Блюдо подают холодным

Глава 60 Столкновение

Увиденный пейзаж в очередной раз напомнил мне о моем прошлом… Сотни трупов, разбросанных по всей округе, прямо как тогда… В той злосчастной деревне — моей ошибке в прошлом, сотворившей из меня то, кем я являюсь сейчас… Двуликий паладин, чья подавляющая и гнетущая аура может сломать почти кого угодно… Паладин, неспособный контролировать свои порывы гнева… Однако я ни на секунду не сомневаюсь, что с этими людьми, которые окружают меня сейчас, я обрету настоящего Торстена, а не жалкую подделку!

— Ничего себе… — с трудом пробубнил парнишка Эван, глядя на это побоище.

— Что же здесь, черт возьми, произошло то⁈ — угрюмо отозвался бывший граф Янош. — И где Ван Сяо⁈

— Это мы и обязаны выяснить, господин Янош, — сухо откинула госпожа Айла.

Впечатляет, герой Айла… Действительно впечатляет! Сохранять спокойствие в такой ситуации… Это дорого стоит. Хотя, чего еще ожидать от ассасина Храма Сумрака? Впрочем, даже такие личности, как убийцы из Храма, имеют свои эмоции и переживания. А госпожа Айла, казалось бы, лишена их полностью… Преданная своему делу, она без лишних телодвижений принялась изучать изувеченные и расчлененные трупы, валяющиеся по всей территории старого форта.

— Выживших нет… — констатировал неутешительный факт наш лекарь Корелл.

— Странно… — полушепотом ответила Айла. — Если бы это была обычная, бандитская разборка, то уцелевшие забрали бы своих павших «товарищей»…

— По всей видимости, это был тот, кого мы ищем, — предположил я.

— Этого мы не знаем наверняка, — вновь отозвалась герой.

— Этот некто, кого мы преследуем, вполне может быть еще в городе! — спохватился жрец. — Судя по ранам и состоянию тел бандитов, убили их совсем недавно. Часа полтора-два назад!

— Эван! — крикнул господин Янош.

— Да, отец! Поиск следа! — использовал свою способность парниша.

— Я отправлюсь в город! — отрапортовал я. — Может, удастся обнаружить что-то! Заодно сообщу королевской гвардии!

— Хорошо, — кинула мне вдогонку Айла.

Если бы нам выдали белых магов, то… А я о лошадях заботился, черт! Неужто меня опять опередили? Прямо как в лагере Джона! Нужно срочно найти остатки триад в городе! Быть может, Ван Сяо еще жив?

Если внимательно приглядеться к характеру повреждений на земле, остатках форта и телах, то с уверенностью можно заявить: поработал маг! И почему у меня опять всплывает перед глазами тот парень? Неужели это действительно он? Впрочем, пора бы отбросить лишние мысли и сосредоточиться на деле!

Подойдя к вратам, я обратил внимание на очередь у входа. В отличии от нашей столицы Ардии, во Фратче взымали плату за вход в город. Обычная практика для множества королевств и городов. Но мне позарез нужно попасть в столицу как можно скорее! Простите меня, ожидающие, но дело срочное! Обогнув всю очередь, я подошел вплотную к заприметившим меня стражникам.

— Вы куда? Встаньте в очередь! — рыкнул один из них.

— Прошу меня простить, но у меня очень срочное дело! — ответил я ему. — Мое имя Торстен! Паладин из Ардии — член круга короля!

— Господин Торстен⁈ — удивленно вскинули брови стражники. — По какому же делу вы…

— Отойдем в сторонку… — махнул я им. — Остальным это слышать необязательно…

— Понимаем, — вторили мне парни.

— Дело касается убийцы героев… — шепнул я страже, едва мы отдалились от очереди. — Есть предположение, что Ван Сяо уже нет среди живых…

— Чего⁈ — хором прокричала стража.

— Тише, болваны… — приставил я палец к губам. — Так вот…

— Вам помочь? — послышался голос девушки со стороны.

— Ой, милочка, спасибо! — отозвалась бабушка.

— Да не за что!

Невзначай обернувшись на голоса, мы с парнями увидели шикарную блондинку в черных одеяниях, поддерживающую старушку под руку и помогающую ей выйти со столицы. У меня тотчас сложилось впечатление, что где-то я ее уже видел… Но вот вспомнить то, где именно, я не сумел. У парней же отвисла челюсть, глядя на ее красоту, что аж о деле и Ван Сяо разом позабыли.

— Кхм… — кашлянул я, привлекая их внимание.

— Ой, простите, господин Торстен! — отозвался старший. — Проходите!

— Спасибо… — буркнул я, направившись в город.

— Вот это краля… — послышались голоса удаляющихся стражников. Чертовы недотепы! Тут дело государственной, если не мировой важности, а они о сиськах только и думают!

Быть может, что мне также не хватало девушки, которая послужила бы мне опорой? Возможно, я бы не совершил прошлых ошибок… Кто знает… Как бы то ни было, мне пора навестить гвардейцев и попытаться отыскать какие-либо зацепки в городе. Заодно разузнаю, не знаю ли они ничего о делах триад этой ночью. Ведь среди мертвецов были и гвардейцы…

Эх… Не хочу, чтобы в очередной раз меня оставили с носом! Ведь я пообещал, что разберусь с этим делом… А если я провалюсь, то как мне в глаза Адрену то смотреть? «Опять провалился, Торстен?» Не хотелось бы вновь услышать эти слова… Особенно после таких хваленых речей перед ним…

— Уверен? — спросил я у Лича.

— Да, Давид, я уверен! — без капли сомнений ответил мне Лич.

— Ну смотри сам, я предупреждал… — в последний раз предупредил его я. — Пространственная дыра!

Забросить филактерию Лича в Пространственную дыру? Безумная идея… И весьма интересная! Все-равно ему нужно время для того, чтобы полностью восстановиться и возродиться. А потому лучшим вариантом, во избежание каких-либо рисков при предполагаемых обысках, стала именно эта идея. Что я, собственно, и сделал. И судя по всему, ничего страшного не произошло. Носить монстра такого размаха в способности героя… Забавно… Заодно узнаю, какого оно там — внутри дыры.

Ну а теперь, когда решили эту проблему, пора к людям Адрена с отчетом. Должен признать, что его дрянь оказалась весьма эффективной. Как бы мне еще одного монстра не взрастить… Однако уговор есть уговор… И нарушать его я не собираюсь. К тому же Адрен уже достаточно мне помог, дабы я не смог его вот так просто кинуть… Одна только Синдия чего стоит…

Минуя многочисленные улицы столицы Фратча, которой я не придавал должного значения ранее, ввиду своей «занятости» нелегальными делами, я продолжал любоваться красотами этого мира. Да, во многом столица подражала своей коллеге из Ардии. Те же трущобы, те же богатые кварталы, тот же замок короля. Да и различные украшения, растения и прочие атрибуты были весьма схожи между собой. Но все же — каждый город чем-то уникален. В каждом городе есть свой определенный шарм, порою ведомый только его обитателям.

Синдия настаивала на том, чтобы составить мне компанию в столице. Но я отказался. Все, кто мало-мальски меня видел и знает — мертвы. А обычные люди не склонны запоминать лица рядовых бандитов, терроризирующих их мирную жизнь. Надеюсь, что теперь многие вздохнут с облегчением, едва узнав о уничтожении альянса и львиной доли триад, включая Бьерна. Про Ван Сяо они, скорее всего, так и не узнают. Как не узнали и в столице Ардии, когда власти скрыли от общественности пропажу Джона. От части я понимаю их, ведь посеять панику среди людей, рассказав им обо мне… Не лучшая затея!

— Ну, мне же на руку, — ухмыльнулся я, подходя к зданию, контролируемому людьми Адрена. — Эм, чего? Сменка, что ли?

Подойдя к постройке, я увидел совершенно иные лица, нежели те, кого я встречал ранее. Первой моей мыслью стало то, что они попросту поменялись на посту. Но затем передо мной всплыл тот факт, что я больше не видел ни Кирби, ни других, встречавшихся мне ранее людей Адрена… Неужели ты, старый прохиндей, ликвидируешь всех, кто, так или иначе, контактировал со мной? Отводишь от себя подозрения? Тогда могу сказать только одно: ты уж меня прости, Дарос! Зато головных проблем станет меньше, если Адрен действительно покрошил Дароса с его командой.

— Слыхал новость? — поинтересовался один из бандитов алхимика у своего «коллеги».

— Ты о Вейм? — переспросил второй.

— Ага… — кивнул первый.

— Да уж, войну они объявили внезапно! Королевству Редора точно конец! Вейм уже захватили несколько городов!

— Интересно, какой оборот будет у товара среди солдат? Господин Адрен обычно не обходит такие моменты стороной!

Что? Война⁈ С Вейм⁈ Проклятье! А ведь в Редоре находится наша следующая цель! А что, если они его увезут обратно? Или еще хуже — убьют к чертям… Твою же, сука, мать! Он мой, ублюдки… Я не могу позволить им выхватить его из-под носа! Я ожидал, что Вейм в будущем станет проблемой, не настолько же быстро… Нужно срочно отправляться в столицу Редоры!

Наспех сплавив свой отчет людям Адрена, я пулей выскочил из здания и бросился к конюшням. Выбора нет… Без лошадей нам не обойтись! Мы обязаны успеть до того, как начнутся боевые действия у столицы. Впрочем, я, наверное, погорячился. Убивать то они его не станут. Это же, как никак, Величайший Герой! Один из пятнадцати покорителей Лабиринта! Не думаю, что Вейм пойдет на такой шаг… Но вот — забрать его… Они вполне могут! А у нас и так минимум четверо в Вейм… Еще и пятого туда впихнут… К тому же сейчас он относительно рядом… Не хотелось бы его упускать!

Благодаря своим «братанам», я изучил все закоулки и тайные переулки столицы, которые использовались в основном различного рода отребьем. Это существенно сокращало мой путь до ближайшей конюшни, где я планировал купить несколько лошадей. Сокращало ровно до того момента, пока я не встал как вкопанный, глядя на человека, возникшего напротив меня.

— Ну привет, парень… — поприветствовал меня «старый знакомый», которого я бы предпочел вовсе не видеть.

— Господин Торстен? Что вы здесь делаете? — состроил я непринужденный вид.

— У меня к тебе такие же вопросы, парень… — ответил он мне. — О, ты запомнил меня?

— Естественно, господин Торстен! Вы же член круга короля! Поборник справедливости! — гордо отчеканил я.

— Я не об этом, парень… Тогда, у таверны… Впрочем, неважно… — перебил он самого себя. — Так что же ты тут делаешь, парень?

— Знаете, господин Торстен… — опустил я взгляд. — Есть одна поговорка, которая гласит: хочешь жить — умей вертеться! Я не здесь не потому, что сам того хочу…

— Вот оно как? — пробубнил паладин. — В Ардии у тебя дела не задались?

— Именно так, господин Торстен, — без утайки ответил я ему.

Даже если меня сложно прочесть из-за взгляда, я ему не солгал. Ведь у меня действительно не задались дела в Ардии… Марко то все еще жив… И ты сыграл в этом далеко не последнюю роль, Торстен! Вот потому и не срослось… Пока что! Но что более важно, так это твое появление здесь, паладин… Что же ты тут делаешь? За мной пришел? За убийцей героев? И один ли ты тут, двуликий?

— Не задались, да… — прервал мои размышления паладин. — Но вот в чем проблема, мой юный друг…

— М? — поднял я свой пустой взор.

— Да дело в том, что сначала кто-то уничтожает лагерь героя Джона… А теперь разбиты триады Ван Сяо… — доложил он мне о нашем ночном «приключении».

— А⁈ Лагерь Джона⁈ Триады Ван Сяо⁈ — скорчил я удивленный вид. — А я-то тут при чем?

— Сначала таверна «Уставший авантюрист», а затем здесь… — паладин одарил меня своим подавляющим и гнетущим взглядом, а также аурой, которую я ощущал у лагеря Джона, когда скрывался в кустах у дороги. — Ты уже второй раз оказываешься в непосредственной близости от мест смерти героев, парень… Совпадение? Или же…

— С-смерти героев? — встрепенулся я.

— Джон мертв, а Ван Сяо… Полагаю, что его постигла та же участь, парень… Не так ли? — прислонил он ладонь к рукояти своего меча.

— Джон мертв? И Ван Сяо тоже? О чем вы… говорите? Что вы?

— Не пытайся сделать вид, что тебе сейчас страшно, парень… — бросил мне Торстен, обнажая свой меч. — Ведь ты ни на йоту не дернулся от меня… Даже тогда, когда я применил свою подавляющую ауру! — рыкнул он, направив на меня свой меч.

— Есть вещи куда страшнее вас, сир Торстен, — обратился я к нему, глядя на неизвестный мне меч. Использовать свою способность я пока не мог, в силу обстоятельств. — Что вы собираетесь делать? Убить меня, обвинив в том, чего я не совершал?

— А вот это мы сейчас и узнаем, парень. Ты же маг, верно? По мантии видно… — бросил он взгляд на мои одеяния. — А потому… Божья кара!

Стоило Торстену произнести свое заклинание, как его меч налился багровым сиянием. Позади него появилось нечто ярко светящееся, отдаленно напоминающее мне ангела с крыльями. Пронзив меня своим взглядом, полным ненависти, нечто подхватило руку паладина с мечом и совершило замах. В меня тотчас полетел багровый заряд, внешне напоминающий мне крыло того самого существа, находящегося позади заклинателя.

Все это действо сопровождалось громким звуком, от чего я уловил момент и воспользовался своим Истинным зрением. Именно поэтому я и не уклонился… Снаряд прошел насквозь, растворившись в нескольких метрах позади. Меня лишь обдало легким дуновением ветра, слегка всколыхнув мои волосы.

— Хм? — удивился увиденному паладин. — Выходит, что это не ты? Неужели я ошибся?

— Хааа… — выдохнул я, плюхнувшись на пол. — Вы с ума сошли, сир Торстен⁈ — картинно возмутился я произошедшим.

— Прости меня, парень… — лицо паладина в один миг изменилось, став тем, кого я видел в Трущобах. — Это был способ проверки… Извини меня еще раз…

— Ну и способы у вас…

— Давай забудем об этом, ладно? — попросил меня уже тот самый — вежливый добродетель, засунув меч обратно в ножны. — Если нужна моя помощь, то…

— Нет, спасибо… Я привык справляться с трудностями один… — поднялся я на ноги. — Но с этим согласен, — кивнул я в сторону меча, — лучше забыть, а то меня инфаркт схватит…

— Еще раз приношу свои извинения за то, что так поступил… — поклонился мне паладин. — К слову, вижу, что твои ЖС немного возросли. Уровни повысил?

— Ага… Как я и сказал: хочешь жить — умей вертеться! Верно? — улыбнулся я. — Приходится отдуваться в роли искателя приключений…

— Твоя правда, парень… Что ж, — протянул он мне руку, — прошу меня простить, но мне пора… Не взваливай на себя слишком многое, парниш, — добавил паладин следом. — А то взгляд у тебя такой, словно ты потерял самого себя… Я-то знаю, о чем говорю…

— Хорошо… Спасибо за совет, — протянул я руку в ответ, совершив крепкое рукопожатие. — До свидания, господин Торстен!

— И тебе не хворать, парень! — попрощался со мной паладин, направившись по делам.

Ха… Хаха… Ахахахаха! Вот оно что, паладин… Теперь то мне понятно, каким образом ты убил нашу тваринку с одного удара! Божья кара, да? Заклинание, которое наносит столько урона, сколько цель нанесла другим людям, помноженного на сотню. У бедного огра не было и шанса… Интересно! Вот только твоя беда в том, Торстен, что я за сегодняшнюю ночь не сделал ни единого выстрела из своего Жезла теней, даже ни разу не обнажив его во время схватки. За меня все сделали те двое… А мои дебафы урона не наносят, паладин! Тебе бы стоило быть более внимательным… А также ссылаться не только на мои ЖС, но и на уровень, ведь ОМ то ты мое не проверил… Ну, это твои проблемы, двуликий!

Однако и у нас возникли новые проблемы, не спорю. Если Торстен здесь… Значит ли это, что Джон и Манами найдены? Значит ли это, что за мной началась охота? Ну, ожидаемо… Возможно раньше, чем я планировал, но все же…

Ван Сяо, по всей видимости, паладин еще не нашел, учитывая сказанное ранее… Что звучит весьма странно, вспоминая местоположение героя с галстуком. Хм… Смею предположить, что Торстен здесь не один. Скорее всего, его отправили с доносом к королю, либо гвардии. А те, кто прибыл сюда с ним, сейчас находятся в форте… И это только вопрос времени, когда они найдут труп азиата. Стоит поторопиться… Не хотелось бы застрять тут, учитывая порывы Вейм по отношению к Редоре.

— Здравствуйте! Мне бы парочку лошадей прикупить… — обратился я к конюху.

Неприятное столкновение… Крайне неприятное! Играешь с огнем, Торстен! И даже твой Опаляющий клинок, который разит огнем при ударах, не поможет тебе, перейди ты мне дорогу еще один раз… Как ничего не поможет и тебе, Веймар! Только попробуй посягнуть на мою месть, император…

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Темный маг

Уровень: 332

ЖС: 600/600

ОМ: 6443/17350

ОВ: 600/600

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 1735

Выносливость: 60

Заклинания: Замедление (3, уровень 5), Глухота (3, уровень 3), Гипосмия (3, уровень 2), Немота (2, уровень 5), Слепота (уровень 9), Проклятие (уровень 5), Нечестивая аура (уровень 2), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака, Филактерия Лича

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Ассасин

Уровень: 301

ЖС: 6083/6150

ОМ: 50/50

ОВ: 688/7380

Сила: 5

Ловкость: 1216

Интеллект: 5

Выносливость: 615

Способности: Удар в шею (2, уровень 4), Уход в тень (уровень 15), Кошачья проворность (уровень 13), Мастерство владения кинжалами (уровень 10), Рывок за спину (уровень 8), Ускользание (уровень 5), Легкая поступь (уровень 3), Сокрытие (ассасин)

Статус: Легкое ранение (Ушиб: легкий), Временное повышение Очков Выносливости (Зелье: ×1.2 ОВ, 12 часов)

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника

Имя: Лич

Возраст: 534

Титул: нет

Класс: Монстр, Нежить-маг

Уровень: 350

ЖС: 1/7800

ОМ: 1/6240

ОВ: 1/7800

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 624

Выносливость: 780

Заклинания: Ледяная стрела (3, уровень 2), Ледяной шквал (2, уровень 7), Ледяная стена (уровень 14), Ледяной взрыв (уровень 8), Ледяная скорлупа (уровень 4), Ледяное поле (уровень 2), Создать нежить: скелет-воин (6, уровень 250), Создать нежить: скелет-лучник (3, уровень 250), Могильное иссушение (уровень 2)

Статус: Неупокоен, В филактерии, Вне времени и пространства

Предметы: Посох Лича, Мантия Лича, Пояс Лича, Филактерия Лича

Имя: Торстен

Возраст: 37

Титул: Двуликий, Разоритель подземелий,?

Класс: Паладин

Уровень: 850

ЖС:?

ОМ:?

ОВ:?

Сила:?

Ловкость:?

Интеллект:?

Выносливость:?

Заклинания: Священный удар (уровень?),?

Статус: Здоров

Предметы: Опаляющий клинок,?