Блюдо подают холодным

Глава 35 Мрачные катакомбы

Прошла ровно неделя с момента, как нам с хозяином пришлось распрощаться со «Строптивой куртизанкой», прибыв в место назначения — королевство Дамия. С горечью окинув в последний раз этот великолепный корабль, который принес мне столько наслаждения и знаний в тесной каюте с хозяином, я отправилась в одну из портовых таверн, следуя за хозяином. Вопрос с деньгами он решил довольно быстро, «сплавив», как хозяин выразился, вещи моего отца. «Одеяния древнего исполина» принесли нам целых пять тысяч золотых монет, коих с лихвой хватит на обозримое будущее.

И вот спустя неделю, уже в городе Патр, стоящем близ нужного нам подземелья, я ожидала хозяина у врат. Доверив мне, как подобает, покупку еды с припасами и выделив нужную сумму золотых, хозяин отправился в местную гильдию, занимающуюся продажей пропусков в Мрачные Катакомбы. При покровительстве короны, они сварганили неплохой бизнес, взымая плату за проход для искателей приключений, желающих повысить свой уровень. И это приносило свои дивиденды в виде сотен тысяч, если не миллионов золотых в год, получаемых от многочисленных авантюристов со всего мира, наслышанных о преимуществе катакомб.

Мрачные катакомбы — подземелье, считающееся относительно безопасным, ведь за последние несколько сотен лет его облазили вдоль и поперек. Со слов побывавших и вернувшихся обратно оттуда людей, обитает там преимущественно разнообразная нежить, в лице зомби, скелетов и прочих исчадий тьмы. Уровни же варьируются от 100 до 250. А это как раз то, что нам с хозяином и необходимо. Хотя, справедливости ради, верхняя планка слегка высоковата…

Другим же плюсом, который нельзя не упомянуть, является карта подземелья, составленная картографами-любителями, а позже и королевскими, для уточнений мельчайших деталей. Одна из таких, наряду с нашими пропусками, виднелась у хозяина в руках, едва он поравнялся со мной.

— Ого! Ну и большое же оно, — ахнула я, глядя на карту. — Без карты там, не ровен час, и заблудиться запросто.

— Верно подмечено, Синди, — ухмыльнулся хозяин, изучая карту.

— А эти кружочки что означают? — ткнула я пальцем на многочисленные кружки, разбросанные по разным частям подземелья.

— Места, где чаще всего была замечена безопасная зона, — ответил хозяин, переведя взгляд на центр подземелья.

— Мы же не… — начала было я.

— Конечно же нет, глупая, — молниеносно парировал хозяин. — Не хватало еще лишний раз на себя внимание всего королевства обращать. Да и я думаю, что ты прекрасно помнишь тот ужас, накрывший нас в подземелье у Винтерфорта, едва мы приблизились к его центру, — продолжил хозяин. — Чтобы не скрывалось за теми вратами — лезть туда будет явно плохой идеей.

— И то верно, — подметила я.

— Пойдем, — кинул хозяин, перехватив у меня часть мешков с припасами, и направившись в сторону катакомб.

Я же, подняв с земли оставшиеся мешки, проследовала следом. Придется какое-то время тащиться с ними в руках, дабы не вызывать лишних подозрений. Два искателя приключений, фактически с голыми руками и без еды с водой, идут покорять катакомбы. Глупо и весьма странно звучит. А потому — придется потерпеть эти неудобства, несмотря на наличие пространственной дыры. Впрочем, терпеть лишние неудобства нам предстоит совсем немного, ведь основание подземелья, в лице массивного сооружения, внешне напоминающего полуразвалившийся замок, виднеется даже из самого Патра.

Преодолев нужное расстояние за пару часов без привалов, мы вышли к крупному лагерю, установленному вокруг входа в подземелье. Наружная охрана представляла из себя порядка пяти сотен солдат и авантюристов на пособии у королевства. Еще около сотни, как нам рассказали в городе, находятся внутри подземелья, недалеко от его выхода, в лице массивной лестницы, ведущей в его глубины. Можно сказать, что то является ничем иным, как первым рубежом обороны, на случай прорыва. Хотя, справедливости ради, в прорыв никто и не верил. За последние сотню лет не было ни единого случая, когда нежить поднялась бы по лестнице из катакомб к выходу. И вряд ли появится что-то, способствующее этому событию.

— Ваши пропуска, — обратился ко мне ответственный человек, приняв меня за старшую. Это было немудрено, глядя на мои ЖС в сравнении с ЖС хозяина.

— Прошу, — учтиво кивнула я, протянув нужные бумаги.

Хозяин же молча стоял и смотрел на вход в подземелье. Вспоминая наш прошлый раз, когда ему тяжело далось возвращение в «ад», как он это назвал, я могла бы забеспокоиться. Однако хозяин заверил меня, что теперь с ним все в порядке — былого мандража у него нет и не предвидится. А кто я такая, чтобы не верить в его слова? К тому же, я не я, если не защищу его в случае опасности, а также какого-либо приступа.

— Все в порядке, можете проходить, — обратился ко мне стражник, добавив следом, — только будьте там предельно осторожны.

— Конечно же, — улыбнулась я ему, приняв обратно бумаги.

— Дело в том, что за последние несколько месяцев там пропало пару десятков авантюристов, — продолжил стражник свои предупреждения.

— Ну, это не удивительно, — отозвался хозяин. — Место то опасное!

— Да суть не в том, что само подземелье опасно, а в том, что тел то мы так и не нашли, — перейдя на полушепот произнес стражник. — Со временем подземелье поглощает убитых монстров, но не убитых там людей… И ранее, пользуясь вот этой вещицей, — указал парень на нашу карту, — мы находили бедолаг, покоренных подземельем… А сейчас же их будто бы там и не было вовсе… Да и нежити нет дела до пропитания в подземелье, а потому вариант с поеданием тел мы сразу отбросили…

— Примем к сведению. Спасибо за предупреждение, — кивнул хозяин парню в доспехах.

— Удачи вам, — напоследок кинул стражник.

Хм, пропали? Интересно. Подземелье, как я уже сказала ранее, было изучено вдоль и поперек. И найти тела убитых не составило бы особого труда, находись они близко ко входу, либо же у самого центра. Дай только задание любому высокоуровневому искателю приключений, как он в миг их отыщет, за соответствующую плату конечно же. Но пропали⁈ Теперь уже мне стало чуточку не по себе. Однако глядя на хозяина, уверенно шагающего ко входу, страх как рукой сняло. Я же обещала его защищать, а тут тряхнуло ненароком… Вот же ж, Синдия, молодец…

Пройдя настежь открытый вход в подземелье, в отличии от только образовавшегося у Винтерфорта, мы попали в крупный, хорошо освещенный зал. Даже не имея истинного зрения, как у хозяина, я с уверенностью могу сказать, что находящиеся тут люди были куда выше уровнем, нежели те, кто охранял снаружи. Один из них, самый расторопный, подскочил к нам, жестом указав следовать за ним.

Если же предыдущее, посещенное нами подземелье, представляло из себя некий старый, зацветший храм, то здесь казалось, будто мы идем по темнице нашего родового замка де Грейс. Ржавые клетки и какие-то, такие же ржавые и причудливые инструменты; непонятные мне ящики и бочки; небольшие столпы, служащие опорами для потолка; сплошная сырость вокруг, да уйма паутины… Название подземелья максимально соответствует его интерьеру. И добавить нечего.

Минуя несколько поворотов и залов, усеянных солдатами и авантюристами, мы добрались до увесистой лестницы, ведущей вниз — во мрак… Да уж, выполнено подземелье явно с лучшим вкусом, нежели винтерфорсткое. Чего уж стоит одна эта лестница, в десятки раз массивнее и крупнее своей коллеги из обиталища черноклювов с пауками.

— Прошу, — отозвался молчаливый сопровождающий, жестом указав нам на спуск вниз.

Хозяин, до этого молча и без эмоций идущий за сопровождающим, также молча и уверенно шагнул вниз, попутно поджигая вынутый из мешка факел. Мне же ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Не проронив ни слова, я шагнула следом за ним, в сгущающийся мрак катакомб… Спуск вниз, по моим наблюдениям, был достаточно долгим. Если в винтерфортском подземелье спуск занял едва ли минуту, то здесь мы спускались минут сорок, не меньше. Насколько же глубоко мы под землей?

— Держи и слушай меня внимательно, — бросил мне зажженный факел хозяин, едва мы достигли конца лестницы и впереди показалась видавшая виды металлическая дверь, по всей видимости ведущая в основную часть подземелья. — С этого момента — будь предельно осторожна и внимательна! Сомневаюсь, что россказни того стражника — лишь жалкая попытка нас напугать.

— Конечно, хозяин! — отрапортовала я, приготовив к бою свое сокровище.

— Хорошо… А теперь — идем, — молвил хозяин, силой толкнув дверь.

В нос тут же проник запах затхлости и мертвечины. Следом за ним последовал не то вой, не то крик от нежити, скрывающейся в глубинах катакомб, заставив меня немного понервничать. Не то чтобы я боялась нежити… Да и к тому же, мне уже довелось сражаться со скелетами в склепе, в последствии послужившим местом для погребения Джона. Но находясь в таком месте — этот отдаленный вой из глубин не оставил бы никого равнодушным…

Хотя если взглянуть на хозяина, то казалось, будто бы ему вообще плевать на все это. Особенно вспоминая Винтерфорт… Невозмутимый и уверенный, он молча стоял и, пользуясь светом от удерживаемого мною факела, внимательно изучал карту. Я же, в свою очередь, прислушивалась к каждой упавшей капле с потолка и треску прогнившей древесины, оглядываясь по сторонам, в попытках рассмотреть источник того или иного шума. Все же атмосфера здесь… гнетущая…

— Пойдем сюда, — нарушив своим голосом сложившуюся атмосферу, ткнул пальцем хозяин в карту, отметив наш маршрут.

Я молча кивнула головой, приступив к неспешному и аккуратному продвижению вперед. Мои органы чувств, в особенности слух, были максимально обострены, ввиду моего класса. А потому, мне выпала роль идти в авангарде. Впрочем, я и не собиралась как бы то ни было оспаривать это. Ведь хозяин — маг, и двигаться впереди меня — не самая лучшая идея. И с точки зрения тактики, и лично с моей инициативы…

Минуя несколько поворотов в этом лабиринте из проходов, усеянных различным старинным барахлом, паутиной, ящиками и бочками, я наконец услышала шаркающие шаги в нескольких десятках метров от нас. Приглядевшись в темноту, я смогла различить около пяти человеческих силуэтов, неспешно бредущих в нашу сторону, всячески пошатываясь из стороны в сторону. Впрочем, сомнения на счет их «человечности» отринули в тот момент, как первая тварь, издав протяжный вой, перешла границу тьмы и света, сотворенного факелом. Полусгнивший мертвец, с отваливающейся челюстью и пустым, мертвым взглядом, уверенно шел в нашу сторону, выставив вперед свои руки, а точнее то, что ими когда-то было.

Я уж было хотела применить удар в шею, после произнесенных кошачьей проворности и мастерства владения кинжалами, как внезапно меня привлек другой звук, донесшийся из темноты. Свистящий и пронизывающий воздух… Стрела! В последний миг, когда до моего тела оставались считанные сантиметры, я успела среагировать и отбить ее Сиаринцем.

— Проклятье! Лучники! — крикнул хозяин. — Бросай факел в их сторону!

Молниеносно последовав приказу, я швырнула факел в сторону, откуда был произведен по нам выстрел. Упав у ног нежити, наш источник света наглядно продемонстрировал нашу проблему. Скелеты, вооруженные луками, натягивали тетиву, намереваясь осуществить повторный залп. Проблема… Если я и могла среагировать на запущенную в меня стрелу, уклонившись, либо отбив ее, то вот хозяин… Он же, как никак, маг, а не ловкий ассасин!

Осознание того, что фактически любая стрела, попавшая в хозяина, окажется смертельной, придало мне адреналин и всплеск энергии. Рванув вперед, я, минуя неказистую и неповоротливую нежить, бредущую в авангарде группы мертвецов, направилась прямо к скелетам-лучникам, поддерживаемая выстрелами из жезла хозяина, которые мешали скелетам прицелиться и произвести выстрел.

— Удар в шею! — крикнула я, нанеся удар в шею одного из лучников.

И тотчас вскрылась вторая наша проблема. Нежить отличается от иных монстров и врагов-людей тем, что у них отсутствует само понятие попадания в жизненно-важные точки и органы. Ведь той самой «жизни» у них, в привычном понимании, уже давно нет. И посему, мой удар возымел слабый эффект, отняв ничтожно малое количество ЖС у моего противника. Тот удар, который вызывал обильное кровотечение у живых, снижая их ЖС с катастрофической скоростью, был если не полностью бесполезен, то максимально приближен к этому.

Да, тот же эффект я наблюдала и в склепе, когда мы зачищали его от нежити, для осуществления будущих планов. Но в тот раз уровень нежити был довольно низок, едва превышая 15, от чего рассыпалась она довольно шустро. А сейчас же моим противником был скелет-лучник уровня 150, превышающий мой собственный, и имея достаточный запас ЖС.

— Рывок за спину! — рявкнула я, уклоняясь от выстрела второго лучника, вскочив тому за спину.

— Замедление! — послышалось заклинание хозяина, наложенное на идущую к нему тухлятину.

Пользуясь тем, что под замедлением мертвяки едва ли не встали на месте, хозяин проскочил мимо «авангарда», попутно расстреливая из жезла первого скелета-лучника, по которому пришелся мой удар в шею. Однако выстрелы шли не в голову, либо туловище твари, а прямиком по его кистям, удерживающим лук… Точно! Просто и гениально! Если не можешь быстро ликвидировать — обезоружь! Я поняла ваш замысел, хозяин!

Пнув ногой второго скелета, за спиной которого я находилась, я воспользовалась подвернувшимся шансом и со всей силы зарядила своим сокровищем по кисти скелета, выбив тем самым его оружие. Пошатнувшись от удара ногой, скелет не имел шансов на сопротивление в данном случае, от чего его лук, с характерным стуком дерева о камень, рухнул на пол. Следом упал лук и у второго скелета, не удержавшего его из-за многочисленных выстрелов из жезла.

— Эти двое — твои! — крикнул хозяин, указав на опешивших скелетов. — Бей туда же, куда била изначально!

— Есть! — отозвалась я. — Удар в шею! Удар в шею! Удар в шею!

Нанося один удар за другим, в одно и тоже место, до меня дошел и этот замысел хозяина. Из-за череды последовательных ударов, шейные позвонки сначала покрылись трещинами, а потом и вовсе не выдержали натиска. С характерным треском, голова скелета рухнула на пол, отскочив от него несколько раз. Пусть и недобитая, ввиду оставшегося количества ЖС, но нежить стала недееспособна.

Второй скелет, воспользовавшись незавидным положением своего «товарища», попытался поднять свое оружие. Однако я не дала ему этого сделать, пнув ногой лук подальше. Ну и следом, повторив процедуру, проведенную мною с предыдущим, я вывела из строя уже второго скелета.

— Хозяин! — взволновано обернулась я.

Но как оказалось, для моих волнений не было ни единой причины. Стоило мне обернуться, как предо мной предстала ужасающая и одновременно завораживающая картина. Хозяин, сидя верхом на одном из мертвяков, превращал его физиономию в фарш, забивая «беднягу» жезлом. Рядом валялся второй, от «лица» которого уже не осталось ничего, кроме кровавого месива.

— Да уж, блядь! Не подумал я расспросить о лучниках в городе, — отозвался хозяин, довершив начатое. — Зомби, как эти, — буркнул хозяин, указывая на тело под ним, — да скелеты-воины — не проблема. Впрочем, как и скелеты-маги, если таковые тут вообще имеются. А вот лучники…

— Придется повозиться, — улыбнулась я, занося кинжал над ошеломленным скелетом, потерявшим свою голову.

— Не то слово, — согласился хозяин, принявшись за второго скелета. — Легкой прогулки нам не видать. Вот, держи.

Закончив со скелетом, умертвив его уже окончательно, я приняла флакон с зельем из рук хозяина. По цвету содержимого я сразу узнала, что передо мной зелье, временно повышающее запас Выносливости. Такое я видела лишь однажды, когда отец выполнил заказ на него, по просьбе Серес, подготавливающейся к некому «важному» заданию. Откуда у хозяина такое зелье? Либо господин Адрен постарался, либо… золото, полученное с доспехов отца, пошло на эти нужды… Тяжело себе представить стоимость одного такого флакона…

— Пей, — приказал хозяин. — И даже не вздумай спорить.

— Слушаюсь, — не стала перечить я, опрокинув горьковатое, в отличии от зелья лечения, варево.

— Больше нам таких сюрпризов не надо, — проговорил хозяин, раскидывая приобретенные характеристики. — Действуем по тактике с черноклювами. Сначала разведка, потом бой на наших условиях. Только будь осторожна, — подойдя ко мне ближе, произнес хозяин. — Как ты уже заметила, в отличии от пернатых, нежить не перестает быть недееспособной и дезориентированной от первого же удара в шею. Так что — без лишней самодеятельности…

— Обижаете! — картинно выпалила я, раскинув свои новые характеристики. — Уход в тень!

— Вот и отлично. Идем…

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев

Класс: Темный маг

Уровень: 143

ЖС: 350/350

ОМ: 7990/8150

ОВ: 350/350

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 815

Выносливость: 35

Заклинания: Замедление (уровень 2, уровень 6), Глухота (2, уровень 5), Гипосмия (2, уровень 3), Немота (уровень 5), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев

Класс: Ассасин

Уровень: 128

ЖС: 4035/4035

ОМ: 50/50

ОВ: 3442/4035

Сила: 5

Ловкость: 524

Интеллект: 5

Выносливость: 269/403.5

Способности: Удар в шею (уровень 12), Уход в тень (уровень 9), Кошачья проворность (уровень 7), Мастерство владения кинжалами (уровень 5), Рывок за спину (уровень 2)

Статус: Здорова, Временное повышение Выносливости (Зелье: ×1.5 Выносливости, 12 часов)

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника