Блюдо подают холодным

Глава 66 Вейм

Мрак… Абсолютное отчаяние… Только такими эпитетами я могу описать атмосферу, царящую в столице Редоры. Тот ублюдок, небось, на седьмом небе от счастья… Ну что ж, радуйся, пока я до тебя не добрался! Божок…

Возвращаясь с местной библиотеки, я наблюдал гнетущую картину. Совсем недавно процветающая столица, которую называли культурным центром мира, сейчас находилась в полном упадке. Еще при нашем с Синдией утреннем въезде в город, я лицезрел километровые потоки людей, покидающих свой родном дом. На нас они смотрели как на прокаженных… Что неудивительно. Кто в здравом уме решить посетить столицу именно сейчас, когда она на пороге уничтожения? Также подумала и стража, которой пришлось доказывать свою непричастность к Вейм. Шпионов ищут, не иначе…

Те немногие бедолаги, которым попросту некуда податься, либо же те, кто не желает покидать свое родное место, закрылись в своих домах, молясь ни то их «Всесоздателю», ни то иным божественным силам этого мира. На улицах сновали солдаты, да и только. Ни торговцев, ни прочих горожан… Пустые улицы… Можно списать это на вечернее время, но и днем то никого не было. Выделялись разве что искатели приключений, которые все еще не покинули город, под предлогом помощи в войне.

Но можно ли назвать это «войной»? Нет… Скорее истребление… Со слов местных авантюристов, которых я подслушал в таверне, Вейм уничтожала все на своем пути. Армии Редоры разгромлены, а города захвачены. Столица стала последним оплотом на пути всеподавляющей силы…

Именно поэтому мне нужно увидеть все собственными глазами, чтобы приблизительно понимать — с чем мне придется в дальнейшем столкнуться. Пришлось даже набиться в друзья одному из солдат на стене, дабы в первых рядах лицезреть приход Империи. Из того, что я слышал, Вейм должны объявиться тут завтра с утра. Не стоит пропускать сие мероприятие…

Проводя время за дружеской беседой с солдатом, от меня не скрылся и факт прибытия нашей компашки охотников за убийцей… Да уж, неплохая у тебя репутация, Торстен, что вас настолько быстро пропустили. Не так, как у нас с Синдией, прошедших полуторачасовую проверку. Впрочем, это сейчас не важно. Важно лишь то, что мне теперь нужно внимательно смотреть по сторонам, дабы опять не столкнуться в Торстеном лоб в лоб. Будет весьма подозрительно, окажись я в месте проживания очередного героя.

— Надеюсь, что вы выполнили мою просьбу как подобает, ребята, — подняв взгляд на небо, обратился я в пустоту. — Прости меня, Айла, что сам не сделал этого… Таково мое положение… Убийцы героев…

И к слову о герое… Как и предполагалось, до самого сражения с Вейм подобраться к нему я не смогу. Все дело в том, что он попросту не покидает стен замка королевы. Да, Редорой правит королева. Но ни ее шарм, ни обаяние не помогли избежать такой участи… Участи быть раздавленными и уничтоженными…

— А ты в своем репертуаре… — вновь пробубнил я в пустоту. — Засунул голову в песок, как страус? Весьма похоже на тебя…

Как бы то ни было, а назвать день непродуктивным язык не повернется. Разузнал о слухах, подружился с солдатом, узнал о нашей следующей цели, увидел въезжающих охотников за моей персоной… Единственное, что меня не удовлетворило, так это отсутствие какой-либо информации о «Сиарин». Несмотря на статус культурной столицы мира, найти что-либо мне не удалось. Стоит отдать должное местное библиотекарше, которая невзирая на уход ее коллег, осталась в библиотеке до самого конца. И добросовестно помогала мне в поисках нужной информации, которой, к превеликому сожалению, не нашлось…

Что же это за место то такое? И место ли вообще? Казалось, словно все упоминания о нем стерты. А существовало ли оно на самом деле? И почему Дарос посоветовал мне его посетить? Наверное, мне стоит навестить его и расспросить лично… Если, конечно, он все еще жив, в чем я глубоко сомневаюсь, учитывая выкрутасы Адрена. Ну, на крайний случай обращусь с этим вопросом к алхимику. Быть может, он что-то знает об этом загадочном месте?

Уже подходя к таверне, я обратил внимание на стражников, которые поджигали свечи в уличных фонарях. Все еще стараются сохранять привычный образ жизни. Похвально! Да и от лишних мародеров, которые несомненно захотят чем-то поживиться в умирающем городе, защитит. Избавить то не избавит, но по крайней мере позволит страже их разглядеть и, если повезет, поймать, придав справедливому наказанию. Впрочем, последним уже будет все равно. Ведь мародерство также исходит от безысходности… Награбить и надеяться, что пронесет, да? Хех…

Внутри таверны было необычайно тихо. Один-два постояльца, сидящих поодаль друг от друга, да владелец, на лице которого читались страх и надежда. Страх за свою жизнь и заведение, что также являлось всей его жизнью… А надежда… Она ссылалась на то, что солдаты Империи попросту не тронут обычного владельца местной таверны. Да и сами гляди того переночуют у него, празднуя свою победу. Если, конечно, все это уцелеет… В чем я сомневаюсь…

— Хозяяяяин! — испытал я дежавю, вспоминая столицу Дамии, где Синдия встречала меня точно также.

— Дай угадаю — ты соскучилась? — улыбнулся я, словив ее на лету.

— Ну конечно же, как иначе⁈ — в шутку состроила она злобную мину, надув щечки.

За последнее время мы с ней сильно сблизились. Считал ли я себя тем, кто заслужил право на счастье? Конечно же нет… Вспоминая все то, что я натворил, у меня была только одна участь — гореть в аду! Однако, вопреки всему, нарушать обещание, данное мною Айле, я не собирался… Отталкивать от себя Синдию я больше не буду… Если таково ее желание, то пусть будет так…

— Как у нас обстоят дела с героем? — поглаживая блондинку по спине, поинтересовался я.

— Да все также, хозяин, — прижимаясь ко мне, ответила зеленоглазка. — Сидит безвылазно в своей крепости…

— Хах, я не удивлен, — ехидно ухмыльнулся я.

— А вы как раз вовремя! — гордо заявила Синди. — Ужин готов! — перевела она мой взгляд на стол, ломящийся от деликатесов, приготовленных по рецептам бабулек.

— Синдия, ты прелесть! — похвалил я ее.

— Эээ, этого мало, хозяин… — прошептала она мне на ухо.

— Ну что с тобой поделать… — откинул я, поддавшись на ее провокацию.

Наши языки сплелись в страстном поцелуе. Обхватив меня за шею, Синдия стала прижиматься ко мне еще сильнее. Мои же руки непроизвольно опустились на ее попку, крепко ее сжав. Не желая останавливаться, мы продолжали целоваться и ласкать друг друга. Ее пальчики начали поглаживать мои волосы, от чего становилось еще приятнее. Нравилось ли мне все это? Глупый вопрос… Кому же не понравится зажиматься и целоваться с такой эффектной блондинкой модельной внешности и телосложения? А уж тем более такому, как я… Ничем не выделяющемуся парню с посредственной внешностью, которому я присвоил собственный титул: «Обычный». И этот титул неслабо так помогал мне в этом мире! Ведь все, кроме нескольких человек, считали меня не более, чем пустым местом в мантии…

— Хааа… — тяжело вздохнула девушка, стоило нашим губам разомкнуться. — Я начала ужин с десерта, хааа…

— Бесстыдница! — улыбнулся я, убрав руки с ее попки.

— Кто бы говорил, хозяин, — хищно посмотрела она на меня. — Всю попу мне излапали…

— Ладно, показывай, что там у тебя, мой кулинарный гений, — резко перевел я тему на ужин.

Пирушка выдалась на славу. Учитывая то, что я не ел с самого утра, то мне показалось, словно блюда сошли с самого Олимпа, оставив богов без еды. Жаренная рыбка, прелестные салатики из местных овощей и фруктов с добавлением специй, несколько соусов для пробы, куда я макал рыбку, а также запеченная по новому рецепту картошечка в горшочках. Ну и десерты не заставили себя долго ждать, в виде пирожков с щерсовым повидлом, а также ароматное и нежное парфе. Да уж, был бы я один, то ограничился заказом еды у тавернщика, состряпанной на скорую руку. Либо же и вовсе, прямо как на Земле, пачку «дошика» и спать. Повторял, повторю и буду повторять: Синдия — мое сокровище!

— Ухх… — поглаживая живот, плюхнулся я на кровать. — Синдия, это было просто божественно! Спасибо за угощения!

— С-спасибо, хозяин, — засмущалась она, покраснев как помидор.

— Пора отдыхать, Синди, — завалился я на бок. — Завтра у нас… тяжелый день.

— Ваша правда, хозяин, — вторила она мне, укладываясь рядом. — Интересно, какая она — Империя Вейм?

— Вот завтра и узнаем, — буркнул я. — Спи…

Обняв меня, как она делала зачастую, Синдия потихоньку провалилась в сон. Я же продолжал размышлять о грядущем. Похоже, что придется импровизировать на ходу, учитывая полное отсутствие плана. Ведь чтобы я не надумывал, одна переменная остается неизвестной… Вейм… Что же они предпримут? Как пойдут на штурм? Где будет герой в этот момент? Раньше было проще, учитывая фактическую статичность окружающей картинки… Что ж, посмотрим, как выразилась Синдия, какая она — эта Империя…

— Доброго утра тебе, друг, — пожелал я солдату на стене.

— И тебе того же, братан, — обернулся парень в доспехах. — Хотя… Какое оно доброе то… — уныло добавил он, всматриваясь вдаль.

— Ну да… — обронил я, последовав его примеру.

Вдали же виднелись силуэты приближающейся армии Империи. Словно неотвратимая стихия, они медленно направлялись прямо к столице, погружая солдат на стенах в пучину отчаяния. Ведь по мере приближения Вейм, виднелся их размах…

— Много же их… — буркнул я.

— Ага… — кивнул солдат с дрожащими руками.

Да уж, ну и видок, скажу я вам… Я будто бы очутился на стенах Трои, ожидая подступающих к стенам греков. Однако учитывая концепцию и стиль этого мира, то я, скорее, солдат Минас-Тирита, смотрящий на орды орков, окружающих город. Фентези же, как никак…

Сотни знамен с эмблемой Вейм развивались на ветру. Красное полотно, на котором изображен золотистый меч, пронзающий темное облако… Аллегория к тому, чем занимается Империя в первостепенно, когда не воюет с другими? Защита внешнего мира от прорыва из Лабиринта… Словно они пронзают саму тьму, исходящую из того гиблого места…

А этот звук марширующих солдат, которых по наименьшим подсчетам насчитывало десятки тысяч… Просто не передать словами… Какие только эмоции я не испытывал в тот момент… Возбуждение, восторг, тревогу… Нет, у меня не было мечты оказаться в такой ситуации, но едва я в ней очутился, как все разом охватило меня, погружая в некое состояние транса.

Разодетые в блестящие доспехи, все с тем же символом на груди, солдаты Вейм уверенно двигались в сторону столицы. Позади них виднелись, по всей видимости, маги, жрецы и прочие заклинатели, разодетые в красные одеяния, сидящие верхом на лошадях. Различные осадные орудия, башни, тараны и прочее, присущее штурму стен, двигались следом, толкаемые ограми. Видимо, не только преступные организации используют огров в своих делах.

Спустя несколько минут, после остановки основных сил, послышались звуки горнов. Несколько центральных соединений солдат разошлись в стороны, тем самым образуя некое подобие прямой дороги к вратам столицы. Выставив перед собой знамена, солдаты стали размахивать ими под звуки горнов.

— Бахвалятся, ублюдки чертовы… — послышался дрожащий голос моего напарника по наблюдению с первых рядов.

— И не говори, — вторил ему я, сохраняя, на его удивление, абсолютное спокойствие.

В образовавшийся проход выехали несколько людей на лошадях. По всей видимости, это была переговорная процессия.

— Истинное зрение, — прошептал я, глядя на едущих к вратам людей.

Пара воинов, стихийный маг… А вот это уже интересно… Дуэлянт Седрик. До сего момента нам не приходилось встречать дуэлянтов. Последний из этого класса, врезавшийся в мою память, был бедняга Абдул, которого размазало о стену от удара каменного великана. Хм… Любопытно… Седрик, да?

Немного погодя, к переговорной процессии присоединилась еще одна лошадь с девушкой верхом. Белоснежные локоны, голубые глаза… Я тотчас узнал ее, даже не используя истинное зрение на фигуре. Высокомерная и гордая, носящая не то, что класс, а само звание святой! Ледяная королева — Джессика!

Рот непроизвольно расплылся в широкой улыбке. Благо солдат сей факт не приметил, сосредоточившись на зрелище, представшим перед стенами столицы. Джессика… Давно не виделись, канадка! Ее появление тут нисколько не смутило меня. Наоборот — я ожидал чего-то подобного. Ведь ее класс, как никак, уникален для этого мира! Она единственная, кто способен сотворить чудо — воскресить человека! И стоит Империи потерять кого-то из своей верхушки, как она тотчас пригодится. Ожидаемо, Император Веймар! Сможешь ли ты меня чем-то удивить? Уж я-то собираюсь…

— Открыть ворота! — прорычал один из лидеров защитников.

С характерным звуком и скрипом, массивные врата отворились, впуская всю делегацию внутрь. На встречу же им вышел, судя по всему, глава обороны столицы. Я не удосужился запомнить его имя… К чему это, если он наверняка погибнет сегодня? Все мое внимание было приковано к ней… Моя ты святая королева! Знала бы ты, в какой опасности сейчас находишься… Мне достаточно вынуть жезл и расстрелять тебя к чертям собачьим! Но можешь не переживать, Джессика! Я не дам тебе так просто умереть… Да и поступи я так глупо, как мне тотчас наступит конец… Не хотелось бы этого! Так что — живи… ПОКА ЧТО!

— Приветствую славных генералов и воинов Империи! — поприветствовал заехавших людей лидер обороны города.

— Отпустим эти формальности, — оборвал его один из переговорщиков. — Перейдем сразу к делу!

— Как пожелаете, господа, — кивнул мужчина.

— У Императора к вам всего одно предложение, — начал переговоры главный. — Принесите нам голову королевы Селесты, сложите оружие и сдайтесь! — озвучил он условия, предложенные Веймаром. — И тогда погибнет лишь половина из вас…

— Ваше предложение весьма щедро, уважаемый, — улыбнулся защитник. — Но увы — я вынужден отказать!

— Ожидаемо… — проронил следом представитель Империи. — Тогда перейдем к следующему вопросу.

— Полагаю, что речь пойдет о герое, верно? — предположил представитель Редоры.

— Верно! — подтвердил сказанное имперец. — Империя не желает как-либо навредить Великим Героям. Правильно я говорю, госпожа Джессика? — обратился он к святой.

— Именно так, господин Лойд! — прощебетала своим нежным голоском канадка, совершенно не подходящим ей по натуре и виду.

Ну а где же наш герой? Где же ты, я тебя спрашиваю? Ты даже не удосужишься выйти и изобразить озабоченность, прямо как тогда? Да уж… Ты меня разочаровываешь все больше и больше, лидер… Хотя, как правильно выразилась Синдия, какой ты, к черту, лидер?

— В общем, во избежание несчастного случая при штурме, Империя просит вас выдать нам героя! — предложил переговорщик Империи.

— Вы его наблюдаете здесь? — задал очевидный вопрос защитник. — Нет… Потому и на ваше предложение мы вновь ответим отказом! Герой не желает присоединяться к Империи…

— Вот как? Очень жаль… — картинно расстроился имперец. — Тогда я хочу, чтобы все здесь присутствующие стали свидетелями! — прокричал он на всю округу. — Редора отказалась выдать нам героя! А потому Империя не несет ответственности за то, что он может пострадать!

— Не возражаем, — буркнул лидер защиты. — Еще предложения будут, уважаемый?

— Нет, на этом все! — отрицательно помотал головой представитель Империи. — Сегодня вечером, едва сумерки опустятся на эту грешную землю, мы начнем штурм! Удачи вам, господа!

— И вам того же, славная Империя Вейм! — попрощался с переговорщиками защитник.

Ну что ж… Редора подписала себе смертный приговор. При всем уважении к защищающимся, у них нет ни единого шанса… Дело даже не в уровнях, которые были за Империей, а в банальном количестве… Защитников было в десятки, если не сотни раз меньше… Тут никак не выстоять, увы… Даже чудо не поможет…

Ну а я же, в свою очередь, удовлетворил свои потребности. Так вот с чем мне придется иметь дело, да? Интересно, приехал ли Император лично на похороны королевства Редора? Кто знает… Как бы то ни было, а мне пора обратно к Синдии. Будем решать, что же нам делать дальше… Ну а ты, мой временный друг… Я перевел взгляд на дрожащего как осиновый лист парня в доспехах. Даже не знаю, что на меня нашло… Айла так повлияла? Но мне почему-то не хотелось, чтобы он погиб… Казалось бы, познакомились только вчера, а тут на тебе… Возможно, он напомнил мне о моей семье своими вчерашними разговорами? Опять же — кто знает…

— Переживи сегодняшнюю ночь, — пожелал я солдату. — Семья не должна потерять своего родного человека… — добавил я, вспоминая его вчерашние рассказы о своей семье.

— Ха… Спасибо, брат, — натянуто улыбнулся он мне. — Ты тоже не смей умирать…

— Прорвемся! — стукнул я его кулаком по плечу.

— Ну да…

Внимательно осмотрев окрестности, во избежание встречи с Торстеном и компанией, я спустился по лестнице со стены и направился обратно в таверну. Если вчера город можно было назвать мертвым, то сейчас… Это настоящий город-призрак… Все защитники сосредоточились на стене, укрепляя ее всем, что попадется под руку. Ну а люди… Все, кто мог и хотел, — ушли. А те несчастные, которые разделят этот злой рок с защитниками, попрятались по норам, которые сумели разыскать… Даже тавернщика уже не было на месте, стоило мне появиться на пороге его заведения.

— Ух и наделала же Вейм шороху, — пробубнил я.

— Верно подмечено, хозяин, — вторила мне спускающаяся по ступенькам Синдия. — Как все прошло?

— Город обречен, — констатировал я очевидный факт.

— Вот как… — опустила взгляд блондинка. — Что будем делать?

— Есть кое-какие мысли…

Ну что ж, пришла пора вступить нам в следующую фазу нашего пути. Каким он будет — покажет время. А вы уже готовы к новой фазе, господа Торстен, Корелл, Янош и Эван? Чем займетесь сегодня? Станете ли вы ловить меня на живца, поджидая у героя? Либо же поступите так, как завещала вам Айла?..

Имя: Давид

Возраст: 20

Титул: Герой, Рабовладелец (Синдия), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Темный маг

Уровень: 332

ЖС: 600/600

ОМ: 17350/17350

ОВ: 600/600

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 1735

Выносливость: 60

Заклинания: Замедление (3, уровень 5), Глухота (3, уровень 3), Гипосмия (3, уровень 2), Немота (2, уровень 5), Слепота (уровень 9), Проклятие (уровень 5), Нечестивая аура (уровень 2), Истинное зрение (герой), Пространственная дыра (герой), Сокрытие

Статус: Здоров

Предметы: Жезл теней, Роба падшего мага, Наручи падшего мага, Кольцо мрака, Филактерия Лича

Имя: Синдия

Возраст: 21

Титул: Раб (Давид), Убийца героев, Гроза тьмы

Класс: Ассасин

Уровень: 301

ЖС: 6150/6150

ОМ: 50/50

ОВ: 6150/6150

Сила: 5

Ловкость: 1216

Интеллект: 5

Выносливость: 615

Способности: Удар в шею (2, уровень 4), Уход в тень (уровень 15), Кошачья проворность (уровень 13), Мастерство владения кинжалами (уровень 10), Рывок за спину (уровень 8), Ускользание (уровень 5), Легкая поступь (уровень 3), Сокрытие (ассасин)

Статус: Здорова

Предметы: Сиаринский кинжал, Одеяние наемника