Бойся своих желаний

Глава 10. Зря ты это сделал

Помощь бывает разной. Я мог бы рассказать правила игры Алексу и пойти своей дорогой. Мог бы отвести к ближайшей бабушке в деревне, чтобы он сделал для нее что-то. Но перед глазами продолжало тикать время и маячить «уничтожить демонов 0/100». Вот это сто и смущало. Это реальность, а не игра-слэшер, где персонаж косит мобов пачками. Если только эти сто демонов не отлетают с одного пинка. Не знаю – не видел. Но все предыдущие посещения миров говорили, что так просто не будет. А значит, мне нужен напарник. Да и Марго говорила, что большинство заданий проще выполнять в группе. И в прошлый раз я с десятком призраков один не справился бы. А тут сто.

Так что я рассказал Алексу все, что говорила мне Рита, и добавил своих наблюдений о том, кем и почему мы появляемся в мире, какие задания можем получить. Он слушал, задавал вопросы. И вроде бы приходил в себя.

– В первый раз я мог вскопать огород или проявить себя воином, – говорил я. – Второй раз тоже мог отсидеться. А вот в третий… Пожалуй, мог бы пойти своей дорогой, но не пошел. Копать огород я мог бы и на Земле, но решил не повторять путь простого мещанина. Это же не первый твой мир, да?

– Третий. В первом все началось даже весело, – слабо улыбнулся Алекс. – Я проснулся с двумя девицами под боком. Только они превратились в какую-то жуть. Я еле отбился. Магией. Я ведь никогда не любил играть магами, но было здорово. Я ощутил такую… мощь. Но это все равно было страшно. А потом пришлось бежать. Местные меня обвинили в смерти этих девушек и попытались убить. Я бежал и тут увидел, что вывеска сменилась на бар.

– Никто тебе ничего не объяснил? – уточнил я.

– Я и не спрашивал, – дернул он плечом. – Только у бармена – когда можно домой. Он сказал, что не держит. Я прошел в дверь и оказался тут. В лесу. И нарвался на троих мужиков. Они напали, а я сжег их файерболом. Это… было так ужасно…

– Если бы ты не сделал этого, они убили бы тебя, – мягко заметил я и покосился на таймер.

02:10:33… 02:10:32…

Еще два часа. Хорошо. Время на поговорить есть. Если только это время не до полного уничтожения деревни.

От торговцев я узнал, что возле поселений периодически открываются порталы, вылезает толпа демонов и пытается это поселение захватить. Как правило их выкидывало у маленького села или хутора. А тут большая деревня. И почему бар отправил меня одного, неужели никого более опытного поблизости не нашлось? Хотя я уже не один. Если удастся встряхнуть мальчишку. Судя по посоху, он и тут маг. А у магов есть заклинания по площади. Алекс сам сказал про файербол. А это уже не один, а несколько демонов за раз.

– Я понимаю, но от этого не легче, – удрученно вздохнул он.

– Послушай. На Земле ты играл в героя. Тебе это нравилось. Я не буду спрашивать, почему бар открылся тебе. Но сейчас у тебя есть шанс не играть, а быть героем. Или же ты можешь стать… да хоть травником.

Широким жестом я обвел буйную растительность и только сейчас заметил, что уже совсем стемнело. Ах да, мы же в тропиках. Алекс же продолжал сидеть, такой же потерянный. Но при слове «травником» все же недовольно нахмурился. Хорошо.

– Пойми, Алекс, тебя не вернут в твой мир только потому, что тебе страшно тут, – продолжил я спокойно и тихо. – Тебе было там плохо. Тут страшно, да. Тут может происходить разное. Но ты бы не оказался здесь, если бы не был в силах справиться и со страхом, и со всем остальным. Мы недалеко от деревни. На нее скоро нападут демоны, если еще не напали. Могут погибнуть простые селяне, они не воины, у них нет сил. Ты можешь им помочь, а вместо этого сидишь тут и жалеешь себя. Неужели ты способен только играть в героя?

– Но… я же могу умереть, – прошептал он одними губами.

– Тебе дали шанс перестать быть жалким ничтожеством, каким ты был на Земле, – жестко сказал я, а он вздрогнул как от пощечины.

Мне надоели эти сопли. Пока я уговаривал его, демоны готовили атаку на беззащитную деревню. Жертв будет много, если никто не придет на помощь. Но именно сейчас я понял, что мне важно спасти их. Не из-за страха перед провалом задания, а потому что я могу это сделать. У меня появился синдром спасителя? Пусть так. Но я хочу их спасти. И для этого мне нужен этот мальчишка и его магия.

– Ты можешь стать тем, кем хочешь. А можешь продолжать пускать сопли, – продолжил. – Там можно умереть, да. Но ты бы не оказался здесь, если бы шансов выжить не было вообще. Я иду в деревню драться с демонами. Можешь остаться, можешь помочь. Решать тебе. Останешься здесь – докажешь, что ты слабак. Пойдешь за мной и можешь узнать о себе много нового. Решать тебе.

Я поднялся и вернулся на дорогу. Оглядываться я не стал. Пойдет он за мной, хорошо, нет – буду один справляться. И побежал в деревню. Кто знает, пришли уже демоны или нет, но лучше поторопиться. Мотивов их я не знал, но и на разговор не рассчитывал. Так и не удалось выяснить пределов своей выносливости, мелькнуло в голове. Еще будет возможность.

И вот деревня. А Алекса нет. Плохо. Может, тут все же кто-то умеет держать в руках оружие? Впрочем, если и умеет, вряд ли оно зачаровано. Как я понял, демона можно убить только огнем, кислотой или холодом. Но пока тут тихо и уже безлюдно. Или безэльфно? Как правильно-то?

Я шел по улице и осматривал деревянные дома в один и два этажа. И почти уже не удивлялся, что хорошо вижу без освещения. Нет, из окон лился синеватый свет, но никаких фонарей на улице не стояло. И все же я отлично видел изящные крыши, знакомые по Стратпорту. Не нравилась мне только их деревянная природа. Может, они обработаны чем-то противопожарным? А то достаточно одной искры, чтобы тут все загорелось. Впрочем, не все – дома стоят на приличном расстоянии друг от друга и окружены клумбами и другими посадками.

01:46:15… 01:46:14…

Ну и что делать – просто ждать или поднимать тревогу? Тогда как объяснить жителям свою осведомленность?

И только я подумал об этом, как на главной площади вспыхнула ярким светом белая кривая линия и начала расширяться. На той стороне показались силуэты. Я не стал разбираться, уши это торчат или рога.

– Демоны! – во всю глотку заорал я. – Нападение!

Ну что же, посмотрим, как действуют мои новые заклинания… Я обнажил меч и приготовился. Если разлом будет только один, возможно, получится встречать их на выходе и быстро уничтожать. Я подошел ближе, радуясь, что в этот раз сражаться придется не с разумными существами.

На дома я больше не отвлекался, только слышал хлопанье дверей и тревожные возгласы. Да, пусть уходят, мне меньше волнений. Почему-то о смерти я не думал – Рита же говорила, что скоропостижная смерть странников бару не выгодна. Значит, я должен справиться. Смущало только, что не появилась галочка напротив задания про Алекса. Ну да и леший бы с ним – я сделал все, что мог, а задание все равно дополнительное, за него штрафа быть не должно.

А вот и первый демон. Ну и рожа – смесь изюма с шарпеем. Из складок злобно горят два оранжевых глаза, по бокам торчат уши лопухами. Я не стал любоваться им долго. И ждать, пока он весь вылезет из разлома тоже. С силой рубанул по тонкой шее и снова занес меч. Голова отлетела на землю и тут же превратилась в пепел, тело осталось с той стороны. Ноздрей коснулся кислый запах гари.

Уничтожить демонов: 1/100

Начало положено. Следующий.

Я успел расправиться еще с пятью – интерфейс не давал мне сбиться со счета – как сбоку раздался испуганный возглас. Короткий взгляд в ту сторону дал знать об открытии еще одного портала. Плакала моя тактика…

Интересно, а закрыть порталы можно? Или это как прыщик – пока все не вытечет? Счетчик говорил в пользу этого. Жаль.

Я располовинил еще одну тварину и отступил, чтобы видеть оба портала. Впрочем, так я мог только не допустить удара в спину. Заклинания я мог использовать ровно тринадцать раз. Из них наносили урон только два, тот луч, изученный первым, и «Кинжалы тьмы», еще ни разу не испробованные. Заклинания «Щит тьмы» и «Слиться с тенью» только защищали.

Ну все, передышка закончилась. Теперь демоны перли с двух сторон. Я поднял руку и выпустил темный луч в толпу.

Уничтожить демонов: 11/100

Ну, неплохо. И увернулся от когтистой лапы очередного монстра, краем сознания отмечая, что они тут нескольких видов. Еще раз махнул мечом и выпустил «кинжалы тьмы». Представил, что их пять и они летят в головы ближайшим тварям. Получилось.

Уничтожить демонов: 17/100

Ай, как хорошо, что это не игра. Меня всегда бесило, что мобы как с полной полоской жизни так и с одним хитом равно эффективны. Тут у всех одна жизнь и раны влияют на способность действовать. Кстати о них…

Я зашипел, когда когти одного из демонов задели плечо. Больно, но рука еще действовала. Ну, пошутили и будет. И я активнее заработал мечом, приберегая заклинания на крайний случай.

Уничтожить демонов: 21/100

И тут я понял, что напор демонов не такой уж сильный, а крики раздаются уже повсюду. Я разрубил ближайшего противника и быстро осмотрелся. Печаль-беда. Демоны оказались не совсем тупыми созданиями. К тому же среди них оказались командиры, которые часть подчиненных отправили на убой меня, других же на уничтожение мирных жителей. Пришлось работать мечом еще активнее. Но недолго.

Уничтожить демонов: 29/100

На этой цифре я понял, что начал уставать. Причина нашлась быстро. Полоска Выносливости мигала красным на значении 1/10. И что с этим делать?! Я поднял неожиданно тяжелый меч, но не успел парировать когти очередного демона и получил удар в грудь. Отшатнулся, но не упал. Пока не упал.

«Неужели все?» – подумал я.

Неожиданно тело окатило волной тепла и боль исчезла, кровь остановилась и даже раны закрылись. А в следующую секунду вокруг разразился огненный ад. К кислой вони гари, источаемой демонами, прибавился смрад горящей плоти.

Уничтожить демонов: 54/100

Выносливость: 8/10

Ничего себе! Кто-то из местных или Алекс все же решился присоединиться к драке? И не просто маг, а еще и лечить может. Отлично.

Я выпрямился и занес меч. Но вражин рядом не оказалось, они разбежались по деревне и творили всякое нехорошее. Одни гонялись за жителями, другие пытались поджигать дома. Мужики с вилами и лопатами активно им мешали, но убить не могли. Алекса я не заметил, но магам и не нужно стоять на виду. Или же это не он? Я отыскал глазами командиров – они отличались ростом и наличием оружия, более гуманоидные и не такие гротескно-мерзкие, как их подчиненные.

– Возьми на себя мелочь! – крикнул я в надежде, что маг услышит. – А я займусь офицерами.

Ответа не последовало, но одна из группок демонов вдруг превратилась в ледышки. Мне оставалось кивнуть и броситься к ближайшему командиру. Он не ожидал, потому пропустил первый удар, отразил второй, потом обманный третий и упал от четвертого. Через секунду демон рассыпался горсткой пепла, где блеснула жемчужина.

Ядро души демона-сержанта.

Редкость: Обычная.

Лучше собирать, вспомнил я объяснения Тима.

Дополнительно: добыть ядра душ демонов-командиров 1/10.

Высветилось справа. Точно надо брать. Еще бы писали, что я за это получу, совсем хорошо бы было. А так сюрприз будет. И я продолжил гоняться за командирами. Попутно, конечно же, убивал и простых демонов. Они, разумеется, нападали на меня. Время от времени тут и там вспыхивали огненные шары, когда монстры собирались в хоть сколько-то приемлемые группки.

Я замер в центре площади – никого вокруг. Счетчик ядер показывал уже 9/10. Убитых демонов 96/100. Выносливость моя колебалась на отметке 5-6. Смущало отсутствие демонов, особенно последнего командира. Но хоть один портал схлопнулся.

– Нужно найти еще четверых! – крикнул я магу и побежал искать их по домам и сараям.

Троих нашел и убил в амбаре, где они зажали девицу. С огромными от страха глазами она размахивала вилами и не сразу успокоилась, когда демоны опали прахом.

– Дэн! – услышал я испуганный вопль. Ага, все же это Алекс. И поспешил на выход.

Я успел на площадь как раз вовремя, чтобы увидеть, как из портала вылезает… ох, я даже не знаю, как назвать. Неведомая фигня в два человеческих роста!

Сначала вылезла башка с бараньими рогами, потом широкие плечи и бочкообразная грудь. За ними копье и руки… две пары рук, что держали его. Следом вылез остальной торс и первая нога… Нет хватит. Я же не герой какого-нибудь анимэ, который с раскрытым ртом наблюдает за преображением чудовища и только потом дерется с ним.

Имя. Эгизацт Быстрый

Раса. Демон

Класс. Огненный воин

Характеристики:

Сила 20

Ловкость 18…

Ну, понятно. Дальше я читать не стал – здоровый он.

– Не смотри – бей! – крикнул я и выпустил в это чудо-юдо предпоследний темный луч.

Главный демон, а кто это еще мог быть, взвыл и начал вылезать быстрее. Я подбежал и нанес первый удар мечом. На лезвии появилась трещина. Еще не хватало – держись, милый, потом починимся. Бить пришлось по торсу, выше не доставал, но и такие удары причиняли гаду сильную боль. От каждого вырывалась струя пламени и сразу же прижигала рану. А вот это уже не честно!

И самое обидное, что мои удары только замедляли его продвижение. Вот уже показалась вторая пара ног – да сколько же их у него?! Шрамов у демона на торсе прибавлялось, но он пер и пер. Алекс подключился и бил кислотными дротиками, пытался затормозить ледяными стрелами – не помогало.

В итоге гад все же вылез. Ноги его я посчитать так и не смог, сбился после четвертой пары. И едва не пропустил удар здоровенным копьем. Парировать нельзя, понял я, только уклоняться и пытаться ударить в ответ. А меч мой выглядел все хуже – трещины расползались будто по льду. Нужно что-то придумать и быстро. Просто так бить нет смысла коль скоро раны затягиваются. А ведь это кислота! Может, попытаться достать до головы?

Я начал кружить в надежде забежать демону за спину и запрыгнуть на него. Но Эгизацт не просто так звался Быстрым. Скорость, с какой он переставлял свои многочисленные ноги, поражала. Попробовать подрезать сухожилия?.. Нет, не успеваю. И поток заклинаний со стороны иссяк. Логично. И без того пятнадцать единиц Алекса держались долго. Но что же делать с этой штукой?!

– Эй! А с какой ноги ты начинаешь ходить? – крикнул я, вспомнив древний анекдот про сороконожку.

Нет, я ни на что не рассчитывал, просто начинал ёрничать и нести чушь, когда начинал нервничать. А сейчас мое состояние приближалось к панике.

Демон раскатисто рассмеялся и поднял одну из ног. Дернул другой, третьей. Покачнулся. На морде отразилось недоумение и следом страх. Больше он не двигался и только пытался достать меня копьем.

– Да ладно. Быть того не может… – пробормотал я удивленно.

Если это не хитрость такая, нужно действовать. И я оббежал демона со спины – он едва не упал в попытке извернуться и ударить меня – вскочил ему на спину и полез к голове.

Эгизацт извивался и махал руками. Раза три он едва не достал меня, но я упорно лез, цепляясь за складки толстенной кожи. Но вот демон встряхнулся особенно сильно. Мне пришлось воткнуть в него меч, чтобы удержаться. Увы, после этого я вытащил лишь половину клинка. Ладно, еще не все потеряно – у меня оставалось последнее заклинание. И вот она голова. Демон тряс ей и испуганно ревел.

Я обратился к холоду в груди, приложил руку к затылку и выпустил темный луч.

Луч вырвался из морды демона и неожиданно стало очень тихо. Эгизацт начал рассыпаться. В последний момент я успел сгруппироваться и не упасть кулем, но все равно от пяток до крестца прошла молния. Подняться я, с своему удивлению, не смог. Силы покинули тело в одно мгновение. Последний раз так паршиво я себя чувствовал после трех суток без сна, когда в срочном порядке дописывал диплом.

Рядом лежало ядро души Эгизацта Быстрого – жемчужина с мой кулак с оранжевыми вкраплениями.

Уничтожить демонов возле деревни Вешки: 100/100.

Дополнительно: добыть ядра душ демонов 10/10.

Дополнительно: помочь Алексу выполнить задание. Выполнено.

Полетели сообщения. Ну и хорошо…

Доставить ядра душ демонов в бар «Кроличья нора»: 0/10.

А, ну это понятно. Это как только так и сразу. С трудом я поднялся на локте и заозирался в поисках Алекса. Его знатно шатало из стороны в сторону на пути ко мне, посох помогал не свалиться, да мужик, что подхватил на последних перекладинах и подхватил под руку.

– Ну ничего себе, – восторженно воскликнул он дрожащим голосом. – Как ты его! Я ушам не поверил! А у меня магия закончилась, я и не заметил.

Имя. Алекс.

Раса. Лунный эльф.

Класс. Маг-защитник.

Мана. 0/15

Прочитал я у него над головой. Вот и отлично. Мальчишка все же сделал выбор.

– Ты молодец, – слабо улыбнулся я и с трудом поднялся на ноги. – Без тебя я бы не справился.

– Да ладно, вон ты как его, – покраснел он. – А я что, я только мелочь отгонял.

– Вот именно, если бы не ты, эта мелочь…

«Зря ты это сделал. Но пусть – Калвак все равно мне не нравится. Но используешь мою магию еще раз против демонов, берегись,» – красивый, но холодный и злой женский голос у меня в голове заставил прерваться на полуслове.