Блюдо подают холодным

Глава 74 Новые пути (финал первой книги)

Магический огонь, гипнотизирующий своим причудливым свечением, переливался всеми цветами радуги, тускло освещая тоннели величественного сооружения… Мрачные, сырые, покрытые плесенью и паутиной… Тоннели настоящего отчаяния, которое познал тут ни один путник. Раз за разом находились смельчаки, достигшие, как им казалось, высочайшего уровня мастерства. Все эти герои прошлого норовили прославиться и вписать свое имя в историю Лармерка! Однако всех их ждала одна и та же участь… Познать настоящее отчаяние, осознав свою никчемность, слабость и незначительность. Незадолго до того, пока они не окажутся в желудке очередной твари…

Апогеем же отчаяния, вне всяких сомнений, стали наши герои, призванные в этот мир! В особенности один из них, который, познав истинное отчаяние, сумел переродиться, словно феникс из пепла. Тот, кто привнесет в этот мир настоящие изменения… Тот, кто остановит этот порочный круг…

Проносясь по бескрайним проходам лабиринта, я услыхал отдаленный рев некоего монстра. Признаюсь, я не помнил всего разнообразия существ, обитающих в этих стенах. Но кем бы та тварь не являлась, мне она не сделает ровным счетом ничего. Ведь я никто иной, как создатель сего шедевра! Либо же тот, кто себя таковым считает… Бог Отчаяния, Всесоздатель, Высшая сила… Какие только имена мне не придумали…

— И Бог Справедливости! — донесся до меня голос.

— Да, он тоже… — пробубнил я себе под нос.

— Не забывай обо мне… Ни то хуже будет! — посыпались привычные угрозы.

— Да-да…

Проскользив в свое «убежище», я направился к «зеркалу всевидения», как его называли очередные герои, пока не утратили в этих стенах. Полагаю, моих сил хватит на то, чтобы воспользоваться им и оценить «успехи» нашего главного героя! Эх, если бы они все сейчас находились в одном из подземелий, стало бы в разы проще… Но имеем, что имеем…

— Посмотрим же на нашу первую группу, — произнес я, проведя ладонью по зеркалу.

Ярко засияв белым светом, ослепившим даже такое существо, как я, зеркало налилось фрагментами событий, происходящих в мире. Каждый из них, словно вода по трубам, растекался по моему сознанию. Пришлось потратить не один час на поиски нужных мне иллюстраций, но дело того стоило…

— Мог бы меня попросить! — вновь услышал я этот раздражающий голос.

— Обойдусь… — буркнул я, наконец поймав нужную «картинку». — Посмотрим же, как обстоят дела у первой группы…

Старинный склеп, служивший когда-то местом захоронения для вельмож Редоры, ныне стал обиталищем для нас — воинов справедливости! Затхлость, тяжелый воздух и прочие атрибуты, зачастую вредные для обычного человека, для нас уже не имели никакого значения! Ведь переродившись, мы стали чем-то иным… Чем-то большим! Тем, что принесет справедливость в этот бренный мир! Голос подарил нам эту возможность! И мы воспользуемся ею!

— Пожалуйста… Прошу вас… Ааа… — в который уже раз разнылась одна из служанок замка. — Отпустите меняяяя….

— Это несправедливо! — послышался голос мальца.

— Несправедливо! — вторил ему второй.

— Все произошедшее с нами — несправедливо! — хором прокричали дети.

— Заткнитесь! — осадил их деревенщина. — Несправедливо⁈ Да вы отпрыски дворянские, заслужившие свою участь! Вот меня… — задумался мужик. — Обычного лесоруба… Убили несправедливо! Несправедливо, я вам говорю! — прорычал он. — Все ради какого-то теста, будь он неладен!

— Несправедливо! — взвыли все разом.

— Хватит вам уже пререкаться! — прервал их я. — Каждый из вас был убит несправедливо! Также, как и я… Герой, наконец осознавший свой истинный путь! — вскинул я руку. — В тот момент я понял, что мне нужно делать… Но тогда почему я закончил так⁈ — обратился я к остальным. — Ответьте мне, воины справедливости!

— Все потому, что это несправедливо! — разразился Болог — лесоруб с небольшой деревни. — Все потому, что это несправедливо! — вторили ему дети с приюта Марии. — Все потому, что это несправедливо! — подтвердил сказанное я — герой Жак!

Все верно, дорогие соратники! Все, что произошло с нами — несправедливо! И мы обязаны восстановить справедливость, дабы насытить свои желания… Свой голод! И начнем мы с этой служанки, регулярно обхаживающей меня в замке Селесты. Именно в день штурма она не вышла на работу, предпочитая оставаться с семьей! И благодаря этому факту, она избежала смерти, в отличии от своих менее удачливых коллег! Это несправедливо! Почему они должны умереть, а она нет⁈ Непорядок…

— Герой Жак… — перевела на меня взгляд девушка. — Это же вы, да⁈ Вы живы⁈ — затеплилась в ее сердце надежда, едва она разглядела мой темный силуэт, а также услыхала мой голос. — Помогите мне, герой, хнык, прошу!

— Помочь⁈ — зашевелил я своей мертвецкой челюстью. — Обязательно помогу! Я восстановлю справедливость!

— А? — озадаченно посмотрела в мою сторону служанка, не до конца понимая происходящего. — О чем вы говорите? Прошу, помогите мне…

Пришлось наклониться еще немного, дабы она как следует насладилась мною! И стоило ей обратить внимание на мой внешний вид, как она взвыла так, что аж стены затряслись. Я — падший герой! Болог — падший лесоруб! Они — падшие дети! Все мы падшие сущности… А ты, девчонка, временно утолишь наш голод справедливости!

— Ужин подан! — радостно заклокотал я, впившись зубами в нежную плоть девушки.

Под яростные крики о помощи… Под неистовые вопли от адской боли… Мы упивались ею, восстановив справедливость! Все погибли — и ты должна! Однако не эта девушка нас всех объединила… Тем же, кто собрал нас… Тем, кто поступил с нами так несправедливо… Тем, кто несет волю, противоречащую нашему богу… Был ты, бывший герой, ныне ставший убийцей! Темный маг с пронзающим насквозь взглядом…

— Давид! — прорычал я, оторвав зубами увесистый кусок мяса с тела служанки.

— Давид! — повторил за мной Болог.

— Давид! — разрывая жертву на куски, яростно взвыли дети.

Жди нас, Давид… Вскоре мы придем за тобой! Упивайся своей жизнью, пока еще можешь! Наслаждайся, пока справедливость не восстановлена…

Вот оно что… Понятно. Так ты решила создать это? Это мерзкое подобие настоящего искусства⁈ Что ж… Не в моих силах помешать тебе…

— Что думаешь? — поинтересовался голос.

— Ты и сама знаешь… — ответил я.

— И то правда…

Как бы то ни было, одна группа создана! Их путь начинается здесь — в гиблом месте с потревоженными душами!

Восстановить справедливость? Падшие? Посмотрим, к чему это приведет… Ну а пока что, пришло время обратить свое внимание на других героев, чьи деяния мне все еще неясны… Каков же ваш путь, охотники⁈ Покажи же мне, зеркало всевидения!

Это заведение… Сейчас это совсем не то место, которым его многие привыкли видеть. Таверна, зачастую изобилующая песнями, пьяными завсегдатаями и драками, сейчас находилась в абсолютной тишине. Привычные посиделки канули в небытие, вместе с почившими владельцами и регулярными посетителями. Выжил ли кто-то из них в этой бойне? Кто знает… Но от себя я сделал все, что мог, дабы спасти как можно больше жизней… И быть может когда-то в этом заведении вновь потекут ручьем песни и литры алкоголя…

Никогда не тратил столько ОМ за раз… Обычно все мои навыки пригождались паре-тройке искателей приключений, ограничиваясь пусть и серьёзным, но все же разовым лечением. А тут пришлось пахать не только всю ночь, но и последующие несколько недель, разгребая завалы и вытаскивая из лап смерти бедолаг, которым просто «не повезло»… Хотел бы я сказать, что горжусь собой, но… Для меня было бы лучше, если бы мои навыки никогда не пригождались в этой жизни…

— Ну где там эти двое? — нервничал Торстен, бродя туда-сюда, словно маятник.

— Не нервничай, друг, — попытался успокоить его я. — Не думаю, что Вейм есть дело до них…

— Янош — бывший граф Дамии, Корелл… — буркнул паладин. — Могут появиться лишние вопросы…

Стоило Торстену заговорить о наших спутниках, как дверь в таверну отворилась и на пороге показались Эван со своим отцом. На лицах у них читалась явная усталость. Оно и немудрено, ведь все мы работали не покладая рук. Особенно после того, что учудил этот «Император»… Был ли это ответ на послание от Убийцы героев? Если да, то весьма жестокий и красноречивый… Вейм явно перешла все границы!

— Проблем не было⁈ — подскочил к тем двоим Торстен.

— Нет, все нормально, Торстен, — отчитался Янош. — Ну и? Что будем делать дальше?

— Верно… — вторил своему отцу Эван. — Здесь мы сделали все, что было в наших силах… Дальнейшая судьба выживших целиком на плечах Империи… Уже не наших…

Что делать дальше? Хороший вопрос… Я так распинался в ту ночь, а сейчас настолько выдохся морально, что попросту не могу сформулировать внятно речь. Не говоря уже о насущных проблемах. Одно я знаю наверняка — эти трое, несмотря на мои убеждения, не отступятся от своей главной цели…

— Полагаю, что делать то, чем мы и занимались раньше, — предположил я. — Охота за ним…

— Я сам не в восторге от этого, Корелл, — положил мне руку на плечо Янош. — Но я поклялся, черт побери! И кто я такой, чтобы нарушать клятву, данную мной Грэму и Файму⁈

— Пора принять жестокую реальность и двигаться дальше, господин Корелл, — неожиданно для всех присутствующих отчеканил Эван.

— Ахахаха, — хором расхохотались мы. — Ну ты и выдал, Эван!

— Но я серьезно! — не унимался парень.

— Ладно, я понял тебя, Эван! — успокоился я. — Тогда… — вытянул я вперед руку. — Давайте вместе поклянемся, что с этого момента и впредь, что бы не случилось, мы останемся друзьями! Ради госпожи Айлы… Мы пойдем верным путем! И если кто-то однажды свернет с него, то остальные должны будут вернуть его обратно! Кто согласен со мной⁈ — обратился я к ним.

Ни секунды не колебавшись, Эван положил сверху свою руку. Я и не сомневался в тебе, парень… Ты — будущее этого мира! И мы подарим его тебе, это будущее!

— Я — за, господин Корелл! — с гордостью высказался Эван. — Давайте, граф Янош! Чего это вы застыли? Я возмущен! — шутливо подозвал он своего отца.

— Хорошо… — шепнул Янош, подойдя к нам и положив свою руку сверху. — Я согласен!

Остался только ты, двуликий! Не оправдывай свое прозвище, Торстен… Положи руку, как это сделали мы трое! Стань частью нашей команды… Стань нашим настоящим другом… Что бы там тебя не терзало, что бы ты не испытывал раньше, через что бы ты не прошел… Оставь это в прошлом и прими настоящее! Все прямо так, как и сказал Эван… Ну же!

— Я… — отозвался паладин. — Я не знаю… Я должен обрести самого себя… Я…

— Так в чем проблема попросить нас о помощи? — прервал я его. — Нас — своих друзей!

— Друзей… Ну да, точно… — сделал несколько неуверенных шагов нам на встречу паладин. — Вы же мои друзья… Ты сам мне об этом сказал, Корелл…

— Верно, двуликий! — заставил я его опешить своими знаниями. — Мы избавим тебя от этого титула, друг!

— Тогда я… полагаюсь на вас, друзья! — произнес паладин, накрыв наши руки своей.

Итак, Убийца героев… Наша команда собрана! Нет, не так… Друзья собраны! И что же ты предпримешь дальше? К чему нам готовиться? Все это нам предстоит узнать. А пока…

— Прошу меня простить за то, что прервал ваш пакт, — послышался незнакомый голос у входа в таверну.

Мы все тотчас обернулись на источник этого звука, лицезря перед собой статного мужчину в красном. Империя Вейм… Что они забыли здесь? И чего хотят лично от нас? Нужно ли нам готовиться к бою⁈

— Не напрягайтесь так, господа, — попытался разрядить создавшееся напряжение мужчина.

— Что вам нужно⁈ — встал на его пути Торстен.

— То же, паладин, что и вам, — ответил представитель Империи. — Убийца героев! А еще — ваша помощь!

— С чего вы взяли, что мы будем вам помогать? — задал логичный вопрос я. — Особенно после того, что вы здесь учудили!

— Именно! — кивнул следом Эван. — Это перебор, вы так не считаете⁈

— Прошу прощения за это, но… — начал было мужчина, но сам же и осекся. — Ой, я все еще не представился…Где же мои манеры? Мое имя Седрик! Я глава комиссии, созданной для противодействия нашей звезде… — сослался он на «выступление» Убийцы героев на балконе замка королевы Селесты.

— Я повторю вопрос: с чего бы нам помогать Империи в этом⁈ — повысил голос я.

— Империя заинтересована в этом деле не меньше вас, господа! — ответил он. — Однако… Я здесь не от лица Империи Вейм!

— О чем вы? — поинтересовался Янош.

— Я здесь по личным интересам! И пришел не с пустыми руками… — обернулся он на вход. — Астур!

На пороге заведения объявился мужчина в маске. И судя по его одеяниям, а также кинжалам, висящим на поясе, он наверняка ассасин! В руке же он держал некое полотно, скрытое ото всех тканью. Поклонившись нам, он вошел внутрь и направился к одному из уцелевших столиков.

— Прошу сюда, уважаемые! — подозвал он нас.

Нехотя, но мы все же согласились подойти и посмотреть на то, что он нам хочет продемонстрировать.

— Меня зовут Астур, — снял он с лица свою маску. Небольшая, темная бородка скрывалась под ней, под цвет его же волос. — Я ассасин из Храма Сумрака! И у меня к вам один вопрос… Где моя Айла⁈

— Что⁈ — в унисон отозвались мы.

— В храме разрешены отношения между «братьями и сестрами». Главное, чтобы это не вредило нашим делам, — донес он до нас информацию. — И я… Любил ее…

— Прошу прощения, господин Астур… — склонил я голову. — Но Айлы больше нет с нами… Убийца героев… добрался и до нее…

— Я знаю это, спасибо, — едва скрывая свои эмоции, буркнул ассасин. — Именно поэтому я и здесь, господа. Я хочу отомстить за нее!

— Месть не выход, господин Астур, — попытался парировать я.

— Для меня — выход… — перебил меня ассасин. — И я надеюсь, что вы поможете мне в этом деле… К тому же у меня для вас кое-что есть! — указал он на полотно.

— Что это? — внимательно осмотрел полотно паладин.

— Во время одного из своих отчетов, касающегося убийства героя Манами, Айла упомянула одно имя… — протараторил Астур. — Я решил проявить инициативу и лично провести небольшое расследование! И вот, что я выяснил… — начал он свою историю. — Вскоре, после убийства героя Марии, произошло еще одно загадочное убийство, а также исчезновение! Эти дела не касались героев, но… — замялся он, подбирая слова. — В общем, убили графа Гефеста де Грейса — одного из вассалов королевства Скадия! А его сын — Юлий пропал без вести.

— И как это относится к нашему делу? — поинтересовался я деталями.

— Понимаете… Граф был убит… Весьма специфическим образом, — вздохнул храмовник. — Его насадили на стул с раскаленными пиками. Изначально все предполагали, что это сделал нынешний граф тех земель — фон Гроте. Однако он к этому не причастен…

Все становится только запутаннее. К чему клонит этот ассасин? Что-то скрывается за этим? Нужно дождаться окончания его рассказа, с чем, судя по виду, согласны и остальные.

— Дело в том, что у графа де Грейса была дочь… — продолжил свой рассказ господин Астур. — Дочь, которую он прогнал из своего дома, вместе с ее матерью. И звали ее… Синдия де Грейс!

Синдия? Где-то я уже слышал это имя… Но где?

— Именно это имя упомянула Айла в одном из своих отчетов! — добавил темноволосый мужчина. — Более того! Я провел расследование и выяснил, что незадолго до смерти героя Джона, некто выкупил Синдию из рабства… Темноволосый молодой парень…

Опять этот темноволосый юноша, о котором неоднократно упоминали Торстен и госпожа Айла? Неужели он тот самый Убийца героев, устроивший такое шоу на штурме столицы? А эта Синдия — его сообщница? Интересно…

— «Темноволосый молодой парень», — пробубнил Торстен. — Это словосочетание нам знакомо…

— С «разрешения» господина фон Гроте, я одолжил с подвала поместья портрет дочери Гефеста, — изрек господин Астур, стягивая ткань с полотна. — Вот она — наша подозреваемая!

— Серьезно⁈ — в тот же миг воскликнул паладин. — Я видел ее у врат столицы Фратча, когда направлялся в город. Как раз тогда, когда мы обнаружили мертвых триад!

— Ну вот, уже есть зацепки! — улыбнулся господин Седрик. — Ну так как — примете нас в команду? — протянул он руку.

— Что-то не так, господин Корелл? — спросил у меня ассасин, протянув руку вслед за Седриком. — Вы словно в ступор впали. Вам что-то известно?

— А? Нет… — промямлил я. — Просто задумался над тем, как такая молодая девушка могла стать убийцей? Если это она, конечно же…

Быть не может… Этого просто не может быть! Неужели тогда я… Тогда… В Мрачных катакомбах… Да вы издеваетесь⁈ Неужели это был ты, убийца героев⁈ И я вылечил твою сообщницу? Впрочем, отказал бы я, если бы знал, что они и есть убийцы? Мое нутро жреца не позволило бы мне этого сделать… Особенно глядя на то, как он волновался о ней… Он… Кто же ты такой, Убийца героев? Нет… Кто же ты такой, Давид⁈

— Предлагаю проголосовать… — нарушил тишину я. — Кто за то, чтобы господа Седрик и Астур присоединились к нашей команде? Поднимаем руки…

Вторая группа собрана… Но вот что мне интересно, жрец… Почему же ты умолчал о том, что видел этих двоих? Неужели ты надеешься на что-то? Будет интересно узнать, во что же выльется твое молчание… Как бы то ни было, а путь этой группы уже определен… Прямо в этой пустующей таверне… Друзья, да?

— Глупости! — отозвался назойливый голос.

— Как знаешь…

А теперь… Время пришло… Остался лишь ты один, главный герой! И представить твой облик в зеркале будет проще простого…

— Давид… — прошептал я.

— А вот и он! — издевательски произнесла «она».

— Заткнись…

Бескрайнее море красовалось предо мной. Морской прибой то и дело накрывал часть причала, у которого был пришвартован корабль, носящий название «Строптивая куртизанка». И прямо на краю пирса, игнорируя периодически накатывающие волны на ноги, стоял он… Темные волосы и мантия развивались на ветру. Взгляд же его был направлен куда-то вдаль… Столь загадочный и задумчивый…

Давид… Ты пережил многое… Любой другой на твоем месте уже сложил бы руки, отдав себя на растерзание судьбы… Но не ты! Ты уверенно идешь по выбранному тобой пути. И кажется, будто бы ничто тебя не остановит… Но так ли это на самом деле?

Видишь ли ты, Давид, присутствие смерти рядом с собой? Ощущаешь ли ты ее морозное дыхание? Чувствуешь ли ты, как петля медленно стягивается на твоей шее? Обе группы собраны и готовы выдвигаться по твою голову, Давид… Так ответь же мне, герой… Что ты собираешься делать⁈ Сможешь ли ты меня удивить? Или же вновь познаешь отчаяние⁈

И словно бы услышав мой немой вопрос, темный маг поднял свой взор наверх. Прямо в то место, откуда я смотрел на него через зеркало. Казалось, будто бы он наблюдает за мной сквозь него. И его взгляд… Взгляд, от которого произошло немыслимое — треснуло зеркало всевидения, скрыв от меня картину происходящего… Оно и к лучшему… Ведь даже меня передернуло от этого взора…

Прошло полторы недели с того момента, как мы добрались до Адрена. Селеста согласилась остаться у него, выполняя работы его личной прислуги. Что ж, с уверенностью могу сказать, что она поступила разумно! Минус проблема…

Теперь же наш путь лежит туда — в далекие Темные земли, скрытые за горизонтом. Земли, когда-то бывшие раем для людей. Теперь же они представляют из себя жалкое зрелище, заполоненное ордами монстров… То же могло быть и с другими материками, не явись мы в этот мир… Герои, покорившие Великий Лабиринт…

— Корабль почти готов к отплытию, хозяин, — доложила Синдия, подойдя вплотную и взяв меня за руку.

Я лишь молча кивнул, вновь переведя взгляд на неспокойное море. Столько всего произошло… И еще столькому суждено произойти… Я избрал свой дальнейший путь… Будет ли он опасным? Несомненно… Будет ли он извилист и тернист? Кто знает… В любом случае — время все расставит на свои места…

И лишь единожды одарив себя своим же взглядом, я ужаснулся и восхитился одновременно… А потому, несмотря на все трудности, которые еще возникнут в будущем, одно я знаю наверняка… И донесу до вас… Кто бы не встретился у нас на пути… Кто бы не восстал против меня… Будь то герои, Храм Сумрака, криминальный мир, Адрен, Император, сам «бог отчаяния»… Либо же это будете вы… Знайте… Бойся всяк, кто взгляд этот увидит!

Взгляд…

Убийцы…

Героев…

Финал первой части

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Темный маг

Уровень: 332

ЖС: 600/600

ОМ: 17350/17350

ОВ: 600/600

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 1735

Выносливость: 60

Заклинания: Замедление (3, уровень 5), Глухота (3, уровень 3), Гипосмия (3, уровень 2), Немота (2, уровень 5), Слепота (уровень 9), Проклятие (уровень 5), Нечестивая аура (уровень 2), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака, Филактерия Лича

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Ассасин

Уровень: 301

ЖС: 6150/6150

ОМ: 50/50

ОВ: 6150/6150

Сила: 5

Ловкость: 1216

Интеллект: 5

Выносливость: 615

Способности: Удар в шею (2, уровень 4), Уход в тень (уровень 15), Кошачья проворность (уровень 13), Мастерство владения кинжалами (уровень 10), Рывок за спину (уровень 8), Ускользание (уровень 5), Легкая поступь (уровень 3), Сокрытие (ассасин)

Статус: Здорова

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника

Имя: Корелл

Возраст: 34

Титул:?

Класс: Жрец

Уровень: 570

ЖС:?

ОМ:?

ОВ:?

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект:?

Выносливость:?

Заклинания: Лечение (уровень?), Анализ (уровень?), Инъекция (уровень?),?

Статус: Здоров

Предметы:?

Имя: Торстен

Возраст: 37

Титул: Двуликий, Разоритель подземелий,?

Класс: Паладин

Уровень: 850

ЖС:?

ОМ:?

ОВ:?

Сила:?

Ловкость:?

Интеллект:?

Выносливость:?

Заклинания: Священный удар (уровень?),?

Статус: Здоров

Предметы: Опаляющий клинок,?

Имя: Эван

Возраст: 15

Титул: Нет

Класс: Разведчик

Уровень: 120

ЖС: 2100/2100

ОМ: 2050/2050

ОВ: 566/2100

Сила: 100

Ловкость: 100

Интеллект: 205

Выносливость: 210

Заклинания: Невидимость (уровень 7), Поиск следа (уровень 4), Дознание (уровень 2), Сокрытие (Разведчик)

Статус: Здоров

Предметы: Полуторный меч Власти

Имя: Янош

Возраст: 51

Титул: Нет

Класс: Воин

Уровень: 30

ЖС:?

ОМ: 50/50

ОВ:?

Сила:?

Ловкость:?

Интеллект: 5

Выносливость:?

Способности: Рассечение (уровень?), Размашистый удар (уровень?), Мастерство владения мечом (уровень?), Подсекающий удар (уровень?), Вращение (уровень?), Сила огра (уровень?), Выпад (уровень?),?

Статус: Здоров

Предметы:?