Блюдо подают холодным

Глава 36 Мрачные катакомбы (2)

До недавних пор, тишина, царившая в глубинах мрачных катакомб, была неотъемлемой частью этого гиблого места. Изредка нарушаемая воем мертвечины, а также периодическими рейдами искателей приключений, она великолепно гармонировала с окружающей ею обстановкой, создавая тем самым нужную атмосферу мрака. Однако, как я уже сказала ранее, рейды из авантюристов раз за разом нарушали ее, приводя мертвецов в неистовую ярость. А теперь, нарушали ее уже мы…

Скрежет стали, выпущенные стрелы и залпы из жезла, произнесенные заклинания и способности… Все это признаки очередного боя, который нам с хозяином приспичило затеять. Продвигаясь все глубже по бесконечным лабиринтам подземелья, ведомые картой, мы устраивали один бой за другим, изничтожая местных неупокоенных обитателей.

Совершая редкие привалы в безопасных зонах, встретившихся нам на пути, мы неуклонно повышали свои уровни, пользуясь «услугами» местных тухляков. Именно уровни, со слов хозяина, и являлись первопричиной нашего здесь обитания. Да и к тому же, глупо было надеяться, что за столько десятков, если не сотен лет, здесь могли бы сохраниться еще хоть какие-то сокровища, по типу Кольца мрака хозяина. Все было уже давным-давно вынесено и продано, либо же оставлено себе в качестве трофеев. А потому все, что нам оставалось, так это повышать свой уровень и навыки.

И теперь, приноровившись к боям в катакомбах, мы семимильными шагами двигались к намеченным целям. Сперва разведка от меня, скрывающейся в тенях. Затем быстрое обдумывание тактики и стратегии на предстоящий бой. А после и сам бой, раз за разом завершающийся «упокоением» мертвых.

Если изначально скелеты-лучники представляли угрозу, как минимум в нашу первую с ними встречу, то теперь, повторив все уже в сотый раз, они окончательно умерщвляются без особых проблем. Помогает нам в этом не только тактика, но и новое заклинание хозяина, приобретенное им по достижению 150 уровня. «Слепота», нивелирующая стрелковый потенциал лучника, от чего обескураженная нежить начинает палить в разные стороны, в надежде попасть в заветную цель. Пусть это и «вырубало» всего одного стрелка, но группы нежити редко насчитывали более двух таких. А потому — это существенно облегчало нам бой.

Не стали проблемой и скелеты-маги, так ни разу и не запустившие в нас свои заклинания. Немота не позволяла им произнести чтобы то ни было, а следом навешенная слепота и вовсе ставила крест на их помощи союзникам. Хотя и встречались группы нежити с несколькими лучниками, при поддержке нескольких магов и зомби в авангарде, но их мы попросту обходили стороной, предпочитая не ввязываться в невыгодные для себя поединки. Либо же применяли тактику разделения нежити, пользуясь их не самым выдающимся, мягко говоря, интеллектом. Монстры, что с них взять…

Еще одним новшеством стала способность «Ускользание», приобретенное мною при достижении 150 уровня. У меня сразу всплыл в памяти тот ассасин, который приходил по душу господина Адрена с огром на поводке. Тогда ему удалось избежать смертельного удара в шею, воспользовавшись ускользанием в самый последний момент. И эта способность позволяла мне мгновенно переместиться на несколько метров в сторону, избегая тем самым серьезных повреждений. Особенно это было полезным тогда, когда передо мной не было цели для перемещения за спину. Впрочем, это все же не защищало меня целиком, от чего я получала незначительные царапины, ссадины и удары. Если бы не состояние Серес, не позволяющее ей воспользоваться не то что ускользанием, а и вовсе любой способностью, то не видать мне победы в том скоротечном поединке… С такими-то навыками…

Царапины и ранения заботливо обрабатывались хозяином при помощи зелий лечения, заблаговременно купленных им у алхимиков Патра. Ах, хозяин, любовь моя… Как же вы хороши… Порой мне становится неуютно, когда я осознаю нашу разницу в подходе к чему-либо. Но все же, благодаря словам хозяина, моей к нему любви и в первую очередь наблюдениям и заметкам, я с каждым разом становлюсь все опытнее, стараясь соответствовать его критериям. Пусть он и считает себя виноватым в том, что не разузнал как следует о видах встречающейся нежити в катакомбах, но виноватой считаю себя именно я. Все же — авангард нашего дуэта на мне! И именно мне необходимо было узнать о типах нежити, а также принять необходимые меры. Хотя бы оповестить об этом хозяина… Что, по итогу, сделано не было…

Тем не менее, рассказы об уровнях мертвечины оказались точны и правдивы. И вот мой уровень приближался к заветному числу 200. Хозяин уже его достиг, заполучив еще одно заклинание в свой арсенал, которое, в силу обстоятельств и, извиняюсь за тавтологию, силу врагов, не было возможности применить, в виду отсутствующей в этом необходимости.

— Слепота! — сколдовал хозяин. — Синдия!

— Есть! — молниеносно устремилась я ко второму скелету-лучнику, выбив его орудие убийства. — Удар в шею! Удар в шею! — последовали мои удары в обезоруженного скелета.

Хозяин же, пользуясь замедлением на скелетах-воинах, ловко орудовал среди них, нанося многочисленные удары и выстрелы жезлом. В периоды между стычками, заряды жезла успевали накопиться для очередного сражения, тем самым позволяя хозяину быть полноценной боевой единицей на поле схватки. Впрочем, назвать его чем-то меньшим у меня язык бы не повернулся, учитывая всю ту работу, которую он выполняет… Без хозяина, с кем-то иным, вряд ли у меня бы получалось нечто подобное, что я демонстрировала в нашем дуэте.

В нашем мире не так много темных магов. Лично я и вовсе не знаю ни одного, мало-мальски известного. Но несмотря на этот факт, даже такая личность, как госпожа Серес, подтверждала их пользу в сражениях. В особенности против людей… И уж тем более странным и глупым я считаю тот факт, что так называемые «герои» выбрали самым бесполезным в своей группе именно моего хозяина. Хотя если задуматься, то возможно та тупая сука просто решила избавиться от моего любимого… С остервенением кромсая бедного скелета, не ожидавшего такого напора, я представляла себе Милену на его месте, которую я точно также раскромсаю при встрече… Ты только дождись меня, шлюха! Я обязательно к тебе наведаюсь!

— Словно на прогулку сходила, — довольная выговорилась я, прибив последнюю нежить в их группе. — Такое ощущение, что расправа над этими беднягами стала обыденностью!

— Ну, есть такое, — улыбнулся в ответ хозяин, также закончив свое дело.

— Да и зелье ваше помогает, хозяин. Но не сильно ли расточительно — использовать еще одно? — поинтересовалась я.

— Нет, конечно, — ответил хозяин. — Во-первых: нам важен опыт и осторожность, а не денежная составляющая. А во-вторых… — на секунду задумался хозяин, видимо подбирая нужные слова. — Во-вторых: это ты, Синди. Для тебя не жалко.

Если бы это были не катакомбы, кишащие мертвецами, то я непременно бы накинулась на него… Точно бы накинулась! Однако… имеем что имеем. Эх…

— Куда дальше, хозяин? — скрывая смущение, спросила я.

— Так… — задумался хозяин, вытащив карту. — Мы сейчас здесь… До центра подземелья рукой подать…

— Хотите его посетить?

— Думаю да, можно, — дал ответ хозяин, наметив маршрут. — Но лишь глазком проверить, учитывая количество пернатых у предыдущего центра, а также их «рождение».

— И то верно, — вторила я. — Если там несколько десятков лучников и магов, то нам туда соваться явно не стоит.

— Вот именно. Пойдем!

— Ага! Уход в тень!

Пройдя еще несколько темных тоннелей и поворотов, расправившись по пути со встретившейся нам мертвечиной, мы приблизились к залу, в котором находился центр подземелья. Мои догадки на его счет, на удивление, оказались неверны. Колоссальных размеров зал, не чета тесным тоннелям и закоулкам, красовался перед нами. Усеянный многочисленными предметами декора, на манер пыточных, клеток и прочей утвари, а также подсвечиваемый неким магическим огнем, утыканным на стенах и потолке, он был полностью пуст. Ни единой, если так можно сказать о нежити, души… Кромешная пустота… И зловещая, не побоюсь этого слова, тишина…

Но странность заключалась не только в этом. В отличии от винтерфортского, центр катакомб, с возвышающимися массивными вратами, не обладал тем самым чувством…

— Вы тоже это заметили, хозяин? — с ноткой обеспокоенности отозвалась я.

— Да, заметил, — с серьезным видом произнес хозяин, глядя на врата. — А точнее — ощутил. Хотя, — улыбнулся он, — уместнее будет сказать — НЕ ощутил!

— Ага… — прошептала я.

Странность заключалась в том, что отсутствовало то подавляющее чувства ужаса, которое охватило нас в центре винтерфортского подземелья. Казалось, словно монстра-босса, либо того, что находилось за вратами, и вовсе не было. Однако подземелье ведь все еще функционирует. Если верить слухам и книгам, которые я услышала и прочла, то подземелье исчезало при уничтожении его ядра. И ощутив тот подавляющий страх, который навеяло предыдущее ядро, было крайне необычно не ощущать того же и здесь. Словно его уничтожили…

— Либо тот странный эффект, поразивший нас с тобой, присущий только подземелью Винтерфорта, — предположил хозяин. — Либо здесь что-то не так…

— И что будем де… — хотела задать вопрос я, как вдруг у нас перед глазами предстала знакомая картина.

Прямо у врат, скрывавших за собой центр подземелья, «родились» несколько скелетов, вооруженных луками. В точности также, как и в Винтерфорте, когда нам довелось лицезреть «рождение» очередного черноклюва. Получается, что ядро все еще функционирует, порождая новых исчадий тьмы… Тогда почему же мы не ощущаем исходящего от него ужаса? Впрочем, время на подумать будет позже, ведь «новорожденная» группа нежити засекла нас и уверенно брела в нашу сторону, вскинув оружие на изготовку.

— Слепота! Замедление! — стремительно отреагировал хозяин, насылая свои заклятья.

— Рывок за спину! — использовала способность я, оказавшись за спиной у озадаченного моим исчезновением скелета-лучника, не подвергшегося слепоте, в отличии от его «коллеги».

Вдарив скелета рукоятью моего сокровища по голове, я заставила его пошатнуться и ненадолго потерять равновесие, чего с лихвой хватило мне на выбивание очередного лука из его кистей. Дальнейший бой не представлял опасности, превратившись в рутину. Все те же удары в шею, отлетающие черепа скелетов и расстрел бедолаг под замедлением.

— Похоже, что эффект страха был только у черноклювов, — почесывая голову, допустил хозяин. — Либо же от того, что подземелье новое… Кто его знает…

— Простите, но мне неведомо это, — с грустью отозвалась я.

— Чего извиняться то? — улыбнулся мне хозяин, потрепав по голове.

— Ну, вы ведь с Земли! С России! — гордо заявила я, продемонстрировав свою память. — А я здесь родилась и живу… И ничего при этом толком не знаю…

— Ну, ты же не была искательницей приключений, Синди, — успокоил меня хозяин. — К тому же, я тоже многого о своем мире не знаю. Здесь нечего стыдиться.

— Убедили! — хихикнула я. — Что будем делать дальше? — таки задала я вопрос, вертевшийся у меня на языке ранее, но не успевший с него соскочить целиком.

— Сейчас решим, — буркнул хозяин, заглядывая в карту. — Стоп…

— Что там? — поинтересовалась я.

— Проходы…

— А что с ними? — не скрывала любопытства я.

— Присмотрись внимательнее… Тут точно что-то не так…

Окинув взглядом зал, посреди которого мы находились, я перевела его на карту. Затем снова посмотрела на зал, внимательно изучив его. И вновь на карту. И правда… Проходы…

— На карте их четыре… — взволновано бросила я.

— А вот в зале — пять, — констатировал факт хозяин. — Вот этого… — указал рукой хозяин на отсутствующий проход на карте, — не должно быть…

Но проход, черт бы его побрал, красовался в стене слева от врат. Тотчас вспомнился проход, ведущий к логову пауков с их матриархом и хранящимся там Кольцом мрака. Быть может и этот такой? Но тогда почему его не нанесли на карту? Быть такого не может, что его попросту не заметили… За столько-то лет… Что происходит то, в конце концов?

— Не нравится мне это, — тревожно произнес хозяин.

— Ну, есть такое, — спародировала я его слова, произнесенные ранее. — Но что, если там хранится нечто, похожее на это? — указала я на кольцо хозяина.

Хозяин перевел взгляд на свое кольцо, пристально всматриваясь в него. Затем вновь окинул взглядом таинственный проход, красовавшийся в одной из стен. Поразмыслив какое-то время, хозяин, не без нотки тревоги, произнес:

— А возможно, что именно там и пропадают искатели приключений, которых после не могут отыскать.

— Да, точно… Это вполне может быть! — вторила ему я.

— Не будем поступать так, как глупые идиоты из хоррор-фильмов, суя нос куда не надо, — улыбнулся хозяин, упомянув фильмы, о которых рассказывал мне в каюте «Строптивой куртизанки». — Пойдем на выход…

— Полностью согласна! Идем на вых…

Словно подслушав наш с хозяином план, подземелье решило внести свои коррективы, перебив меня на полуслове. С оставшихся четырех проходов послышался душераздирающий вой мертвецов, коего мы не слыхали ранее, заставив нас в ужасе обернуться. Шаркая, хрустя и вопя, из каждого прохода начали вываливаться просто орды нежити, уверенно бредущие прямо к нам. Единственным проходом, где их вышло меньше всего, был тот из которого мы, собственно говоря, и пришли. Все дело в том, что мы изрядно «подчистили» его от всяческих недоброжелателей. Однако несмотря на это, их количество было все еще велико, тем самым ехидно бросая нам очевидную фразу: «Здесь вы тоже не пройдете!».

— Твою же мать! — выругался хозяин. — Какого хрена происходит⁈

— Не знаю!!! — в панике прокричала я. — Хозяин! Хозяин…

Паника овладела мною стремительно. Если допустить бой с заметно превосходящей нас числом нежитью, то мы, возможно, смогли бы одолеть пару десятков таких, плюс-минус несколько трупов. Но здесь же… Здесь их были сотни… Сотни голодных и разъярённых мертвецов, ковыляющих в нашу сторону. Казалось, будто само подземелье подавляло их «волю», приказывая двигаться к его центру. Как-то иначе объяснить их появление тут попросту невозможно… Если вспомнить наш визит в винтерфортское подземелье, то черноклювы, оставшиеся в не посещённых нами залах древнего храма, не стремились защищать его центр. Тогда почему вся эта толпа внезапно решила этим заняться⁈ И этим ли вообще?

— Что нам делать⁈ — перехватив покрепче в руке свое сокровище, все больше паниковала я, глядя на приближающуюся орду.

— Отставить панику, Синдия! — дернул меня хозяин за руку.

— Но…

Не успела я произнести и пары слов, как в нас с хозяином уже полетели залпы стрел и заклинаний от выпустивших их скелетов-магов и лучников. Сей факт заставил нас отскочить назад, дабы не оставаться в зоне поражения. Орда же, неудовлетворенная нашей выходкой, побрела следом, прижимая нас все ближе к вратам. Времени на принятие решения оставалось все меньше, насчитывая в лучшем случае десяток секунд…

— Похоже, что у нас с тобой два варианта, Синдия, — спокойно произнес хозяин, вызвав у меня изумление, в такой-то ситуации. — Либо врата, что позади нас, ведущие к ядру подземелья, либо…

— Проход⁈ — в панике попыталась я закончить его фразу.

— Именно… И исходя из нашего положения — проход единственное, что остается…

— Положения⁈ Единственное⁈

— Позже объясню… БЕГОМ! — скомандовал хозяин, рванув к пятому, пустому проходу.

Дважды мне повторять не пришлось. Глядя на орду, неустанно приближающуюся ко мне, словно морская волна, я, со скоростью быстрее выпущенной стрелы, рванула за хозяином, по пути и вовсе обогнав его. Адреналин, совмещенный с паникой, затуманивал рассудок. Однако, слегка воодушевившись внезапной невозмутимостью хозяина в такой ситуации, я на ходу умудрилась правильно расставить приоритеты. Влетев быстрее хозяина в спасительный на тот момент проход, я, уйдя в тень, провела беглую разведку на наличие скрывающейся там нежити, в частности лучников… Было бы весьма неприятно, мягко говоря, если бы хозяин заскочил первым и схлопотал в себя стрелу…

— Чисто, хозяин! — крикнула я забегающему внутрь хозяину.

Стадо мертвецов же и не думало останавливаться, без устали двигаясь следом за нами в сторону прохода.

— Необходимо сделать так, чтобы они потеряли нас из виду! Синдия, вперед! — отдал приказ хозяин.

Уловив суть плана хозяина, я мигом отправилась дальше, заскочив за ближайший угол. Если мертвецы потеряют нас из виду, то, возможно, утратят интерес в дальнейшем преследовании. Если ранее я проводила тщательную, аккуратную разведку, стараясь не издавать лишних звуков, то сейчас выбора то у меня особого не было. Беглый осмотр — все, что мне оставалось в нашей критической ситуации. Впрочем, наличие хоть какой бы то ни было «жизни» не давало о себе знать. Проход, на первый взгляд, был абсолютно пуст…

Завидев впереди увесистую дверь, ведущую в неизвестность, я подозвала хозяина, бегущего следом. Заскочив внутрь, мы в унисон захлопнули ее, тотчас кинувшись искать что-то, чем можно было ее подпереть. Подкатив несколько попавшихся под руку бочек, да подсунув пару ящиков, я, не став дожидаться результата, принялась разведывать обстановку вокруг. Хозяин же остался смотреть за дверью, из-за которой слышался вопль нечисти, снующей снаружи.

— Никого… — с тревогой доложила я хозяину, проведя беглую разведку. — Там дальше тоннель, ведущий вперед…

— Похоже, что выбора у нас с тобой не осталось, — произнес очевидное хозяин.

— Похоже на то, — подтвердила сей факт я, вслушиваясь в вопли за дверью.

— Такое ощущение, будто бы нас сюда специально заманили… — бросил хозяин, следуя за мной. — Но за центральные врата путь нам был заказан… И на то есть две причины.

— Какие? — отозвалась я из тени, вглядываясь в темноту тоннеля, уводящего вглубь.

— Ну, во-первых: то, что находится за вратами, особенно учитывая тот ужас, который мы испытали в Винтерфорте, запросто может нас убить. А в проходе все же шансы выжить поболее, наверное, — изложил свои мысли хозяин. — А во-вторых: даже если нам удастся победить то, что находится за вратами и тем самым деактивировать подземелье… То это принесет нам ненужное внимание со стороны королевства, в частности и Манами… А там и другие герои могут подтянуться… Так что это тоже не вариант. Тем более мы нарушим правила пребывания, за что нам и головы снести могут…

— Ясно… Вы правы.

Хах… Только я сказала, что стала более опытной, изучая хозяина… Как тут же меня обдали холодной водой. Даже находясь в ситуации, когда от смерти нас отделяли считанные секунды, хозяин не забывал об истинных целях нашего дуэта и возможных последствиях, прими мы неправильное решение. Я же, не в силах совладать с нарастающей паникой, осталась не у дел… Подобно обузе…

— Складывается ощущение, словно тут вообще никого нет, — откинула я, подойдя к хозяину и стараясь совладать с нахлынувшем самобичеванием.

— Странно это все… Ну, нам ничего не остается. Продвигаемся дальше, — спокойно ответил хозяин.

Хозяин… Я обещаю, что стану лучше! Я стану той, кем вы будете гордиться! Я…

— Усколь…зание… — с трудом произнесла я, получив сильнейший удар в живот. И вновь всплыл в памяти тот ассасин с огром… Однако тогда атаковала я, а не меня…

Несмотря на смягчение удара ускользанием, я отлетела на несколько метров, силой впечатавшись в стену. Тотчас предприняв попытку встать, я лишь смогла облокотиться на руки, не в силах подняться. Адская боль разлилась по всему телу… Но что это было⁈ Что происходит⁈

— А⁈ — переведя взгляд на свой статус, я ужаснулась, моментально побледнев. Количество ЖС и травмы… Если бы не зелье, полученное от хозяина… Я была бы мертва⁈ Как…так⁈ Кто или что нанесло этот удар⁈

Из последних сил я глянула перед собой, разглядев подбежавшего ко мне хозяина. В последний раз, перед тем как потерять сознание, я вгляделась во мрак, находящийся за хозяином… И в этом мраке я увидела три темных фигуры высокого роста, медленно приближающиеся к нам.

И снова эта тьма… Как же я это ненавижу… Еще со времен Джона и его треклятого лагеря бандитов. Ненавистная тьма, оповещающая о том, что сознание покинуло меня…

Хозяин…

Хозяин…

Хозяин…

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев

Класс: Темный маг

Уровень: 211

ЖС: 345/350

ОМ: 6439/11550

ОВ: 311/350

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 1155

Выносливость: 35

Заклинания: Замедление (уровень 2, уровень 9), Глухота (2, уровень 7), Гипосмия (2, уровень 5), Немота (уровень 8), Слепота (уровень 3), Проклятие (уровень 2), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев

Класс: Ассасин

Уровень: 184

ЖС: 71/5715

ОМ: 50/50

ОВ: 2812/5715

Сила: 5

Ловкость: 748

Интеллект: 5

Выносливость: 381/571.5

Способности: Удар в шею (уровень 14), Уход в тень (уровень 11), Кошачья проворность (уровень 9), Мастерство владения кинжалами (уровень 7), Рывок за спину (уровень 4), Ускользание (уровень 2)

Статус: Тяжелое ранение (Кровотечение: среднее, травмы внутренних органов, сломанные ребра, сломанная ключица, сломанная рука, многочисленные ушибы: тяжелые, сотрясение мозга), Временное повышение Выносливости (Зелье: ×1.5 Выносливости, 12 часов)

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника (Повреждено)