Бойся своих желаний

Глава 20. В омут

– Это же Дэн, – услышал я сквозь хохот демоницы.

– Да нет, ты обознался, – ответил уже родной голос Риты. – Имя же… ой…

И меня окутал золотистый свет. Сразу стало легче дышать, боль отступила. Я открыл глаза и увидел, как кожа перестала пузыриться.

– Денис, ты как, что с тобой? – Рита обняла меня и помогла подняться.

– Демоница…

– Понятно. – А это Алекс.

Он направил на меня посох и прочитал заклинание. Стало совсем хорошо и голос Велиры смолк. Только слабость осталась.

– Спасибо, – пробормотал я и откинул голову на плечо Марго.

– У нас мало времени, – предупредил Алекс. – Что произошло?

– Я сорвал заключение контракта между бесом Велиры и человеком. Только беса убить не успел, – пояснил я и сам не узнал своего слабого голоса.

– Его не Гальвис зовут? – уточнил Алекс.

– Да. Это было мое дополнительное задание. И оно провалено, – скосил я глаза в правую строну интерфейса.

– Не переживай – это мое задание.

– Наше, – поправила Рита. – Дополнительные задание не страшно проваливать. Но как же быть?

– У тебя контракт с демоном, да? Эта книга? – продолжил бомбардировать мой бедный мозг Алекс.

– Да. Мне его… навязали и теперь не знаю, как от него… из…бавиться. Искал в книгах – не нашел.

– Где искал?

– В демонологии и праве.

– Не там искал, – тряхнул Алекс вихрастой головой. – В истории и легендах надо было. Я поищу, когда с бесом разберемся. А ты иди в бар, пока заклинание действует – я ее заблокировал на время. Там поговорим.

– Там нельзя. Я тут тебе все расскажу, – сказала Рита и поцеловала меня в губы. – Дождись меня в баре, хорошо?

– Конечно, – слабо улыбнулся я и с их помощью поднялся на ноги.

Шаг. Еще один. И еще. При каждом движении я ожидал возвращения этого ада. Но вот дверь. Я потянул за ручку…

– С возвращением.

О, как же я был рад этому невозмутимому голосу в тот момент. И только теперь я испугался. Руки задрожали, захотелось опуститься на пол прямо тут и сжаться в комок. Нельзя. Никто не должен знать, иначе выкинут. Я обернулся на дверь.

Характеристики

Сила – 17/100

Ловкость – 22/100

Телосложение – 14/100

Выносливость – 17/100

Скорость – 22/100

Стойкость – 19

Сопротивление – 17

Знания

Местность – 12

История – 11

Монстрология – 10

Этикет – 4

Заклинания – 4

Мана – 21

Таланты

Ловкость рук – 1/100

Меткость – 17/100

Красноречие – 18

Внимание – 19/100

Внешность –10/100

Владение

Длинный меч – 10

Кинжал – 7

Книга – 15

Ага…

Ноги дрожали на пути к стойке. На стул я сел только со второго раза и тут же уронил голову на руки, закрыл глаза. Хохот демоницы все еще звучал в ушах – победный, издевательский. Действие заклинания Алекса закончилось и в тело вернулась боль. Только уже остаточная, как после таблетки анальгина. Кожа зудела и чесалась, будто я только что сорвал болячку со всего себя. И кости все еще подкручивало. В голове гудело, но с этим справиться просто.

– Двойной виски, – попросил я у Бармена и выпил почти залпом.

Что-то позвякивало на фоне, но я смотрел в полированную поверхность стойки и пытался прийти в себя. Страх постепенно перерастал в злость. Какого лешего я должен бояться?! Эта стервь навязала мне себя обманом, а теперь еще и условия ставит! Еще и наказывает! Ну нет, дед Мороз, этот подарочек я тебе верну, дай только срок. Только бы не выкинуло туда снова до того, как найдется решение, иначе… Об этом «иначе» думать не хотелось.

– Твоя награда, – сообщил Бармен и поставил передо мной столбик из черных жетонов самого низкого достоинства.

Десять штук, автоматически отметил я и скинул их в сумку.

– Спасибо. Налей еще.

– Ты же не хотел спиваться. Что-то случилось? – с намеком на участие спросил бородач, но заказ выполнил.

– Справлюсь, – буркнул я и сделал небольшой глоток.

Действительно, накидываться не стоит. Скоро должна вернуться Рита – не хотелось бы предстать перед ней пьяным в дрова. Бармен посмотрел на меня и поставил рядом тарелку с парой бутербродов и соленым огурцом. Больше приставать не стал.

Так я и сидел – меланхолично жевал бутеры и запивал виски. Злость переросла в опустошенность, мысли крутились вокруг демоницы, но выхода я пока не видел. За спиной несколько раз открывалась и закрывалась дверь, но интереса не вызывала.

– Привет, ну ты как? – раздался возле уха дорогой уже голос, на плечо легла нежная рука.

– Немного пришел в себя, – улыбнулся я и только сейчас заметил, что уже какое-то время сижу с пустым стаканом. – У вас как, успешно?

Я обернулся, но Марго была одна.

– А Сашка где?

– Там остался. Искать что-то. Все успешно. Бесы не могут уйти на свой план без подписанного контракта. Так что этот стал легкой добычей. Спасибо, Вась, – она забрала свою плату в виде жетонов и потянула меня от стойки. – Идем.

– Куда? – не понял я, но потянулся.

– Не тупи, – чувственно улыбнулась Марго на пути к раздевалке.

Я понял и мозг тут же переключился. Велира испарилась из сознания вместе с воспоминаниями о пережитом ужасе. Осталось только предвкушение. Беглый взгляд по залу Си-рожи не обнаружил, но…

– Мы идем туда на глазах у всех. Никто не сообщит ему?

– Всем плевать. Обычное дело.

И мы оказались в ее раздевалке. Это я понял только по большему количеству костюмов на вешалках, тем более женских. Долго осматриваться не стал – обнял Марго и потянулся к застежкам ее одежды.

А после мы лежали на банкетке, обнимались и отдыхали. Подумать только, как такая узкая и жесткая поверхность может стать уютной и удобной, когда ты не один и полностью доволен.

– Я даже не заметил, кто ты на Таутере, – признался я.

– Лунный эльф, маг-защитник, – промурлыкала она в ответ и подняла на меня смеющиеся глаза. – А тебе идет темная кожа и бородка.

– Спасибо.

– Ты меня напугал, – стала Рита серьезной. – Нужно как-то не попадать тебе туда одному. Но как это сделать?..

– Можно кинуть кубик, узнать, куда иду, а потом пригласить кого-то с собой?

– Обычно кидают сразу группой, но и это не возбраняется. Правда, Вася ворчит.

– Ну и пусть ворчит, – улыбнулся я и поцеловал ее.

– Тогда так и поступим, – шепнула она и поцеловала меня в уголок губ. – Ты говорил, что у тебя важные дела в мирах. Расскажешь?

И я рассказал о приключениях в Расколотых Землях и на Энгионе.

– У меня такого не было, – покачала Марго головой. – Но я слышала, что бывает. Редко. Я тебе рассказывала – это когда находим себе занятие сами. Обычно приходим, выполняем задание и уходим. А к таким как ты даже Вася относится иначе. Разговаривает больше, даже плата за задания выше. Но я не уверена, что тебе повезло, дорогой.

Я зажмурился от этого «дорогой» с мурлычащей «р», по груди растеклось тепло.

– Посмотрим, что будет дальше, милая.

Мы повалялись еще немного, но потом пустые животы напомнили о себе и выгнали в общий зал. Си-рожи все еще не было. Или уже. Никто не обращал на нас внимания, а я заметил, как через несколько минут из раздевалки вышла еще одна пара. Ну, понятно, велосипед мы не изобрели.

– Ну что, попробуем наш план? – предложил я, когда мы поели и еще поворковали.

– Давай. Но если будет мир, которого у меня нет, я с тобой пойти не смогу.

– Я помню. Главное, не повториться.

Не повторилось. Пирамидка упала четверкой вверх. Расколотые Земли. Рита с улыбкой пожелала мне удачи и отошла. Расставаться не хотелось, но мы оба понимали, что долго в баре не прожить. И чем раньше я открою новые миры, тем больше вероятность других совпадений у нас. А для этого нужно разобраться с делами в уже имеющихся. И сейчас настала очередь самопровозглашенного герцога вампиров. Конечно, я уже начинал переживать за Орнеллу, но кубик решил так. Где-то на задворках сознания все еще оставалось подозрение, что его подкручивает некто свыше, но этого не доказать. Да и в любом случае, я бы ничего не смог сделать, даже если бы это было так.

Я вышел под пасмурное небо города Яготы. Интересно, тут бывает солнце или все для вампиров? Но мне же удобнее. И как удобно, что тут есть технологии, а с ними и периодика. В прошлый раз я предусмотрительно глянул на дату на первой странице газеты, когда проходил мимо ларька. Сейчас я посмотрел еще раз – отлично, меня не было всего один день. Значит, можно отправляться в обратный путь к крепости. Но не сразу.

Моя задача – разоблачить герцога перед его последователями. Что толку, если я застану его перед алтарем на капище? Ну скажу я солдатам про это. А Нандор скажет, что я вру. И поверят ему, а не мне. Нет, тут или тащить с собой кого-то из этой массы, кому поверят остальные, или предоставить железобетонные доказательства. Если бы я был в своем мире, это могла бы быть видеозапись. Но мы в мире магии. А нет – техномагии. Так что тут может быть что-то такое с питанием от магической батарейки. Или какое-то заклинание.

Кстати о них. Я же до сих пор не читал своих местных заклинаний. У меня есть возможность соединять сознания, как если бы мы говорили по рации. А что еще? Я сфокусировал взгляд на графе «Заклинания» интерфейса. Вывалился список. Отлично. Пришлось присесть на ближайшую скамейку, чтобы не стоять столбом посреди улицы.

Всего заклинаний оказалось пять. Одно из них я точно уже использовал. «Пси-связь» соединяет сознания. Очень удобная штука – заменяет рацию и позволяет координировать действия без шума. Но я отвлекся. Что там дальше?

«Кровавый клинок» – прочитал я. Ага, возможность силой мысли оформить несколько капель крови в лезвие и нанести удар. Полезно, но нужна кровь. С другой стороны, где вампиры, там и кровь. «Ментальный удар». Это ясно – ударить силой мысли. «Передача крови» – возможность исцелить кого-то за счет своей крови или себя за счет другого. И «Пси-клеймо» способно пометить цель, чтобы я мог отследить ее на расстоянии до километра. Полезно.

Понятно. Смесь ментальной и кровавой магии. Стрелы для лука приравнивались к облегченным ментальным ударам. Но ничего из этого не поможет мне в изобличении герцога. Жаль. Придется идти в библиотеку, в раздел техники и изобретений…

Потрясающе! Мне понадобилось от силы полчаса, чтобы найти запись о нужной штуке. Называлась она «Наблюдатель» и выглядела как летающий глаз размером с детский кулачок. Почти как наша экшен-камера, только летает у твоего плеча и записывает все, что видит. А потом линзу можно перевернуть и показать запись как через проектор. Теперь осталось эту приспособу добыть. И я вышел в город.

Все оказалось до смешного просто – никаких рынков, все техномагические вещи продавались в инженерных лавках. И Наблюдатель стоил довольно дорого – мне даже пришлось обналичить еще несколько черных жетонов из бара.

А ведь бар делает все, чтобы облегчить странникам жизнь, мелькнула мысль. И язык мы понимаем, и в деньгах практически не нуждаемся. Интерфейс тоже всячески помогает. Что же бар от нас хочет? Так просто не понять – информацию придется собирать по крупицам. Наверняка изучение других миров даст больше подсказок. Но забег будет долгим – на чудо я не рассчитывал.

С приобретенным Наблюдателем я покинул Яготу и отправился в обратный путь к крепости Хронобор через лес.

Задача: предоставить армии вампиров доказательства того, что Нандор Торок поклоняется Истинному.

Дополнительно: убить Нандора Торока.

И снова местная фауна предпочла обходить меня стороной, так что переход стал легкой прогулкой. В густой чаще я выкинул переговорное устройство герцога Торока, чтобы соврать о его потере. И потренировался в обращении с новым устройством. Крови во фляге как раз хватило до крепости.

Еще в пути я думал о том, где же может стоять алтарь Истинного? Логично, что там, где его не увидят лишние глаза. И в то же время в легкой доступности для главного жреца, то есть герцога. То есть ни в лес, ни в горы не набегаешься даже если есть секретный подземный туннель. Порталы, судя по прочитанному, дело сложное и не всегда надежное – вон как легко все поверили, что я с ним промахнулся. Получается, это где-то в крепости. Да и Штефан видел свет в башне.

Крепость Хронобор.

Владелец. Нандор Торок. Вампир.

Население. Вампиры.

Дата основания. 3 год от катаклизма.

Статус. Военная база.

Сообщил интерфейс, когда я шел по полю к крепости.

В ворота я входил во второй половине дня снова в сером плаще. Никто меня не остановил, только стражники покосились и кивнули. На полпути к башне я затормозил. Не стоит сразу идти к герцогу, лучше сначала пообщаться со Штефаном, вдруг он подскажет что-то дельное. И развернулся к казармам.

Своего напарника по безумной вылазке я нашел на стене. Он встретил меня улыбкой, фальшиво-радостной, чего бы я вряд ли заметил, если бы не пообщался с эльфом.

– Тебе привет от Тималя, – решил я зайти с козырей. Сработало.

– Неожиданно, – округлил Штефан карие с едва заметной краснотой глаза.

– Мы в лесу встретились. Он на меня напал. Но мы поговорили и нашли общий язык, – тихо продолжил я и показал край рукава, где под серым слоем проглядывал черный. – С тату та же история. Где поговорим?

– У меня пост до вечера, подожди в таверне. К герцогу не ходи пока.

– Не могу. Иначе он начнет подозревать и станет еще осторожнее, – мотнул я головой.

– Ты не вышел на связь по переговорнику – это уже подозрительно.

– Я его «потерял», – ухмыльнулся я и не дал ему продолжить возражать: – История из правды, лжи и умалчивания деталей воспринимается правдиво. Я уже придумал для него историю.

Ага, только что, добавил я про себя. Но я не соврал – текст для Торока возник в голове, надо только отшлифовать.

– Как знаешь. Если тебя не будет в таверне, я все пойму, – пожал Штефан плечами. – Только осторожнее. Заподозрит что-то и выпотрошит мозги.

На том и договорились. Я спустился со стены и отправился в башню, по дороге проговаривая рассказ для герцога.

Он принял меня тут же, растекшись улыбкой чеширского кота.

– А вот и мой лучший охотник, – раскинул Торок руки, будто собирался обнять. – Как обстановка в Яготе?

– Тихая и мирная, – улыбнулся я в ответ. – Их нового генерала зовут Гита.

– Почему ты не сообщил сразу? И почему не убил? – требовательно спросил он и поморщился. Кажется, его не обрадовала новость. – Присаживайся.

– Я ненадолго, еще дела, – качнул я головой и остался стоять. На всякий случай кинул незаметный, надеюсь, взгляд наверх – не стоят ли там лучники. Кажется, нет. – Не сообщил, потому что столкнулся с темным эльфом в лесу. Пока разбирались, выронил передатчик и не сразу заметил. А не убил, потому что генерала хорошо охраняют. К тому же, если его убить, люди не скажут «ой, все, мы больше не деремся». Они просто назначат другого командующего, только тайно. Так что сейчас вы знаете своего противника и можете строить планы. Или я не прав?

– А ты умнее, чем кажешься, охотник Дэнтейн, – прищурился Торок. – Ладно, сейчас выдам новое устройство.

– Зачем? Как показывает практика, я им все равно не особо пользуюсь. Да и вдруг снова оброню.

– Да, но я могу с тобой связаться, – нахмурился он.

– И часто вы это делали за эти дни? – миролюбиво улыбнулся я.

– Ладно. Как знаешь, – сквозь зубы процедил герцог и продолжил сверлить меня взглядом. – Что ж, иди пока. Не пропадай только. Можешь понадобиться скоро.

– Конечно. Я тут в окрестностях буду. Хорошего дня, – поклонился я и вышел.

Очень хотелось сорваться на бег. На каждом шагу казалось, что вот сейчас остановят или пустят стрелу в спину. Обошлось.

Я вышел из башни и нырнул в полумрак таверны. Пополнил запас крови, поужинал опять же. Народ шлялся туда-сюда, на меня особо внимания не обращали. Видимо, из-за еще двоих в серых плащах на другом конце зала. Но ко мне они не приставали, только стрельнули алыми взглядами разок – за конкурента приняли, что ли?

Когда начало темнеть, вошел Штефан и подсел ко мне с ужином в виде стакана крови. Оглянулся удостовериться, что никому мы не интересны, и перешел к делу.

– Что тебе сказал ушастый? – начал он без предисловий.

– Что нужно разоблачить Торока, а потом убить.

– Если разоблачить, толпа сама его разорвет. Истинного тут никто не любит. Как прошел разговор?

Я рассказал о своем визите к герцогу.

– Кажется, он начал меня подозревать, но в голову не лез, – добавил я. – И хотел всучить еще одно устройство связи. Я отказался, что ему, кажется, не понравилось. Но спорить не стал.

– Конечно, не понравилось. Через него он отслеживал твое положение. А если бы начал настаивать, уже сам выглядел бы подозрительно.

А вот это плохо. Как-то он отреагировал на мое исчезновение на день?

– Думаю, тебе лучше уйти из крепости, – предложил Штефан.

– Зачем? – удивился я.

– Если он начал тебя подозревать, то может что-то сделать.

– И как ты предлагаешь его ловить, если он тут, а я там? Я так понимаю, нужно найти алтарь или как там отпускаются ритуалы у них.

– Да, алтарь, жертвоприношения, песнопения. И что его искать – он в святилище башни. Только я не могу туда пробраться. А вот у тебя с твоими способностями может получиться.

– Ты предлагаешь мне одному лезть? – удивился я.

– Это сложно, – нахмурился он. – Но я попробую. Сегодня после отбоя. Только это будет его слово против нашего.

В ответ я показал шар Наблюдателя. Штефан удивился, но кивнул.

– Хорошо. А что эти тут делают? – стрельнул я глазами на вампиров в сером.

– Они ответственные за провиант, – едва слышно ответил Штефан. – Нандор готовится к штурму, армии нужна еда.

– Значит, и меня могут привлечь. Но посмотрим. Где встретимся?

– Как стемнеет, приходи к казарме. А теперь мне пора – перерыв закончился.

И я снова остался один. Зато есть время составить план. Вернее его подобие – схемы крепости у меня же нет.