Бойся своих желаний

Глава 24. Не моя роль

Ради разнообразия красная линия вела меня в новое место, на северо-восток. Карта там еще не открыта, но логика говорила, что вряд ли сделку будут проводить на открытой местности. В кузню мастера Яргала я не пошел – мы были там с Ритой, вот и забирать подарки пойдем вместе. Не горит. Смущало только, что такое задание мне дали одному. Снова. Возможно, ко мне кто-то присоединиться. Или я присоединюсь.

С такими мыслями я гнал лошадь по дороге. Солнце периодически пряталось за облаками, ветер трепал волосы. С ферм меня дважды облаяли собаки. А я ехал и думал о Рите. Мне очень не понравилось, что она давно не выходит из холла. Неужели Си-рожа что-то сделал? Нет, не должен был. Но и ждать меня она там не могла. Пряталась? От кого бы? Сердце тревожно сжалось. Внезапно я понял, что безумно хочу ее увидеть, обнять. Неужели я влюбился? Мы и знакомы-то всего-ничего, как так? Ох, все это потом. Сейчас главное успеть выполнить квест.

01:24:38… 01:24:37…

А предполагался он в лесу. Я постарался выкинуть все из головы и сосредоточиться на деле. Под кронами деревьев притормозил лошадь и поехал медленнее. Да, я все еще ехал по дороге, но понятия не имел, где место сделки. Никаких лишних следов на земле не было, стенаний пленников или щелканья кнута тоже не слышно. Только птицы продолжали кричать в густой кроне. И только сейчас я понял, что это не тропики, как в других трех мирах, а чуть севернее. Но все равно не привычные средние широты. Где-то между? Что там между? Субтропики? Возможно, но мне это сейчас все равно ничего не дает. Так что все потом. Тем более красная линия повела меня вправо от дороги.

Когда лес стал плотнее, пришлось слезть с лошади, накинуть поводья на ближайший куст и дальше идти пешком.

59:46… 59:45…

Времени оставалось все меньше, но волноваться рано – в прошлые разы мы всегда успевали минут за несколько до окончания таймера. С луком в руке я шел по лесу и жалел лишь о том, что карта не показывает расстояние до цели. Еще один взгляд на карту не обнадежил. Раньше, стоило подумать о чем-то, чего не хватает, и оно появлялось. Не в этот раз. Ладно. И продолжил путь, стараясь не издавать звуков. Я же эльф, тем более лесной, должен двигаться тихо. Не сегодня. Пока я очень неуклюжий эльф. Так что старался попасть в дуновения ветра, чтобы он заглушал шаги.

44:33… 44:32…

А вот и они – шум ветра донес до меня голоса. Не плач и стоны, а деловой разговор. Но таймер не остановился! Это тревожно. Со всей осторожностью я пошел на звук и замер на краю поляны.

В центре стояли три телеги с клетками, запряженные огромными лошадьми. Таких здоровяков я еще не видел! Они раза в полтора больше обычных! Так ладно, бывает. Я сосредоточился на информации интерфейса. В каждой клетке сидело по пять-шесть существ. Некоторые из них дворфы и гномы. И даже один горный эльф. Остальные люди. Все имена зеленые. Хорошо, в этот раз наши не попались. А еще ловил себя на мысли, что жду снова увидеть красное имя. Но где же губернатор? Имена сливались, так что она могла быть как среди них, как и в отдельной клетке. Или в том шатре на дальнем краю поляны. Ладно, спасать надо всех, только как?

Пленников охраняли восемь вооруженных мужиков. Интерфейс говорил, что четверо из них гиланийцы, другие четверо – эншараны. Кто такие? Вот что значит, не успеть в библиотеку. Но они легко различались по одеждам. Гиланийцы выглядели более привычно с прямыми мечами, в узких штанах, заправленных в высокие сапоги, и кольчугах поверх туник. Эншараны казались на их фоне выходцами с востока – кривые сабли, загнутые носки сапог, длинные одеяния. Обе группы посматривали друг на друга с подозрением.

Чуть в стороне стояли двое мужчин в богатых одеждах, один в западной, другой в восточной, и общались. Видимо, это их главные. Понять бы еще, кто из них покупатель, кто продавец.

Впрочем, какая разница? Мне нужно лишить их товара. Как – вот вопрос. Их десять, а я один. Да, эффект неожиданности на моей стороне, но как его реализовать?

Вызвать суматоху и открыть клетки? Идеально сделать это ночью, но сейчас только наступает вечер, а времени осталось полчаса. Почему же не останавливается таймер? Что произойдет, когда он дойдет до нулей? Проверять не хотелось и я отправился искать удобное место для стрельбы.

Нашел. А пока шел, придумал план – снова помогло знание истории и мифов моего мира. «Брось камень в самую середину», говорила царевна Медея в известном мифе. И тогда воины передрались между собой. Подобный фокус хорошо работает в барах. Но тут открытое пространство. С другой стороны охранники не доверяют друг другу. Попробовать все же стоит.

Я прицелился и… остановился. У меня слишком приметные стрелы. Вот тут бы тоже пригодились кинжалы с Энгиона. Зато под ногами валялись шишки и камешки. Одну шишку я и запустил в темечко ближайшего сторожа с востока, пока его западный сосед отвернулся. Попал, правда, в спину. Наблюдать за их реакцией не стал, только услышал возмущенный возглас. Перебежал немного вправо, подождал, когда эти двое отвернуться друг от друга, и запустил камешек в западника.

Воин с запада оказался не таким покладистым и со сжатыми кулаками навис над менее рослым восточником… как их там… эншанаром. А в том взыграла горячая восточная кровь и память о недавней шишке. Так что оправдываться он не стал, а сразу ударил в живот. Завязалась драка. Их командиры прервали беседу и бросились их разнимать. С довольной усмешкой я покидал еще несколько камешков и шишек, услышал долгожданное «наших бьют» и увидел как стражи начали мутузить друг друга. Что ж, и пожалуйста, и не нужна мне тут подмога.

Под шумок я пробрался к клеткам и уже магией сбил замки. Губернатора среди пленных не оказалось, но пленники сказали, что кого-то увели в шатер как наиболее важного.

Задание: освободить пленников: 16/16

Задание: освободить губернатора Тимеа Немес.

Сообщил интерфейс очевидное и остановил таймер. Работорговцы все еще месились. Я сказал освобожденным бежать в лес, а сам отправился в шатер. Конечно, я понимал, что моя удача может закончиться в любой момент, потому торопился использовать каждый ее миг. С этой мыслью полог шатра и полетел вбок.

Глаза быстро перестроились и в полутьме удалось разглядеть женщину лет пятидесяти в мужской одежде с темными волосами и синяком на половину лица. Она сидела привязанной к опорному шесту шатра с кляпом во рту.

Имя. Тимеа Немес.

Раса. Человек гиланиец.

Профессия. Губернатор города Фасбон.

Характеристики:

Сила – 100

Ловкость – 99

Телосложение – 74

Выносливость – 114

…

Ну ничего себе!

При моем появлении она сделала страшное лицо и замотала головой. Я смотрел достаточно фильмов со спасением девиц, чтобы понять сигнал и быстро нырнуть в бок.

Вернее, я думал, что отпрыгнул. И думал, что быстро.

На самом деле я мешком с дерь… кхм… вот тем самым отлетел вглубь шатра. Последнее, что я видел, это расплывчатый красный ник и занесенный надо мной сапог. Потом удар в живот и по голове.

Очнулся я в темноте со связанными руками и ногами. И почти без одежды, судя по холодку. Кажется, только штаны и оставили. Слышался назойливый скрип и лошадиное фырчание. Не лес, сделал я вывод. А скрипит повозка, судя по качке. Итак, я все ж таки влип. Интерфейс говорил, что задание все еще не провалено. Хорошо. Значит, пора выпутываться и вытаскивать себя и дамочку. Но как же болит голова…

Я постарался не обращать на боль внимания и действовать. Сначала надо осмотреться и оценить обстановку. Но стоило открыть глаза, как я столкнулся с чужим взглядом. Чьи-то безжалостные белесые глаза наблюдали за мной с терпением и любопытством лаборанта за кроликом, которому ввели препарат. И подобно кролику я замер. Только не от страха, а от удивления.

– Прочухался, – констатировал он, а я едва не рассмеялся его высокому, почти женскому голосу. И бояться стало как-то глупо.

Качка прекратилась, скрип затих. Интерфейс сообщил, что это Ивор Крейн. Только теперь человек гиланиец с цифрами примерно того же порядка, что на Энгионе. То есть болшими. Мелькнула мысль, что мои цифры после Энгиона выросли не больше, чем на шесть. Снова кубы? Но это я смогу проверить только когда окажусь в баре. Если окажусь в баре. Второй раз моя уверенность в возвращении пошатнулась. Этому способствовал не только взгляд Ивора, но и красный цвет имени. Он навевал воспоминания о пекашерах, то есть убийцах игроков в ммохах. Но как он тут оказался?! И так быстро, одновременно со мной. И из другого мира.

Неужели он тоже из бара? Но никто не слышал его имени из Полуночных странников. Более того, они не знали о попаданцах с именами другого цвета. А у Виктора я не рискнул спрашивать. Что же тут происходит?

– Ага. И чего тебе надо от меня? – прохрипел я. Хотелось пить, но просить его я не рискнул – чутье подсказывало, что не даст, а то еще и поиздевается.

– Ты второй раз попадаешься мне, Дэнтейн, – пропищал он. Только теперь его голос не казался смешным. – И второй раз уводишь из-под носа добычу. И это с такими циферками. Хочу понять, кто ты такой.

– Мне вот тоже интересно, кто такой ты, – ответил я.

Да, я знал, что дерзить таким типам вредно для здоровья, но ничего не мог поделать – наглость убивала страх. А его я не любил больше боли.

И ожидаемо получил. Крейн поднялся и засадил мне сапогом в живот. Дыхание со свистом вылетело и не влетело. Я безуспешно хватал ртом воздух и ждал, когда это состояние пройдет. Пока я не боялся – уже битый. Вот когда он достанет что-то острое, тогда пора будет. А он не остановился и ударил кулаком в лицо и еще несколько раз ногой. В глазах потемнело, я услышал собственный стон, чей-то всхлип и сознание снова начало уплывать.

– Эй, не вздумай отключаться, малахольный, – донесся его писк, но уже словно бы издалека. Его пальцы грубо сжали мне волосы и подняли голову. – Я еще не закончил… что там такое? Ч-черт!

Моя голова глухо упала на доски телеги. Я попытался сменить позу на более удобную и чуть не взвыл от боли. Кажется, он мне что-то отбил или сломал. И дышать стало тяжело – в носу свистело и хлюпало, каждый вздох давался с трудом.

Потянуло дымом, испуганно заржала лошадь. Рядом кто-то бессвязно бормотал. А я не рисковал больше двигаться. Только меня трясло. Не от холода – от боли и… страха? Неужели я испугался какого-то мужика с женским голосом? Нет, скорее осознания смертности и беспомощности перед кем-то несравнимо сильнее меня. Снова, как тогда на Таутере. Только сейчас это была не высшая сила, а перекачанный странник. И я так и не узнал, что ему от меня надо.

Шум нарастал. Теперь я различал звон стали и шипение заклинаний, крики и стоны раненых. Кто-то напал на Крейна? Если местные, все закончится быстро и грустно для них.

Все закончилось действительно быстро.

Я услышал поспешные шаги, потом сильные руки перевернули меня, вызвав стон, яркий свет заставил зажмуриться.

– Живой. Марго, сюда, – услышал я знакомый голос, но шум в голове не дал узнать владельца. Очень хотелось отключиться, только мне не позволяли.

Задание: освободить губернатора Тимеа Немес. ВЫПОЛНЕНО.

Ну, хорошо…

– Дэн, – всхлипнула Рита через несколько мгновений.

Ее руки дрожали, когда она ощупывала меня. Холодные руки. Но такие родные.

– Соберись, Марго, – снова услышал я сильный голос. Виктор? Что он тут делает?

И меня окатило волной тепла. Стало так легко и свободно. Еще и веревки сняли. Дышать стало легче. Потом сверху что-то накинули и помогли сесть. Только колотун не отпускал, пусть и стало теплее. Боль ушла, в голове прояснилось. В глазах тоже.

Вокруг стояли люди. И эльфы. И два дворфа. Всего около десятка. Все с белыми именами. Из Полуночных странников. Свои. Среди них мелькнули Велани и Марейн. Эльфы, как и на Энгионе. Я улыбнулся и с облегчением вздохнул.

– Эй-эй, не отключайся, – затормошил меня кто-то сзади под дружный смех, когда я неожиданно для себя начал заваливаться назад.

– Я тут, – откликнулся я и открыл глаза. И тут же на меня налетели.

Рита уткнулась мне в грудь, обняла. Я ощутил влагу, но не успел ничего сказать – она отстранилась и… моя голова мотнулась от звонкой пощечины. Но только открыл рот для возмущений, как его закрыли ее губы.

Такого жадного и горячего поцелуя я никогда не получал. Даже наш первый поцелуй был… другим. Мысли уплыли в далекие края и забрали с собой весь мир. Несколько следующих секунд… или лет… существовали только я и Марго, наши объятия и биение сердец.

– Тебя вообще нельзя оставлять одного? – спросила моя ненаглядная после и хмуро посмотрела в глаза. – Как ни встречу, так ты в жопе.

– Мне тоже не понравилась роль девицы в беде, – слабо улыбнулся я под дружный смех спасителей.

– Как ты тут оказался? – Виктор, наконец, попал в поле зрения. Такой же, как и в баре, только в местной броне. А его показатели физические характеристики показывали сто из ста, а знания перебрались за три сотни. Ого, но не Ивор Крейн.

– Задание на время получил на освобождение рабов. Думал встретить кого на месте, но нет. Освободил. Пошел искать губернатора. Нашел. А потом появился этот красный и вырубил меня быстрее, чем я смог это осознать, – пояснил я.

– Везет тебе, парень, на всякую хрень, – похлопал Виктор меня по плечу.

– Кто этот красный? – спросил я, не выпуская из рук Риту.

– А вот это интересный разговор и…

– Не для бара, я понял, – нетерпеливо перебил я. – Расскажешь?

– Да, только не здесь.

– И не всем? – услышал я голос… Алекса?

Правда он. Такой же блондинистый и взъерошенный, острые уши держат дужки очков, жилет и рубашка обтягивают тощее тело, опирается на посох с желтоватым камнем в навершии. Это от него шел свет. Цифры Алекса заметно подросли с нашей последней встречи. Молодец парень, справился с собой. Только стоит бледный и смотрит четко перед собой. Видимо, к виду трупов еще не привык. В принципе, я тоже.

– Всем расскажу, не переживай. Рано или поздно все с ними столкнутся, – проворчал Виктор. – И не только с ними.

– Умойся, – протянул Алекс флягу с водой мне и благодарно кивнул Виктору.

Только сейчас я осознал, что все лицо в крови. Хоть зубы все на месте – повезло. Кое-как привел себя в порядок и осмотрелся в поисках вещей. Обычно злодеи везут их рядом.

– Он бросил твою сумку на той поляне, – услышал я незнакомый женский голос. – Забрал деньги, а лук сломал.

Это оказалась та самая губернатор Тимеа Немес. Она растирала руки и осматривалась из-под сосредоточенно сведенных бровей. Я кивнул. Лук было жаль, но хорошо, что потерял немного – вовремя же я облегчил сумку, спасибо совету ребят. И тоже осмотрелся.

Тела людей в кольчугах, кровь. Считать я не стал, но по ощущениям много, около двух десятков. Местные, но двое с красными полосками вместо имен. Я снова обнял Риту и перевел взгляд на Виктора.

– Ивор Крейн среди них?

– Это главный? Он ушел. – Кажется, в голосе Виктора промелькнуло облегчение. Странно. – Идем и мы. Не говорить же среди тел.

Мы поднялись и пошли к лошадям. Оказалось, что Ивор успел вывезти нас с губернатором из леса ближе к морю – его шум доносил ветер из-за холмов.

Виктор отвел наш отряд обратно в лес. Там нашли поляну и устроили лагерь. Пока шли, Марго объяснила, как они тут все оказались.

Виктор думал устроить тренировочное задание, посмотреть на Алекса. Сама же она пошла с ними назло Сергею. Задания Виктор обычно брал у губернатора Немес, а тут ее не оказалось на месте. И сразу интерфейс предложил ее спасти. И меня в довесок. Мне оставалось только еще раз поблагодарить и обнять Риту крепче. А потом вместе с ребятами обустраивать лагерь.

И только когда все расселись у костра, Виктор вернулся к разговору о красных именах. От меня не укрылось, что губернатор устроилась рядом с ним. Я же облокотился о бревно, куда села Рита и положил голову ей на живот. Она нежно перебирала мне волосы, а я слушал и смотрел в огонь.