Блюдо подают холодным

Глава 31 Морской бриз

Сладкий аромат пряного вина полностью поглотил меня, предложив мне то, что так было необходимо: расслабиться после трудовой недели. Пришлось разгрести немало дел, которые требовали моего непосредственного вмешательства. В частности, личное присутствие в переговорах с новым графом земель Грейс, а ныне земель Гроте. Мой бизнес налажен далеко за пределами одной лишь Ардии, а потому известие о смерти Гефеста подтолкнуло меня незамедлительно направиться в Скадию, для обсуждения и перенастройки моих каналов поставки в Эмбер.

— Выходит, что ты решил порешить ее семью за то, что эта семья с ней сделала, Давид? — попивая вино кинул я, глядя на мешочек перьев черноклюва, переданных мне посыльным.

Я уже подумывал о переговорах с графом Кречетом, узнав о прорыве подземелья. Черноклювы несомненно меня заинтересовали. Поставки этого ингредиента с другого континента обходились мне в круглую сумму. А потому, едва я узнал о том, кто именно обитает в подземелье, образовавшемся недалеко от стен Винтерфорта, сразу стал прикидывать необходимые издержки. А тут такой подгон…

— Надеюсь, что мы еще с тобой пересечемся, Давид… — задумчиво произнес я, добавляя вина в бокал. — Мостафа или кто-то другой?

— Ааа!!! Хозяин!!! Я устала ждать! — прорычала я, наплевав на осторожность.

Ты все время должна быть в боевой готовности, Синдия… Тебе нельзя в город, иначе придется тратить ОВ, все время находясь в тени… Есть риски наткнуться на ассасинов короля… На Мостафу… Да, блин! Я прекрасно это понимаю, хозяин… Но когда вас нет рядом, то к чему моя боевая готовность и риски, если я не могу ничем вам помочь?

Раздраженно пиная камни в очередной сырой пещере, я ожидала хозяина, который отправился на разведку в Абельсвейр. Хотя учитывая количество патрулей на дороге, то и крикте понятно, что Мостафа под жесточайшей охраной. Впрочем, почему это должно нас останавливать, верно?

Ааа! Хозяина нет уже третий день! И даже воспоминания о произошедшем на, как выразился хозяин, геотермальном источнике, не в силах подавить мою тягу к хозяину. Целых несколько недель я довольствовалась его разовыми визитами, длившимися по несколько часов, да и то в лучшем случае. И теперь, после того как мы вновь слились едино, в наш дуэт проклятых, спустя всего неделю, я вновь одна… Нужно срочно повышать свой уровень, ведь если верить словам хозяина, то у Серес было, пусть и частичное, сокрытие! Это добротно упростит наши с хозяином задачи. А также позволит мне быть всегда рядом, а не в очередной затхлой пещере!

— Ммм… — заныла я, со злостью пнув очередной попавшийся под руку камень.

Пролетев несколько метров он, с характерным звуком, ударился о мантию хозяина, в тот момент заходящего внутрь. Острая боль от рабской печати эхом пронеслась по телу, заставив меня содрогнуться. Печать, о которой я уже и позабыла… Боже мой… я… навредила хозяину⁈ Нет-нет-нет…

— Ты чего творишь, Синди? — удивился хозяин, глядя на упавший камень.

— Ааа… — заикалась я, пытаясь подобрать слова. — Прос-тите! Я не…

Однако хозяин, едва увидев мое полусогнутое состояние от резкой боли, молниеносно подскочил ближе, ласково и заботливо приобняв. Хозяин…

— Прости, Синдия… — прошептал он, поглаживая меня по спине. — Разозлилась от того, что меня долго не было?

— Да… — с трудом сдерживая порыв эмоций и себя саму, ответила я.

— Извини, но это было необходимо, — произнес и так понятные мне слова хозяин. — Но хочу тебя заверить, что в ближайшее время мы точно будем неразлучны.

— Что-то узнали? — успокоившись, спросила я, воодушевленная его заявлением.

Сведения для нас были не утешительны. Город переполнен солдатами и даже личной гвардией короля. На входе жесточайший контроль, в особенности за искателями приключений и прочими авантюристами, от чего хозяину пришлось щеголять эти три дня в тех самых крестьянских обносках, выдавая себя за обычного крестьянина, прибывшего на заработки. Стены и все лазы, которые имелись в стене, прямо усеяны охраной, от чего проникнуть в город не замечено едва ли выполнимая задача.

Мостафа же и вовсе не покидал своего имения. Всеми правдами и неправдами, рискуя попасться в руки стражи, хозяин предпринимал попытки узнать о его уровне и количестве препятствий в поместье. Но так и не дождавшись выхода Мостафы, и не имея никаких идей на этот счет, хозяин принял решение покинуть город и отказаться от идеи казни этого героя. По крайней мере — пока что… Пока не представится шанс. Вечно охранять они его не будут…

— Будем тут ждать, хозяин? — поинтересовалась я.

— Нет, конечно, — ответил хозяин, всматриваясь куда-то в даль. — Отправимся в Лаймшил.

— Лаймшил? — удивленно переспросила я.

— Ага… Если мне не изменяет память, то ты говорила, что это портовый город полный контрабандистов.

— Ну да…

— Как раз то, что нам нужно, — улыбнулся хозяин. — Не будет проблем с морским путешествием.

— Чего-чего? — еще сильнее удивилась я, глядя на хозяина.

— Здесь нам делать больше нечего, Синдия, — ответил он. — Да и в Ардии, по сути, тоже. Едва ли у Марко будет меньше охраны. А потому… — интригующе обронил хозяин, заглядывая в лист бумаги, переданный ему господином Адреном, — поплывем на другой конец южного континента — в королевство Дамия.

Королевство Дамия… Местонахождение еще одного из героев, ставшей там местной любимицей и гордостью. Герой бард — Манами. Это имя, вместе с Джоном, Марко и, по понятным причинам, Мустафой, было мне хорошо известно. Дело в том, что мама обещала мне поездку на одно из выступлений Манами. Можно сказать, что это был своего рода подарок от мамы, в случае моего успешного излечения от болезни… Похоже, что теперь нам с хозяином предстоит посетить это мероприятие вдвоем.

Но дело было не только в Манами. Воспользовавшись моей начитанностью и знаниями, хозяин узнал, что в Дамии находятся «Мрачные Катакомбы». Подземелье, которое было открыто задолго до появления героев в нашем мире. Вот уже несколько столетий оно находится под пристальной охраной высокоуровневых подданных королевства, сменяющих друг друга каждое поколение, дабы не допустить прорыва. Множество искателей приключений и авантюристов заинтересованы в посещении этого места, пусть далеко и не все выйдут оттуда живыми.

Хозяин справедливо предположил, что катакомбы послужат для нас дальнейшим развитием. Учитывая неслабую заинтересованность в подземелье, то скорее всего, уровни монстров внутри соответствуют нашим ожиданиям. Не могу не согласиться, учитывая мои недавние порывы в поднятии уровня, что посещение подземелья отличная идея. Новые уровни придутся нам как нельзя кстати. В особенности сокрытие, которое мне необходимо как вода! Иначе я просто не вынесу таких долгих расставаний с хозяином…

До Лаймшила от Абельсвейра всего три дня пути. Мало… Но меня радует другое… Хозяин заявил о том, что до Дамии мы будем добираться по морю. Около месяца, возможно несколько дольше, морского путешествия вдоль континента… Все это время я проведу с хозяином на корабле… И я буду настаивать на одной каюте! Хотя я уверена, что хозяин и сам это предпочтет… Если уж таверна того болвана Руди показалась мне лучшим местом на свете, то каюта корабля… Ммм…

Погруженная в мысли о каюте с хозяином, я и не заметила, как мы приблизились к Лаймшилу. Останавливаясь только на ночлег, мы уложились в два дня, вопреки моим прогнозам. Теперь же нам остается найти корабль, который и довезет нас до нужного места. И поняв мысли хозяина, я осознала, почему мы явились в город, печально известный наличием контрабандистов. На официальных кораблях от Скадии есть учет пассажиров. И будет весьма неловко, если там объявится дочурка, сбежавшая с матерью в королевство Фратч… Тем более дочурка попавшего в немилость к королю графа…

— Накинь это, — тихо произнес хозяин, протягивая мне длинный плащ с капюшоном.

Наспех накинув плащ, я, следом за хозяином, вошла в местную таверну, из которой ручьем лилась музыка и похабные, а также матерные слова. В нос тотчас отдали запахи рвоты, перегара и прочего непотребства… Таверна заметно контрастировала на фоне оных в Эмбере. Да чего уж тут говорить… Даже у Руди она была поприятнее. Все же не зря этот город отталкивает обычных скадийцев. Впрочем, король ничего не собирается с этим делать, ведь контрабанда приносит приличные доходы в казну, а возможно и кому-то из знати лично в карман. Власть не трогает их бизнес, а они выплачивают соответствующий гонорар… Справедливо…

— Чего вам? — брезгливо бросил в нашу сторону тавернщик.

— Нужен корабль в Дамию. Крайний срок — завтра, — ответил хозяин, протягивая увесистый мешочек с золотом.

— Крайний столик в углу. Капитан Дарос, — тавернщик сгреб с прилавка мешочек, ткнув нам на неприметный в общей массе столик.

Подойдя к столику, мы с хозяином увидели матерого на вид мужчину в камзоле, потягивающего пиво. Лишь по одному его виду можно было сказать — бывалый моряк и контрабандист. Искоса окинув нас взглядом, он сухо бросил:

— Ну?

— Капитан Дарос? — спросил хозяин.

— Смотря кто спрашивает, — ехидно ответил мужчина.

Сев напротив, хозяин выставил условия:

— Дамия, порт неважен, каюта на двоих, отправление сегодня, крайний срок — завтра, без лишних вопросов.

— А твоя спутница… — начал было Дарос, стараясь разглядеть мое лицо под плащом.

— Я же сказал — без лишних вопросов, — прервал его хозяин. — Цена?

— Хах… — ухмыльнулся капитан, переведя взгляд на хозяина. — Ты мне нравишься, паренек. Особенно взгляд… — добавил Дарос. — Тысяча сейчас и тысяча как доберемся.

Ничего себе запросы у него… Да это едва ли не все, что у нас имеется, учитывая наши последние траты. Пусть эти траты и были местами чрезмерными. Чего только стоит пиршество хозяина в лучших заведениях Эмбера, пока я томилась в той треклятой пещере!

— По рукам, — сухо откинул хозяин, отсчитывая монеты со второго мешочка.

— Отправляемся через три часа. Шестой причал, корабль «Строптивая куртизанка», — проинформировал Дарос, встав из-за столика и приняв монеты.

— Идем, — дождавшись ухода капитана, шепнул мне хозяин.

Выйдя из таверны, мы отправились на местный пляж, дожидаться отправки. Посетовав на то, что ему приглянулся капитан, хозяин объяснил мне причину согласия на такие конские условия. К тому же — ему вовсе не хотелось шляться часами в этом богом забытом городе, в поисках корабля, всякий раз рискуя раскрытием моей личности. Также он продемонстрировал мне кое-какую награду за наше последнее дело, открыв пространственную дыру.

— А еще с катакомб можем подзаработать, если повезет, — улыбнулся хозяин, закрыв дыру.

— И то верно, — кинула я ему в ответ.

Несомненно, уровень не единственное, что можно приобрести в подземелье. Также, как и перья черноклювов, либо головы болотников, можно вынести части тел монстров, обитающих в недрах катакомб. А возможно, если повезет, то и найти то, что не тронули за столько лет иные искатели приключений. Хотя это маловероятно, учитывая его популярность.

Повернув взгляд в сторону бескрайнего моря, хозяин задумчиво смотрел в его даль. Обдуваемый легким морским бризом, он словно застыл в пространстве и времени. Лишь колыхающиеся в такт ветра мантия и волосы опровергали это. Хотелось бы мне знать, о чем он думает… Что его тревожит?.. Мне хватило чуть менее полугода, проведенных в скитаниях и рабстве, чтобы потерять веру в жизнь и возжелать смерти… Но глядя на хозяина, я каждый раз удивляюсь… Как он пережил те два года в утробе паука?.. Какую боль и скорбь ему пришлось перенести…

Отыскав нужный нам причал, мы с хозяином убедились в том, что Дарос не подвел и не скрылся с деньгами. Небольшой, по меркам королевского флота, парусник ожидал нас у причала. «Строптивая куртизанка» — гордо красовалось название на корме, прямиком под обнаженной, вырезанной из дерева, фигуре девушки.

— Проходите на борт, — буркнул Дарос, указывая нам на трап. — Родри, проведи наших гостей в каюту.

— Слушаюсь, капитан, — отчеканил молодой моряк, дожидаясь нас на палубе.

Следуя за хозяином, я невольно, краем уха, услышала то, что заставило меня содрогнуться и встать как вкопанной, посреди трапа… Переведя взгляд на причал, я не поверила своим глазам… Упитанный, потный мужик тащил на себе некий груз, подгоняемый капитаном:

— Кирч, давай шустрее, время поджимает.

— Что-то случилось, Синди? — шепотом поинтересовался хозяин.

— Х-хозяин…

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев

Класс: Темный маг

Уровень: 141

ЖС: 345/350

ОМ: 8050/8050

ОВ: 350/350

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 805

Выносливость: 35

Заклинания: Замедление (уровень 2, уровень 6), Глухота (2, уровень 5), Гипосмия (2, уровень 2), Немота (уровень 5), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Легкое ранение (Гематома: легкая)

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев

Класс: Ассасин

Уровень: 126

ЖС: 2650/2650

ОМ: 50/50

ОВ: 2650/2650

Сила: 5

Ловкость: 516

Интеллект: 5

Выносливость: 265

Способности: Удар в шею (уровень 12), Уход в тень (уровень 9), Кошачья проворность (уровень 7), Мастерство владения кинжалами (уровень 5), Рывок за спину (уровень 2)

Статус: Здорова

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника