Блюдо подают холодным

Глава 70 Битва героев

Щелк… Щелк… Щелк… В моей голове раздавались характерные щелчки, отсчитывающие посекундно воцарившуюся напряженность. Секунды промедления и игры в гляделки с Жаком. Каждый из нас не решался сделать первый шаг, застыв на месте, словно скульптуры. В зале же, вокруг нас, воцарилась мертвая тишина. Никто из присутствующих не рисковал издать и звука, тем самым нарушив эту давящую атмосферу. Все находились в томном ожидании от предстоящей битвы двух иномирцев. Битвы героев!

Я догадывался о причинах промедления Жака. Судя по его 350-ому уровню, какой-никакой, а опыт в бою у него имелся. Вот только — с людьми ли? Как я уже говорил ранее, наставляя Синдию перед боем с Грэмом и Файмом, люди — это не монстры. Их мышление и стиль боя существенно отличается от представителей агрессивной фауны. Последние же, в силу своего недалекого интеллекта, ведут сражение по некому заранее прописанному алгоритму действий. И лишь единицы способны удивить меня. Взять того же Лича… Действовал максимально однообразно, пусть и верил в свой тактический гений. Но под моим чутким руководством, он проявил себя с лучшей стороны. Прежний он банально отправил бы скелетов в зал — сражаться с той пятеркой увальней, а сам бы разбрасывался заклинаниями со стороны. Но сейчас же, выждав подходящий момент, он неплохо вмазал ледяным взрывом по двум противникам, лишив их возможности и дальше нормально вести бой.

Подводя итоги от вышеперечисленного: каким бы монстром я не казался в глазах моего визави, но предпринимать поспешные действия он точно не станет. Все же, как ни крути, я — человек, пусть уже давно лишился права так называться. И судя по заметным, периодическим подергиванием у Жака, это будет его первый поединок с представителем людской расы. Первый и последний! Уж это то я обещаю!

Что же касается меня… Я не нападал бездумно только по одной причине — тщательное изучение противника и составление плана на бой. В пылу боя это будет сделать не так просто, а потому такое временное затишье играло мне на руку. И так: судя по его характеристикам, которые он мне также, как и я ему, любезно предоставил, то показатели ловкости у него на начальном уровне. Упор сделан в силу, выносливость и интеллект. Из этого следует, что мне будет не так тяжело уклоняться от его выпадов мечом. Другое дело — заклинания… Это несколько большая проблема… Если Священный удар не представляет для меня угрозы, то вот Божественный… Я с таким еще не встречался и мало что могу сказать об этом…

Святое орудие, судя по всему, — это некое усиление своего оружия святой магией, повышающей его урон и пробивную способность. Священный огонь… Полагаю, что это что-то, по типу пламени, только слегка видоизмененного. До конца не уверен, как это заклинание подействует, но… Отступать я не собираюсь!

Одно мне ясно наверняка — пропускать какой бы то ни было удар мне нельзя. Потому что он станет для меня смертельным… Более того, мне ни в коем случае нельзя принимать его удары при парировании жезлом в блок! Учитывая показатели его силы, то не сложно догадаться, что попытайся я заблокировать такой удар, то мне как минимум сломает руку. А как максимум… Ну, не будем о худшем сценарии задумываться… Получается, что мне нужно лишь отводить его удары в сторону, а не блокировать их. Что ж, не подведи меня, Жезл теней! Я сделал на тебя ставку, а потому — только попробуй сломаться!

Далее по списку идет Божественная защита. Если с Очищением, лишившим меня любых преимуществ Темного мага все понятно, то на защите нужно остановиться поподробнее. Некий золотистый панцирь, защищающий заклинателя от прямого урона, пока не лишится своей прочности. Имеет, на уровне паладина, семь тысяч прочности. Если учесть урон от теневого заряда из моего жезла, который насчитывает уже сто единиц за выстрел, то мне потребуется семьдесят выстрелов, дабы целиком снести его защиту. После этого ЖС паладина будет в прямой доступности…

При отражении огненной глыбы, летящей мне в лицо, пришлось израсходовать пятнадцать зарядов жезла. Два восстановились, пока мы добирались до замка и сражались с нарушителями. Итого: восемьдесят семь зарядов. Этого не хватит для победы… Но мне это и не требуется! Я его одолею иным способом. И для начала мне следует вывести его из подтрибунного помещения прямиком на сцену!

Что ж… Анализ окончен, пора приступать! И сперва мне следует слегка поддеть Жака, дабы он потерял концентрацию и начал допускать ошибки. Морально надавить, скажем так! Начнем!

— Что случилось? — наконец нарушил я тишину. — Разве ты не собирался покончить со мной здесь и сейчас? — посыпались от меня провоцирующие вопросы, вводя паладина в недоумение и гнев. — Если не собираешься нападать… — воздел я жезл.

— Божья кара! — допустил он свою первую ошибку в их череде.

Уже знакомое мне существо появилось за его спиной, норовя нанести мне фатальный урон. Фатальный, по их с французом мнению, ведь я точно также, как и с Ван Сяо, не нанес ни единого урона по людям, погибшим в этом зале. Ухмыльнувшись, я ринулся на светловолосого парня, двадцати шести лет отроду. Заряд, ниспосланный на меня той неведомой сущностью, как и ожидалось, оказался пустышкой, прошедшей насквозь.

— А⁈ — изумился увиденному Жак, наивно полагая, что я был причастен к смерти всех присутствующих непосредственно.

Подскочив к нему вплотную, я нанес несколько последовательных ударов жезлом по его панцирю, слегка снизив прочность оного. Опомнившись, Жак вышел из своего кратковременно ступора, вызванного своим недоумением от отсутствия какого-либо эффекта с Божьей кары. Следом он предсказуемо попытался отмахнуться от меня своим мечом, что позволило мне без труда отскочить в сторону выхода из зала.

— Священный удар! Священный удар! — направил Жак на меня несколько базовых заклинаний паладина.

Ловко уклонившись от летящих зарядов, я выскочил в коридор, подталкивая паладина отправиться следом за мной. Естественно он, ни на секунду не задумавшись, рванул вдогонку, оставив тронный зал и его обитателей позади. На ходу Жак использовал свое заклинание, накладываемое на оружие, как я и предполагал изначально:

— Святое орудие!

Его меч тотчас налился ярким, золотистым свечением, увеличив урон и диапазон своего удара, а не пробивную способность, как я допускал ранее. Еще одно усложнение для меня… И в довесок ко всему — Убийца героев. Титул, который в данный момент играет на руку Жаку, а не мне. Ведь его бонусы, в виде десяти процентов времени действия негативных эффектов и наносимого урона, нивелируются об Очищение и Божественную защиту. А вот минусы… Даже небольшая царапина, при таких раскладах, может мне руку оторвать, если не прикончить на месте…

Стерпим! Проигрывать я не собираюсь!

Началось… Несмотря на мою полную веру в хозяина, сердце было со мной не согласно и готово было выпрыгнуть из груди! Так сильно колотится… Хозяин… Не умрите… Нет, не так… Не смейте умирать!

Ладно, возьми себя в руки, Синдия! Хозяин отдал нам с Личем команды, которые мы обязаны выполнить. И для начала — этот ублюдок, трусливо выглядывающий в проход, куда устремились хозяин с Жаком. Пора бы отдать ему «противоядие»…

— Эй ты! — позвала я дворецкого.

— А⁈ — испуганно отозвался он, обернувшись на меня. — А! Противоядие! Дайте его мне! Я сделал все, как вы и просили! — мгновенно засуетился он, вспомнив о том, из-за чего и привел сюда героя.

— Противоядие? У меня его нет, — картинно улыбнулась я.

— К-как нет? — опешил он. — Вы же… Вы же обещали!

— А откуда же взяться противоядию на сок из щерсы, а? — подскочила я к нему.

— С… сок из щерсы? — с трудом выдавил он из себя, не понимая происходящего. — Какой еще сок?

— Обычный, дурашка, обычный, — занесла я свое сокровище.

— А? Н-нет, стойте… Не на… Кха… — попытался вымолить он мою милость, однако уже получил Сиаринцем в глотку, захлебнувшись своей кровью.

— Вот твое противоядие… — сухо кинула я упавшему замертво телу. — Лич!

— Да, Синдия! — откликнулся наш с хозяином союзник-монстр.

— Следуем плану! Твой проход! — донесла я до Лича. — Не дай никому подняться сюда!

— Понял! — разинул он свою костлявую пасть, взмахнув рукой. Из комнаты за тронным залом вышли все скелеты, призванные ранее, и отправились к проходу, сопровождая своего повелителя — Лича.

Улучшенная версия скелета-мага не позволит никому подняться раньше времени, пока хозяин занят сражением. Разве что сюда не заявится самолично Торстен… Что хозяин поставил под сомнение. Что ж, не буду пререкаться с ним. Ему виднее, как никак! А что же касается меня… У меня несколько иная задача… Разведка! Стоит прочесать проход, через который сюда и пришли эти отбросы, ныне валяющиеся в лужах собственной крови.

— Выходи…

Беспорядочные взмахи своим оружием, которые наносил Жак, ни капли не жалея сил, не приносили ему ожидаемого результата. Какие-то пришлось парировать, отведя их в сторону, как я и планировал. От других же я попросту уклонился. Как итог — его удары, по большей части, наносили сопутствующий ущерб замку, нежели приносили пользу. Дорогущие вазы, вековечные пьедесталы, на которых и стояли те самые вазы, стулья, окна… Все шло в расход под неумолимым натиском героя. Залитый кровью убитых слуг замок дополнялся осколками и обломками его же интерьера. Красота и эстетика этого величественного творения напрочь испорчены… Аж сердце кровью обливается, глядя на эту картину… Жаль, что такое великое творение людей оказалось в плачевном состоянии…

Постепенно меня оттесняя, как ему казалось, паладин яростно взмахивал своим мечом, норовя нанести тот единственный, смертельный удар. Когда ты видишь перед собой эти жалкие шестьсот ЖС, а также находишься под воздействием эмоций, вызванных моей провокацией, то начинаешь игнорировать холодный расчет. Ему бы следовало сражаться несколько иначе… Однако находясь в затуманенном рассудке, он то и дело бросался на меня, периодически приправляя это залпом из Священных ударов.

В какой-то степени этот бой напомнил мне о моем сражении с графом Гефестом. Такой же медленный и неуклюжий, с той лишь разницей, что тогда на моей стороне были дебафы… А сейчас их нет!

— Священный удар! — в очередной раз швырнул в меня золотистую копию своего меча Жак.

Удар пришелся по двери, ведущей в зал для приема гостей, снеся ее с петель. Мне как раз туда-то и надо! Спасибо, дружище Жак! Пулей влетев внутрь, я увидел перед собой несколько десятков столов, засланных белоснежной скатертью. Лишь на одном из них виднелись кровавые потеки от убитой горничной. За героем также не заржавело, и вот он уже снес первый стол к чертям собачьим, попытавшись зацепить меня протыкающим ударом.

Воспользовавшись заминкой от его неуклюжего удара, из-за которого Жак слегка подался вперед, едва не рухнув на живот, я нанес несколько очередных ударов по его защите, снизив ее прочность еще на несколько пунктов. И сей факт, по всей видимости, заставил паладина, наконец, действовать более обдуманно. Бросив взгляд на меня, затем переведя его на потолок, он отправил свой священный удар в ту сторону.

Пытаешься забороть меня моим же оружием, Жак? Поскольку это моя тактика боя с теневым ткачом-матриархом! Таким меня не возьмешь, но за попытку однозначно «лайк»! Сделав перекат назад, я на какие-то сантиметры разминулся с огромной люстрой, которая с грохотом рухнула на пол. И в этот же момент пришлось оттолкнуться в сторону, завалившись на пол, ибо в меня полетел очередной залп из Священных ударов. Неплохо…

— Священный удар! — бросив еще один взгляд на потолок, паладин принял неплохое решение — обрушить его на меня, погребя под обвалом.

Пришлось экстренно вскинуть руку и произвести несколько десятков теневых выстрелов в осколки потолка, разделяя их на более мелкие частички. Но даже несмотря на это, какая-то часть из них таки задела меня, снизив показатель моих ЖС до четырехсот пятидесяти и повесив дебафы от ушибов. Терпимо…

— Священный огонь! — сотворил новое для меня заклинание француз.

Пол под ним, подобно воздействию ледяного поля, стал заполняться ярко-желтым пламенем, расползаясь по округе. Едва завидев это, я вскочил на ноги, несмотря на острую боль от повреждений, и кинулся к ближайшему столу. Уклонившись по дороге от нескольких священных ударов, я взлетел на стол, наблюдая за эффектом пламени при помощи Истинного зрения. Огонь же, судя по информации, полученной от заклинания, имел эффект исключительно на одушевленные предметы, от чего столы и стулья оставались полностью невредимыми под его воздействием.

Несмотря на, казалось бы, недосягаемость для огня, я загнал себя в невыгодное положение. По всей видимости, Жак не испытывает проблем, находясь в собственном же священном огне, поскольку даже его защита не теряет в прочности. Возможно, что это Очищение помогает ему в этом. Как бы то ни было, а я могу находиться только на столе, тогда как мой оппонент — где угодно! И ему не составит труда задавить меня, вынужденного отбиваться от его выпадов и Священных ударов, при этом не слезая со стола на пол.

В таком случае — поступим следующим образом… Направив жезл на потолок над французом, я сделал точно также, как и он минутой ранее. Вызвал частичный обвал потолка, запустив в него с десяток теневых зарядов. Жаку стоило бы и вовсе проигнорировать это, приняв все на свою защиту, а затем покончить со мной. Однако инстинкт самосохранения сработал как надо! И паладин, повинуясь этому, свойственному любому человеку инстинкту, рефлекторно прикрылся руками от осколков потолка, падающих на него. После чего еще и отскочил в сторону, испугавшись новых фрагментов потолка.

Не знаю, как скоро он поймет свой просчет, но это уже и неважно. Выиграв для себя время, я воспользовался услугами нескольких стульев, дабы с их помощью добраться до следующего стола. Затем еще и еще одного, подводя себя к двусторонней, дуговой лестнице, ведущей наверх, где и находится моя сцена! Я уж надеюсь, что там собрался аншлаг из желающих лицезреть сию кульминацию!

— Священный удар! Священный удар! Священный удар! — герой отправил в мою сторону последовательную серию из ударов.

От первого уклонился… От второго уклонился… Но от третьего уже не успевал, вследствие чего пришлось принять его прямо на мое оружие, разводя себя и руку с ним в разные сторону. Вот только удар был такой силы, что меня потянуло вслед за ним, из-за чего я едва не свалился в огонь со стола, вовремя ухватившись за один из его краев. Благо хоть жезл не пострадал… Крепкий он у меня! Впрочем, времени на похвалы в его сторону у меня нет, поскольку Жак уже приготовил новую серию ударов, замахнувшись мечом в мою сторону.

Оставшись лежать в таком положении, потому как времени на подъем попросту не было, я разрядил свой жезл в героя практически до отказа. Следуя все тому же принципу самосохранения, несмотря на действующую защиту, герой инстинктивно прикрылся от зарядов руками. Да уж, он необучаем. Впрочем, мне ли судить о таком? Легко говорить, когда в тебя не летит пять десятков зарядов. Там уже хочешь не хочешь, а среагируешь подобающе.

Во всяком случае, я добился того результата, на который и рассчитывал изначально. Во-первых — это практически полная разрядка моего жезла, дабы никто из зрителей случайно не запомнил мое оружие, начни я палить из него на глазах у остальных. Во-вторых — это снижение прочности божественной защиты героя почти до ноля, что было мне на руку, ведь я кое-что задумал, о чем он пока не догадывается. Ну и в-третьих — это очередное выигранное время, благодаря которому я поднялся на ноги и вскочил на одну из двух лестниц, ведущих наверх.

Давай же, Жак! Нас там уже ждут! Не будем заставлять гостей дожидаться! Время выходить на сцену, дружище!

— Тебе не победить, Давид! — подал голос наш светловолосый герой с небольшим румянцем от усталости. — Достаточно! Сдавайся!

— Да ну⁈ — издевательски наклонил я голову, призывая к дальнейшей конфронтации.

— Пеняй на себя! Видит бог, я предлагал тебе сдаться… — пробубнил он, махнув вслед за мной, раскидывая все столы и стулья на пути.

Надеюсь, что видит, Жак! Ведь я и для него стараюсь, как никак! Не зря же я его лучший актер! Не зря же он отправил меня сюда… Так что давай, герой, — не подведи его! Выдай хорошую игру, подарив и ему, и иным зрителям настоящее удовольствие от увиденного!

Отправив последние заряды из жезла по Жаку, который, поддавшись ярости, наконец проигнорировал их попадания, я бросился наутек — в сторону дверей, ведущих на массивный балкон, уходящий на несколько сот метров вперед. Вот она — наша сцена… Наш финальный акт в этом противостоянии!

— Встречайте же участников сего произведения, дорогие зрители! — воскликнул я, отворив дверь. — Время настало…

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Темный маг

Уровень: 332

ЖС: 452/600

ОМ: 15120/17350

ОВ: 331/600

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 1735

Выносливость: 60

Заклинания: Замедление (3, уровень 5), Глухота (3, уровень 3), Гипосмия (3, уровень 2), Немота (2, уровень 5), Слепота (уровень 9), Проклятие (уровень 5), Нечестивая аура (уровень 2), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Легкое ранение (Ушибы: легкие)

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Ассасин

Уровень: 301

ЖС: 6111/6150

ОМ: 50/50

ОВ: 2398/6150

Сила: 5

Ловкость: 1216

Интеллект: 5

Выносливость: 615

Способности: Удар в шею (2, уровень 4), Уход в тень (уровень 15), Кошачья проворность (уровень 13), Мастерство владения кинжалами (уровень 10), Рывок за спину (уровень 8), Ускользание (уровень 5), Легкая поступь (уровень 3), Сокрытие (ассасин)

Статус: Легкое ранение (Кровотечение: легкое)

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника

Имя: Лич

Возраст: 534

Титул: нет

Класс: Монстр, Нежить-маг

Уровень: 350

ЖС: 7800/7800

ОМ: 4410/6240

ОВ: 7800/7800

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 624

Выносливость: 780

Заклинания: Ледяная стрела (3, уровень 2), Ледяной шквал (2, уровень 7), Ледяная стена (уровень 14), Ледяной взрыв (уровень 8), Ледяная скорлупа (уровень 4), Ледяное поле (уровень 2), Создать нежить: скелет-воин (6, уровень 250), Создать нежить: скелет-лучник (3, уровень 250), Могильное иссушение (уровень 2)

Статус: Неупокоен

Предметы: Посох Лича, Мантия Лича, Пояс Лича, Филактерия Лича