Блюдо подают холодным

Глава 72 Послание принято

Просто фантастический вид… Вид, который тяжело себе представить даже в самых потаенных фантазиях. Город в предсмертной агонии, укрытый одеялом из ярко сверкающего, жгучего пламени. Еще вчера вечером ответственные люди зажигали фонарные столбы, а сегодня… В этом нет необходимости… Ведь из-за бушующей стихии улицы более не нуждались в дополнительном освещении. В некоторых местах языки пламени доходили до немыслимых высот, в своих тщетных попытках дорваться до небес. Фантастический и в то же время — ужасающий пейзаж… Любой художник захотел бы навечно запечатлеть его на своем холсте… Прямо с этого балкона, откуда и открывается сей невообразимый образ.

На общем фоне моя пьеса казалась мимолетной. Лишь один миг в бескрайней истории этого мира. Убийца героев, свершивший свое очередное злоключение… Убийца героев, казнивший королеву Селесту и ее любимого героя Жака… Может показаться, будто бы это незначительный эпизод в одном из витков летописи Лармерка. Как бы не так! Мое послание отправлено адресатам, коими являются все жители сего прекрасного и одновременно жестокого мира. И я клянусь, что доведу задуманное до конца! Не сегодня… Со временем… Однажды… Но обязательно доведу!

Окинув в последний раз умирающую столицу, бывшую до сегодняшнего вечера культурным центром мира, я собрался было уходить, как меня привлекли звуки битвы, доносящиеся у входа в замок. На фоне всеобщего хаоса их было не так легко распознать, но все же я знал кому они принадлежат. Похоже на то, что Лич уже приступил к делу… Что ж, пора откланяться! Всем спасибо! Все свободны!

— Х… Хозяяяяяяин! — выскочила мне на встречу Синдия, едва я спустился с балкона и прошел уже потухший от Священного огня зал для гостей.

— Дело сделано, Синдия… — придерживая себя за больное плечо, отчитался я.

— Ваше плечо, хозяин! — моментально занервничала она. — Вот! — протянула блондинка мне зелье лечения.

— Не стоит, Синди, — убрал я пузырек в сторону. — Сильный ушиб зельем не залечить. Сам пройдет! Не бери в голову, — успокоил я ее, погладив по голове.

— Хорошо… — выдохнула она. — Лич уже вступил в бой, хозяин!

— Ага, знаю, — кивнул я в ответ. — Что с проходом?

— Чисто!

— Тогда уходим… — буркнул я. — Двигай к выходу!

Последовав приказу, Синдия юркнула в покои королевы, где и находился тайный проход, ведущий прочь из столицы. Я же в последний раз обвел взглядом место, ставшее по настоящему проклятым в этот злополучный вечер. Трупный смрад уже начал подниматься, омрачая и без того мрачную картину своей вонью. Портреты королевских семей прошлого, навечно запечатанные в картины на стенах, с грустью наблюдали за остатками былого величия и процветания Редоры. Королевству настал конец… Печальная участь… И добавить нечего…

Стоило мне отправиться вслед за Синдией, как позади меня послышался шорох, привлекший мое внимание…

А ты умеешь удивлять, убийца героев! Самолично прикончил королеву… Подтвердил свое прозвище, ликвидировав очередного героя… А теперь еще и это⁈ Лич⁈ Монстр, который подчиняется твоим приказам⁈ Приказам человека⁈ Просто немыслимо… Невообразимо… И прекрасно! Как раз то, что мне было так необходимо! Человек, без страха смотрящий на всех свысока… А человек ли? Кто знает…

— Сир Седрик! — прервал мои мысли один из подчиненных, выбегая наружу.

— Что там? — поинтересовался я у него.

— Лич преградил проход! И он какой-то… — замялся солдат.

— Какой-то? — перевел я взгляд на один из выступов замка.

— Какой-то странный… Откуда ему вообще здесь взяться⁈ — выпалил парень. — Нужно дождаться ассасинов и…

— Не стоит! — прервал я его. — Продолжайте штурм! Я лично туда отправлюсь! — отдал я приказ, забрасывая крюк за выступ.

— Но сир Седрик, вы… — попытался возразить мне подчиненный.

— Выполнять приказ! — рыкнул я, взбираясь по веревке.

— Есть… — поклонился солдат, рванув обратно к проходу.

Надеюсь, что я успею тебя перехватить, убийца героев! Я обязан понять, с кем мы имеем дело… А еще… Мне есть, что тебе сказать! Так что — не покидай поле брани раньше времени, ладно?

— Ледяной взрыв! — ниспослал я очередное заклинание на штурмующих меня воинов Империи Вейм.

— Божественная защита! — выкрикнул один из моих противников, прикрывая своих товарищей от заклятия.

— Залп! — один из стрелков направил в меня свою способность.

— Ледяная стена! — взревел я, прикрывшись от стрел, которые так и не смогли ее преодолеть.

Да уж… Мне катастрофически не хватает былой мощи! Сейчас я лишь блеклая тень себя прошлого! И вовсе не того архимага, которого знали в былые времена, и чье имя со временем стерлось из анналов истории. Вовсе нет… Я слаб в сравнении с собой же, терроризировавшим людишек несколько столетий назад! И мне кровь из носа нужна сила, чтобы продемонстрировать разницу в опыте и навыках ведения боя между мной и этой зеленью!

Однако же… Если вспомнить слова Давида… Недавно он сказал мне, что я действую шаблонно, пусть мне и кажется, что все с точностью наоборот. Интересно… Это все потому, что я монстр, слепо повинующийся общим правилам этого мира? Уверовал в свое превосходство и допустил того жалкого сопляка-монаха к себе… И с позором проиграл тому, кто несколькими минутами после пал от Давида и Синдии, словно он мелкий ягненок, представший пред опасными хищниками…

И сегодня, в момент нашего сражения, я последовал указаниям падшего героя… Пусть это и была работа в команде, но я все же убедился, сколь многое мне еще предстоит узнать… Как много опыта предстоит набраться… Давид! Ты весьма загадочный и интересный человек… Ты чужд для этого мира… И все же… Не зря я тогда согласился сопровождать тебя. Я уверен, что ты станешь для меня ценным кладезем знаний и выучки!

— Ледяной взрыв! — отправил я взрыв под ноги одному из своих призванных скелетов, тем самым зацепив и троих солдат, окруживших моего слугу.

Прекрасная тактика! Они мертвы, а потому мне не стоит беспокоиться об их сохранности, как это было в случае с Синдией! Я глупо разбросался своими слугами в бою с тобой⁈ Ты прав, Давид! И более я такой ошибки допускать не стану! Как и не стану подпускать к себе таких, как эти ничтожества!

— Ледяная скорлупа! — покрыл я себя льдом, защитив от выпада подоспевших на помощь товарищам ассасинов.

Ледяное поле, которое я распространил вокруг себя в небольшом радиусе, вместо привычного, но с куда большей концентрацией, позволившей мне опутать им стены и потолок, дало мне возможность вовремя засечь убийц. Пусть я и не умру с нескольких ударов, как это было с тем ублюдком, но и получать лишние повреждения я не собираюсь! Все же моя задача — задержать всех как можно дольше, а не глупо пасть раньше положенного! И я не дам никому поблажек!

— Ледяной шквал! Ледяной шквал! Ледяной шквал! — стал разбрасывать я свои заклинания во все стороны, стараясь попасть по ловким и изворотливым целям.

Впрочем, изворотливые и ловкие они были ровно до того момента, пока на них не подействовало поле! Издав последний писк, глядя на свои обледеневшие ноги, ублюдки словили несколько ледяных игл в брюхо, рухнув на пол! Кто-то, наивно полагая, что только я здесь обладаю дальними атаками, решил скрыться за соседним углом… Но лишь схлопотал промеж глаз несколько стрел от моих скелетов-лучников, окончив свой жизненный путь!

— Пронзающий выстрел! — донесся до меня крик одного из солдат, после чего в тело вонзилась стрела, пробив как скорлупу, так и несколько костей.

— Могильное иссушение! — преждевременно разрушив скорлупу, я схватил одного из ассасинов у моих ног, все еще подававшего признаки жизни.

В один момент все присутствующие ахнули, глядя на мою регенерацию и высыхающее тело своего бывшего товарища! Подняв иссушенное тело над головой, я сбросил его вниз по лестнице, хищно оскалившись. Все присутствующие тотчас вздрогнули, переводя взгляд то на меня, то на высушенное тело, которое теперь напоминало одного из моих слуг, обтянутого кожей.

— Что за хрень⁈ — испуганно вопросил один из штурмовиков. — Что это за Лич такой, мать его⁈

— Спокойно всем! — рыкнул другой, по всей видимости — их командир. — Без паники! Сир Седрик приказал нам пробиться! И мы пробьемся, каким бы устрашающим не был этот монстр! — взбодрил он остальных. — Построиться!

«Учись на своих ошибках, Лич… Следи за противником… Не допускай того, чтобы над тобой овладели преимуществом… Импровизируй!»… Теперь я понимаю смысл твоих слов, Давид! Глядя сверху на построение своих противников, которое они на скорую руку сформировали, я разгадал их замысел! Выставили вперед себя тех, кто способен отбивать, либо принимать на себя мои заклинания! Остальные же идут позади, дабы не попасть под удар… И благодаря Очищению от паладина, они преодолевают мое ледяное поле… Вот оно — преимущество надо мной!

— Ледяна стена! Ледяная стена! — преградил я путь двумя ледяными стенами, отступая назад.

— Огненный шар! Пронзающий выстрел! Священный удар! Сокрушающий удар! — посыпалась россыпь заклинаний и способностей от врагов, разрушающих мои ледяные преграды.

Назад… Назад… Назад… Еще назад… Отходить, отходить, отходить! Давайте же, людишки! Вы почти победили меня! Еще немного надавить и путь окажется свободен… Ну же!

— ААА!!! — завопил один из заднего ряда, испуганно взирая на вонзившийся в него ржавый меч одного из моих слуг.

— Что⁈ Ааа, твою мать! — вскрикнул второй, глядя на приближающуюся смерть. — Неееет…

Импровизируй — побеждай! Вот моя импровизация, Давид! Сделав вид, что меня оттесняют назад, я отдал приказ двум своим слугам, все еще не участвовавшим в бою, разойтись по боковым комнатам прохода. И как только их авангард прошел вперед, арьергард остался неприкрыт для атаки сзади! Двери распахнулись и… началась паника! Маги, барды, жрецы… Лакомый кусочек для моей нежити!

— Проклятье! Сука! Защищайте! — разразились крики среди их строя.

Пришла пора продемонстрировать то, чему я научился! Еще до вашего прихода, мои дорогие оппоненты, я слегка поддел потолок с верхнего этажа над вами… Вы этого не заметили, солдаты Вейм, сконцентрировав все внимание на мне! И стоит мне направить несколько заклинаний в его сторону, как вам… Настанет конец!

— Ледяной взрыв! Ледяной взрыв! Ледяной взрыв!!! — поднял я свою костлявую руку и направил заклинания на потолок, едва державшийся на соплях.

— В сторону!!! — услыхал я последний, отчаянный вопль, который донесся до моих отсутствующих ушей.

Не буду скрывать этого — я горжусь собой!

— Хозяяяяин! — донеслось до меня уже привычное слово от Синдии, стоило мне покинуть стены узкого прохода. — Где вы были⁈ Я уж хотела…

— Пришлось немного задержаться, — оборвал я ее на полуслове, прихватив ту за руку.

— Задержаться⁈ — вскинула блондинка брови. — Что-то случилось⁈ Нам… Мне…

— Не бери в голову, Синди, — улыбнулся я, подтянув ее поближе к себе. — Ничего не произошло… Я же тут — с тобой!

— Ладно… — склонила она голову, уткнувшись мне в грудь. — Просто я сильно переживаю за вас… И…

— Я знаю, моя хорошая… Знаю, — поцеловал я ее в лоб. — Куда нам?

— Сюда, хозяин! — спохватилась девушка, указав рукой на небольшой пригорок.

Проследовав следом за Синдией, я дождался, пока она вскочит на холм и подаст мне руку. В силу моей травмы, взобраться самому на него — та еще задача. Я едва сам себя не угробил, игнорируя травму плеча и размахивая жезлом, словно псих с ножом. Не стоит усугублять ситуацию, тешась самолюбием!

Лишь только я поднялся на насыпь, как передо мной открылась еще одна запоминающаяся картина. Где-то в нескольких километрах от нас доживала свои последние минуты столица Редоры. Даже до сюда доносились крики несчастных, которые оказались в этом аду. Ты словно смотришь со шлюпки на тонущий Титаник… И сделать что-либо ты уже не в состоянии… Лишь безмолвно наблюдать за агонией…

Мне лишь осталось гадать — жив ли тот стражник со стены? Жива ли его семья, которую он не успел вывести из столицы? Хотя если задуматься, то ушли бы они по собственной воле, бросив своего родного человека на произвол судьбы? Не думаю…

Интересно, сколько жизней сумели спасти охотники за моей головой? Зная уровень и навыки Корелла, я с уверенностью могу утверждать, что многие будут обязаны ему своей жизнью, пережив эту ночь. А уж о защите от Торстена и говорить нечего… Эван, благодаря своему Поиску следа, без труда сможет отыскать людей под завалами. Ну а его отец — Янош, обладая недюжинной силой воина, вытащит их, доставив несчастных к Кореллу на лечение. Неплохая команда из вас выйдет, ребята… Надеюсь, что вы не подведете меня в будущем…

— М? — встрепенулась Синди, услыхав звуки горна.

Какое-то у меня нехорошее предчувствие… Этот горн… Его звук поразил меня до глубины души… Что-то надвигается, я это чувствую! И глядя на то, как многочисленные огоньки, исходящие от факелов солдат Вейм, спускаются со стен и убираются прочь от столицы, я лишь убедился в этом!

— Сейчас что-то будет… — крепко сжал я свои руки, пристально глядя на охваченный пламенем город.

— Что-то будет? — переспросила меня Синдия. — Что буде…

Ее речь прервал яркий шар, взлетевший вверх из лагеря осаждающих. Навскидку он был метра полтора-два диаметром, но вот его свечение… Казалось, словно оно способно затмить саму звезду на небосводе, заменив ее собой! В тот же момент из шара начали просачиваться яркие лучи, разветвляясь в разные стороны.

— Что это⁈ — испуганно поинтересовалась блондинка.

Я же продолжил хранить молчание и наблюдать за шаром, который, в свою очередь, медленно «поплыл» по воздуху в сторону стен столицы, освещая все пространство вокруг себя. И едва достигнув стен, сфера зависла в нескольких метрах от них. Кажется, я догадываюсь, что это такое… И как в подтверждение моих мыслей, лучи стали увеличиваться в своем размере, ослепляя все и всех вокруг своим сиянием. Даже нам пришлось прищуриться, глядя на это с такого расстояния. Боюсь представить, каково сейчас тем защитникам, которые остались на стенах…

Расширившись до такой степени, что собрались воедино, лучи превратились в массивное и круглое сияние, словно цельный диск вокруг шара. Затем произошло то, что я и ожидал… На мгновение потухнув целиком, сфера выпустила из себя убийственный луч, поражающий все на своем пути. Стены, дома, улицы… Все разлеталось в щепки за считанные секунды. И наконец достигнув замка королевы, массивный луч, высотой с высотный дом, попросту расколол его надвое, от чего вековечное строение рухнуло под собственной тяжестью.

Спустя несколько секунд, пока луч еще не успел потухнуть, до нас долетела мощнейшая взрывная волна. Синдия, не успевшая схватиться за что-либо, отлетела на несколько метров назад, рухнув с холма. Я же чудом удержался, схватившись в последний момент за небольшое дерево. Придя в себя, я вновь перевел взгляд на город, где потихоньку рассеивался луч света. И то, что осталось под ним… Хотел бы я сказать, что это как-то шокировало меня, но нет… Я ожидал чего-то подобного…

Город разделился напополам, в прямом смысле этого слова. По центру, радиусом в несколько километров, зияла огромная пропасть, сотворенная той могущественной магией. Все, что находилось на ее пути, было в один момент уничтожено… И проходила эта расселина именно там, где и находился пост моего «друга» со стены… Печально…

— Вот оно как, Император… — прохрипел я, отряхивая мантию от пыли.

Теперь я уверен, что мое послание дошло до адресата! И он ответил мне… Просто и лаконично! «Твое послание получено! Приди и возьми, если сможешь… Убийца героев!».

Ну что ж, Веймар… Раз ты предлагаешь, то кто я такой, чтобы отказывать самому Императору⁈ Жди меня в гости… Я обязательно к тебе наведаюсь! Ведь теперь и твое имя в моем расстрельном списке… Нравится тебе это или нет, но ты сам вписал его туда! И не только в мой… Но пока не будем забегать наперед…

Айла… Я подозреваю, что не такую картину ты себе представляла… Но благодаря тебе, я подкорректировал свой план. Спасибо тебе, Сиднейский сыщик! Теперь я точно знаю, что мне нужно делать… Мне — настоящему Давиду! Мне — Убийце героев! Мне — монстру, который страшнее тебя, Веймар! Жди же мое блюдо, которое я подам тебе не просто холодным, а ледяным!

Ну а пока что… Меня ждут дела поважнее, уж извини! До скорой встречи, Вейм! До скорой встречи, Император! До скорой встречи, охотники! И покойся с миром, «друг» со стены… Надеюсь, что сегодня ты не встретишься со своей семьей, как бы это болезненно для тебя не прозвучало…

— Уходим…

— Несправедливо… Несправедливо… Несправедливо! Несправедливо же, да⁈ — доносились до меня голоса с разных сторон. — Ну несправедливо! Согласись!

— Несправедливо⁈ Ты еще спрашиваешь⁈ — огрызнулся я.

— Точно-точно! Ты только решил поступить по справедливости и вот тебе на! — ехидно прозвучало в моей голове.

— Это несправедливо! Я осознал, что должен делать! Я понял это! — кричал я в пустоту. — Так почему же я проиграл⁈ Почему?

— Потому что — это несправедливо⁈ — предположил голос.

— Да, черт возьми! Это несправедливо! — гневно ответил я.

В темноте, окружившей меня с ног до головы, нечто словно проснулось от вековечного сна и протянуло ко мне свои руки. Обняв меня, словно родная мать, оно тихо прошептало мне на ухо:

— Желаешь восстановить справедливость?

— Да… — прохрипел я. — Нельзя допускать несправедливость…

— Прекрасно сказано!

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Темный маг

Уровень: 332

ЖС: 107/600

ОМ: 16111/17350

ОВ: 46/600

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 1735

Выносливость: 60

Заклинания: Замедление (3, уровень 5), Глухота (3, уровень 3), Гипосмия (3, уровень 2), Немота (2, уровень 5), Слепота (уровень 9), Проклятие (уровень 5), Нечестивая аура (уровень 2), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Среднее ранение (Ушиб: средний (плечо), Ушибы: легкие)

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Ассасин

Уровень: 301

ЖС: 6139/6150

ОМ: 50/50

ОВ: 2541/6150

Сила: 5

Ловкость: 1216

Интеллект: 5

Выносливость: 615

Способности: Удар в шею (2, уровень 4), Уход в тень (уровень 15), Кошачья проворность (уровень 13), Мастерство владения кинжалами (уровень 10), Рывок за спину (уровень 8), Ускользание (уровень 5), Легкая поступь (уровень 3), Сокрытие (ассасин)

Статус: Здорова

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника, Филактерия Лича

Имя: Лич

Возраст: 534

Титул: нет

Класс: Монстр, Нежить-маг

Уровень: 350

ЖС: 1/7800

ОМ: 1/6240

ОВ: 1/7800

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 624

Выносливость: 780

Заклинания: Ледяная стрела (3, уровень 2), Ледяной шквал (2, уровень 7), Ледяная стена (уровень 14), Ледяной взрыв (уровень 8), Ледяная скорлупа (уровень 4), Ледяное поле (уровень 2), Создать нежить: скелет-воин (6, уровень 250), Создать нежить: скелет-лучник (3, уровень 250), Могильное иссушение (уровень 2)

Статус: Неупокоен, В филактерии

Предметы: Посох Лича, Мантия Лича, Пояс Лича, Филактерия Лича