Блюдо подают холодным

Глава 62 Судьба

Под непрерывный клекот местных сверчков и прочей живности, я сидел и наблюдал в окно за безмятежным и бескрайним звездным небом, растянувшимся далеко за горизонт. Интересно, чем же являются эти звезды? Есть ли где-то там, среди мириад ярких огоньков, моя родная Земля, которая непрерывно вращается вокруг своей звезды — Солнца? Связаны ли между собой эти миры, либо это некое иное измерение? И почему я вообще здесь?

Как ни крути, но даже эти мысли о неизведанном не дают мне обрести покой и расслабиться. В отличии от Синдии, которая уже мирно сопела на кровати рядом, я все еще не смог сомкнуть глаз. Всячески перебивая себя различными мыслями и догадками, я старался отогнать от себя ту тревогу, которая посетила меня, едва мы въехали в эту деревню. Нечто незримое и мерзкое ухватилось за меня, нашептывая одни и те же слова: «Здесь тебе не место…».

— Ммм… — простонала Синдия, едва я освободился из ее объятий.

— Не волнуйся, моя хорошая… — прошептал я ей на ухо, погладив по голове. — Чтобы это ни было, оно не заберет меня у тебя… Я этого не допущу!

Знать бы еще что это… Тогда бы я непременно придумал какой-нибудь план. Как и всегда, верно? Неужели это влияние той твари? Вряд ли… Во время нашей последней встречи в катакомбах, он не выглядел тем, кто норовит избавиться от меня. Тогда бы ему достаточно было щелкнуть пальцами, как в самом начале моего пути в этом мире, чтобы моя голова слетела с плеч. Но даже когда я уничтожил сосуд, служащий вместилищем душ и сущностей триумвирата, он даже и глазом не моргнул… Это точно не он…

— Тогда что? — спросил я самого же себя, потягивая сок из щерсы и глядя в ночную темень. — Что же меня так гложет? Почему я сам не свой? — продолжали сыпаться от меня вопросы.

В одночасье в голову полезли и те вопросы, которые я хранил глубоко внутри себя, не желая их поднимать. Правильно ли я поступаю? Правильный ли путь я выбрал? Быть может, это можно было решить как-то иначе? Не ведясь на ту сладкую и желанную страсть… На блюдо, которое подают холодным… На месть! И почему же именно сейчас я задумался об этом всерьез? Из-за этого чувства тревоги, которое не дает мне уснуть?

Тщательно всматриваясь в ночную гладь, я старался выхватить малейшее движение в окне. Но все было тщетно… Казалось, будто бы я попросту себя накручиваю. Что же может произойти такого, из-за чего я окажусь под угрозой? Даже если предположить, что Торстен самолично наведается сюда, то что тогда? Мы ведь уже встретились в столице Фратча… И тогда он ничего не добился… А что же касается Синдии… Его заклинание проверки не возымеет никакого эффекта, ввиду прошедшего времени. И мы для него станем не более, чем дети, разыскивающие свое место в этом мире.

Хотя если задуматься, то мы с ним весьма похожи. Ведь он такой же пустой внутри, как и я… Даже без его слов, которые он бросил мне при прощании, я это прекрасно видел. Адрен не сообщил мне деталей, указав лишь на его титул двуликого, но я прекрасно понимал и видел, что в нем живет тьма. Что-то сделало его таким… И теперь он, точно также, как и я, видит во мне самого себя… Забавно…

Однако если это не Торстен, тогда кто? Кто-то из его спутников, пришедших вместе с ним? Кто-то из оставшихся «товарищей»? Только не говорите мне, что это… Да нет, не верю… Впрочем, я оставил несколько подсказок на пути… Так почему бы не?… Надеюсь, что это не так… Ведь я рассчитывал на другой исход…

Ладно, пора закругляться думать о всяком, что может произойти, а может и нет. То, что сейчас действительно важно — наша следующая цель! Если мои чувства и тревоги окажутся ничем иным, как жалким пшиком, то следует сфокусироваться на грядущем… Тем более у нас с Синди могут возникнуть большие проблемы…

Королевство Редора… Без понятия, чем они заслужили гнев Вейм, но факт остается фактом. Началась война, о которой я узнал только лишь из уст людей Адрена. Как я уже говорил ранее, у нас с моей блонди нет никаких причин вмешиваться в распри этого мира. Начиная с балов и заканчивая войной… Однако это верно только до того момента, пока не затронет нас лично. И походу это произошло… Не хотелось бы ввязываться в боевые действия с Империей, по крайней мере раньше времени, но выбора у нас, скорее всего, попросту нет. Печально…

Как бы так разыграть карты, чтобы не навлечь на себя гнев Империи раньше времени? Мне нужен только герой, а не вся Редора… Однако Вейм, как и весь остальной мир, чтят и почитают героев как спасителей этого мира. Что ж… В какой-то степени — оно так и есть, пусть и провернули они это… весьма экстравагантным способом… Как бы то ни было, Вейм также не желают гибели героев. Наверняка, они захотят заполучить его целым и невредимым. Ведь если они ненароком прикончат его, то гнев всего мира может обрушиться на Императора. Какими бы сильными они не были, но противостоять всему миру невозможно… По крайней мере — в одиночку…

Ну, получается, что нам нужно выхватить его у них из-под носа! Та еще задачка, скажу я вам. Однако… Чем черт не шутит? У меня уже есть парочка идей, но проще будет сориентироваться на месте. Осталось только добраться до столицы без происшествий. А также сделать это раньше Вейм! Впрочем, сомневаюсь, что они захотят с наскока взять столицу. Все же война — это искусство. И ошибки в ней недопустимы!

Если все сложится благополучно, то нам с Синдией стоит ненадолго залечь на дно. Если уж я решился перейти дорогу Империи Вейм, то нам будет ой как не сладко. А потому лучшим решением для нас будет отойти от дел… На некоторое время. И я даже знаю, чем мы займемся, пока мы будем на слуху. Сиаринский кинжал… Пора бы навестить то место… А место ли? Надеюсь, что в библиотеке Редоры я найду какие-то ответы. А если же нет, тогда нам стоит вернуться в Ардию и расспросить моего соратника… Заодно и кровушки своей ему подкину.

Как бы то ни было, а какой-никакой план я наметил. Будет чем заняться, пока защита у оставшихся героев не ослабнет. Пока слухи об убийце героев не утихнут. Пока вы вновь не заживете без страха, мои дорогие «товарищи». Я невольно улыбнулся, ведь представил себе картину, которая возникла перед остальными. Наверняка они уже в курсе о смерти Марии. Да и Ван Сяо долго себя ждать не заставит… На счет Джона и Манами не уверен, но… Даже пропажа может подтолкнуть остальных к мыслям о том, что их постигла та же участь.

— Ааа… — зевнул я. — Пора спать…

Похоже, что заняв себя мыслями о будущем, а также насытившись возникшими образами моих «товарищей», я невольно откинул все тревоги, которые вертелись вокруг меня. И тотчас накатила сонливость, подталкивая меня в нашу кровать. Отсыпав горсть серебряников, мы с Синди получили в свое пользование эту комнатушку с двухместной кроватью. Видимо, местная бабулечка решила, что мы с зеленоглазкой пара… Ну, это не так уж и плохо. Как минимум, ее объятия успокаивают и окунают меня в прошлое, когда меня также обнимала мама во сне…

— Сладких снов, — шепнул я блондинке на ушко, крепко обняв ее в ответ.

Я преодолею все! Что бы мне не подкинул злой рок судьбы — я не отступлю! Ради нее я продолжу жить, пока не наступит нужный час! Никакие тревожные мысли и угрозы не способны сломать меня! Ведь я уже сломан… Куда уж мне еще… И единственной деталью, которая не дает мне развалиться окончательно, является она… Моя Синдия…

— Неплохое место для ночлега, — почесывая бороду, буркнул господин Янош.

— Не графские это покои, конечно же, — ухмыльнулся Эван.

— Слышь, мелкий! — огрызнулся его отец. — Я уже не граф! Да и привык к такому раньше! А вот ты, — указал он пальцем на мальца, — если будешь язвить мне и дальше, то пойдешь спать в испражнения от лошадей! Понятно⁈

— Ой-ой, — скорчил встревоженную рожицу наш разведчик, — боюсь-боюсь!

— Паршивец…

За то недолгое время, которое мы провели вместе, у нас образовалась весьма дружественная компания. Даже вечно хмурый Торстен, со своим вечно отрешенным видом, сейчас был сам на себя не похож. Сидел рядом с Эваном на бревне и улыбался, глядя на их перепалку с господином Яношем. Ну а Корелл сам по себе компанейский человек и надежный товарищ. Это я помню и знаю еще с того самого раза, когда мне довелось посетить катакомбы, о чем и говорила ранее.

Ну, это все идет нам на пользу, вне всяких сомнений. Ведь когда я только встретила господина Яноша и его сына, то на них без слез не взглянуть было. А сейчас, несмотря на тот пейзаж, который мы лицезрели сегодня утром, включая «галстук» у Ван Сяо, они напоминали мне счастливого отца и беззаботного сынишку. Вовсе не тех, кем мы являемся на самом деле… Охотники за убийцами…

Такое состояние в нашей группе всяко лучше, нежели вгонять себя в тоску, уныние и страх перед неизвестностью. Ведь тем самым мы попросту вколачиваем гвоздь в крышку собственного гроба еще до встречи с тем неизвестным противником. Впрочем, это касается только этих четверых мужчин, составляющих мне компанию. Но не меня… Я единственная белая ворона в группе… В тот самый момент, когда подняла свою руку, я лишилась той частички себя, отвечавшей за радость и счастье. Во мне осталась лишь серость, сопряженная с легким отчаянием, на радость тому ублюдку…

А с другой стороны — была ли я счастлива в своей жизни? Испытывала ли я настоящую радость? Да, как не крути, а я была довольна своей жизнью. Жизнью черствого и бесчувственного сыщика, идущего по головам других людей… Разрушающего браки, семьи… Отмазывающего настоящих убийц и сажая невиновных… Это ли настоящее удовлетворение от жизни? Вовсе нет…

— Вас что-то беспокоит, госпожа Айла? — подсел ко мне жрец Корелл и заботливо приобнял, словно отец свою дочь.

— Да нет, не берите в голову, господин Корелл… — ответила я, глядя на пляшущие тени от костра.

— За свою жизнь, особенно в качестве лекаря, я повстречал множество людей, госпожа Айла, — проговорил жрец. — И среди них всех, только вы запомнились мне такой печальной и серой… Это из-за Лабиринта, не так ли? — задал неожиданный вопрос беловолосый мужчина.

Я стремительно перевела взгляд на жреца, испуганно глядя прямо в глаза. Неужели он настолько опытен, что смог догадаться о причинах моего состояния? Даже лучше и быстрее, нежели я — Сиднейский сыщик, которому потребовались бы месяцы, если не годы, включая тонну улик. Но, к его сожалению, отвечать на этот вопрос я не собираюсь… Люди счастливы от того, что мы покорили Великий Лабиринт, оборвав цепь их страданий и страхов. И им вовсе не обязательно знать то, каким образом это произошло… К тому же мы поклялись тогда, что никто не станет распространяться об этом… Как бы я не презирала «героев», но нарушать клятву, подставляя Давида под очередной удар, даже после его гибели, я не намерена. Многие могут в это не поверить, а кто-то и вовсе начнет оскорблять семью и его самого, мол герои поступили правильно… Жизнь всего мира важнее какой-то там семьи и вшивого героишки… Темного мага…

— Простите, что лезу не в свое дело… — извинился Корелл за свой вопрос.

— Ничего… — буркнула я. — Господин Корелл… Когда меня не станет, не дайте этой атмосфере разрушиться… — указала я на Торстена, обучающего фехтованию Эвана, пока господин Янош готовил похлебку.

— О чем это вы, госпожа Айла? — удивился он. — Как это — не станет⁈

— Да так, мысли в слух… — опустила я взгляд. — Пожалуйста, пообещайте мне, господин Корелл, что они не сойдут с правильного пути… Прошу!

— Хорошо… Можете на меня положиться, госпожа Айла! — кивнул он, вскочив на ноги. — Ну-с! Пойдем ужинать?

— Ага, — натянуто улыбнулась я.

Сытно поужинав ароматной похлебкой, мы принялись укладываться в лежаки, раскиданные по импровизированному лагерю с костром посреди. Обычно мы останавливались в тавернах, встречавшихся у дороги. Но за целый день нам повстречалась лишь одна, которую мы благополучно проехали, ведь на тот момент усталости не было ни в одном глазу. И только под полночь, когда силы практически иссякли, в том числе и у лошадей, мы осознали, что без хорошего отдыха мы до Редоры попросту не доедем. Потому и пришлось наспех разворачивать походный лагерь. Благо у меня в Пространственной дыре завалялись запасные лежаки, на всякий случай. И этот случай наступил…

— Я первая на дежурстве! — вызвалась я встать на дежурство в начале очереди. — Через несколько часов разбужу тебя, Эван.

— Понял, ыааа, — зевнув, кивнул мне Эван. — Спокойной ночи всем!

— Спокойной ночи! — хором отозвались остальные.

— Спокойной… — пробубнила и я.

Вызвалась быть первой я не просто так. Так как я попросту не смогу уснуть. Тревожные мысли, преследующие меня уже долгое время, не только не ушли. Напротив, они лишь усилились. Та неведомая сила словно разрывалась в попытках остановить меня. Казалось, будто бы это еще одна Айла… Та самая Айла, которую я потеряла в Лабиринте. Она всеми силами старается развернуть меня обратно. Но почему? Ведь ты же знаешь, дурочка, что я не боюсь смерти… Ты же точно такая же, как и я, глупышка… Мы вместе ее ищем… Так почему же ты не даешь мне отправиться дальше? Что тебя так тревожит?

Ладно, попробую отогнать это от себя, сосредоточившись на деле! Возможно, что и сонливость не заставит себя долго ждать. А то от этих переживаний и тревог я становлюсь все более вялой и неуверенной. И так, что же мы имеем…

Джон! Изощренная казнь, путем изнасилования последнего. Некто сковал его цепями, а затем воспользовался его беспомощностью… И в довершение — перерезанная глотка. Иные же травмы, помимо глотки и ануса, можно списать на удары от огра. Сам же Джон имел ту еще репутацию ублюдка… Неудивительно, что в итоге его постигла такая участь. Но зачем убийцам, которых, предположительно, могли нанять жертвы Джона, так изощряться, используя огра? Этим вопросом я задаюсь еще с момента посещения лагеря…

Мария! Множественные порезы по всему телу… А затем ее попросту сожгли вместе с приютом. Вместе с детьми… Тут еще больше вопросов, нежели в случае с Джоном. Для чего убийцам потребовался такой метод? И как я уже сказала, жертвы среди детей отметают вариант с нанятыми убийцами от условного барона, пострадавшего от рук героев. Все очень просто… Дети не при чем!

Манами! Отрезанные пальцы, располосованный рот… А затем ее заживо погребли за стеной… К тому же на найденных пальцах виднеются порезы от лезвий, прикрепленных к струнам гитары. Рот же, по аналогии, был располосован от лезвий, прикрепленных к губной гармошке. Изощренное убийство, под стать самой Манами. Она же, как никак, народная артистка, исполняющая соло на музыкальных инструментах. А ее замуровывание символизирует единение со сценой… Да уж…

Ван Сяо! Вырванные ногти, зубы… Отрезанные части тела, порезы… И в довершение ко всему — «Колумбийский галстук». Именно последний факт перечеркнул участие наемных убийц. Они попросту не знают о таком методе казни, который практикуется лишь на Земле — в Колумбии. Я сомневаюсь в причастности любого из оставшихся героев, но… Кто еще, если не они? Уж точно не та тварь…

Помимо всего вышеперечисленного, на местах первых трех казней не было ни единого намека на участие мага. А вот в случае с Ван Сяо… Там точно постарался маг, при чем весьма высокого уровня и мастерства! Скорее всего, они сыграли на эффекте неожиданности. Судя по словам допрошенного нами члена триад, большая их часть, во главе с самим Ван Сяо, отправились в форт по души альянса, противостоящего им. Там же их всех и убили…

Есть еще один факт, о котором разузнал Торстен. Наркотик! И вновь у меня в голове всплывает только одно имя, стоит упомянуть эту дрянь… Адрен! Но! Со слов пленника, этот наркотик, появившийся из ниоткуда у альянса, точно не принадлежал людям Адрена, на время потеснив их с рынка. А эффект у него был просто ошеломляющий! Одна капля и наркоманам сносило крышу… Как же это взаимосвязано? И связано ли это вообще? Может это попросту побудило триад к уничтожению альянса? Либо же это был чей-то план по выманиванию Ван Сяо из своей норы?

Ну и напоследок… Синдия! Именно это имя крутилось у меня в голове. Почему-то эта Синдия никак не желала покидать мои мысли. Та девушка, которая, скорее всего, причастна к гибели братьев Эвана — Грэма и Файма. Либо ее использовали как предлог, либо… Она сама прикончила их обоих, затем скормив их трупы силкатусу… Искательница приключений, со слов хозяина таверны, которая способна прикончить лучника и мага 270 уровней, будучи, судя по ее ЖС, ниже этой планки… Ассасин⁈ Вполне вероятно, учитывая хирургические удары в шеи ассасинов триад, обнаруженных в форте.

Если все подытожить, то на ум приходит только одно имя… Имя того, кто знал о Джоне и Милене… Имя того, кто наверняка знал о существовании «колумбийского галстука». Имя того, у кого более чем предостаточно причин так поступать… Имя того, кто давно уже…

— Хватит пороть чушь, Айла, — похлопала я себя по щеке. — Это невозможно… Эван! — толкнула я парня под бок. — Твоя очередь!

— А⁈ А, точно! — спохватился разведчик. — Спокойной ночи, госпожа Айла!

— Ага, спокойной…

Завтра еще подумаю обо всем этом, заново раскидав все по полочкам. И это завтра наступило куда быстрее ожидаемого. Стоило мне сомкнуть глаза, как меня уже будил господин Торстен, зазывая к завтраку. Хм, порой я сама себе удивляюсь. То сна ни в одном глазу, то стоило пораскинуть мозгами, как утонула в царстве Морфея раньше, чем Эван успел встать на пост. И вторая Айла не стала помехой…

Не стала она помехой и тогда, когда мы вскочили на лошадей, продолжив наш путь к Редоре. Под щебетание птиц и свежесть от утренней росы, мы молча ехали к своей цели. Спустя несколько километров, мы проезжали поворот, ведущий к небольшой деревушке. И в мановение ока, сила, которую я прозвала «второй Айлой», забила с новой тревогой, стоило мне бросить беглый взгляд на деревню. Забила до такой степени, что меня аж тряхнуло от страха… По всему телу пробежался холодок, покрыв с головы до пят. По коже забегали тысячи мурашек… Что-то с этой деревней не так…

— Ха… — вздохнула я. — Ребят! Я заскочу в деревню ненадолго!

— М⁈ — отозвался господин Янош. — Зачем вам это, госпожа Айла?

— Сока из щерсы еще прихвачу, — соврала я.

— Вы же набрали пару бочонков в столице, — ухмыльнулся он.

— Сока много не бывает, — сделала я невозмутимый вид. — Я вас догоню! Езжайте вперед!

— Уверены? — поинтересовался Корелл.

— Да, все в порядке… — кивнула я, повернув лошадь в сторону проселочной дороги.

— Ну ладно! Не задерживайтесь там, хорошо? — обронили мне все мужчины разом, стоило мне съехать с мощенного маршрута.

— Ага…

Не самое лучшее прощание, скажу я вам… Я бы хотела попрощаться по-человечески! А это что? Сок из щерсы, господи… Аж самой смешно… А почему попрощаться, спросите вы? «Вторая Айла» ответит вам лучше и яснее меня… Просто предчувствие, что из этой деревни мне уже не вернуться…

— Возьму пару бочонков сока и выезжаем, Синдия, — донесся до меня до боли знакомый голос от парня, заходящего в небольшой амбар у края деревни.

— Поняла, хозяин! — отозвалась девушка из амбара.

Синдия? Синдия! Неужели это⁈ Мне позвать остальных или… Стоп… Голос… Я точно знаю, что уже слышала его раньше… Где? Где же я… Нет… Нет… Нет… Нет…

— Ха… Хаа… — стала задыхаться я, осознав наконец, где же я слышала этот голос. — Ха… Нет…

Нет, нет, нет, нет, нет! Нет! НЕТ! Это невозможно! Этого не может быть! Это не можешь быть ты! Не можешь! Нет! Нет! Нет! Нет! Это все чертовы проделки того ублюдка, точно! Бог отчаяния… Ты ответишь мне за все… Это не может быть он!

— Не можешь! Это не можешь быть ты! — едва сдерживая слезы, крикнула я в спину парню, который в миг остановился.

— Хозяин⁈ — возникла рядом с ним светловолосая, молодая девушка. — Это…

— Оставь нас, Синдия… — едва слышно произнес парень.

— Но… — попыталась возразить его помощница.

— Прошу тебя, Синдия…

— Поняла, хозяин… — кивнула блондинка. — Уход в тень…

Все мое тело дрожало, как осенний лист на ветру. Дыхание сбилось настолько, что я сама с трудом понимала, как еще не задохнулась от такого. Сердце стучало, как бешенное, так и норовя выпрыгнуть из груди. Слезы невольно подступали с новой и новой силой, но я всячески сдерживала их. Пока не удостоверюсь, пока не пойму, пока не осознаю, пока не…

— Это действительно я, Айла… — донеслось до меня сквозь затуманенный рассудок.

— Давид… — еле выдавила из себя я.

Судьба свела нас вновь… Вот почему моя вторая Айла не хотела всего этого… Вот почему она всячески старалась развернуть меня обратно… Вот почему я заранее знала, что мне сюда нельзя… В эту деревню… За соком из щерсы…

— Давид…

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Темный маг

Уровень: 332

ЖС: 600/600

ОМ: 11879/17350

ОВ: 600/600

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 1735

Выносливость: 60

Заклинания: Замедление (3, уровень 5), Глухота (3, уровень 3), Гипосмия (3, уровень 2), Немота (2, уровень 5), Слепота (уровень 9), Проклятие (уровень 5), Нечестивая аура (уровень 2), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака, Филактерия Лича

Имя: Айла

Возраст: 26

Титул: Герой,?

Класс: Ассасин

Уровень:?

ЖС:?

ОМ: 50/50

ОВ:?

Сила: 5

Ловкость:?

Интеллект: 5

Выносливость:?

Способности: Удар в шею (уровень?), Уход в тень (уровень?), Кошачья проворность (уровень?), Мастерство владения кинжалами (уровень?), Рывок за спину (уровень?), Ускользание (уровень?), Инстинкты убийцы (уровень?), Легкая поступь (уровень?), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие,?

Статус: Здорова

Предметы:?