Бойся своих желаний

Глава 2 Ты не хочешь домой

И все же я очень надеялся, что выйду, а снаружи будут стоять друзья из клуба и кричать «сюрприз». Не случилось.

Во дворе та же женщина, что отправила меня на сеновал вчера, полненькая, средних лет, с круглым лицом, в простом сером платье с передником и в белом чепце мела двор между амбаром, двухэтажным домом и коровником, судя по звукам.

– А, пробудился, наконец, – довольно высоким голосом приветствовала она меня и прислонила метлу к плетню, что отгораживал двор от поля со спелыми уже, кажется, колосьями. – Я уж думала, не помер ли.

Я ее понимал. Слышал чужую речь, но понимал! Как странно.

– Чего молчишь-то, господин эльф?

– А… да я… – только и выдавил я и тут живот издал такой жалостливый вой, какого я от себя в жизни не слышал. Как неловко-то. Стоп. Что? Эльф?!

Рука рефлекторно дернулась к уху. Слишком поздно я понял, что если отдерну, то выдам себя. Пришлось делать вид, что поднял ее почесаться. Верх уха и правда острый. Какого?.. Ну привет. Здравствуйте, я эльф.

Из шока меня вывел смех женщины. Она махнула рукой, приглашая следовать за собой. Что оставалось делать – пошел.

В дом она меня не повела, кивнула на табурет в сенях у изрезанного стола. На наших дачах это называют закрытой террасой. И выглядело это нашей террасой – оконца с мелким переплетом во всю стену, стол и несколько табуретов вокруг, скамья с ведрами с водой, умывальник, буфет.

Пока хозяйка ходила в дом, я подошел к умывальнику и растер лицо холодной водой, а после уставился на свое отражение в зеркале. Мда-а… в общем и целом я себя узнал. Лицо осталось прежним, только с более правильными и четкими линиями. Волосы черные, только отросли ниже плеч – прощай, модная прическа. А через них торчали острые кончики ушей, мда-а… И глаза. Они у меня синие, но тут слишком уж синие, впрочем, выглядят естественно, не как линзы. Теперь понятно, куда делась щетина – у эльфов обычно растительности на лице не бывает. Дернул ухо – ай, не бутафория, я его чувствовал. Итак, я эльф лучник. Какая прелесть. Хорошо хоть луком пользоваться умею. Хотя, умею ли пользоваться волшебным луком? Это еще предстоит узнать.

Вернулась хозяйка с тарелкой каши и стаканом чего-то горячего. Вот такого я не ожидал. Мало того, что приютила на ночь, так еще и накормила – святая женщина. Или… или нет? Вот как заставит сейчас отрабатывать. Ну что же, десять серебряных я уже должен, буду должен и еще что-то. А что ей может понадобиться, фермерше-то, огород вскопать? Пф, это ж запросто, только позавчера с дачи вернулся, последнюю картошку выкапывал.

– Ну, рассказывай, откуда ты такой взялся, – заговорила она только после того, как я разве что не вылизал тарелку после перловой каши с мясом.

– Зовут меня Дэн, – осторожно начал я с видом, будто собираюсь продолжить имя, эльфийские имена же сложные обычно, а продолжения я не придумал. – Просто Дэн. Иду в город. Ищу кое-кого. Ну а взялся… откуда эльфы берутся, – усмехнулся я с видом, мол, ну все же знают, где эльфы живут.

Она с пониманием кивнула. Видимо, у эльфов тут имена все же сложные. Хорошо, это облегчит мне жизнь. Ну да, до тех пор, пока не встречу другого эльфа. И тут до меня дошло, что и я говорю на другом языке. И когда успел выучить?!

– Стефа меня зовут, – представилась женщина. – А это моя ферма. Самую малость ты до города не дошел, Дэн, его вон, отсюда видать.

– Это хорошо. Меня там ждут в ба… таверне «Кроличья нора», – быстро поправился я, вряд ли тут есть такое понятие, как «бар».

– Нора, да еще и кроличья? – округлила хозяйка глаза удивленно. – Интересное название, да только нет в Фасбоне таких, только «Змея» и «Клевер». Перепутал ты что-то. Может, в Орейо тебе надобно?

Фасбон. Орейо. Первые названия есть. Отлично! И повод для заработка тоже. Да, все сложилось. Теперь я был уверен, что смогу вернуться домой. Бармен же сказал, что с меня десять серебряных по возвращении. Значит, нужно как-то добыть денег и найти тут «Кроличью нору». Лишь бы тут это тоже оказалось заведение, а не реальная нора какого-нибудь кролика-переростка.

– Так это только Фасбон? – изобразил я расстройство. – А я вчера по такому ливню думал, что уже и дальше дошел. Как неудачно…

– Неудачно?

– Да, совсем неудачно и неудобно. Я… – теперь пришлось изображать смущение. – Дело в том, что я не рассчитал с деньгами. Скажите, у вас, может, найдется работа?

– Работа на ферме всегда есть, – с пониманием покивала Стефа. – Только заставлять эльфа копать или пасти свиней мне совесть не позволит.

– Да я и огород могу перекопать, мне не сложно, – поспешил вставить я, пока не прозвучала фраза про «убей чудище» или «спой на эльфийском». А ведь я еще не смирился с тем, что понимаю и сам говорю на чужом языке.

– Нет-нет, так оскорбить тебя я не могу, – приняла она мои слова за ложную скромность и продолжила, не позволяя себя перебить больше. – Ты вот что. Перебей-ка мне пугал, а.

Ну вот, это прозвучало. Стоп, что? Пугал?! Я с полным непониманием уставился на Стефу.

– Ну что ты так смотришь? Пугала, заразы, разбушевались и теперь гоняют не только ворон, но и работников моих. Ах, да ты же не местный, – вспомнила она. – Год назад это случилось. Проходил волшебник с учеником. Вот этот поганец, да ученик, не волшебник, потренироваться решил – зачаровал пугала мне на дальнем поле, чтобы они не просто стояли, а взаправду ворон гоняли. Первое время так и было, а в конце лета, как пришла пора урожай собирать, они на рабочих накинулись, те все в синяках и занозах обратно прибежали. С тех пор так и стоит поле неубранным.

– А солдаты из города? – удивился я.

– Этих допросишься, как же, – махнула рукой Стефа. – Ну так что, возьмешься извести чудо волшебное?

– Хмм… – честно задумался я. Стрелял я хорошо, не лучший в клубе, но и не последний мазила. Но тут… – Так они же деревянные, против них топор нужен.

– Так ты ж волшбой не владеешь что ли? – так искренне удивилась хозяюшка, что я тут же вспомнил то тепло, когда за лук взялся. – Лук-то тебе волшебный на что?

– А это… – я задумался снова.

С одной стороны настаивать на вскапывании огорода теперь значит показать себя трусом, с другой же… если я все же не владею волшбой, то обос… облажаюсь по полной. А в городе искать работу не вариант, вряд ли найду что-то разовое. Если судить по Стефе, мне даже посуду мыть не дадут, постесняются – я ведь эльф. Тьфу!

– Хорошо, я разберусь с пугалами, – серьезно сказал я, выбора все равно не было. – А что с оплатой?

– Сто серебряных, – заявила хозяйка. У меня захватило дух, мне же хватило бы и десяти, но кто знает, какие тут расценки. – Прости, больше у меня просто нет наличными тут, – не так поняла она мое молчание. – Разбойники, понимаешь ли, приходится хранить все в городе, в банке.

– Да, хорошо. Сто, так сто, – поспешил я согласиться и поднялся. – Так где поле? И спасибо за еду, очень вкусно.

– А, пожалуйста. А поле там, идем, покажу.

Вот и поле. Среди переспевших колосьев пшеницы… или ячменя, да кто ж разберет, резвились самые настоящие пугала. Прям как в кино – старые рубахи натянуты на деревянные крестовины и с тыквами вместо голов. Они прыгали по полю друг за другом в отсутствие ворон и других жертв. Наверное, даже полевок всех перегоняли.

Так ладно, полюбовались и хватит, пора понять, чего я умею в этом мире. В этом мире… ха! Кому рассказать, со смеху повалятся – я в шкуре эльфа непонятно где собираюсь уничтожать ожившие пугала! Какой бред. Был бы бред, если бы не реальность происходящего. Пока шел сюда, я еще тешил себя надеждой, что это сон, но увы, боль в ушибленной ноге после спотыкания о камень окончательно развеяла ее. Итак, магия. Как это тут делается?..

Я уже понял, что если взять лук в левую руку, появится тетива. А как быть со стрелами?.. Ради эксперимента я сложил пальцы так, словно зажимаю стрелу и натягиваю тетиву. Получилось! Сотканная из золотистого света стрела появилась на луке! Я так удивился… что она исчезла. И что за дела, озадачился я и повторил действие. С тем же результатом. Так, нужно успокоиться и не удивляться. Но не получилось. В глубокой задумчивости я уселся на ближайшую кочку.

В чем же проблема, начал рассуждать обескураженный неудачей я. Лук есть, тетива есть, стрелы… стрелы тоже откуда-то берутся. И тут же исчезают. Почему? Видимо, это магия. Да, для этого мира, раз уж я эльф, это логично. Эльф – боже, какой бред… так, не отвлекаюсь. Получается, что я трачу на их создание некий внутренний ресурс, которого пока не замечаю. То самое тепло? Но если ресурс есть, почему они исчезают? А ведь исчезают они в тот момент, когда я удивляюсь, хотя пытаюсь этого не делать. Удивляюсь потому, что это невероятно и невозможно. Вот она проблема – вопрос веры? В прежние времена люди верили в сверхъестественное, оно было частью их жизни. Современному человеку недостаточно просто верить, ему нужно знать. Между верой и знанием как-то незаметно начал проявляться знак равенства. Ага, понятно, кивнул я себе.

Получается, чтобы проблемы со стрелами у меня пропали, я должен принять наличие у себя способности создавать их как данность. Осталась малость – осуществить сие на практике…

Не буду описывать, как дошел до этого – это неописуемо, как баобаб. Но через некоторое время я все же поднялся, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и натянул тетиву снова. В руке появилась стрела. Немного померцала, но осталась. И улетела в ближайшее пугало. Получилось! А ведь всего лишь пришлось принять свою нынешнюю сущность. Если не сделаю этого сейчас, не получу денег, не найду бар и не вернусь домой. Так что не имеет значения, кем я был, важно, кто я сейчас. А сейчас я эльф со способностью стрелять волшебными стрелами из волшебного лука.

Мою радость прервали хозяева поля. Стрела прошила пугало насквозь, часть «руки» упала. Раненое пугало, а за ним и остальные повернулись в мою сторону. И пошли на меня. Ой-ёй… Ничего не оставалось, как начать выпускать в них стрелу за стрелой…

«Ай да я», – думал я, улыбаясь во все эльфячье лицо на пути обратно к дому Стефы. Плечо побаливало от ушиба, когда одно из пугал все же до меня добралось, но в остальном я оказался более чем молодцом. Я стрелял и отступал, кружился и уворачивался, но в какой-то момент понял, что по одной стреле выпускать долго – рано или поздно устану и попаду под деревянные руки и ноги. Тогда я обнаружил, что могу выпускать и две, и четыре, и целый веер стрел, от которых расходились золотистые молнии и тоже наносили урон или замедляли, могу прыгать и совершать кульбиты, на какие в другой ситуации не решился бы! Это было невероятно, потрясающе! Вероятно, то тело, в котором я оказался… или это мое тело, все же шрамы и родинки узнаваемы… в общем, оно очень гибкое и прыгучее. И меткое. Главное, ему не мешать. А в остальном… ай да я!

В приподнятом настроении я вернулся к Стефе и сгрузил к ее ногам несколько деревяшек, некогда бывшими ее пугалами. Дифирамбы мне не пели, реакция хозяйки фермы оказалась довольно сдержанной, словно бы я сделал что-то вполне обыденное. Мда, суровая тут жизнь, видимо. Ну да ладно, для себя я все равно герой. А теперь еще и герой при деньгах. Впрочем, кажется, сто серебряных тут не такая уж и большая сумма. Ну что же, надолго я тут задерживаться все равно не собираюсь. Не на ферме, а в этом мире.

С кошелем и сумкой с зельями через плечо. И с луком, куда же без него. Я отправился в город. Кошель, кстати, оказался не таким уж и тугим, как мне казалось – и как в нем, таком маленьком, поместились все монеты, а он не распух? Снова магия? Эксперимента ради я сунул туда руку. Ну, так и есть, магия – здравый смысл подсказывал, что в кошель могут поместиться два-три пальца, но ладонь влезла туда целиком. Я позвенел серебром и вытащил ее. Хорошие дела. И это тут в порядке вещей, раз Стефа отдала его просто так. Ну да ладно, везде свои порядки. Бурно удивляться при ней не стал, как и задавать разные вопросы, вроде порядка цен и наличия денег из других металлов, так выдал бы свою странную неосведомленность с головой, а оно мне не надо.

До города дошел быстро, еще бы, его стены и башни виднелись с фермы. И тут меня ждал еще один повод для удивления. Улицы. Нет, не их наличие, а их чистота. Здания, брусчатка, одежда прохожих, лошади, в конце концов, прямо указывали на средневековье. Но я же реконструктор, много читал всего по истории. Все источники говорят о невероятной грязи и вони городов того времени. А тут чистые улицы, даже несколько ливневок попалось, желоба и трубы для стока воды. Так тут что, и канализация есть? Снова магия?! Ну да, как со смехом объяснил один знакомый ролевик, «если что-то в фэнтези не можешь объяснить, вали на магию».

Ну хоть к наличию тут дивных рас я подготовился, раз сам стал представителем одной из них. Потому при виде встречного дворфа я не подпрыгнул, только слегка отшатнулся.

Так, ладно, нужно найти бар и уматывать отсюда… да что ж такое…

– Эй, осторожнее, не видишь, куда прешь?! – услышал я возмущенный писклявый голос снизу.

Я опустил глаза, морально готовый хоть к хоббитам, хоть к говорящим мышам из Нарнии, и увидел нечто среднее – мелкое существо, его можно было бы принять за обычного человеческого ребенка, если бы не слишком взрослое выражение лица – нечто среднее между гномом и подростком. А может, и правда гном? Оставалось пробормотать «прошу прощения» и ретироваться. Теперь я шел и внимательно смотрел не только по сторонам, но и под ноги.

Город оказался довольно маленьким, всего-то основная широкая улица и несколько примыкающих к ней, узких и извилистых. Ну а чего я хотел, в средние века жили в основном в деревнях, а обычный город насчитывал до десяти тысяч душ, а тут по самым примерным подсчетам не больше трех тысяч. И это вместе с обитателями казармам, до которых я дошел по главной улице через весь город.

И где мне искать бар? Почему-то я не сомневался, что найду, но где и как? Неужели придется идти в другой город, как там его назвала Стефа?.. Да и есть снова хочется…

Я вернулся в начало улицы и стал внимательнее осматривать вывески. «Богатая Змея», прочитал я незнакомые буквы и… понял их. Дальше по улице стояли торговцы с лотками и начинались жилые дома в один, реже два этажа. Я свернул на соседнюю улочку и вышел на главную, судя по статуе с фонтаном, площадь на холме перед ратушей. Тут играли музыканты, ходили лоточники со всяким разным. Перехватывать пирожки у них я не стал, вместо этого свернул на еще одну улочку и пошел в обратную сторону. Тут дома стояли повыше, в целых три этажа, и побогаче. По этой тихой и спокойной улице я спустился с холма и дошел до тихого сквера. Отсюда дорога вела, кажется, снова к казармам. Так и куда же дальше? Не может же быть одна таверна на весь город… городок. Тем более Стефа говорила еще про «Клевер». А, вот что-то похожее, заметил я здание чуть дальше и пошел к нему.

Что за черт… вывеска на таверне только что гласила «Счастливый клевер», но стоило мне подойти ближе, как сменилась на «Кроличью нору». Еще и на родной кириллице. Я замер. Протер глаза. Посмотрел… «Кроличья нора». Хорошо. Отошел на три шага назад – «Счастливый клевер». Приблизился – «Кроличья нора». Хорошие дела.

Пока я бродил туда-сюда-обратно, в «клевер-нору» зашли пятеро и вышли двое, преимущественно люди. Никто не оглядывался и не выглядел удивленным. Получается, что местные видят «Клевер» и заходят в него же, а я… Так может, вдруг осенило меня, и в первый раз так же было?! Я же помню, как передо мной в бар зашел мужик. И ведь я не увидел его потом в зале. Так ладно, хватит стоять и мусолить. Зайду и набью морду бармену.

С решительным видом я ринулся к таверне-бару. Взгляд продолжал буравить вывеску. «Кроличья нора», ничего не менялось. Открыл дверь и…

– С возвращением, – услышал я будничный голос бармена. Настолько будничный, что даже бить его расхотелось.

Уфф. Дома, выдохнул я и пошел к стойке. По дороге глянул в зеркало. Там отразился обычный я, с темными короткими волосами, щетиной и самыми обычными ушами. Но в зеленой одежде и с луком. Ага. С внешним видом разберусь потом, сейчас нужно заплатить и идти домой. Жена, наверное уже все телефоны оборвала.

– Вот. Возьми свои десять серебряных, – со звоном выложил я их на лакированную стойку. – Хочешь еще двадцать прибавлю. И выпусти меня уже домой.

– Я не держу, – равнодушно сгреб деньги бармен. – Если действительно хочешь домой, то и иди себе.

Я подозрительно прищурился в ожидании подвоха, но мужик просто протирал стакан. Ладно. Даже одежду свою требовать не стал, не велика потеря, главное вернуться домой. Снова поцапаться с женой, поморщился я и желания возвращаться поубавилось. Еще и хлеба теперь купить не на что – в магазине серебро не принимают. Не важно, оборвал я себя и подошел к двери.

Ручки не было, панель не откидывалась. Я толкнул дверь – закрыто.

– Что за дела? – повернулся я к бармену.

– Видимо, ты не хочешь домой, – пожал он плечами.