Бойся своих желаний

Глава 22. Да начнется охота

«Они увидели, что ты снимаешь, так что теперь им нужен и я, и шар, – пояснял я на бегу, стараясь не обращать внимания на жжение и боль в груди. – Тут несколько коридоров и развилок. Они бегают и пытаются подкараулить нас на перекрестках. Я предлагаю разделиться и поперекидывать шар у них на глазах. В итоге они должны увидеть, что шар у меня и отстать от тебя. Тогда ты сможешь выйти. И шар будет у тебя. Вряд ли наверху осталось много охраны. Ты с ними справишься тем же заклинанием. Выйдешь, сразу поднимешь всех и покажешь запись.»

«Ты сумасшедший, – восторженно выдохнул Штефан. – Как ты планируешь это провернуть?»

«Я смогу нас скоординировать. Просто слушай меня. Согласен?»

«Ты сумасшедший, – повторил он. – Давай. Хуже уже все равно некуда.»

«Тогда сейчас налево.»

И Штефан повернул в параллельный коридор, а я продолжил путь прямо и свернул направо.

«Не забудь показать им шар,» – напомнил я.

Так мы бегали… не знаю сколько – три минуты, час. Мне показалось, вечность. Грудь болела, весь я слабел, голова кипела от информации – мне приходилось следить за своей точкой, за точкой Штефана, за кучей красных точек преследователей, чтобы все сходились и расходились в нужное время. Главное, чтобы расходились и не попадались. А еще я искал тот самый тайный проход.

Изначально я планировал несколько передач шара, но подвал оказался не настолько большим, а стража герцога слишком организованной. Довольно быстро я заметил, как они концентрируются по трое-четверо на перекрестках. А еще в одном из дальних коридоров увидел нишу в стене, довольно глубокую, чтобы в нее встать, пропустить преследователей и побежать в другую сторону. Удобно. Так что третья перекидка шара стала последней.

Штефан бросил мне его на глазах у солдат и побежал по свободному пока коридору. А я метнулся в другую сторону. Как я и рассчитывал, побежали солдаты за мной. Хотя поймал я просто скатанную в шар бумагу. Настоящий Наблюдатель остался у Штефана. Но кто ж в такой суете будет смотреть? Теперь оставалось успеть в ту нишу и сбить солдат со следа.

Успел. И даже не в последний момент. Отряд из трех красных точек только забегал в коридор, а я уж юркнул в нишу и вжался в стену. Собирался вжаться, но стена все не находилась.

Шаг назад. Еще один. И еще. Взглянул на мини-карту и увидел, что проход удлиняется. Неужели это все же тот самый проход?! С замиранием сердца и слабой надеждой побежал по нему. В любой момент я ожидал встретить стену, но ее все не было. Теперь я не сводил глаз с мини-карты и видел, как суетятся красные точки солдат, как стремится к выходу зеленая точка Штефана. Как она исчезает. Ну хвала Всевышнему. Или местному Создателю? Не имеет значения. Очень хотелось остановиться и передохнуть хоть минуту, но я знал себя: остановлюсь и вернуться к бегу будет сложнее, чем продолжать. И я бежал. Тем более к маленьким красным точкам подошла точка пожирнее и повела с десяток из них следом за мной. Торок, сделал я вывод. И заметил, как замедляюсь, как меня водит от стены к стене. Как начинает плыть перед глазами картинка. Как же жаль, что Штефан не успел меня подлечить. Да и полоска выносливости стремилась к нулю.

Я плохо помню, как добрел до выхода – деревянной двери – как толкнул ее и вышел. Как стена ливня обрушилась, в момент промочила и едва не прибила к земле. Мне удалось добрести до деревьев в зарослях папоротника и там упасть. Сквозь мокрые листья я наблюдал за появлением из туннеля темных фигур. Они разошлись в разные стороны и начали поиски. Пришлось отползать дальше. Не знаю, как далеко. Кажется, я куда-то скатился и там вырубился.

Следующее, что увидел, это пушистый хвост лемура в свете солнца. Эта зверюга преспокойно сидела надо мной на ветке и что-то жевала.

Клыки выросли сами собой. Лемур словно что-то почуял и поднял хвост, повернулся и посмотрел на меня скорее с любопытством, чем страхом, не забывая жевать сочное манго. В его огромных глазах читалось что-то вроде «ну и что ты мне сделаешь?». Ой, да ничего. Для начала надо осмотреться. И поесть. Лемур не вариант – это и без того ясно. Клыки могут расти сколько угодно, но слабость не позволит его схватить. Тем более я совсем не был уверен в том, что кровь лемура вкусная и питательная. Все же разводили для еды тут этих руазангов, а не лемуров.

Так что я нашарил в сумке флягу с кровью и выпил почти половину. Грудь зачесалась, что-то там словно бы начало тихонько хрустеть. Я опустил взгляд и увидел, как тонкая корочка, затянувшая за ночь раны, лопается и края порезов сходятся. Не до конца – тонкие шрамы оставались. Я поднес флягу к губам снова, но остановился в последний момент. Там вырезано имя Истинного, а бар дал возможность понимать и читать все. Вот и посмотрим, насколько все. Смогу ли прочитать надпись, недоступную местным? Но пора двигаться. После такого количества крови силы вернулись. Я поднялся и осмотрелся. Лемур предпочел сбежать от греха.

Оказалось, что ночью я свалился в небольшой овражек, а сильный ветер повалил сверху тонкое деревце. Видимо, потому меня и не нашли. Я выбрался и попробовал привести в порядок одежду. Увы, без пуговиц можно разве что плащ застегнуть. Пока не стал и пошел к крепости. Вот как раз и узнаю, как тут на вампиров влияет солнце…

Брр… примерно как на теневых эльфов на Энгионе, только ощущения умирания нет – ограничились слабостью. Но это не повод торчать тут до вечера аки чудище лесное. И я пошел к опушке. Там и остановился.

Крепость Хронобор.

Владелец. ???

Население. Вампиры.

Дата основания. 3 год от катаклизма.

Статус. Военный бунт.

О как. Я стоял и думал, как быть. А интерфейс не унимался:

Задача: предоставить армии вампиров доказательства того, что Нандор Торок поклоняется Истинному. ВЫПОЛНЕНО.

Дополнительно: убить Нандора Торока. В ПРОЦЕССЕ.

Получается, что в крепость идти уже не обязательно. Нет, даже вредно! Штефан наверняка обратит внимание всей крепости на меня, а мне уходить надо – там еще Орнелла не спасенная. Бар вряд ли откроется, чтобы я испарился на глазах у всего гарнизона. Остается идти в Яготу. Хорошо, что удалось запастись кровью вчера и на переход хватит. Только… я посмотрел на себя, на плащ… он ободрался при падении, черная ткань островками проглядывала через лоскуты серой пленки. Вот и конец маскараду. Я ободрал остатки серого и не забыл про фальшивую татуировку.

Через поле не пошел. Не хотел быть замеченным из крепости, да и солнце вредно для меня. Обогнул его по краю леса и отправился в прибрежный город. Останется жив сверженный Торок до моего следующего визита сюда или нет, кто знает, но сейчас ловить его желания не было – один подвиг за заход. Так что, как говорил один не очень трезвый дедушка: «я устал, я ухожу».

Что-то часто я стал говорить цитатами. Неужели память о прошлой жизни все же манит? Нет, это всего лишь образ мышления – у нас в семье постоянно кого-то цитируют. А о жизни на Земле уже давно не вспоминаю. Сколько времени прошло, около месяца? Но столько всего случилось, сколько там не происходило и за полжизни.

В Яготу я входил на закате следующего дня в запахнутом плаще. Стража на меня покосилась с удивлением, но приставать не стала. По пути в таверну зашел к портному и пришил недостающие пуговицы. Пока он трудился, посмотрел на свою грудь в зеркале.

«Тисар Светоносный», прочитал непроизносимое имя. Хах. Ну, светится он знатно. Но не все хорошо, что белое и светится. Личинки, например, поганки те же…

А вот и портной, сухонький старичок, закончил с пуговицами. Я расплатился и отправился искать таверну, что станет «Кроличьей норой».

– С возвращением, – услышал традиционное и ощутил себя дома.

Ну, если и не дома, то в безопасности. Только лишнего не надо говорить. И не расстегивать рубашку при Бармене. А да, еще принять новые циферки…

Характеристики

Сила – 16/100

Ловкость – 24/100

Телосложение – 15/100

Выносливость – 17/100

Скорость – 20/100

Стойкость – 21

Сопротивление – 11

Знания

Местность – 8

История – 13

Монстрология – 6

Этикет – 4

Заклинания – 11

Мана – 15

Таланты

Ловкость рук – 1/100

Меткость – 16/100

Красноречие – 14

Внимание – 15/100

Внешность –13/100

Владение

Длинный меч – 4

Длинный лук – 5

– Ого, какой ты стильный, – улыбнулся мне Тим. Он сидел с довольно симпатичной девушкой за ближайшим столиком. – Привет. Это где так одевают?

– Вампиров в Расколотых землях, – улыбнулся я и присел к ним после его приглашающего жеста.

– Ух ты! А я эльф, причем светлый. А вампиры там выпендрежные. Да, знакомься, это Энн, она из наших.

– Привет, – стрельнула она по мне заинтересованным карим взглядом.

– Рад знакомству. Денис, – представился я.

Симпатичная девушка, отметил я, с каштановыми кудряшками и курносым носиком. Но моя Рита куда лучше. И я улыбнулся осознанию, что назвал ее своей. Увы, в зале ее не было.

– Я знаю, Тим говорил о тебе. И я все же Анна. Я из Кракова.

– А я из Москвы, – улыбнулся я.

– Да, наших на Энгионе сейчас четверо, – спохватился Тим. – Они просили передать, что будут ждать тебя до последнего в трактире «Веселый олень» в Дивном районе. Не спрашивай, где это, у меня Энгион не открыт, – добавил он в ответ на мое удивление. – Если не придешь к назначенному времени, они отправятся в лес одни, так что искать придется уже там. Ребята постараются не дать убить эту девушку. Из Псов и Стражей ни у кого не получилось зайти. Вот. Как вы, русские, говорите: за что купил, за то продаю.

– Спасибо, Тим, – улыбнулся я. – Через час кину кубик. И остается надеяться, что отправит туда.

– У меня тоже Энгион не открыт, – напомнила о себе Анна. – И вообще, всего двенадцать.

– Еще есть шансы, – пожал я плечами. – Ладно, пойду переоденусь.

По дороге в раздевалку попросил приготовить что-то – соскучился по твердой пище. И получил еще одну черную коробку от Бармена и кучку средних жетонов – красота.

И черный плащ мне определенно шел больше серого, оценил я свое отражение в зеркале перед тем, как надеть джинсы и куртку. Только вот рисунок этот на груди мне совсем не шел. Оставалось надеяться, что у Риты получится его свести.

За обедом или ужином – да какая уже разница?! За едой, в общем, и легкой беседой с Тимом и Анной скоротал час. Аня оказалась… да никакой, просто девчонка лет двадцати, обычная студентка-прогульщица, которая пошла в ВУЗ ради корочки, а у самой на уме только развлечения да замужество. Что же с такой могло произойти, коль скоро она попала сюда? Но… мне не настолько интересно, чтобы выспрашивать. И стоило часу истечь, я попрощался и пошел к двери.

– Только не двойка, – прошептал я пирамидке, когда понял, что рядом ни Риты, ни Алекса, а Тим не знает о моей проблеме на Таутере.

Тройка. Ну надо же. Иногда все же случается как хочется. Или время Орнеллы пришло. В любом случае, я радостно открыл дверь и вышел на темную улицу славного города Вигеранто.

И тут же промок. Снова. Пришлось накинуть капюшон плаща и… а куда идти-то? Что за Дивный район? А ведь я уже в нем! За всеми этими погонями и резьбой по мне я совсем забыл, что можно просто посмотреть карту. А там так и написано: «Вигеранто, Дивный квартал». В таком случае осталось найти «Веселого оленя».

Это оказалось просто – местные подсказали. А интерфейс подсветил белое имя в зале. Только одно, хотя говорили о четырех. Разберемся.

Имя. Марейн Гилфар.

Раса. Лесной эльф.

Класс. Защитник природы.

Гильдия. Полуночные странники.

Характеристики:

Сила – 30/100

Ловкость – 30/100

Телосложение – 22/100

…

Сильный, понял я, безуспешно стряхивая воду с одежды. Теперь чувствовал себя мелким и хилым рядом с ним. Остальные, видимо, не слабее. Впрочем, это же хорошо – больше шансов на успех. Только ведь это мое дело. Так, что за приступ эгоизма, мы тут меня героем делаем или девчонку спасаем?!

– Привет, – подошел к Марейну. – Надеюсь, ты меня ждешь.

– Дэнтейн, – порывисто поднялся он и оказался на голову ниже. – Да, тебя. Охота началась вчера, остальные там. Пока ничего не произошло. А я остался ждать тебя. Отправляемся, пока солнце не вышло?

Марейн тараторил и активно жестикулировал. При этом кончики острых ушей стали бордовыми и ярко выделялись на фоне черных волос и смуглой кожи. Желтые глаза под густыми бровями вразлет тоже обращали на себя внимание, как и высокие скулы с орлиным носом. Запоминающийся парень. И он явно не удивился тому, что я теневой эльф. Кстати, я так и не знаю, как выгляжу. Даже цвета волос не знаю. Да и бог с ним, сейчас не это главное. Кажется, я устал удивляться и потерял интерес к собственной внешности – эльф, вампир, какая разница, если внутри остаюсь собой. Это лишь оболочка и особенности расы, которые помогают и мешают одновременно.

– Да, идем, если тебя не смущает ливень, – улыбнулся я.

Он рассмеялся, словно хорошей шутке, оставил на столе несколько монет и первым пошел к двери. Мне оставалось бросить тоскливый взгляд на пар над кружками других посетителей и отправиться следом.

– Это далеко? У нас есть запасы? – спохватился я уже на улице.

– Всего час езды, лошади ждут, – перекричал Марейн грохот грома над головой. – И еда тоже есть!

На конюшне мы забрали лошадей и поскакали прочь из города. Ехать пришлось осторожно, чтобы копыта не разъехались на мокрой дороге, особенно за воротами, где брусчатка закончилась и началась раскисшая земля.

И я впервые оказался за городом этого мира. Я ожидал увидеть примерно ту же растительность, что и вокруг крепости Хронобор – пальмы, лианы и прочее. Но меня встретили стройные свечи кипарисов, зонтики пиний и даже апельсиновые деревья, что росли вдоль дороги! И как я сразу не догадался? Вигеранто – это же что-то такое итальянское, то есть средиземноморское. И снова стойкие ассоциации с Землей. Только тут куча других рас, магия и другая карта мира. Но все эти странности в очередной раз приходилось оставлять на потом из-за спешки. Бар или мир, или они вместе постоянно подталкивали к действию, словно опасались, что странники остановятся и задумаются над подобными совпадениями.

По такой дороге ехать пришлось чуть больше часа. Но вот показалась стена леса и мы свернули с дороги. Марейн объяснил, что на въезде в лес стоят солдаты и никого не пускают, чтобы простолюдины не помешали королевской охоте. Вдоль опушки они тоже есть, но не так много и их можно обойти. Что мы и сделали: проехали меж двух солдат и углубились в лес. Конечно, тут пришлось спешиться и дальше вести коней в поводу. И еще через несколько минут Марейн привел меня в небольшой лагерь.

Три лежанки под навесом из непромокаемой ткани, три дорожные сумки и выложенный камнями круг для костра. И три лошади, привязанные к деревьям. Вот и весь лагерь. И никого нет. Впрочем, последнее понятно – они сторожат Орнеллу.

– И где их искать? – уточнил я с риском откусить себе язык. Я так замерз под дождем, что зубы выбивали дробь.

Мы залезли под навес, но тепла в мокрой одежде это не прибавило.

– Переоденемся и подождем. К ночи кто-то придет. По всему лесу искать смысла нет, – ответил Марейн.

– Ага. Только мне не во что, – мрачно сообщил я и начал раздеваться.

Даже без одежды теплее, чем в мокрой. Тем более в этих широтах.

– Моя тебе не подойдет.

– Я знаю, – кивнул я и занялся костром, оставшись в исподнем. – Дам среди твоих товарищей нет, надеюсь?

– Есть, но ты ее не шокируешь, – рассмеялся он.

Я кивнул и едва не залез в огонь, чтобы согреться.

Стемнело быстро, к чему я начал уже привыкать. Дождь закончился резко, словно на небе повернули краник, и стало очень тихо. Мы обтерли лошадей, не только своих, и занялись ужином.

– Ой, как здорово! – донесся до нас насмешливый женский голос. – Встречают едой и красивым мужским телом. Всегда бы так.

Из зарослей вышла девушка. Брюнетка, тоже лесная эльфийка. Зеленые глаза светились в темноте. Буквально. Как у кошек. Когда она подошла, удалось разглядеть узкое лицо с изогнутыми в ироничной усмешке губами, высокие, как и у Марейна, скулы и острый подбородок. Красивая. И мокрая. Я ее и правда не смутил – настолько, что она начала раздеваться и даже не попросила нас отвернуться. Я сам это сделал. Только на характеристики ее посмотрел.

Имя. Велани Силлар.

Раса. Лесной эльф.

Профессия. Друид-медиум.

Гильдия. Полуночные странники.

Характеристики:

Сила – 39/100

Ловкость – 37/100

Телосложение – 43/100

…

Заклинания – 31

Мана – 41

…

Меткость – 35/100

Дальше читать не стал – она тоже опытная.

– Вы пришли очень вовремя. Сегодня весь день они просидели в шатрах. Лесники под дождем даже дичь не стали искать. А завтра начнут уже. Парни остались караулить, мало ли к Орнелле ночью подберутся. Днем мы никого из наемников не нашли, – за ужином рассказала она, когда мы познакомились официально, а не через интерфейс.

– Они взяли шестого?

– Нет, Нико не дал – хороший мальчик. Но как ты собираешься вычислять заказчика? – с интересом склонила Велани на бок голову.

– Надеюсь, что после первой неудачи он или она захочет проконтролировать процесс самостоятельно, – серьезно ответил я. – И будет где-то рядом с Орнеллой.

– Надеешься, что выдаст себя поведением? Может сработать. Хорошо, тогда завтра начнем. Надеюсь, дождя уже не будет и за ночь ничего не произойдет.

А утром нас разбудили охотничьи рожки.