Блюдо подают холодным

Глава 26 Крах

— Как я и предполагала — фон Гроте не отпустит господина просто так, — глядя на собравшихся у входа во дворец солдат, одетых в латные, покрывающие все их тело доспехи, я разрабатывала план побега…

Нет никаких сомнений в том, что барон фон Гроте знает о моем присутствии во дворце, отобрав лучших солдат и облачив их в лучшую броню для борьбы со мной. Учитывая политический вес моего господина, он принял верное решение — ликвидировать его до отъезда. И король в данном случае не будет против такого решения. Ведь мой господин потерял доверие у короля. А значит смерть Гефеста де Грейса от рук фон Гроте никак не повлияет на статус последнего.

Большая часть солдат и прислуги отреклась от господина, едва узнав о приказе короля. Остались лишь самые верные люди, в лице сильного воина — капитана Гаррета, и его подчиненных — мага Антониуса, да лучника Ванна. Мои же люди, по всей видимости, либо пали от рук подчиненных Гроте в Эмбере, либо не успеют на начало штурма дворца, до которого остался едва ли час. Выходит, что штурм придется принимать лично мне… Правой руке моего господина, убийце в ночи — Серес.

— Господин! Берите Юлия и уходите через тайный проход, — изложила я план, добавив, — Гаррет!

— Знаю, Серес! Можешь на меня положиться! Мы защитим господина ценой своей жизни! — улыбнувшись, ответил мне капитан.

— Серес… — обратился ко мне господин.

— Все в порядке, господин! Я задержу их на время, а затем присоединюсь к вам, — прервала я его. — Идите!

Тайный проход из дворца выведет их за пределы Эмбера. Я уже подала сигнал своим людям, а потому через несколько часов они будут в обозначенном мною месте, вместе с лошадьми. Вряд ли ассасины короля будут принимать в этом спектакле участие. А значит мы сможем без труда добраться до владений господина де Гестье.

Не став мне перечить, ввиду экстренной ситуации, при которой мои приказы не оспариваются, господин Гефест, прихватив сына Юлия, двинулись к тайному проходу. Капитан Гаррет, кивнув мне напоследок, вместе с Антониусом и Ванном, отправились следом. Что ж, пора готовиться и мне… Зелья на месте; универсальное противоядие, созданное господином Адреном, на месте; дымовые зелья на месте… Отлично!

— А вы быстрее, чем я предполагала, — произнесла я, услышав звук выбивания входных дверей.

Испив зелье, временно повышающее мой запас ОВ, а также противоядие, дабы избежать ситуации, при которой я не успею его употребить, я стала обдумывать место сражения. Узкие коридоры не позволят мне действовать на полную, поставив в неудобное положение. Комнаты дворца могут простреливаться в окна магами, либо лучниками, едва они заприметят сражение. А это значит, что лучше всего будет принять людей фон Гроте в холле-галерее — на втором этаже дворца. Это место служило господину для коллекции его трофеев. Без окон, с открытым пространством… Идеальное место сражения! Место кровавой бани…

— Найти и схватить графа де Грейса! Остальных убить! — прокричал приказ, по-видимому, главный из ворвавшихся внутрь солдат.

Захотел убить моего господина лично, фон Гроте? Черта с два у тебя это выйдет, наглая букашка…

— Приветствую вас в родовом замке де Грейс, — обратилась я к влетевшим внутрь солдатам, заставив их содрогнуться.

— Это она! Серес! — возопил один из людей, указав на меня пальцем.

— Спокойно! — успокоил его командир. — Мы подготовились к сражению с тобой, Серес!

— Да ну? — улыбнулась я, пронзив кинжалом горло ассасина, набравшегося храбрости напасть на меня из тени. — Ну идите сюда, ребята.

Отпрыгнув назад, я взмыла по ступеням дуговой лестницы вверх — на второй этаж. Солдаты, глядя на труп ассасина, замешкались. Однако следуя приказу командира, все же ринулись за мной. Отлично! Идите в объятия убийцы в ночи!

Уклоняясь от арбалетных болтов и отравленных игл, пущенных мне в след, я старательно делала вид, что отступаю от превосходящих численностью и мощью солдат, сплошь покрытых латной броней, а также от преследующих меня ассасинов. Все ради того, чтобы заманить их туда, куда мне нужно. А также выиграть как можно больше времени для господина. Пусть о тайном проходе знают лишь члены семьи де Грейс и я, но все же люди фон Гроте, очевидно, найдут его, стоит им обыскать имение господина.

— Вот она! Окружаем ее! — крикнул командир, глядя на меня, остановившуюся посреди холла.

По всей видимости, он лишился здравого рассудка, глядя на все время «убегающую» Серес. Почуял запах легкой победы? Иначе трудно предположить, почему он не обратил внимания на то, где они находятся. А также, наверное, позабыл о том, с КЕМ ИМЕННО имеет дело.

— Уход в тень! Легкая поступь! — использовала я способности, моментально взмыв в угол потолка. — Кошачья проворность… Мастерство владения кинжалами… Инстинкты убийцы… — прошептала я.

Ну что же, начнем наш кровавый танец?

— Рывок за спину…

Первый из солдат даже не осознал того, что уже погиб, оставшись какое-то время стоять на месте после смертельного удара. То же произошло и с двумя остальными. Лишь четвертый, закричав во все горло, одернулся, глядя на троих упавших товарищей. Однако его ждала та же участь в тот же момент.

Находясь в недоумении от того, насколько быстро я находила уязвимые места в защите, командир опешил, не в силах отдать какого-либо приказа своим подчиненным, лихорадочно машущим мечами и копьями, а также стреляя из арбалетов в пустоту. Первыми пришли в себя находящиеся в помещении ассасины, попытавшись вычислить мои движения. Однако тут же получили иглами в глаза, с последующими ударами в шею.

— Коробка! — во все горло прорычал командир, наконец выйдя из ступора и глядя на падающие трупы ассасинов.

Мечущиеся в панике солдаты, наконец услышав голос своего командира, пришли в себя, собравшись вместе, и выставив перед собой, а также над головами свои щиты. Тем самым они, по-видимому, решили ограничить мне доступ к их уязвимым местам, создав тем самым подобие «коробки» из щитов, о которой сказал командир. Умно! К тому же подкрепление, которое вне всяких сомнений, придет им на помощь, подоспеет до того, как я всех перебью. Да и те, кто не держит щита внутри, могут стрелять из арбалетов, находясь в безопасности. Отличный план! Однако…

— Лови, малец, — произнесла я, появившись у одного из солдат и бросив разъедающее зелье ему в щит.

Достаточно лишь одной бреши в их защите и тогда я… Внезапно я почувствовала боль в руке, как оказалось от пореза кинжалом. Выпитое заранее противоядие защитило меня от яда, эффект которого появился и исчез в тот же момент. Ассасин, который сумел вычислить и поразить меня… На ум приходит только одно имя.

— Виктор… Я уж думала ты не объявишься, — улыбнулась я.

— Как я мог пропустить такое событие, Серес? Обижаешь, — улыбнулся он в ответ.

— Похоже, что ты решил умереть, раз явился сюда, — бросила я ему, прокрутив кинжал в руке.

— Посмотрим, кто подохнет первым, Серес! С моей помощью, мы одолеем тебя, убийца в ночи! — ухмыльнулся он, рванув в бой.

Правая рука фон Гроте — ассасин Виктор. Опасный тип, ранее подрабатывающий наемным убийцей в Храме Сумрака. Непростой противник, учитывая наличие других ассасинов и солдат, воодушевившихся его появлением. Воспользовавшись образовавшейся брешью в «коробке» солдат, я влетела в их строй, прорежая их ряды, попутно отбиваясь от выпадов Виктора. Придется сильно попотеть… Глядя на все новые и новые порезы, а также на падающие, пустые бутыльки из-под зелий лечения от меня и Виктора, мы сошлись в безумном танце…

Чертов сукин сын! Фон Гроте, ты заплатишь за все, что сегодня сделал! Я с тебя кожу живьем сдеру, на потеху публике! А затем брошу твое бездыханное тело свиньям в хлев!

— Кха-кха… Сюда, господин! — прокашлявшись от очередного потока пыли, произнес капитан Гаррет, освещая мрак тоннеля факелом.

Да уж, день выдался не из лучших… Проснувшись с мыслями о предстоящей встрече и скором триумфальном восхождении на трон, я вынужден слоняться по этому сырому, пыльному проходу. Никогда бы не подумал, что придется использовать тайный проход для побега из своего же дворца! Проклятье!

— Воздух чище! Мы почти у выхода! Всем приготовиться на случай засады! — скомандовал капитан.

Обняв рукоять меча, я почуял то, о чем сказал капитан. Действительно — воздух стал более свежим. Наконец мы выйдем из этого затхлого тоннеля. Надеюсь, что с Серес все хорошо, и она вскоре нас догонит. Не хотелось бы терять столь ценного союзника в ее лице. Все же, как никак, а она моя правая рука…

— Вижу выход, — буркнул Ванн.

— Ага, — подтвердил Антониус. — Эссенция маны! Покров волшебника!

— Быстрая стрельба! Ловкость змеи! — следом за магом, произнес способности и Ванн.

— Мастерство владения мечом! Сила огра! — последовал их примеру капитан. — Выходим!

С трудом толкнув, казалось бы, навечно приросшую к породе дверь, капитан и лучник выскочили наружу первыми. Я же, вопреки просьбам Антониуса остаться внутри, последовал следом. Вряд ли нас кто-то будет ожидать снаружи. О тайном проходе даже эти трое не знали, ведь эта информация доступна лишь мне, Юлию и Серес. А также — ныне почившей, первой моей супруге — Юферии, и аналогично почившим Рите и Синдии. Так что… Не о чем волноваться…

— А мы вас уже заждались! — первое, что я услышал, выйдя наружу из скальной породы. — Уже начали думать, что вы пойдете каким-то иным путем… Но все так, как и сказал граф фон Гроте!

На улице нас ожидало несколько десятков солдат и магов фон Гроте. Ассасины, по всей видимости, направились на ликвидацию Серес, иначе к моему горлу уже был бы приставлен кинжал. Да и к тому же — не отправь они всех на Серес, то она, скорее всего, уже стояла бы среди нас.

Но что за бред? Откуда Гроте узнал о тайном проходе? Найти его не представлялось возможным, ввиду тщательного засекречивания и маскировке от Серес! Учитывая то, что я доверю Серес не меньше, чем самому себе, то выходит, что именно Юлий тот, кто сдал нас? Однако стоило мне взглянуть на сына, как я увидел гримасу настоящего удивления и страха. Я хорошо разбираюсь в людях, и уж тем более в собственной семье, а значит подделать для меня эти эмоции не представлялось возможным. Тогда как? Как, черт возьми, эти твари узнали?

— Что за⁈ — крикнул один из солдат, схлопотав темный снаряд в голову, прилетевший откуда-то из леса.

Часть солдат тут же обернулась назад, посеяв дезорганизацию в рядах, чем и воспользовался капитан Гаррет. Рванув с места, под залп из стрел Ванна, он подлетел к переднему ряду солдат и прокричал:

— Вращение!

— Хватайте Юлия и бегите, господин! Мы их задержим! — крикнул Ванн, натягивая тетиву.

Второй раз мне повторять не пришлось! Молниеносно схватив Юлия, я дернулся в сторону от боя — в вечерний лес. Позади разразилась схватка, сопровождаемая лязгом мечей, копий, булав, алебард и щитов. Однако долго мои люди не продержатся. К тому же вражеские маги… Стоило мне подумать о магах, как в нашу сторону полетел каменный валун.

— Ледяная стена! — выпустил заклинание-стену Антониус, защитив нас стеной изо льда, предоставив возможность сбежать. Сам же он остался по ту сторону…

— Я вас не забуду и отомщу, парни! — крикнул я напоследок, удаляясь с Юлием в лес.

Опустошив на ходу бутыль с временными ОВ, а также дав один Юлию, я мчал без остановки, в надежде на то, что Серес в итоге найдет меня. В условленное место нам уже не попасть, а значит все, что остается — надеяться на ее навыки. И она, черт возьми, обязательно нас найдет! Это же УБИЙЦА В НОЧИ!

— Отец, мне нужно немного передохнуть! — взвыл Юлий. — Я устал…

— Ты что — идиот⁈ С ума сошел⁈ Нам нельзя останавливаться! Сдохнуть хочешь на плахе у фон Гроте? — разозлился я на тупость Юлия, однако слегка сбавил темп бега. — Тренироваться стоило лучше, чертов болв…

Не договорив фразу, я встал как вкопанный, глядя вперед. Юлий, наверное подумав о передышке, остановился следом. Однако дело было вовсе не в передышке. Я бы ни за что не остановился, если бы не то, что я видел прямо перед собой… А точнее не что, а кого… Тот, кто являлся ко мне во сне… Человек, стоящий за Ритой и Синдией… Человек с чернейшей душой…

— Ты… Это ты… — шепотом, задыхаясь, произнес я, глядя на человека, стоящего перед нами.

— Приветствую вас, граф Гефест де Грейс…

— Ох и… заставил… же ты… ха… меня попотеть… Виктор, — переводя дыхание, бросила я трупу Виктора, валяющегося у моих ног.

Давненько мне не приходилось сражаться в полную силу, довольствуясь лишь мелкими поручениями господина, за которые мог взяться ассасин на порядок ниже уровнем, нежели я. Повсюду лежали тела мертвых солдат и ассасинов барона фон Гроте. Их командир, изрезанный до неузнаваемости, лежал в углу трофейной, в луже собственной крови. Крови, которая обильным потоком хлестала и с меня. Все же поединок с высокоуровневым ассасином дал о себе знать. Многочисленные кровоточащие порезы покрывали мое тело, отдавая острой болью. Пустые колбы из-под лечащих зелий валялись на полу, оповещая меня о том, что нужно срочно пополнить свой запас.

Шум приближающихся солдат из подкрепления, ничем не хуже предыдущего факта, заставил меня шевелиться. Минуя несколько коридоров и развилок дворца, я подскочила к цели — моему личному убежищу, служащему мне складом и местом для подготовки к очередным заданиям. Несколько раз передвинув плитки специального замка, созданного мною на заказ, я отворила дверь и вошла внутрь.

— Для начала… залечу свои ранения, — с трудом прошептала я, открывая сундук с хранящимися внутри зельями.

Восполнить здоровье; закрыть порезы; набрать противоядия; эффект которого уже испарился; и срочно отправляться к господину Гефесту, который, по идее, должен быть уже на месте встречи с моими людьми. Именно такой план сложился у меня в голове, однако сделав всего один глоток зелья, я осеклась, откинув колбу с жидкостью прочь.

— Что⁈ Яд⁈

Какого черта происходит? Как мог яд попасть в мое зелье лечения⁈ Кроме меня и господина Гефеста, никто не знал нужной комбинации для открытия замка моего убежища. Следы взлома я бы тотчас обнаружила. Убежище точно не взломали! А для того, чтобы подобрать комбинацию, даже у кузнецов-мастеров, создателей замка, уйдут дни, а то и недели. Так откуда же… Ладно, успокойся Серес. Надо принять противоядие…

— Ха, конечно же… Этого стоило ожидать, — вздохнула я, глядя на отсутствующие колбы с противоядием.

Господин Гефест тот, кому я доверю как себе самой. А потому он не мог так поступить. Да и смысла бы это не имело. Юлий? Он несомненно находился постоянно во дворце и мог попробовать подобрать комбинацию во время моего отсутствия. Но проблема в том, что никто, кроме господина, не знал не то, что комбинации, а и места положения моего убежища во дворце в целом. В том числе и Юлий… И несмотря на опыт Виктора, ему отыскать мое убежище, подобрать комбинацию… не по силам. По крайней мере, за такое короткое время.

Глаза начали медленно слипаться, подталкивая меня ко сну. Судя по статусу — яд был усыпляющим. Проклятье! Мало того, что истекаю кровью, так еще и усыпляющий яд⁈ Действовать нужно незамедлительно! Вонзив кинжал себе в колено, для противодействия сну, путем новой и острой боли, я рванула к тайному проходу. Если этот кто-то нашел мое убежище, то он также мог найти и тайный проход из дворца, тем самым создав угрозу для жизни господина. Медлить нельзя! Срочно к господину!

Пролетая, словно сквозняк, по узкой тропе прохода, я мчалась на выход, попутно нанося себе все новые увечья, борясь со нарастающим влиянием яда. ОЗ неумолимо капали вниз, подталкиваемые не только ранениями, но и кровотечением, которое не было времени остановить. Порой я сильно влетала в стену прохода на скорости, что приводило меня в чувство, одаривая лишним временем без сна. И вот наконец показался выход, за которым послышались голоса…

— А эти трое были довольно сильны… — буркнул маг, так и не осознав, что уже мертв.

Следом за ним последовали еще трое солдат, стоявших над мертвым Гарретом. Осознание происходящего для остальных наступило лишь тогда, когда тела их товарищей попадали, с перерезанными глотками.

— Се… Серес!!! — крикнул один из солдат, получив залп игл в глаз.

Резня, устроенная мною, продлилась недолго, так как судя по месту боя и количеству трупов, Гаррет, Антониус и Ванн проредили львиную долю противников, прежде чем пасть. Рухнув на пол, не сумев нормально остановиться из-за воздействия яда, усталости и малого количества ОЗ, я, переводя дыхание, бросила взгляд на ледяную стену, перекрывающую проход в лес. Судя по всему — это дел рук Антониуса. Попав в засаду при выходе из прохода, они решили биться насмерть, предоставив возможность господину Гефесту и Юлию уйти.

— Вы… храбро… сражались… — с трудом встав на ноги, я отдала честь павшим товарищам. — Я… за вас… отомщу… Будьте… уверены… друзья!

Ковыляя к морозной стене, я нанесла еще одно ранение, едва не уснув по пути. Осталось перелезть через стену и найти господина… Ни в коем случае нельзя засыпать! Я не имею на это права!

Легкий ветерок подул мне в лицо, оповещая об атаке, стоило мне подойти к стене. Инстинктивно уклонившись, я рухнула на пол. Однако собрав последние силы в кулак, я подскочила на ноги, встав в боевую стойку. Еще один ассасин⁈ Твою мать! Я могу не вывезти боя с ним, учитывая мое состояние…

Атакуя с разных сторон, ассасин заставил меня уйти в глухую оборону, пользуясь моим состоянием. Все, что мне оставалось, так это отбивать его выпады, скрещивая кинжалы, и стараясь разглядеть своего противника. Но несносный яд и невыносимая усталость, с вытекающим из этого минимумом ОВ, не позволяли мне этого сделать. Однако я смогла просчитать траекторию и ритм его движений. Противник был не самый опытный, пусть и умелый, а значит мне необходимо провести лишь один удар… Выждать момент и… Вот он!

— Сейчас! — сквозь боль прокричала я, занося кинжал.

Однако в меня, вопреки моим ожиданиям, полетела… сеть⁈ Сделав несколько неуверенных шагов назад, я уклонилась от нее. Впрочем, это мне не помогло, ведь запутавшись в ногах, я полетела вниз… Наверное, это мое последнее падение…

— Удар в шею, — услышала я до боли знакомый голос.

Маленькая девочка, рыдающая из-за отсутвствия матери с отцом и братом, привлекла мое внимание. Именно в тот день господин отдал мне приказ о ликвидации одного из знатных торговцев. В тот же день господина вызвал к себе король, от чего я не успела вовремя вернуться для его сопровождения. Жена с сыном находились в отъезде в другом королевстве, по дипломатическому визиту. А потому — маленькая девочка осталась одна…

И все же, мимо нее пройти я тогда не смогла… Не придумав ничего лучше, я взяла ее за руку и отвела в свое убежище, увлекая рассказами о приключениях и показом различных колб с зельями и ядами, за что в последствии получила нагоняй от господина. Однако девочка увлеченно слушала и с интересом рассматривала все, что я ей демонстрировала. По всей видимости, ей не особо были интересны сказки от горничных во дворце. А вот мое «дело» пришлось по вкусу… Что не удивительно, ведь ее дар…

Теперь понятно, что случилось с моими зельями лечения… Что случилось с противоядием… Кто, помимо господина, знал о моем убежище… У девочки оказалась хорошая… память…

— Вы… прекрасно… танцуете… госпожа… — захлебываясь в крови, прохрипела я, глядя в зеленые, словно изумруды, глаза…

Имя: Серес

Возраст: 41

Титул: Убийца в ночи

Класс: Ассасин

Уровень: 378

ЖС: 0/8240

ОМ: 0/50

ОВ: 0/8240

Сила:?

Ловкость:?

Интеллект: 5

Выносливость: 824

Способности: Удар в шею (уровень?), Уход в тень (уровень?), Кошачья проворность (уровень?), Мастерство владения кинжалами (уровень?), Рывок за спину (уровень?), Инстинкты убийцы (уровень?), Легкая поступь (уровень?),?

Статус: Мертва

Предметы:?

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев

Класс: Темный маг

Уровень: 141

ЖС: 350/350

ОМ: 8050/8050

ОВ: 350/350

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 805

Выносливость: 35

Заклинания: Замедление (уровень 2, уровень 6), Глухота (2, уровень 5), Гипосмия (2, уровень 2), Немота (уровень 5), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев

Класс: Ассасин

Уровень: 126

ЖС: 2650/2650

ОМ: 50/50

ОВ: 1872/2650

Сила: 5

Ловкость: 516

Интеллект: 5

Выносливость: 265

Способности: Удар в шею (уровень 12), Уход в тень (уровень 9), Кошачья проворность (уровень 7), Мастерство владения кинжалами (уровень 5), Рывок за спину (уровень 2)

Статус: Здорова

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника