем недалеко от выбранного мною с хозяином места для остановки.

— Пространственная дыра, — произнес хозяин, вытаскивая ту самую сеть, которую мы использовали для поимки огра в склепе. — Мы воспользуемся этим.

Собрав вдоль дороги массу крупных камней и поместив их в пространственную дыру, мы отправились вглубь чащи. У болотников феноменальный слух, но все же не настолько хорош, чтобы расслышать аккуратно и неспешно приближающихся людей. Небольшими шажками, пристально глядя куда ступаем, мы подошли к предполагаемому болоту, которое, на деле, там и оказалось. Едва не угодив в трясину, я вовремя остановилась, указывая хозяину на болото.

— Хорошо, теперь прикрепим сеть с камнями, — прошептал хозяин, указывая на деревья рядом.

Каждый взяв концы сети, мы вскарабкались на два разных дерева, надежно закрепив ее за крепкие ветви. Используя пространственную дыру, хозяин вывалил в нее камни, собранные ранее. Теперь понятно! Хозяин хочет заманить их и завалить камнями, добив после этого выживших и придавленных монстров. Теперь мне осталось их при…

— Перережь по команде, Синдия, — прервал мои мысли хозяин, спрыгнув вниз. — Ах, как же я люблю это! — улыбнулся он, несколько раз выстрелив из жезла.

— Но хозяин! Я же быстрее за счет ловкости, мне проще будет… — попыталась оспорить я его решение.

— Не спорь и готовься резать! Замедление! — откинул мне хозяин, направив заклинание на первых тварей, уже ринувшихся в нашу сторону.

Оставшись на дереве, я, повинуясь приказу хозяина, беспомощно смотрела на его удаляющуюся фигуру, попутно отстреливающуюся из жезла в сторону увязавшейся за ним толпы монстров. Двигаясь по странной траектории, хозяин периодически насылал замедление на отдельных монстров. Заставив меня пару раз вздрогнуть от парирования жезлом выпада монстров, он ринулся в мою сторону.

Я поняла… Двигаясь в разных направлениях и накладывая замедление на некоторых монстров, хозяин добился того, что почти все сбились в кучу. Хозяин… Просто завораживающее зрелище…

— Пора! — крикнул хозяин, подбегая ко мне.

Опомнившись, я крепко сжала кинжал. Разрезав свою часть веревки, я молниеносно перепрыгнула на соседнее дерево, отсекая вторую ее часть. С грохотом, сеть понеслась вниз, обрушивая на тварей груды камней, едва не зацепив хозяина.

— Замедление! Синдия!

Больше слов мне не требовалось. Выбрав болотника, который обладал иммунитетом от замедления хозяина, из-за использования на нем заклинания ранее, я, слетев с дерева, пронзила его шею. Оттолкнувшись от его спины ногами, я уклонилась от выпада замедленного болотника, толкнув первого в дерево.

— Удар в шею! Удар в шею!

Пользуясь предоставленным хозяином преимуществом в скорости, я нанесла несколько последовательных ударов в шею по второму болотнику, предоставив расстрел первого хозяину. Дело было сделано. Осталось добить тварей под камнями.

— Молодец, Синдия! — похвалил меня хозяин, добив последнюю тварь.

— Хозяин! В следующий раз побегу я! — вспылила я.

— Хорошо, хорошо, не злись, — поднял руки вверх хозяин. — Отрежь им головы и жди меня тут.

— Вы опять⁈

— Нужно кое-что проверить. В последний раз! — умоляюще произнес хозяин.

— Эх… Ну что с вами поделать?

Оставив свою спутницу у поверженных тварей, я отправился по направлению, откуда на меня ринулись болотники. Я прекрасно понимал волнение Синдии. Однако мне необходимо было, пользуясь замедлением, собрать тварей как можно кучнее. Пусть она и быстрее меня, но в позиционировании монстров лучшим буду именно я. К тому же — убегать от монстров мое хобби, вспоминая полюбившихся мне огров. Более того — эти твари ничто, по сравнению с тварями лабиринта…

Схватив длинную палку, я, прощупывая ею землю в болоте, дабы не угодить в трясину, двинулся в сторону предполагаемого логова болотников. Если верить слухам, то оставшееся их количество вряд ли превышает одного-двух, учитывая, что мы убили шестнадцать штук. А если с тем у костра посчитать, то семнадцать.

Двигаясь по болоту, я не забыл раскинуть характеристики за привалившие уровни. Синдии мы раскинули еще у валяющихся под камнями трупов. Как обычно — две выносливости, три ловкости. Также она получила новую способность — «Мастерство владения кинжалами», которая за 100 ОВ увеличивала ее урон от кинжала. Весьма полезно.

Что же до меня, то я наконец получил новое заклинание. «Немота» за 200 ОМ — заклинание, позволяющее накладывать немоту на цель на пять секунд. А вот это уже что-то… Если я смогу накладывать немоту, то кроме обычного боя, не особо отличающегося от монстров, наши враги не смогут ничего использовать, ведь способности и заклинания будут заблокированы. Мне все больше начинает казаться, что мой класс больше приспособлен для убийства людей, нежели монстров… Ведь для большинства тварей, не учитывая магических, немота будет неэффективна. Достаточно вспомнить огра, который лишившись своего фирменного рыка, вряд ли сильно расстроится этим фактом, занося дубину над моей головой.

Наконец пройдя болото, я вышел к небольшой пещере, где находилось предполагаемое логово болотников. Будет весьма неловко, если их окажется больше, чем я ожидал. Однако стоило мне зайти в тускло освещаемую снаружи пещеру, как мои опасения в один миг отпали.

— Дети и один болотник, да? — произнес я, глядя на готовящуюся напасть тварь, защищающую потомство. — Это уже не впервой… Иметь дело с детьми, — вспомнил я бедных гоблинов, попавших под раздачу. — Глухота! Гипосмия! Замедление!

— Тебе не прибавился опыт или уровень, пока меня не было? — спросил хозяин, едва вернувшись.

— Ммм… Вроде нет, — ответила я, недоуменно глядя на хозяина.

— Вот как… Значит расстояние небольшое… Метров сто? — проговаривал хозяин непонятные мне фразы, приложив руку ко рту.

— А вы о чем, хозяин? — поинтересовалась я.

— А, прости, задумался. Пытался выяснить на какой дистанции передается опыт в группе, — ответил хозяин, собирая головы болотников в открытую пространственную дыру. — До логова метров сто пятьдесят, плюс минус. Пришлось убить еще несколько тварей, только не сердись…

— Ладно… Нашли что-то еще?

— Не, пустышки какие-то. Благо головы пойдут на продажу, — вытаскивая вместе со мной сеть из-под камней, сказал хозяин, — все же — логово зачистили. В Винтерфорте будут рады таким известиям.

Вытащив и поместив сеть обратно в дыру, мы, отряхнувшись, направились к дороге. Небольшое приключение с болотниками подошло к концу, успешно завершившись нашей маленькой победой! Выйдя на дорогу, мы с хозяином отправились в пограничный город Винтерфорт. Город, в котором находилась наша следующая цель. Одна из героев, посмевших сотворить такое с хозяином и его семьей… Белый маг — Мария. Уничтожу эту тварь!

Но… Не одна лишь Мария меня волновала. Город Винтерфорт находился на границе с моей родиной — королевством Скадия. Отец… Братик… Как вы там? Не против, если мы с хозяином заглянем к вам в гости?

— Думаю — не против, — хихикнула я.

— Что? — обернулся хозяин.

— Нет-нет, ничего, хозяин…

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев

Класс: Темный маг

Уровень: 67

ЖС: 350/350

ОМ: 1890/4350

ОВ: 350/350

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 435

Выносливость: 35

Заклинания: Замедление (уровень 2, уровень 2), Глухота (уровень 6), Гипосмия (уровень 5), Немота (уровень 1), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев

Класс: Ассасин

Уровень: 56

ЖС: 1250/1250

ОМ: 50/50

ОВ: 470/1250

Сила: 5

Ловкость: 236

Интеллект: 5

Выносливость: 125

Способности: Удар в шею (уровень 6), Уход в тень (уровень 4), Кошачья проворность (уровень 3), Мастерство владения кинжалами (уровень 1)

Статус: Здорова

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника