Бойся своих желаний

Глава 23. Показалось?

Рожки пели ближе, чем мы предполагали, так что пришлось спешно сворачивать и переносить лагерь подальше с пути охоты. И я снова не простыл! А потом Велани отвела нас к своим друзьям. Леорин и человек из народа эдоров сидели в зарослях какого-то местного куста и наблюдали за знатью в лагере из шатров. Орнеллу я заметил у самого большого в компании девушки и молодого мужчины.

Леорина с золотой гривой звали Дрион Болвард. Интерфейс назвал его рыцарем слова, что бы это ни значило, а от цифр мне так вообще поплохело – я таких у себя еще долго не увижу. Однако каким бы рыцарем он ни был, но доспехи наверняка оставил в городе. Как и все полуночные странники, Дрион носил одежду из мягкой кожи и ткани зеленых и коричневых цветов. А так лев как лев, только прямоходящий и говорящий. И без хвоста. Я уже почти не удивлялся.

Рамон Кардоса, его напарник, элементалист, самый обычный человек с темными волосами до плеч и носом с горбинкой – типичный испанец, мелькнула мысль. По цифрам он не отставал от Дриона.

После быстрого знакомства я повторил свой план. Леорин зевнул во всю пасть, Рамон осмотрел заросли, но возражений не последовало. Интересно, как их зовут всех по-настоящему? Но эта мысль потонула в потоке обсуждений.

– Может сработать, но нужно расставиться правильно, – заметил Дрион. Его голос рычал и растягивал гласные одновременно. – И решать надо быстрее, пока они не ушли без нас. Как именно ты себе это представляешь, Дэн?

Он был прав – от нашей диспозиции зависело многое. И наши способности нужно использовать с умом.

– Что ты можешь, Дрион? Я не совсем понимаю твой класс.

– Я воин, а заклинаниями могу увеличить защиту и удары. Свои и соратников.

– Понятно, – кивнул я, наблюдая за последними приготовлениями знатных охотников. – Тогда так. Вряд ли наемники будут караулить все в одной точке. Наверняка устроят два места засады. На всякий случай. Предлагаю троим отправиться найти лежки, а двое останутся охранять Орнеллу с расстояния. Одну засаду ликвидировать, а вторую оставить, чтобы во время нападения заказчик себя выдал. Это опасно, но другого…

– Легко, – фыркнул Рамон. – Мы их ликвидируем и займем место одной из засад.

– О, точно, – удивился я своей несообразительности.

– И это будем мы, – продолжил он. – А вы с Вел останетесь охранять. Ты же умеешь прятаться в лесу или ты больше городской?

– Если честно, еще не пробовал, – смущенно признался я и открыл список заклинаний.

«Маскировка» шла первой в списке из целых трех заклинаний. Она позволяла мимикрировать под местность, но длилась всего час. Мало, но хоть что-то. Остальные заклинания были заточены на другие уловки – сейчас заострять на них внимание не стал, время поджимало.

– Понятно. Ладно, справимся, – кивнула Велани после моего объяснения. – А что у тебя по оружию? Только этот меч?

– Ладно, мы пошли, а вы тут разбирайтесь. Мы отметим место засады, – напомнил о себе Марейн и повел группу в лесную чащу.

– О, сейчас посмотрим, что у меня по оружию, – спохватился я и достал черную коробку из сумки, последнюю из полученных от Бармена.

– Ты что такого сделал, что получил ТАКУЮ коробку? – глаза Велани округлились.

– Не уверен, но, кажется, остановил локальную войну на острове в Расколотых Землях, – скромно сообщил я.

– Вот оно как. Ты поосторожнее с такими свершениями – можно улететь домой или умереть, – предостерегла она.

Сейчас на долгие разговоры времени почти не осталось – Орнелла и ее спутники, молодые мужчина и девушка, – проверяли оружие и готовились выступать. Лесничие уже подгоняли их и других знатных охотников. Так что без лишних слов я открыл коробку и достал… Я ожидал увидеть лук или ручной арбалет, но там лежала свернутая лента из черной кожи. Когда я развернул ее, это оказался пояс с метательными кинжалами и стилетами. По краям обнаружились два сосуда. Под яды? Какая прелесть.

– А вот это круто, – удивленно заметила Вел. – Ты все больше удивляешь, Дэн.

Пояс возврата.

Кинжалы: 4 шт.

Стилеты: 4 шт.

Яды: на выбор.

Описание: пока вы носите пояс, оружие возвращается к вам после использования. Яды конечны.

С удивлением прочитал я. Даже про Орнеллу забыл на время. Но… я ведь не очень силен в метании. Придется учиться. Но почему все же не лук, если мы в лесу? Хотя… Я ведь теневой охотник, в первый раз появился тут в городе. Да и теневые эльфы тут имеют репутацию наемных убийц. Видимо, моя специализация на Энгионе – город.

– Мда, только мое владение метательным оружием удручает, – скосил я глаза на унылую четверку напротив метательных ножей и застегнул пояс на талии.

– Научишься. Идем. Я смогу обезопасить ее заклинаниями и попробую удержать убийцу. Твое дело – его вычислить, Дэн.

И только сейчас я обнаружил, что нам действительно пора. Орнелла со спутниками отправилась в лес за проводником. Все они шли с луками, а мужчина еще и с коротким мечом.

Имя. Эрардо.

Раса. Человек, эдор.

Профессия. Принц.

Характеристики:

Сила – 24

Ловкость – 22

Телосложение – 34

…

Понятно. Жених Орнеллы. Вторую девушку звали Миранда Цестаро. Ее показатели почти не отличались от цифр принца. В графе «профессия» значилось, что она фрейлина королевы Фелиции. Оставалось гадать, почему она так близко к принцу и его невесте. Впрочем, все рассуждения сходились на том, что лишней в этой троице больше всего казалась именно Орнелла. Даже когда принц подавал руку ей, бросал на Миранду взгляды, способные поджечь тут все вокруг.

– Это или принц, или Миранда, – прошептал я Велани. – Если только в решающий момент их никто не догонит.

– А лесника ты не берешь в расчет?

– Он слуга. Может быть только исполнителем.

Вел подумала и кивнула. И мы продолжили красться за троицей и их проводником.

Еще с полчаса ничего особенного не происходило. Они шли – мы крались. Нас не замечали. Лесник трижды указывал то в небо, то в траву. И тогда один из охотников натягивал лук и стрелял. Принц и Орнелла попали и получили добычу в виде зайца и какой-то птицы, а вот Миранда промазала и теперь шла расстроенная.

– Она специально промазала, – шепнула Велани.

Я кивнул, принимая к сведению. Получается, что Миранда наша цель? Но как она собирается?..

У нас на глазах фрейлина с опущенной от расстройства головой пошла вперед, пиная корни и упавшие веточки. Еще несколько метров Орнелла прошла в полном молчании рядом с принцем Эрардо, а потом извинилась и ускорила шаг. Сровнялась с Мирандой и начала говорить что-то утешительное, даже предложила своего зайца. Но фрейлина только качала головой и… ускоряла шаг! Принц предпочел не вмешиваться в женский разговор и остался позади вместе с лесником.

– Все ясно, – пробормотал я и взял один из новеньких ножей.

Велани согласно кивнула и подобралась.

– Подойдем ближе.

– Опасно, – предостерегла Вел. – Но ты прав.

Очень осторожно, по дуге, мы прошли вперед, чтобы оказаться чуть впереди и сбоку от девушек. Они как раз заходили в более густую часть леса – замечательное место, где можно выпустить стрелу и сказать, что перепутал с животным.

Мы замерли и приготовились. У меня в голове пронеслось несколько вариантов дальнейшего развития событий. Знать бы, что именно задумала Миранда.

Это точно она, окончательно уверился я. Фрейлина все чаще поднимала голову и смотрела по сторонам, словно ждала чего-то. Она то ускорялась, то замедляла шаг и таким образом открывала Орнеллу для выстрела. Чтобы потом заламывать руки и говорить, что на месте виконтессы могла оказаться сама, а так она пыталась спасти ее.

Еще через несколько шагов Велани тронула меня за руку и указала на надломленную ветку куста, знак наших товарищей. Я кивнул и перехватил нож удобнее.

А дальше все случилось очень быстро.

Просвистела стрела и никого не задела. Миранда ругнулась и вскинула руку. С ее пальцев слетела черно-голубая молния в сторону Орнеллы. Вел направила посох в их сторону и виконтесса покрылась толстой корой. Молния расколола кору. Принц вскрикнул и бросился вперед. Лесник замер на месте. Я метнул кинжал и попал в ногу Миранды. Она взвыла и упала, обхватив ногу. Я приготовился бросать еще один кинжал, если лесник что-то предпримет, но он все еще стоял статуей. Орнелла бросила лук и потянула меч. Принц приближался и тоже с мечом в руке. Я следил за ним. С другой стороны раздался треск кустов. Наши, решил я, не отрывая взгляда от Эрардо.

Из густого кустарника вылетела стрела. Не наши, понял я и бросил кинжал в ту сторону. Раздался глухой стон, треск ломаемых веток. Не насмерть. С таким печальным выводом я выбрался и бросился догонять, на ходу снимая с пояса стилет. Краем глаза заметил появление наших – с совсем другой стороны.

Я не знал, попала стрела в Орнеллу или нет, но намеревался догнать убийцу. Тем более он ранен – на траве и листьях виднелась отчетливая цепочка из капель крови и указывала путь. Куда же я попал, если так много крови? И если так много, значит, он должен скоро ослабнуть.

Лес стал реже. А убийца все бежал. Выносливый гад. Вот он! Мелькнул между деревьев. Я присмотрелся, чтобы понять, с кем имею дело. И едва не запнулся о корень.

Имя. Ивор Крейн.

Раса. Теневой эльф.

Класс. Тень.

Гильдия. Мародеры.

Характеристики:

Сила – 31/100

Ловкость – 28/100

…

Местность – 26

Мана – 38

…

Длинный лук – 35

Сильный. Но меня поразили не цифры. Цвет имени был красным! Как так?! Откуда? Все потом – сейчас надо догнать. Да, он сильнее, но отступить я не мог, не имел права.

ХЛОП. С таким звуком он растворился в воздухе у меня на глазах в тот момент, когда я метнул стилет.

Стилет пролетел и задрожал в дереве. А через мгновение исчез. Я стоял и потерянно смотрел в пустоту, где только что был раненый убийца.

– Ушел? – услышал я запыхавшийся голос Марейн.

– Красный ник, – выдохнул я.

– Что?

Я повторил все, что успел прочитать, и добавил, что он исчез.

– Я никогда не встречал красных имен, – нахмурился он. – Идем. Он ушел телепортом. Не догоним теперь. Ты уверен, что тебе не показалось?

– Не знаю. Орнелла жива? – вспомнил я о самом главном.

– Она жива. А вот вторая нет, – ответил все еще озадаченный эльф. – Этот стрелял в нее – обрывал последнюю нить.

– Нить к кому?

– К верховному жрецу Элларуха, – ответил он тоном, каким говорят об очевидном.

– Это кто? Я тут новичок, если ты забыл, – усмехнулся я.

– Да мы сами в точности не знаем, – пожал он плечами. – Элларух – что-то вроде темного божества или демона. Он реален, если что. Во всех мирах все божества, демоны и прочие могущественные сущности вполне реальны. Они дают силы и что-то требуют взамен. В одних случаях их интерес ясен, но чаще нет. Где-то такой один, где-то несколько.

– Злое зло мира, как в играх, – усмехнулся я воспоминанию о первом разговоре с Ритой. – Наша задача с ним бороться?

– Решать каждому из нас. Хочешь стать героем, борись. Не хочешь лишних проблем, занимайся простыми квестами.

– Да я как-то не знал, во что влезаю, – признался я. – Получается, что Орнелла помешала очередному культу и ее попытались убрать?

– Это не просто очередной культ. Их тут четыре основных – по два на континент. Есть более мелкие, но от главных больше всего проблем. Элларух дает силы для исполнения желания, но чем придется платить, мало кто думает. Но его влияние распространяется только на Эдерон.

– Видимо, кто думает, тот не идет в культ, – заметил я. – Эдерон – это северный материк. А как называется южный? Я не успел сходить в библиотеку тут.

– О, ты выбрал самый надежный и самый скучный способ получения знаний, – хохотнул Марейн. – Южный континент называется Виаторис. И там действуют другие культы. Но давай потом. Подходим, – усмехнулся он.

– Потом, – вздохнул я. – Почему ты уверен, что это Элларух, если есть другие?

– Есть еще Принка. Она действует в глубине материка, ближе к пустыне. Но черно-голубой – цвет магии Элларуха.

Я только кивнул и ускорил шаг.

Орнелла, принц Эрардо и Полуночные странники ждали нас на том же месте. Принц замер на коленях над телом Миранды, лесник стоял неподалеку и не знал, куда себя деть под пристальным взглядом Дриона. Он постоянно бормотал, что ни в чем не виноват и ничего не знал – просто вел по тропе и выслеживал дичь для господ.

– Хороший бросок, – похвалил меня Рамон. – Только где кинжал?

– У него на поясе, – ответила Велани.

Я опустил глаза и убедился, что все кинжалы на месте. Точно, в описании же было сказано. Вот только…

– Я целился в плечо, – признался я.

В ответ Рамон только похлопал меня по спине. А я подошел к Орнелле. Она стояла какая-то потерянная и обнимала себя за плечи.

– Со мной все в порядке, – тихо сказала она. – Вы не поймали стрелка, да?

– Он телепортировался.

– Как всегда – концы в воду, – констатировала виконтесса. – С посланниками Элларуха всегда так. Даже у странников не получается поймать никого их них.

– Рано или поздно кому-то улыбнется удача, – ободрил я.

– Может, тебе, Дэнтейн? – слабо улыбнулась она.

Я открыл рот, но не нашелся с ответом. В голове крутились слова о том, что сильно бойкие попадают обратно домой или на тот свет. Как-то это все больше переставало быть просто забавным приключением попаданца что тут, что в других мирах. И это только четыре. Во что же я вляпался?

– Посмотрим, – все же выдавил я из себя.

– Посмотрим, – согласилась Орнелла и посмотрела на меня с пониманием. – Пора возвращаться. Эрардо?

Принц все еще сидел над телом. Орнелла подошла и сжала ему плечо, начала уговаривать подняться, говорила, что пора. Он отреагировал не сразу и заторможенно. А ведь подобным образом себя ведут, когда умирает кто-то близкий, мелькнула мысль.

– Я не знал. Я просто… просто… – прошептал принц.

– Я понимаю, Эрардо. Надо…

– Зачем она это сделала? – выпалил он.

– Видимо, Элларуху не нравится политика, проводимая ее милостью, – встрял Рамон. – А если бы вы поженились, она убедила бы и вас, ваше высочество, следовать ей.

– Она уговаривала меня тайно обвенчаться. Неужели тогда… я бы… тогда… она и меня втянула в дела темного? – растерянно пробормотал Эрардо. – Но я ведь хотел просто… просто жить. Политика… это… это же… Нас для того и хотели поженить, чтобы ты правила от моего имени?!

– Я не знаю, Эрардо, – грустно улыбнулась Орнелла. – Может, для того, чтобы ты заинтересовался чем-то еще, кроме охоты и других развлечений? Но сейчас только тебе решать, как поступать дальше. Ты дашь ход делу или мы все замнем? Несчастный случай на охоте или измена?

– Из-мена? – принц все же поднялся на ноги и отшатнулся от тела. – Нет-нет, не надо марать ее имя, пусть…

– А если в этом замешан кто-то из ее семьи или друзей? – ввернул Рамон. Остальные из гильдии предпочитали помалкивать.

Принц задумался.

– Идем. Решим по дороге, – потянула его в сторону лагеря Орнелла.

– Ты решишь, – в голосе принца послышалось обвинение.

– Мы. Мы решим, – решительно ответила она. – Дэнтейн, зайди потом ко мне. Я не люблю оставаться должной.

Я кивнул. Дальше мне стало не интересно. Это их дела – дела правителей целой страны. Пусть они еще очень молоды, но к такой жизни их готовили с младенчества. А я в политику никогда не лез и в своем мире, так зачем мне это в чужом, о котором я еще и мало знаю? Верно, мне оно не надо. Но если виконтесса попросит что-то сделать, я помогу. А вот что сейчас надо, так это разобраться, померещилось мне или нет.

Я придержал остальных странников, чтобы трое местных ушли вперед и не слышали нас, и повторил рассказ про красный цвет имени убийцы. Все насторожились, но покачали головами – не видели ни разу. Да что же мне так везет на странности-то?!

– Ну тогда вот еще один прикол, – вздохнул я и расстегнул рубашку. – Кто-то из вас бывал в Расколотых Землях? Знаете, чье имя на мне нарисовано?

– Тисар Светоносный, – озадаченно прочитала Вэлани. – И кто это? Я и Марейн там бываем. Но не слышали. А должны были?

– У меня тоже недавно открылся этот мир. И я не слышал, – добавил Рамон.

– Это их Истинный, – ответил я.

– Но его имя не читаемо, – удивился эльф.

– «Начертанное, но непроизносимое», говорят сектанты, – процитировала Вэл и тревожно нахмурилась. – Но вырезают его на груди ритуальной жертвы. Ты что? Как?..

– Выжил? – уточнил я. – Местный помог. В общем, получается, что бар наделил нас способностью читать и понимать абсолютно любой язык. Даже древний. Даже такой, который не понимают местные. И я не знаю, это упущение или так сделано намеренно.

– Думаю, что специально, – рыкнул Дрион. – В нескольких мирах замечал подобное. Но что дает знание этого имени?

– Еще не знаю. Надо разбираться, – развел я руками. – Должна быть причина, почему имя скрывается. А пока… Ты можешь убрать эти шрамы, Вэлани?

– Давай попробуем, – она присмотрелась и провела рукой по шрамам. – А ты все же любитель влипать в опасно-любопытные истории. Мы про таких слышали. Осторожнее, Дэн.

– Да я уже понял. В баре не болтать, разбираться со всем побыстрее.

Пока я говорил, из посоха полился зеленый свет. Появилось ощущение, будто грудь облепили прохладной листвой. Кожа зачесалась, свет словно бы впитался и исчез. А эбонитовая кожа осталась чистой, без единого шрама.

– Повезло тебе, – Вэлани опустила посох. – Свежие. Еще бы недельку и остались бы навсегда.

– Спасибо огромное, – с облегчением выдохнул я.

– Ну, раз тут все, отправляемся в бар? – улыбнулся Марейн.

– Да, все задания выполнены, – кивнул Рамон.

– А у меня и не было, – вдруг осознал я.

– Тебя вознаградит виконтесса, – раскатистым рыком рассмеялся Дрион.

– Ты так сказал, словно она собой его будет вознаграждать, – фыркнула Вэлани.

– Это вряд ли, но слухи говорят, что она щедрая.

Напряжение последних часов спало. Мы возвращались в город в обход охотничьего лагеря. Судьбы наемников коснулись лишь мельком – Рамон кратко сказал, что они остались на месте засады и все.

Проблема возникла только одна – солнце обрушилось на меня, стоило выйти из-под прикрытия леса. Спас только плотный плащ, одолженный Марейном.

– Тебе бы перебраться южнее или севернее, – посоветовал Дрион. – В те места, где солнца меньше. Там и теневые не такая редкость.

– В следующий раз. Только благодарность от виконтессы получу.

Почему-то все рассмеялись. Так, за шутками и веселыми историями мы добрались до таверны, что становилась «Кроличьей норой». В процессе они все представились. Марейн оказался Маратом из Питера, Дрион – Андреем из Пскова, Велани – Валери из Нью-Йорка. Только Рамон не менял имени, он с таким родился в Барселоне.

– С возвращением, – приветствовал нас Бармен.

Я махнул ему и посмотрел на свои новые цифры, когда дошла очередь.

Характеристики

Сила – 12/100

Ловкость – 21/100

Телосложение – 16/100

Выносливость – 15/100

Скорость – 12/100

Стойкость – 12

Сопротивление – 8

Знания

Местность – 5

История – 8

Монстрология – 4

Этикет – 10

Заклинания – 4

Мана – 17

Таланты

Ловкость рук – 6/100

Меткость – 13/100

Красноречие – 10

Внимание – 11/100

Внешность –8/100

Владение

Длинный меч – 4

Метательные ножи – 9

Немного же я поднял на спасении почти принцессы. Ну и ладно. Моим спутникам досталась награда, а мне ужин за мой счет – награда героя, угу.

Марго снова не было. И никого из ее гильдии тоже. Я начинал беспокоиться. Виктор сказал, что она уже давно сидит в гильд-холле. Не пускает ее Сергей или дело в другом, он не знал. А еще ребята из Полуночных странников посоветовали мне не таскать столько всего с собой – опасно. Согласен. В Расколотых Землях я едва не потерял все, что нажито.

Оставалось переждать час, переодеться и убрать большую часть денег в сейф и снова рисковать с пирамидкой. Единица. Везет.

Впрочем, думал я. Важные дела у меня остались только на Таутере. Я надеялся, что закончу с договором и стану как все в баре – странник с простыми непритязательными квестами без спасений правителей и остановки войн.

И как же хорошо выйти под свет солнца без опасений упасть без сознания! Кажется, Мир Тысячи Городов я любил пока больше всех остальных.

Задание: освободить пленников: 0/16

Время: 02:59:59… 02:59:58…

Вот. Простое задание. Всего лишь спасти обычных пленников. А то принцы, герцоги, виконтессы…

Задание: освободить губернатора Тимеа Немес.

Ну приехали… Вернее, поехали.