Блюдо подают холодным

Глава 49 Двуликий сыщик (2)

Сильнейший ветер, подобно рассекающему плоть клинку, бил нам с Торстеном прямо в лицо. Казалось, будто бы сама природа желает прекращения моего расследования. Многочисленные деревья, растущие у дороги, по которой мы мчали к следующей нашей остановке, были придавлены стихией. Подобно некому указателю, они направляли меня прочь от моей затеи. Однако я не та, кто будет реагировать на подобное. Доводилось работать и в более жестких условиях, даже во время шторма в Австралии. А во всякие предзнаменования и «намеки», как уже говорила ранее, я не верю… Хотя иногда стоило бы…

Выслушав всю информацию, которую сумел раздобыть Торстен, я решила отправиться в Винтерфорт. Однако перед этим я попросила своего временного помощника разузнать, есть ли какие заметки или данные о тех, кто недавно покупал металлические цепи. Воспользовавшись своими связями в столице, паладин разузнал, что помимо палачей и тюремщиков, цепь приобрел какой-то «парнишка» около трех месяцев назад. Естественно, что по прошествии такого длительного времени, кузнец не смог вспомнить ни внешности, ни каких-либо иных примет. Молодой, да и только… Не густо…

Как бы то ни было, а вот этот «парнишка» пока что главный подозреваемый, пусть мы и понятия не имеем кто он. Помимо этого факта, меня заинтересовало место, служившее ранее логовом для болотников. Торстен рассказал мне о том, что в Винтерфорте повстречал местного торговца-ремесленника — Фирека. У него в лавке обнаружились вещички Джона — Одеяния Разгула. Со слов старика, их ему продал какой-то парень в деревенском, маг-новичок вроде… Парень же, в свою очередь, сообщил торговцу о том, что его напарница прикончила выводок болотников неподалеку от Винтерфорта. Следом отправившись в их логово, парочка и обнаружила там одеяния героя.

Весьма странная история, честно говоря. Нечто подсказывало мне, вероятнее всего мое нутро, что с этой историей что-то не так. Во-первых, это странность с одеяниями. На кой черт потенциальным убийцам или убийце тащить вещи Джона черт знает куда, если можно было оставить их прямо в склепе? Скрыть труп Джона, дабы его не нашли раньше времени? Либо еще какая-то причина… Пока неясно…

Ну а во-вторых, это палец Джона и печатка одного из членов синдиката Блайка Фосса — ассасина Фориуса. Словно бы этот некто попытался переложить вину за убийство на синдикат. Однако сделано это неумело и глупо. Банальное подбрасывание улики, в виде кольца, не особо то смахивает на профессионала. Эх, если бы технологии этого мира были аналогичны нашим. Отпечатки, записи с камер… Как же мне этого не хватает…

Перед самим отъездом в Винтерфорт, я планировала зайти к господину Адрену на рандеву. Все улики указывали на его непосредственное причастие в этом деле. Но, как назло, его не оказалось на месте. Выехал несколькими днями ранее в Лаймшил по неотложным делам. Знала бы я об этом, так осталась бы в городе, когда вернулась с предыдущего задания. Хех… Как бы то ни было, а навестить его определенно стоит.

Пока Торстен докладывал о нахождении трупа Джона, я ненароком узнала о его причастии к тому инциденту с беснующейся толпой в Гримфоле. Как оказалось, именно мой помощник лишил «работы» тех протестующих у ратуши города. Придя в самое логово бандитов с целью выведать нужную ему информацию, он попросту все там разнес, перебив львиную долю синдиката Фосса. Как и ожидалось, синдикат не имел никакого отношения к Джону, потеряв при этом своих людей в лагере, когда случилось нападение огра. А сейчас же вовсе пропал их лидер — Блайк Фосс, тем самым и лишив горожан «заработка» на нелегале… Неужто Адрен постарался, с которым у синдиката имелись «терки»? Кто знает…

Еще одним незначительным, на первый взгляд, инцидентом, стало убийство деревенского лесоруба, по имени Болог. Об этом мы узнали вчера, когда совершили в деревне остановку на ночь. Слово за слово, и вот уже деревенские поведали нам о своем свалившемся на головы горе. И опять фигурирует некий «парень», который сначала продал убитых монстров, выменяв их на одежду, а затем попросил помощи в указании дороги к столице. Заручившись помощью Болога, по указанию Филиппа — местного жителя, «парень» отправился к основной дороге, сопровождаемый лесорубом. Прошло несколько часов, пока деревенские не забили тревогу из-за отсутствия Болога. Пройдя по направлению к дороге, они нашли своего мертвого товарища с перерезанным горлом… Ужасно…

Но что более интересно, так это приход все того же господина Адрена! Опять Адрен… Приходил он в деревню за помощью, при чем в гордом одиночестве, что было нетипично для него, за несколько десятков минут до прихода «парня в странной одежке». Быть может, что они как-то связаны друг с другом? И что это за «странная одежка»? Да и зачем спрашивать дорогу до столицы, выманивая никому ненужного Болога? Ради чего? Ради убийства? Каков в этом смысл, черт возьми? Кому и как успел насолить обычный деревенский лесоруб? Адрену? Смешно… Мне определенно стоит пообщаться с этим алхимиком!

— Мы на месте, госпожа Айла! — едва слышимо из-за сильного ветра, прокричал Торстен.

— Угу! — кивнула я ему в ответ, глядя на город.

Да уж… Как-то не смахивает он на пограничный… Поваленная стена с крупными проемами, да загнивающие домишки… Настоящее захолустье! Уж сильно он контрастировал со сверкающей столицей. Впрочем, если вспомнить внешний вид трущоб, которыми и заправляет упомянутый ранее криминальный авторитет, то Винтерфорт вполне себе соответствовал общей картине. Явным же отличим был выгоревший приют героя Марии, обломки которого красовались в самом центре города. Помимо приюта, сгорела одна из таверн города. Заправлял ею один из местных «любимцев» для искателей приключений, нечистых на руку, — тавернщик Руди. Он же и сгорел вместе с нею…

Отвлечение внимания? Выиграть время? А может — устранить нежелательного свидетеля? А возможно, что и все сразу! К тому же, за неделю до инцидента, пропали постоянные клиенты Руди — местные искатели приключений, как раз те самые — нечистые на руку. По словам господина Кречета — местного графа, хозяина города, они частенько обворовывали, избивали и вымогали средства у местных, либо приезжих. И в один день к вратам города прибежал испуганный Руди, вопя о том, что монстры прикончили его «друзей» авантюристов. Стража, направленная по следу Клода и его компании головорезов, не нашла ничего интересного, кроме парочки силкатусов. В одном из них обнаружились останки Калеба — воина из их компашки. Либо монстры действительно прикончили этих ублюдков, либо… Либо Руди, переживший и лицезревший все это, солгал… И компанию отбросов прикончил кто-то иной, ведь уровень обитающих в лесу Террасар монстров весьма низок, дабы с легкостью разобраться с этими придурками.

В тот самый момент, когда с Марией было покончено, этот некто — предполагаемый убийца Клода и компании, свидетелем чего и стал Руди, явился за тавернщиком. Лишив жизни Руди, а затем подпалив его таверну, потенциальный преступник прикончил, тем самым, двух зайцев. И от свидетеля избавился, и отвлек внимание новым поджогом… Хм… Довольно правдоподобная версия, как по мне.

— Как считаете, господин Торстен? — поинтересовалась я у своего помощника, изложив свою версию событий.

— Звучит весьма правдоподобно! Я также задумывался об этом, когда был тут в прошлый раз, — одобрил мою теорию паладин. — О, граф Кречет, приветствую вас!

— С возвращением, господин Торстен! — поприветствовал нас местный граф. — А кто это с вами? Стоп, погодите… Госпожа Айла⁈

— Здравствуйте, граф Кречет! — поздоровалась я с графом, слезая с лошади.

— Прошу меня простить за то, что не подготовлен к вашему визиту, уважаемая героиня! — извинился передо мной граф.

— Не стоит… К тому же я приехала без предупреждения, — успокоила я его.

— Мы здесь всё по тому же вопросу, граф, — сказал господин Торстен, отведя Кречета в сторону от лишних ушей, в лице стражи. — Удалось что-нибудь выяснить?

— Если бы… — понуро ответил мужчина. — Мы прочесали всю местность в округе, включая границу со Скадией. Самое необычное, что нам удалось обнаружить — брошенные остатки костра на пол пути к границе. Возможно, что это искатели приключений, либо лесники… — предположил граф. — Вряд ли убийцы героя Марии могли оставить такую улику.

— И то верно, — одобрительно кивнул паладин.

— А вот я не согласна, — отозвалась я.

— Что вы имеете в виду? — в унисон поинтересовались мужчины.

— Вполне вероятно, что такое намеренное оставление улики как раз и предназначено для отвода глаз, — допустила я. — Что думаете, господа?

— Хм… А что, вполне вероятно! — буркнул граф Кречет.

Если остатки костра оставили именно те люди, которые разобрались с Марией, то направлялись они в сторону границы. И это весьма логично, ведь зона ответственности людей графа Кречета доходит как раз до стыка двух королевств. Попав в Скадию, убийцы, тем самым, ушли от преследования.

Однако все это лишь догадки и теории… Нужно копать тщательнее… Но если же мои догадки верны, то возникает вопрос: почему Мостафа все еще жив? Насколько мне известно, именно Мостафа египетский избрал местом своего обиталища королевство Скадия, куда и могли отправиться потенциальные убийцы героев. И у меня есть две версии, почему его все еще не убили за столь длительный срок…

Первая — охрана, направленная на защиту своего героя от короля Скадии. Едва разузнав о смерти Марии и, вполне вероятно, о пропаже Джона, король принял решение усилить охрану в Абельсвейре. И именно поэтому убийцы все еще не добрались до Мостафы. Вполне вероятно…

Но вот вторая теория звучит правдоподобнее и логичнее, как бы мне не хотелось ее отрицать… А именно — заказ! Та теория, которую я и выдвигала ранее. Барон, граф, да любой дворянин, пострадавший от рук Джона и Марии, банально сделал заказ на этих двоих ублюдков. Ну а дети попросту попали под раздачу, как это не прискорбно… Руди устранили, так как останавливались в его таверне. А ту банду отморозков действительно убили монстры… Все логично и последовательно… Но… Мое внутреннее я раз за разом повторяло мне, что эта теория неверна…

Ладно… Изложу свои домыслы Торстену с графом, а после отправлю доклад в Храм Сумрака. Астур, небось, там изводится. Ну а далее займусь осмотром приюта Марии. Быть может, что там остались какие-то улики. Надеюсь, что местная стража, рыцари и прочие сыщики все не затоптали…

Четвертый день мы торчим в Винтерфорте, копаясь в развалинах приюта Марии. Вне всяких сомнений, дедукция у моей спутницы в разы лучше моей. Герой Айла — ассасин Храма Сумрака… Я был весьма удивлен, встретив ее в склепе, где был погребен Джон. И едва разузнав о ее целях, я принял для себя решение — помочь ей в этом нелегком деле. К тому же я и сам был заинтересован в этом. Ведь слова, посланные моему старому знакомому, ныне проклятому Королю Трущоб — Адрену, были не голословны. Я действительно хочу отыскать себя в этой жизни. Себя настоящего!

Герой Айла… Единственный герой, которого я по-настоящему уважаю… Та, кто не носит маску на своем лице… Та, кто не притворяется миротворцем… Она поможет мне в обретении самого себя. А я, в свою очередь, помогу ей с этим делом. Которое, к слову, сдвинулось с мертвой точки.

Едва окинув взглядом кости, оставшиеся от Марии после пожара, госпожа Айла узрела небольшой порез на руке героя. А это значит, что кто-то нанес его перед тем, как сжечь тело. Была ли она жива на момент пожара — выяснить не удалось. Но даже эта находка от всё замечающей ассасинки уже что-то. Теперь мы точно знаем, что это было не случайное возгорание! Тем более, что сам граф Кречет подтвердил факт о том, что при его последнем посещении приюта у Марии не было никаких порезов на руке. К тому же таких глубоких, аж до кости…

К слову о графе Кречете. На днях его вызвали в столицу, как одного из членов круга короля. Быть может, что всему виной труп Джона, которого я приволок в столицу. Скоро узнаем…

— Нашла еще пару порезов… — оповестила меня госпожа Айла.

— Где⁈ — поинтересовался я, подойдя к ней.

— На детях… — вымученно молвила она, глядя на останки детей. — В районе шейных позвонков есть несколько порезов… Похоже, что их убили до пожара…

— Печально… — выдохнул я. — Но тем не менее, у нас есть зацепки, госпожа Айла.

— Почему было просто не усыпить? Почему именно убийство? — задавала сама себе вопросы герой. — Наемные убийцы обычно так не поступают. Есть же различные усыпляющие яды…

— Да и время было подобрано специфическое, — выдвинул свою теорию я. — Почему бы не прикончить Марию ночью, пока все спят? Даже яд не придется использовать… И уж тем более — пожар.

— Да, это меня смущает… — отозвалась девушка. — Единственный вариант, который я вижу, это подземелье…

— А что с ним? — задал вопрос я, вспоминая недавно открывшееся подземелье вблизи города.

— Мария же, по настоянию графа Кречета, должна была отправиться в подземелье черноклювов, верно? — вопросила Айла.

— Да, верно, — подтвердил я.

— А это значит, что могла иметь место обычная спешка… — предположила моя временная спутница. — Убийцам позарез нужно было убить Марию ДО похода в подземелье. А в город они прибыли либо на рассвете, когда и прикончили Марию, либо поздно ночью… Это объясняет такой поступок с детьми, — продолжала доносить мне свою теорию госпожа Айла. — План был составлен на скорую руку…

Поразительно, госпожа Айла… Такое даже в голову мне прийти не могло. Не зря я избрал своей спутницей именно вас. Вместе мы точно разгадаем эту тайну! Это лишь вопрос времени… Ну а пока что я, как и сказал ранее, буду помогать вам всем, чем только смогу! Ведь теперь я свободная птица, подавшаяся на вольные хлеба. Именно поэтому меня и не пригласили, как обычно, на съезд круга короля. Приглашения был удостоен только граф Кречет, который, к слову, как раз прибыл.

— Господин Торстен! Госпожа Айла! Срочные новости! — вопил он, галопом несясь в нашу сторону.

— Что-то случилось? — поинтересовалась героиня. — На вас лица нет, граф Кречет…

— Отойдем в сторону… — буркнул он, жестом пригласив нас за угол.

Зайдя за ближайший дом, дабы нас не подслушала стража, охраняющая останки приюта, мы устроились в укромном уголке, ожидая новостей от Кречета. И они не заставили себя долго ждать, введя нас с Айлой в состояние ступора.

— Герой Манами исчезла… — прошептал граф.

— Что⁈ — в унисон отозвались мы с госпожой Айлой.

Вот так новости, черт возьми… Манами? Это же королевство Дамия… Что происходит⁈

Имя: Айла

Возраст: 26

Титул: Герой,?

Класс: Ассасин

Уровень:?

ЖС:?

ОМ: 50/50

ОВ:?

Сила: 5

Ловкость:?

Интеллект: 5

Выносливость:?

Способности: Удар в шею (уровень?), Уход в тень (уровень?), Кошачья проворность (уровень?), Мастерство владения кинжалами (уровень?), Рывок за спину (уровень?), Ускользание (уровень?), Инстинкты убийцы (уровень?), Легкая поступь (уровень?), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие,?

Статус: Здорова

Предметы:?

Имя: Торстен

Возраст: 37

Титул: Двуликий,?

Класс: Паладин

Уровень: 850

ЖС:?

ОМ:?

ОВ:?

Сила:?

Ловкость:?

Интеллект:?

Выносливость:?

Заклинания: Священный удар (уровень?),?

Статус: Здоров

Предметы:?