Бойся своих желаний

Глава 13. Чертово задание

– Сергей, не начинай, – хорошее настроение Марго после покупки кольчуги моментально испарилось.

Я ничего не понимал, потому решил помолчать и вникнуть в суть проблемы. Но занял место рядом с Ритой, чтобы успеть встать между ней и этим курносым в случае чего.

– Начинать? Нет, я собираюсь продолжить. Ты. – Он повернулся ко мне и сощурился. Наверное, он думал, что выглядит грозно, но я не впечатлился. – Отцепись от ее юбки и делай уже что-то сам.

Моя правая бровь приподнялась, надеюсь, иронично.

– Ты следил за мной и точно знаешь, где мы были и чем занимались? – уточнил я.

– Сергей, Денис спас мне жизнь, – вставила Рита.

– После того, как сам подставил?

– Парень, ты давно по лицу не получал? – миролюбиво уточнил я.

– Чё-о-о?! – взвыл он раненым под хвост носорогом.

– Ни чё. Выбирай выражения, – я все же оттер ее плечом и встал перед ним, глядя сверху вниз. – Если тебе интереснее твои фантазии, чем факты, то держи их при себе.

– Драки в баре запрещены, – раздалось меланхоличное напоминание из-за барной стойки.

– Факты, значит, – растянул Сережа губы в мерзкой ухмылке. – Ты нуб – это факт. Ты увязался за более опытным странником – это тоже факт. По доброте душевной она потащила тебя за собой и вы увязли. И тут ты умудрился не обосраться и помочь ей – это…

– Чушь, – продолжил я за него, подражая спокойствию Бармена. – И плод твоей больной фантазии.

– Вот как. Тогда, может, поведаешь, как было на самом деле? – ядовито поинтересовался он с видом «не важно, что ты скажешь, я все равно не поверю».

Мне очень хотелось послать его, но тогда достанется Рите.

– Встретились на задании бара.

– А там ты обмочился и спрятался за нее. А потом «героически», – он показал пальцами кавычки. – Спас ее.

– Нет, я сама не успела увернуться от удара, – устало вставила Рита.

– Пра-авда? Это как так, если у тебя ловкость вдвое выше? – издевательски спросил Си-рожа, как я уже мысленно называл его.

– Такое случается. Хватит уже, Сергей, успокойся, – вздохнула она.

– Успокойся?! Ты позволяешь на себе ездить всяким…, вместо того, чтобы уделять больше времени гильдии, а я должен….

– Угомонись уже, истеричка, – вступил в разговор Виктор. А я и не заметил, как он подошел. – Визжишь как бабка на рынке, которой за семечки не заплатили. Спасибо скажи, что твою девушку выручили, а не предъявляй за то, чего не знаешь.

У-у, кажется, тут уже без меня разберутся? Типа, взрослый дядя пришел, сейчас всех за шкирки встряхнет и растащит?

– Завались, совок, – процедил сквозь зубы курносый задира.

– Давно по чешуйчатой роже не получал? Идем выйдем? – с насмешкой предложил Виктор.

– Да пошел ты, – едва не сплюнул Сергей и ушел, хлопнув недоступной пока мне дверью в гильд-холл.

Только сейчас я заметил, что за сценой наблюдал весь зал. Человек тридцать мужчин и женщин от шестнадцати до пятидесяти лет. Но никто не подумал вмешаться, просто наблюдали, словно за театральным действом. И вернулись к своим делам, стоило Сергею уйти.

– Это что было? – спросил я у Виктора и Риты. Я понимал только, что это какая-то давняя история, но и только.

– Не бери в голову, Денис, – усмехнулся Виктор. – А ты, Ритуль, шла бы от него уже. Хватит терпеть.

– Спасибо, Виктор. Но ты знаешь причину. Я не могу, – тихо ответила она и зябко обняла себя за плечи.

Как же мне хотелось обнять ее сейчас, но понимал, что ничем хорошим такое участие не обернется. И я неловко сунул руки в карманы.

– Эй, вы повышение примите уже? А то выйти хочется, – раздался юношеский голос от двери.

– Ой, – спохватилась Рита и обернулась к двери.

Так это обязательная процедура, понял я и тоже обернулся.

Характеристики

Сила – 9/100

Ловкость – 17/100

Телосложение – 9/100

Выносливость – 15/100

Скорость – 15/100

Стойкость – 13

Сопротивление – 12

Знания

Местность – 6

История – 3

Монстрология – 7

Этикет – 2

Заклинания – 7

Мана – 16

Таланты

Ловкость рук – 1/100

Меткость – 12/100

Красноречие – 5

Внимание – 13/100

Внешность – 10/100

Владение

Длинный меч – 4

Длинный лук – 12

Прочитал я свои новые значения характеристик.

Цифры Риты я увидел лишь мельком. Но и какая разница, если они почти вдвое выше моих, а что это значит, я еще не разобрался до конца. Может, сейчас получится спросить? Я повернулся обратно к ней и Виктору, стоило окну погаснуть. Парень от двери проворчал «спасибо» и ушел на очередное приключение.

– Рит, ты как?

– Все в порядке, – слабо улыбнулась она. – Извини за этот спектакль – Сергей несколько… ревнив.

– Так он твой…

– Глава гильдии. Авангард, я в ней состою, – развеяла она мои подозрения.

– Тогда почему он так себя ведет? – удивился я.

– Потому что... кхм… чудак на букву «м», – проворчал Виктор.

– Он жуткий собственник и не любит, когда народ из Авангарда кооперируется с одиночками или ребятами из других гильдий, – тихо пояснила Рита.

– Почему? – продолжил удивляться я.

– Потому что слабак и боится, что народ от него сбежит, – фыркнул Виктор.

Рита хотела что-то сказать, но задумалась и промолчала. А потом и вовсе попрощалась и ушла следом за Сергеем.

– Кажется, между гильдиями есть терки, – вздохнул я.

– Да, бывает. Не бери в голову. Смотрю, тебя можно поздравить с обновкой? – кивнул он на мой новый костюм, более удобный, из черной ткани.

– А, да, спасибо, – улыбнулся я. – Зеленый – не мой цвет. Но я не понял, разве гильдии не ищут новичков?

– Если есть вакансии. Нет, лимита в гильдиях нет, – поспешил пояснить Виктор. – Но большинство лидеров не принимают больше пятидесяти человек, боятся не справиться с количеством. К тому же больше многие считают держать не оправданным. Бар не дает заданий больше, чем на сорок человек. Вы это рейдом зовете. Вот десять – это оптимальная скамейка запасных. Большей ротации и не нужно. И ты спросишь, почему я жду тебя и Саню?

– Вопрос напрашивается, да, – улыбнулся я.

– Я из тех, кто не боится количества. У нас два состава, набираем третий. А Серега недавно взял к себе девочку одну.

При этих словах Виктор как-то болезненно поморщился. Кажется, он недолюбливал этого Си-рожу больше, чем хотел показать.

– Что с ним не так?

– Много чего не так. Не забивай себе пока голову. Просто имей в виду, что к ним идти не стоит. Сергей может быть очаровательным, но вообще он с гнильцой. Но я тебя заговорил уже. Лучше отдохни, поешь. И знай, что я жду, когда откроешь еще два мира.

– Да я бы с радостью, да не дают, – улыбнулся я. – А что с цифрами? Я все еще не понял, как они влияют.

– Ритка же тебе помогала? Вот, – продолжил он после моего кивка. – Сейчас лук тебе по руке, а скоро будешь его пополам сгибать и враги перестанут замечать твои стрелы. И так со всем – быстрее, выше, сильнее. Это что касается физики. А знания влияют на открытие новых миров. И вообще, показатель твоей осведомленности.

– Понятно, спасибо.

На том мы и попрощались. Виктор ушел на новое приключение, а я в раздевалку. И после сна и завтрака снова к двери. Как на работу, улыбнулся я.

Нет, стоп. Я не дошел до двери нескольких шагов и вернулся к стойке. Что я все на бар скидываю, есть же доска с заданиями, почему бы не попробовать? И я начал изучать, что дают.

У меня на глазах доска изменилась. Видимо, подстраивалась под мои возможности. Появилось пять колонок – по одной на каждый известный мне мир и одна общая. Теперь я знал, что мир, где я стал вампиром, называется Расколотые Земли. Конечно, еще оставалось узнать причину такого названия, но все по порядку.

На всякий случай я уточнил у Бармена, попаду ли я гарантированно в мир, куда возьму задание, и получил ожидаемый отрицательный ответ. Это не имело значения, все равно выбор мира за кубиком. В таком случае я не стал брать ничего сложного. Сорвал бумажку с заданием принести деньги. Бармен пояснил, что сумма будет зависеть от мира. Я кивнул и подбросил пирамидку. Опять двойка! Да что ж меня туда так и кидает-то? Пока я там брожу, Орнеллу на Энгионе чего доброго прибьют. Но выбора не было – пришлось открывать дверь и делать шаг на улицы Стратпорта.

Ну вот. Я только позавтракал, а тут еще ночь. Интересно, как соотносятся временные линии в баре и мирах? Пока я системы не нашел. Или у меня сбились внутренние часы – в баре за окном всегда один пейзаж и одно время суток.

Принести в бар «Кроличья нора» серебро: 0/1000

Сообщил интерфейс, а бумажка в руке развеялась пеплом. Всего-то? Хотя стоп. Тысяча серебра тут – это десять золотых. А на десять золотых можно почти месяц жить в таверне. С другой стороны я за чары на меч выложил в два раза больше. Выходит, сумма довольно средняя. А еще я мог просто взять из тех денег, что преобразовались из черных жетонов. Но так не интересно.

«А вот и ты, мой маленький странник. Ты быстро вернулся,» – промурлыкал в голове уже знакомый женский голос.

«И как долго меня не было?» – усмехнулся я.

Страха я почему-то не испытывал, только раздражение. Наверное, потому что не знал, чего нужно бояться. Вот провалить задание я боялся, а тут какой-то голос.

«Всего-то восемь часов. Но я рада тебе. Помогу достать денег, а ты выполнишь мое поручение, – продолжила она игриво мурчать. Кажется, настроение ее улучшилось. – Нужно же отрабатывать уничтожение демонов.»

«Ты же говорила, что их хозяин тебе не нравится.»

«Это не имеет значения.»

«И что же ты хочешь?» – вздохнул я.

«О, я бы не отказалась посмотреть, как ты устраиваешь резню в этом чопорном городке. Но ты тогда быстро кончишься, – с сожалением вздохнула демоница. – Да-да, и откажешься даже ценой жизни, я понимаю. Какие странники чистюли пошли. Так что придется тебе убить одного эльфика. Не переживай, далеко ходить не надо, он тут, в городе. У него и деньги возьмешь.»

Я уже убивал, конечно. Но то было в бою. Даже тех командиров в Расколотых Землях я убил далеко не в постели. Сейчас от меня хотели хладнокровного убийства.

«Нет,» – коротко и твердо ответил я.

«Не зли меня, малыш, у тебя нет выбора,» – усмехнулся голос уже с нотками раздражения.

«И что ты мне сделаешь, если откажусь? Убьешь?»

«Нет, конечно. Зачем ты мне мертвый. Но хорошо тебе не будет. Например…»

И тут мое тело словно бы пронзили тысячи игл. Я непроизвольно вскрикнул и остановился посреди улицы в попытке найти позу, в которой будет не так больно. И стоило мне это сделать, как положение игл изменилось. И боль усилилась. Словно под ноготь засадили занозу и теперь ковыряют. Только ноготь – каждая клеточка тела. Я понял, что извиваюсь и корчусь на глазах у редких прохожих. С губ сорвался стон. Перед глазами промчались образы изысканных в своем извращении пыток без применения инструментов. Нет, убивать она меня не будет, даже калечить не будет, хотя кровь пустить может. И не позволит вернуться в бар. Сволочь.

«Ладно, я понял!»

Моральный компас полетел демонице под зад. Жаль не впился стрелкой. Я выполню это задание, но нужно будет найти способ избавиться от навязанного договора.

«Вот и славно. Хороший мальчик,» – довольно проворковала она и назвала адрес.

«Чем он тебе насолил хоть?» – мрачно уточнил я.

«Тебе знать не обязательно,» – рассмеялась демоница. Ее смех напоминал звон разбитого стекла.

Никаких подсказок она больше не дала и замолчала. А я с надеждой посматривал на правую сторону интерфейса – вдруг появится что-то строчное и избавит меня от этого дьявольского задания. Увы. Интерфейс лишь услужливо проложил маршрут до нужного дома на карте.

И вот я перед ним. Самый обычный одноэтажный дом. Он ничем не выделялся в череде подобных на этой улице. Такая же остроконечная крыша и летящие контуры.

Изучение дома немного отвлекло от моральных терзаний. Я так и не испугался Велиру. Но чувство безнадежности заставляло покрываться липким потом. Демоница не убьет, но и не позволит выполнить задание, что автоматом закрывает путь обратно в бар. Пока я мог скрыться от нее только там и в других мирах. А меня упорно кидало сюда чаще, чем куда бы то ни было. Так кубик лег или его подкручивает неведомая сила? Ответа не было. И я не знал, слышит Велира мои мысли или нет.

Она сразу поняла, кто я, размышлял я, наблюдая за домом. В окне горел свет, что не есть хорошо. Но демоница не воспользовалась ничем из моего прошлого. Не хотела или не прочитала? Слышит ли она меня сейчас?

«Эй, – сделал я попытку. – Слышишь меня?»

Ответа не последовало. Меня это не смутило – я упертый.

«Эй! Ты же хочешь, чтобы я все сделал правильно и не попался? Тогда мне нужна информация.»

«Я не люблю нерасторопных и безынициативных слуг, – недовольно ответила она через минуту. – Сам решай, как выполнить мой приказ.»

«С местным это пройдет, но ты же знаешь, что я тут недавно. Могу совершить глупейшую ошибку. И меня посадят в камеру, где я буду совершенно для тебя бесполезен. Или этот мужик настолько тебе не нравится, что ты готова потерять странника?»

«Чего тебе надо?» – Голос демоницы не скрывал раздражения и досады.

«Меня могут найти по отпечаткам пальцев?» – задал я вопрос самым невинным тоном.

«У тебя руки грязные?» – удивилась она.

«Нет, я про отпечатки. Дактилоскопию.»

«Дакти… что?»

«Понятно. А по следу магии?»

«По ней могут.»

«Спасибо. А ты мои мысли и память читаешь?» – набрался я наглости.

«Еще чего? – фыркнула Велира. – Так я тебе и сказала.»

«Ладно, вопросов больше не имею.»

Я чуть не добавил «свободна», но это было бы совсем уж наглостью, а еще одного заряда игл получить не хотелось. Зато план созрел.

Я дождался, когда хозяин выключит свет, пересек улицу, осмотрелся, чтобы никакой старушечий нос не выглядывал из окон, и постучался. Открыл он быстро, будто ждал кого-то. Обычный темный эльф с белыми волосами и узким лицом. И чем он насолил демонице? Я быстро затолкал его в дом и закрыл за нами дверь.

– Кто ты такой?! – скорее удивился, чем испугался он.

– Прости, мне очень не хочется этого делать, но Велира не оставила выбора, – с сожалением ответил я и достал нож. При этом изо всех сил старался не смотреть на информацию о нем – так будет еще тяжелее.

– Понятно, – его плечи опустились, желание бороться пропало. – Ты у нее на крючке, да? Я тоже был, но смог соскочить. Слишком беспечно остался я в городе. Делай свое дело – я знаю, что выбора у тебя нет. А если я тебя убью, она пришлет другого. Только пообещай избавиться от контракта. И защити себя, чтобы она не смогла добраться до тебя.

– Ты не собираешься бороться за свою жизнь? – удивился я. Уж лучше бы он защищался, так проще было бы его убить.

– Я не воин.

«Хватит говорить с ним! – раздался повелительный голос демоницы. – Убей!»

– А я не убийца. Где у тебя деньги? Проще обставить все как ограбление.

– В столе.

Неожиданно он схватил мою руку с ножом и потянул на себя. Мне оставалось только крепче сжать рукоять и дождаться, когда острое лезвие проткнет его грудь.

Внутри все перевернулось, когда бездыханное тело упало к моим ногам. Я не стал врать, что иного выхода не было – был, только совершенно неприемлемый. Если бы я отказался, этот эльф все равно бы погиб. Не от моей руки, да, но какая разница, я все равно знал бы. Только в каком состоянии находился бы сам? Я избавлюсь от книги. Чего бы мне это ни стоило, избавлюсь и буду бороться с демоницей. Это я пообещал себе, когда доставал деньги из стола эльфа.

Там оказалось больше десяти золотых. Сначала я хотел забрать только десять, но у следствия возникли бы вопросы, почему грабитель не взял все, если пришел за деньгами. Пришлось забирать и остальное. Интерфейс сообщил о выполнении задания. Спасибо, угу. А я раскидал вещи хозяина дома, чтобы выглядело как сопротивление и поиски ценностей.

Когда скидывал бумаги со стола, мелькнули слова «демоны», «бесы» и «договоры». Пока Велира не среагировала и не увидела, я быстро схватил, что мог, и запихал в сумку к деньгам.

Черта лысого я еще возьму задание с доски, думал я на пути к «Сторожке огра». И стоило это все ухода из дома?! Стоило, со вздохом пришлось признать. За какие-то две недели я узнал о себе больше, чем за всю предыдущую жизнь. К тому же, несмотря на весь ужас последних событий, на Землю меня совсем не тянуло. Скорее меня раздирала злость и желание поквитаться. Я понимал, что не отмоюсь от этой крови, но надеялся искупить ее спасением другой жизни.

– С возвращением, – отвлек меня от мрачных мыслей вечно невозмутимый Бармен.

– Ага. Держи.

Я положил на стол монеты, мельком глянул на окно статистики – значения поднялись на один-три пункта – и пошел в раздевалку. На зал я не смотрел – тошно, ни с кем не хотелось общаться.

– Награда тебя не интересует?

Пришлось вернуться и получить еще одну шкатулку, только поменьше. А я ведь совсем забыл про первую. Надо будет захватить одну в следующий раз. Главное, чтобы не на Таутеру.

– Спасибо, – пробормотал я и зашел в раздевалку.

Там я сел на скамейку и погрузился в чтение записей эльфа. Благо, они остались читаемы и вне мира.