Блюдо подают холодным - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Necrosid (Глава 34 Двуликий) #34

Глава 34 Двуликий

Герои… Как много, в последнее время, люди вкладывают смысла в это слово. Величайшие покорители Лабиринта… Наше спасение… Величественные и прекрасные, ниспосланные всесоздателем в наш бренный мир… Муза… Вдохновение… Символы добра и процветания…

И сейчас, глядя на разврат, творящийся на моих глазах, я с уверенностью могу сказать: почти все из этого — ложь! Вне всяких сомнений, после покорения Великого Лабиринта, мир и вправду стал немного спокойнее, от чего моя помощь пригождалась людям все реже. Поимка мелких преступников, да помощь детишкам, потерявшим свою маму, — все, чем я в последнее время занимался. Монстров и вправду стало в разы меньше. Многие из них перебрались в темные земли, либо еще в какие закоулки нашего мира. А те немногие, обитающие рядом с людьми, легко уничтожаются стражей, да прочими, местами зелеными авантюристами. Паладин Торстен, посвятивший себя остальным, стал лишь инструментом в руках власть имущих. Как это не прискорбно…

И даже единичный прорыв черноклюва с недавно образовавшегося подземелья — не стал поводом для моего возвращения на старый путь… Путь настоящего героя! Не то что эти самозванцы, гордо именующих себя «героями». Настоящие герои так себя не ведут!

Джон — лидер банды отморозков, похищающих людей… Мария — хозяйка приюта для брошенных и искалеченных судьбой детей, используемых ею для своих личных амбиций… Да и это ничтожество, в хлам напившееся и плетущееся в мою сторону, ничуть не лучше… Герой Марко…

— Че ты тут еще сидишь, блядище… аааарррр — отрыгнуло это подобие героя в мою сторону. — Вали к херам!

— Я здесь по приказу короля, герой, — отойдя в сторону, отчеканил я.

— Уже два месяца прошло, ык! Девок я тебе своих не дам! Так что вали! Ыыык! — пробубнил Марко. — Дора! Дора, блядь! Выпроводи нашего паладинчика за дверь, хехе! — подозвал он одну из своих «наложниц».

— Прошу меня простить, господин Торстен… — промямлила она.

— Ладно, я понял. Грохнут — не мои проблемы, — кинул я Марко напоследок.

— Пошел на хуй, ублюдок! — рыкнул в мою сторону «герой», швырнув бутылку следом. — Грохнут⁈ Я герой, мать твою!

Перехватив бутылку на лету, я аккуратно поставил ее на ближайшую тумбу и с нескрываемым омерзением пнул входную дверь. Проклятия, матерная речь и прочая чушь полилась мне в спину, пока дверь за мною не закрылась. И даже после этого, я все еще выслушивал этот пьяный бред от «истинного героя». Именно так его назвал мой король, принимая как почетного гостя, и закатив один из самых величественных банкетов в истории — в честь прибытия героев в наше королевство. И в последнее время, у меня стали возникать мысли о некомпетентности короля и прочей знати… Либо же это взыграло мое обостренное чувство справедливости? И на самом деле эти герои, как и небезызвестный Король трущоб, приносили пользу нашему королевству? Я этого не могу понять и принять…

Как бы то ни было, Марко был прав. Прошло уже достаточно времени, за которое не произошло ровным счетом ничего. Все эти два месяца мои люди работали на издох. Не покладая рук, они днем и ночью защищали поместье героя, попутно обшаривая все затаенные места города. Быть может, что потенциальные убийцы покинули королевство? Либо же их и вовсе не было, а все произошедшее можно списать на несчастный случай, да местные разборки банд?

К слову о бандах… Получив прямой приказ короля, я стал ограничен в своих действиях. Будучи вынужденным находиться непосредственно в поместье Марко, я приказал своим людям наведаться к Блайку Фоссу и его синдикату. Но случилось именно то, чего я и ожидал. Их попросту послали куда подальше, пользуясь своей «защитой» от короля… Все в этом поганом мире взаимосвязано, а я лишь вынужден подчиняться… Достаточно!

— Пора стать настоящим героем! — гордо произнес я, направляясь в сторону логова синдиката.

Да! Мне стало плевать на то, что случится с Марко! Я должен схватить убийц, которые могут представлять угрозу для жителей королевства! И почему-то я уверен, что они существуют… Это не случайный пожар… Это не разборки банд… Кто-то точно стоит за этим! И именно я выясню кто это! Я — паладин Торстен! Настоящий герой этого мира!

— Пшел прочь! — рявкнул я одному из громил, преградивших мне вход в убежище синдиката.

— Ой, паладин, — улыбнулся он. — Приказы короля нарушаешь? Пшел сам отсюда, погань!

Однако стоило мне опустить руку на рукоять меча, как лицо этого куска дерьма вмиг побледнело. Воспользовавшись его ступором, а также ступором его «друзей», я беспрепятственно проник внутрь. Как и следовало ожидать от этого места, внутри оказалось банальное бандитское логово, с кучей валяющихся пустых бутылок, голых женщин, злобно косящихся в мою сторону громил, да прочей дряни, присущей таким местам. Единственным же отличием от банальных бандитских убежищ служили клетки с дрессированными ограми, стоящие у стен убежища Блайка Фосса. Главная ударная сила синдиката, используемая ими для «особых» целей. Именно потому то я и здесь, ведь в нападении на лагерь Джона принимала участие как раз одна из таких зверушек.

— По-моему, мы все обсудили с королем, паладин, — отозвался из глубины убежища голос их главаря.

— А вот со мной — нет, — ответил ему я, уверенно шагая дальше.

— Неужели? — надменно поинтересовался Блайк Фосс. — Господин Виртс!

— Господин Торстен! — обратился ко мне один из дворян, приближенных к королю. — Приказ короля строго-настрого запретил вам покидать поместье героя Марко! Да и к тому же…

— Закрой свой рот… — могильным голосом прервал я его, от чего он заметно вздрогнул. — Я пришел сюда не выслушивать этот бред.

— Вот оно что… — пробубнил Фосс, выходя на свет.

Мерзкое ничтожество, гордо именующее себя «Королем подполья», показалось в моем поле зрения. Невысокий, тонкий мужчина с ехидной улыбкой, да такими же убогими усиками, под стать своему образу, ковылял в мою сторону. Но что больше всего меня раздражало, так это его надменный взгляд. Словно перед ним его должник, явившийся вымаливать отсрочки по долгу, а не член круга короля.

— Ваууу, — улыбнулся главарь, глядя мне в лицо. — Теперь понятно, почему тебя мои люди пропустили…

— Не заговаривай мне зубы, — процедил я. — Ответь на мои вопросы!

— А что, если не стану? — все с той же презренной улыбкой бросил он.

— Огр, напавший на лагерь Джона, — ваш? — проигнорировал я его выпад.

Сказать по правде, меня изрядно вывело из себя его надменное поведение. Как смеет этот жалкий червь, волокущий свою паршивую жизнь, перечить мне — настоящему герою? Каким бы не было его положение, какие бы связи со знатью и лично с королем он не имел… Я выше него! И не только я… Любой порядочный человек выше этого сброда, который только то и знает, что мешать нормальной жизни, проворачивая свои козни.

— А вот не скажу, хихи…

Крики, лязг мечей о мою броню, вопли о пощаде, рык испуганных огров, мнущихся в углу клетки… Все эти звуки заполонили пространство вокруг. Один священный удар за другим сыпались в разные стороны, окропляя мой доспех кровью. Эти ничтожества не заслуживали чего-то большего, нежели обычный священный удар, от которого некоторые и вовсе рассыпались в кашу. Все это месиво прекратилось тогда, когда в убежище остались стоять только три человека: я, Блайк и обмочивший свои штаны от страха Виртс. Каким бы убогим и продажным не был последний, мне не следовало его убивать. Все же он приближенный короля… Бесит!

— Ха… — выдавил из себя Фосс.

— Как смеешь ты, жалкий червь, перечить мне⁈ — прорычал я ему в лицо. — Я настоящий герой! Я щит справедливости, защищающий мир от таких, как ты!

— Настоящий герой?… Ты то? — еле сдерживая нарастающий страх, пробубнил босс синдиката.

— Ну не то же убожество, стоящее за твоей спиной, — кивнул я на поседевшего и потерявшего дар речи Виртса.

— Оглянись вокруг, паладин… — буркнул Блайк. — Так, по-твоему, поступают настоящие герои?

— Злодеев надо карать! — гордо отчеканил я. — Особенно, если они мне перечат! Тебе никто не давал на это права!

— Не тебе это говорить, Торстен, — уже смелее отозвался Фосс. — Двуликий!

— Что⁈ Откуда ты…

— Щит справедливости? Герой⁈ — подойдя ко мне вплотную, бросил мне Фосс. — Защищаешь слабых⁈ Караешь злодеев⁈ — не унимался он, пользуясь моим замешательством. — А это точно про тебя, Торстен?

— О чем ты? — наконец опомнился я.

— О чем? Ахахаха, — заржал этот ублюдок. — В день, когда было совершено нападение огра, — чем ты занимался, Торстен⁈ А⁈ Помог ли ты пленникам, томящимся в лагере⁈ — посыпались в мою сторону вопросы. — Или же ты спокойно себе расхаживал вокруг, в поисках Джона, пока огр рвал на части остальных? Не так ли, паладин⁈

— Это был приказ…

— Приказ⁈ Ты сейчас серьезно? Такой же приказ, как игнорирование преступлений Джона⁈ Такой же приказ, как невмешательство в наши с Адреном дела⁈ Или такой же, как тот… с вырезанием дерев…

— ХВАТИТ! — крикнул я, приставив к его горлу меч. — Еще одно слово…

— Подавляющая аура… Взгляд, наполненный яростью и безумием… — пробормотал лидер синдиката. — Так задай же сам себе вопрос, двуликий… Герой ли ты на самом деле?

Последние слова, произнесенные этой тварью, отрезвили меня. Кем же я являюсь на самом деле? Настоящим героем, который спасает беззащитных? Настоящим героем, который помогает местным бабулькам с вещами? Настоящим героем, который приводит потерявшихся детишек к их родителям? Или же… Или же палачом, хладнокровно исполняющим отданные ему приказы? Палачом, вынужденным носить изо дня в день свою маску? Палачом, который, не моргнув и глазом… стер с лица земли целую деревню?

И дабы отыскать ответы на эти вопросы, я должен отправиться в путь… Тернистый и неизведанный… Путь, в конце которого я обрету себя… Я принял свое решение!

* * *

— Чем же я обязан твоему очередному визиту, Торстен? — задал вопрос я, потягивая ароматное кофе с утра.

— Король трущоб… Нет! Адрен! — неожиданно для меня, произнес мое имя паладин.

— Вот так неожиданность… — поперхнулся я кофе, глядя на своего старого друга.

— Адрен… Тебе точно нечего мне сказать?

Я замялся… Передо мной стоял тот самый Торстен, которого я когда-то знал… Мой друг, с которым мы, в свое время, прошли долгий путь, полный приключений… Тот самый Торстен, для которого я варил свои зелья, оказывая посильную помощь в нашем нелегком путешествии. Тот самый веселый и задорный паладин, по-настоящему добрый, без своей маски… Защитник слабых и угнетенных… Покоритель множества подземелий… Герой!

Так есть ли что-то, о чем я должен ему сказать? Выдать ему облик и имя… шестнадцатого? Того, чья кровь находится у меня за стеной? Нет… Наша дружба осталась в прошлом…

— Мы уже не те, кем были раньше, старый друг… — отозвался я.

— Верно… Много воды утекло, Адрен… — не скрывая своих настоящих эмоций, сказал Торстен. — Кто убил Джона и Марию?

— Этого я не знаю… — ответил ему я.

И я вовсе не соврал ему… Я действительно не знал, кто он такой… Шестнадцатый герой, свалившийся мне на голову… Давид. Темноволосый молодой юноша, чей взгляд пугает похлеще Торстена. Да чего уж греха таить, похлеще самого Императора! Смогу ли я узнать настоящего Давида, скрывающегося в глубине его души? Кто знает…

— Вот как? Понятно… — откинул паладин, обернувшись к выходу. — Напоследок, как старому другу, я дам тебе совет… Когда вернусь, я вновь навещу тебя… И лучше бы тебе здесь не оказаться, Адрен!

— Хах, — ухмыльнулся я. — Тогда и я дам тебе совет, Торстен. Хотя это даже не совет, а скорее предупреждение… Ты можешь вовсе не вернуться!

— Посмотрим…

Попрощавшись со старым другом, вернувшим себе прежнее состояние, под стать его титулу, я придался размышлениям… Вот уж не ожидал, что Торстен выкинет такое. В открытую, игнорируя приказы короля, наведаться к Блайку Фоссу, перерезав добрую половину синдиката… Впрочем, мои люди при короле доложили мне, что он уже порешал все вопросы и снят с должности. Теперь он, можно сказать, сам по себе. Займется расследованием всерьез? Хм…

— Куда бы тебя это не привело, Торстен… Стоит тебе перейти ему дорогу… — опрокинув всю чашку кофе целиком, я продолжил, — тебе не жить… старый друг.