Бойся своих желаний

Глава 8. Чем я могу вам служить?

– Эй, что застыл?! Они уже бегут! Хватайся! – Услышал я встревоженный голос сверху и поднял глаза.

Серое небо. Серая стена. Странный свист и грохот. Да что тут происходит?!

В панике я заметался взглядом по сторонам. Стена. Облака дыма. В стороне осыпается камень. Впереди идет толпа. Вокруг дерутся на мечах. Что-то свистнуло и из стены вылетел фонтан каменной крошки. Осада? Да. Но вокруг идет бой. Видимо, защитники вышли для отражения атаки. Так на какой я стороне?!

– Не стой столбом, хватайся! – еще раз настойчиво приказали сверху.

Видимо, я все же на стороне защищающихся.

Прозвучал сигнал. Со стены свешивалась уже куча веревок. Солдаты в серо-красных мундирах один за другим выходили из боя, хватались за них и поднимались наверх. Потом веревки опускали вновь, чтобы поднять новую партию. Их противники в мундирах зеленых и белых цветов пытались помешать, но их отгоняли стрелами и пулями со стены.

Что же, обычно хорошие те, кто защищается. Да-да, был Суворов, был Ушаков, что брали штурмом крепости турок. Но в тот момент у меня сработал стереотип, что плохой тот, кто нападает. И я схватился за веревку.

Уже на середине стены я с радостью заметил, что руки мои не черны – наконец-то я не эльф! А если эльф, то не темный.

Верхняя губа опустилась на место. Правда, десны почему-то чесались. Но сейчас не до того. Нужно выяснить, кто с кем и почему дерется. И на ту ли я встал сторону.

На стене я без удивления обнаружил, что не в мундире. Мой костюм больше походил на наряд шерифа из фильмов про Дикий Запад – сапоги, штаны, рубашка, жилетка и длинный плащ. На поясе висел кинжал в ножнах и уже привычная вместительная сумка. Наверняка была и шляпа, да слетела. И все это в черно-серой гамме. Пафосно, но как мне с ними объясняться, кто я и как очутился посреди боя? Видимо, везло появляться в незаметных местах большинству, но не всем.

– Ты кто такой? Почему не в форме? – начал наваливать вопросы солдат, что вытащил меня.

Мне хватило одного взгляда на него, чтобы сделать шаг назад и потянуться к кинжалу на поясе. Белые волосы, красные глаза, удлиненные клыки – натуральный вампир.

– Эй, ты чего, брат? – раздался удивленный голос сбоку.

Еще один! Да, волосы каштановые, а глаза карие, но клыки! И тут мне вспомнился сладкий запах крови. И бледность собственной руки. Я тоже вампир?! Верните мне темную кожу и ухи!

– Оглушило, – отбрехался я. – Мимо проходил, прилег под стеной, а тут началось.

– Очень смешно, – фыркнул первый. – Ты из охотников на рабов, что ли? Ладно, внизу все равно опасно. Стрелять умеешь? Ружье, лук, арбалет?

– Лук, – вздохнул я и осмотрелся.

Я стоял на стене крепости посреди поля, усеянного телами и обломками чего-то. Я опознал колеса, стволы и чаши, но чем это могло быть в целом состоянии, не понимал. Вдали виднелся лесок и шатры. Видимо, именно там располагалась вражеская ставка. Между шатрами и полем стояли пушки.

Ну вот, снова я с корабля на бал. Вернее, из бара в бой. Оставалось взять в руки оружие и надеяться, что оказался на верной стороне. Впрочем, если тут вампиры, нападают люди, а я вампир, то на той стороне, как бы она ни была права, меня бы не приняли. Наверное. Да и в любом случае, моя задача сейчас – вернуться в бар. Пока идет атака, таверны в крепости вряд ли работают. Получается, что мне нужно дождаться окончания активной фазы осады. А еще лучше приблизить ее. А вот и лук.

Какой странный лук выдал мне шатен. Вроде из металла, но легкий, с прицелом, похожим на шипы, и острыми рогами. Видимо, в ближнем бою его можно использовать как колющее оружие. И снова без тетивы.

Я взял лук в руки и ощутил, как пальцы нажали пластину. Появилась бледно-голубая нить тетивы. Видимо, тут не совсем магия. Но в груди появился холод. Не тепло, но я все равно определил его как магию и провел в руку. Сформировалась стрела, не золотая, чему бы я удивился, но синяя, окутанная черным дымком. Вот никуда без спец эффектов, да? Как быть я уже знал по первому миру, так что не удивился и спокойно прицелился в одного из солдат внизу.

И тут произошло интересное. Цель словно бы приблизилась. Будто я смотрел на нее через оптический прицел. Я поспешил выстрелить, пока удивление не разрушило магию, и увидел как человек упал.

Снова я убиваю. Но есть ли выбор? Есть, разумеется. Изобразить панику, назваться пахарем, торговцем… да кем угодно… и переждать атаку вместе с мирным населением. Но кем я тогда буду? Рита доходчиво объяснила перспективы. Я уже тогда понял, что мирная профессия меня не устроит – ей я на Земле занимался. Остается путь воина. А воины убивают. И я способен убивать и спать после этого спокойно. Я чудовище? Со мной что-то не так? Нет, вряд ли. Понятия добра и зла остались прежними, изменилось мое отношение к ним. Я готов убивать для достижения цели. Но только если другой путь к ней еще хуже. И если цель не невинная жертва. Неужели мне нужно было попасть в бар, чтобы понять это про себя?

– Чего застыл? – толкнул меня в плечо блондин. – Думать будем потом, когда выживем. Эти мешки с кровью совсем охренели. Что б их Создатель разодрал.

– Да, конечно, – отстраненно ответил я и начал стрелять активнее.

Я попробовал тот же прием с веером стрел и с градом стрел, как они обычно назывались в играх, и все получилось. Но атака продолжалась. Раздалось еще несколько взрывов. Это снаряды прилетели в стену, но пробить не смогли. Я навел прицел на одну из пушек, чтобы рассмотреть получше. Странно. Она выглядела как обычная земная пушка времен наполеоновских войн. В то время как лук у меня в руках выглядел более технологично. Это что, разница в технологиях вампиров и людей или в чем дело? На всякий случай я выстрелил, ни на что особо не надеясь, и оказался прав – стрела не долетела. Логично, иначе пушки уже давно бы расстреляли. Прошлось продолжать уничтожать пехоту из укрытий.

И все же я ощущал бессмысленность стрельбы по мишеням. Да, некоторых защищали невидимые щиты, кто-то умудрялся поглощать стрелы и другие снаряды, но штурм продолжался. Какие они упорные. Надо что-то делать, пока не добрались до стен и не полезли. Если один запах крови кружит голову, представляю, что начнется в рукопашном бою. Может, на то и расчет у людей?

Через прицел я осмотрел их лагерь. Четыре пушки, склады со снарядами. А вот и главная цель – шатер командования. Жаль, я не знал возможностей собственного тела, а спрашивать было бы странно. Умею ли я отращивать крылья или обращаться туманом? Ох нет, если крылья я еще мог понять, то обращение в туман нет. Но план готов, нужно его только осуществить.

– Где у нас командир? Есть идея, – подошел я к блондину.

– Слушай, не умничай, а, – скривился он и нажал на спусковой крючок винтовки. Грохота выстрела не последовало, зато из дула вырвалась яркая красна вспышка вместе с патроном. – Ты думаешь, в штабе дураки сидят? Стой и стреляй, пока они не придут.

– Много слов. Просто укажи на командира, – жестко повторил я.

– Как знаешь. Вон там они, – махнул вампир рукой вниз, где под открытым небом трое склонились над столом с картой. – Но если пошлют, я предупреждал.

Отвечать я не стал, просто сбежал вниз по ступеням и подошел к командирам. Все в серых с красными вставками мундирах, со знаками отличия на плечах. В знаках я не разбирался, но решил, что старший тот, у кого больше треугольников на погонах.

– Прошу прощения, – начал я и тут понял, что не знаю званий. Ладно, опустим сию мелочь. – Я не солдат, а охотник, оказался тут случайно, но очень хочу поскорее вернуться к своей работе. А…

– Вот и отражай атаку, – прервал меня один из них, даже не повернувшись.

– Как на счет вылазки? – еще раз попробовал я.

– Слушай, умник, – повернулся ко мне один из троих. Остальные тоже подняли на меня раздраженные взгляды кроваво-красных глаз. Если бы я не был одним из них, уже точно испачкал штаны. – Не выступай тут. Иди на стену и не мешай. Все. Пшел вон!

Я пожал плечами и отошел. Если они не хотят поскорее все закончить, придется делать все самому. Потому что я как раз таки хочу поскорее вернуться в бар. Я вампир, если проголодаюсь, придется пить кровь, чего очень не хотелось. Я понимал, что однажды придется, но не так же сразу. А еще я надеялся вернуться сюда в более мирное время – во время боя все равно не получу знаний.

А сейчас нужно выиграть эту осаду. Не для них – для себя. Нагло? Да. Самоуверенно? Еще как! Но если очень хочется, то надо рискнуть. Только не одному. Нет, если никто не согласится, то одному, но сначала попытаться подбить кого-то еще на авантюру. Того белобрысого нет смысла и пробовать, а вот второго есть шанс уговорить.

Я вернулся обратно на стену и подошел к шатену.

– Слушай, командование считает себя умнее всех, – начал я так, чтобы не услышал блондин.

– Как всегда, – согласился шатен. – Но нам-то что, стой и не подпускай их близко. Потом спустимся и поужинаем.

– Падалью? – скривился я. – Раненых они наверняка заберут с собой. Но я не об этом. Я не солдат и мариноваться тут не хочу.

– Так иди вниз к пастухам, – пожал он плечами, но лук, похожий на мой, опустил. Похоже понял, что я не просто так это все говорю.

– Как на счет того, чтобы выиграть этот бой одним махом? – прищурился я и добавил в интонации побольше азарта.

– Ты что задумал?

– Пробраться к ним в лагерь, расхреначить склады и пушки. А если получится, прибить их генерала.

– Ты псих, – восхищенно выдохнул он. – Я с тобой. Их там много, рано или поздно они до нас доберутся. Лучше уж подохнуть в попытке что-то сделать, чем просто сгореть на их костре. Я Штефан.

– Дэнтейн, – представился я.

Плевать, если имя не подходит. Лучше навру, что родители были большие придумщики, чем каждый раз изобретать что-то новое, а в итоге запутаться, где я и кто я.

– С Айсанда что ли? – удивился он.

– Ага, – не стал спорить я, хотя понятия не имел, что это такое. – Идем. Только выйти надо так, чтобы никто не заметил. И тебе бы переодеться, а то станешь отличной мишенью.

– Это запросто, – кивнул Штефан и повел меня по стене, а потом по ступеням вниз.

Блондин только неодобрительно фыркнул и продолжил стрелять.

– Он не доложит? – уточнил я.

– Не, ему пофиг. Он из тех, кому пока костер не поджарит зад, сам ничего не сделает, – отмахнулся мой новый знакомый.

Пока мы шли, я смог чуть лучше рассмотреть место, где оказался. Каменная крепость с донжоном и хозяйственными постройками, в том числе и казармами. Во дворе расположились… вряд ли люди, наверняка тоже вампиры, кого Штефан назвал пастухами. Пастухами кого, мелькнула мысль, но спрашивать я не стал – выглядело бы странно.

В одну из казарм Штефан меня и провел. Обычный зал с койками и сундуками. Сейчас пустой. Солдат переоделся в штатское, – почти как мое, только пиджак вместо плаща – прицепил меч и повел меня снова к стене, только с другой стороны. Глядя на него, я снял плащ и положил в сумку. Нам предстоит бегать по лесу, еще зацеплюсь за корягу, глупо буду выглядеть.

Конечно же и там стояли солдаты, но мы наврали, что у нас важная миссия от командования, и без проблем спустились вниз. Тут тоже шли бои, но не такие активные. Все же основной удар приходился на главные ворота.

– Идем к лесу, – указал я на темную полоску впереди. – Через поле придется пробираться почти ползком, надеюсь, тебе запах по мозгам не ударит?

– Не, нас голодными на бой не выпускают, – успокоил он меня.

На поле мы несколько раз вступали в драку с людьми. Каждый раз мой рот наполнялся слюной, но желания наброситься и вцепиться в шею не возникало. Видимо, тоже сыт. И все же я заметил пользу от бытия вампиром – я слышал шум крови и биение сердец метров за десять до столкновения. Штефан явно тоже. Так что врасплох противника заставали мы, а не нас. Неужели люди не придумали никакого способа защиты?

До леса мы добрались примерно за час. Начало темнеть. Среди деревьев люди расположили свои резервы. Палаток стояло довольно много, пришлось обходить их стороной. Тут я обнаружил еще один плюс от вампиризма – скорость. При желании мы могли пробежать несколько метров настолько быстро, что часовые не замечали нас, даже если смотрели в нужном направлении. Отлично. Мне начинало нравиться.

Почти без проблем мы со Штефаном добрались до пушек, но тут легкая часть закончилась. Пушки охраняли, что логично.

– И что ты думал делать дальше? – прошептал Штефан.

– Если выстрелить в ящики, они же взорвутся? – вместо ответа уточнил я.

Разумеется, ответа я не знал, но спрашивал так, будто просто рассуждаю.

– Ну да, – подтвердил он, не заметив подвоха.

– Пушек четыре, по две с каждой стороны. Ящики со снарядами близко к ним. Один из нас проберется на другую сторону. И мы выстрелим в ящики почти одновременно. Это будет минус пушки. Поднимется суета. В ней мы проберемся к шатру и прибьем генерала и кого еще сможем из командного состава, – пояснил я. – Да, на словах все просто, но…

– Отличный план, – перебил меня Штефан. – Помирать, так геройски.

– Эх, как бы нам только синхронизироваться…

– Так и соедини нас пси-магией.

В этот момент я здорово сожалел о том, что тут нет раций. Вот было бы здорово, если бы второй смог сообщить, что прибыл на место и готов стрелять… Что? Пси-магия? С чего он взял, что я ей владею?

И ощутил холод магии в груди. Его тонкая струйка потянулась к голове. Я не стал сопротивляться, наоборот, помог. Холод прокатился по горлу, по лицу к глазам. Штефан с довольной улыбкой наблюдал за мной. А поток магии из моих глаз стрельнул ему в лоб и растворился там.

«Вот и хорошо, – услышал я его голос у себя в голове. – Кто пойдет? Давай ты, у тебя явно лучше получается прятаться в тенях.»

«Хорошо, – подумал я, представляя, как мой голос звучит у него в голове. – Скажу, как буду на месте, и дам отсчет.»

Дальше события развивались настолько стремительно, что слились для меня в одно смазанное пятно.

Вот я пробрался по лесу до второй пары пушек. Вот сообщил об этом Штефану. Вот мы на счет раз-два-три выстрелили. Раздались взрывы. Начался пожар. Люди забегали. В нос ударил запах жженной плоти и страха. Дальше помню, как бежал к главному шатру, уже не скрываясь. А смысл прятаться, если вокруг все бегут и кричат?

Офицеры уже выбежали из шатра, всего человек десять. Они раздавали команды и гасили панику, чтобы солдаты тушили пожары. Тут я убрал лук и достал кинжал. Краем глаза заметил Штефана, что вторил мне. Быстрыми вампирскими рывками мы перемещались от одного командира к другому и перерезали им глотки или протыкали сердца. Заметили это, когда в живых осталось лишь трое из них. Повезло им – нам пришлось ретироваться и уходить обратно в лес.

Конечно же за нами гнались. Только человеку не угнаться за вампиром в темноте. Я видел лучше, чем днем, различал каждый камушек, корень и травинку, в то время как они запинались через шаг.

Проблем доставило только поле. Хоть мы и бежали зигзагами подобно бешенным зайцам, но все же поймали несколько пуль. Это замедлило. Это причинило неимоверную боль. Только она сильнее подстегнула меня. В какой-то момент пришлось подхватить Штефана и потащить его дальше.

Наконец, нас заметили на стене и открыли огонь по преследователям. И вскоре уже поднимали наверх. В полной тишине, словно мы трупы. И тут же вручили каждому по стакану с кровью. Я жадно пил свою порцию и чувствовал, как пули покидают тело, а раны затягиваются. Но слабость все еще ощущалась, а колени дрожали.

Когда же поднял глаза от стакана, едва удержавшись, чтобы не вылизать его, увидел того самого командира, что отфутболил меня. Он подошел и протянул еще стакан, но не выпустил из рук, когда я взялся за него.

– Герцог Нандор Торок ожидает вас. Днем я сказал тебе не лезть, – тихо добавил он. Я кивнул. Он продолжил: – Так вот. Скажешь герцогу, что это я вас послал.

– Конечно, скажу, – кивнул я снова и с сожалением разжал руку. – И даже скажу, как далеко.

– Ты пожалеешь об этом, – прошипел он.

Я только криво усмехнулся, надеюсь, мрачно, и прошел мимо, покачиваясь. Штефан явно тушевался, но не отставал от меня. Его тоже качало, так что мы шли и поддерживали друг друга. Лук пришлось сдать – казенный, а я не солдат. Жаль, но добуду другой потом.

– Следуйте за мой, – сказал другой офицер и повел нас в донжон.

Двойные ворота открылись перед нами и пропустили в большой круглый зал со стрельчатыми окнами. Освещали его какие-то странные растения. Они вились по стенам и давали мрачный красный свет. Под окнами стояли столы, сейчас пустые, а на другом конце зала виднелся трон на возвышении.

– Почему наши герои полудохлые? – донесся до нас насмешливый голос с трона. – Дайте им напиться вволю.

К нам тут же подбежал вампир и вручил по большому кубку с кровью. В другой раз я бы пошутил, что столько не выпью, но проглотил едва ли не залпом.

Ноги перестали дрожать, плечи развернулись. Я вздохнул с облегчением. Штефан рядом тоже.

– Вот и хорошо, – снова услышали мы с трона. – Подойдите.

Мы подошли и остановились у ступеней к трону, креслу с высокой спинкой в виде крыльев летучей мыши. На нем сидел мужчина с золотистыми волосами и кроваво-красными глазами на по-аристократически узком лице. Его можно было бы назвать красивым, если бы не надменное или даже презрительное выражение.

– Вы выиграли для меня сражение. Кто придумал этот безумный план?

– Он, мой господин, – указал на меня Штефан.

– Моя тебе благодарность. Разумеется, она будет выражена не только словами. Кто ты и откуда?

– Я охотник на рабов с Айсанда, – ответил я, с трудом вспомнив название, услышанное от Штефана. – Мое имя Дэнтейн.

– Теперь понятно, откуда такой нестандартный ход, – одобрительно улыбнулся герцог. – Как ты смотришь на то, чтобы еще поработать на меня?

– Я буду привязан к вам и вашей крепости? – уточнил я, а сам поймал флэшбэки от прошлого мира.

– Нет. Глупо ограничивать охотников. Я дам тебе передатчик. Как понадобишься, я свяжусь с тобой. Включай его иногда. Вознаграждение тебе понравится.

– Чем я могу вам служить? – согласно склонил я голову.

Конечно, я мог бы просто получить вознаграждение и уйти. Тем более еще не ясно, той ли стороне конфликта помог. Но лучше всего разбираться, будучи приближенным хотя бы к одной из них.

– Как ты заметил, у нас война с соседями. Сейчас они отступят, но скоро вернутся. Мне понадобятся твои услуги в качестве шпиона и диверсанта.

– Буду рад оказать их.

После этого мне вручили круглую штуку, похожую на карманные часы, кошель с деньгами и отпустили с миром. Штефан тоже не ушел без награды. Во дворе мы еще немного поболтали. Вернее, больше говорил он, а я пытался от него избавиться и уйти уже в бар. Голова шла кругом от событий последних часов и требовала тишины и покоя для осознания.

Наконец, мы распрощались и я метнулся к местной таверне. Даже не заметил ее названия и с облегчением ввалился в бар.

– С возвращением, – услышал я привычное.

И едва не сбил мальчишку в очках. О, да это же тот, кто так обрадовался броску кубика. Только что это у него такой понурый вид?

Спросить я не успел – он обогнул меня, бросил кубик и с похоронным видом исчез за дверью. Кажется, день не задался не только у меня.