Бойся своих желаний

Глава 28. Что-то новенькое

Все в царапинах и кровоподтеках мы выскочили из пещеры. Вход обвалился у нас за спинами в лучших традициях голливудских фильмов. Таймер остановился на 00:02. Мы повалились на песок, не обращая внимания на пыль, что все еще вылетала следом из пасти пещеры. Шум моря, дуновение ветра – я лежал и наслаждался тем, что могу просто ощущать все это. Что живой. Что все мы живы!

– Я пустой, – констатировал Алекс после того, как поднял руку и попытался сделать что-то магическое.

– Я тоже, – вторила ему Марго, заглянув в интерфейс.

Я посмотрел на свои показатели больше из любопытства. Имя, раса и прочее остались прежними, только напротив класса теперь стояли знаки вопроса.

– И как мне теперь быть? – уточнил я и поднял левую руку.

Печать осталась, только теперь ее рассекал порез. Кровь, кстати, все еще текла. Вернее, это было совсем некстати. Здоровой рукой я порылся в сумке и добыл флаконы с зельями лечения и восстановления магии. Синие раздал Марго и Алексу. Сам выпил одно красное, его остатки вылил на ладонь – еще заражения не хватало.

– С чем быть? – не поняла Рита, но кивнула, когда проследила за моим поднятым пальцем. – Вот ты о чем. Теперь ты можешь выбрать себе другой класс.

– Отлично, – кивнул я озадаченно. – Я как раз собирался тебя спросить, как это делать. А то мне не нравится, что в каждом мире он свой – путаюсь.

– Увы, я только знаю, что это возможно, но самой не приходилось. Я везде, кроме одного мира, класс поддержки. А ты можешь взять тут лук. Или вон, какой меч хороший.

– Спрошу у Виктора, – вздохнул я и заинтересованно посмотрел на меч.

Первое, что бросилось в глаза, это цвет. Клинок стал черным и матовым, как и гарда с рукоятью. Только сапфир продолжал переливаться всеми оттенками синевы. А текст описания на глазах изменялся. Я успел увидеть что-то про подчинение нежити, но в итоге прочитал следующее:

Название: меч Забытого

Тип: длинный меч

Описание: пока меч при вас, вы получаете иммунитет к ментальным атакам

Способность: при нанесении раны меч может вытянуть часть жизненных сил и залечить раны владельца. Активируемое.

А вот это хорошо. Еще бы лук к этому, похожий на те, что были у меня в других мирах. Или тот пояс с кинжалами. Метать их я обязательно научусь. Да, пожалуй, я хочу специализироваться везде на охоте на всяких тварей. И под тварями я сейчас имел в виду не только классических монстров – разумные существа зачастую бывают страшнее всяких зомби, големов и прочих жутей.

– Ух ты, а что ты сделал? – удивленно воскликнул Алекс, глядя мне поверх головы.

Я снова сосредоточился на своих данных и увидел, как в графе «класс» знаки вопроса сменились на «Теневой охотник». Вот и чудно.

– Не знаю, просто решил, какую роль хочу играть дальше, – пожал я плечами.

– Может, и в других мирах так получится? – улыбнулся он.

– Попробуем. Сначала надо вернуться в бар, – напомнил я. – А перед этим попробовать узнать про Аргелота.

– Это имя мне не встречалось, – покачала головой Марго. – Я много изучала местных легенд, но про повелителя некромантов не видела ничего.

Продолжать разговор мы решили в пути. Так что после отдыха сели на лошадей и поехали искать местную Волгу, что впадала бы в это не Каспийское море.

– Ты изучала легенды, но не заметила, что везде катастрофы случились в одно и то же время? – удивился я.

– За кого ты меня принимаешь? – почти обиделась Марго. – Сопоставила, но мне быстро объяснили, что болтать не надо. К тому же везде произошло разное: где материки расползлись, где расы исчезли, в других места появились новые, а где-то земля в воздух поднялась. И пантеоны везде разные. А где-то и единобожие. Я все еще не понимаю, как это все связано. И чего хочет от нас бар.

– Надеюсь, что со временем разберемся. Ты пойдешь к Виктору в гильдию? Помнишь тот разговор в Мире Тысячи Городов?

– Помню. Но я думаю пойти к Оракулам пустошей, – чуть виновато посмотрела на меня Рита. – Они занимаются больше исследованиями, а не драками. И на днях намекали, что что-то нашли. Ты же не обидишься?..

– Что ты? – удивился я. Да, было бы здорово оказаться в одной гильдии, но глупо тянуть за собой туда, где не хочется быть. – Если ты думаешь, что там узнаешь больше, то иди к ним, конечно.

– А я пойду к Полуночным странникам, – напомнил о себе Саша. – И Виктор сказал, что сделает исследовательский корпус.

– Вот и отлично, – улыбнулась Марго. – Будем работать в разных направлениях – так больше шансов что-то найти. А вот там речка. Слышите?

Мы отмылись в прохладной воде и отправились дальше. В большой город решили не ехать, а зашли в бар в ближайшем городке на побережье. Кажется, он назывался Каалон. Приехали мы уже ночью, усталые, потому все, что я запомнил о нем – это его похожесть на Стратпорт, только в уменьшенном виде. Мы нашли таверну, чье название менялось на бар и зашли. Отдыхать решили уже в раздевалках.

– С возвращением, – приветствовал нас Бармен. И не так уж и невозмутимо, как обычно. Да и взгляд его казался изучающим. Меня причем. – Вы должны были не позволить выпустить древнего врага, но освободили его сами. То как это было сделано, возможно, даже лучше, чем оставить его запертым. Ты интересная личность, Денис Чудов. Посмотрим, что ты сделаешь дальше.

Ага! Он все же знает, что происходит с нами на заданиях. Или знает только о результатах? И я не представлялся полностью. Кто ж ты такой, Бармен?

– Что посчитаю необходимым, – невозмутимо ответил я и посмотрел на изменения своей статистики. Показатели выросли в пределах дюжины. Ну да, было опасно.

– Разумеется. Ваша награда.

Перед нами поставили по три столбика самых больших жетонов и по черной коробке. Я затрудняюсь описать выражение лица Марго – кажется, такую плату она получила впервые, но не стала ничего говорить и убрала все в сумку. Алексу не с чем было сравнивать, так что он просто поблагодарил. Как и я. Из слов Бармена я догадался, что случилось что-то непредвиденное, но в баре мы обсуждать ничего не рискнули – просто пошли отдыхать. Я затащил Риту в свою раздевалку и на ближайшие несколько часов мы забыли обо всем.

Потом был очередной завтрак и бросок кубика. Моя рука уже потянулась к привычной пирамидке, но луч света упал на двадцатигранник. Ой, неужели я дорос до еще двух миров? И до гильдии! Какая радость.

Шестнадцать.

– Увы, у всех своя нумерация, – вздохнула Марго при виде результата и тут же улыбнулась. – Расскажешь потом.

– Конечно. А ты расскажешь, как поговорила с Оракулами, – улыбнулся я, поцеловал ее и шагнул в очередную неизвестность.

Разнообразия ради я оказался в лесу. И даже не тропическом. Меня окружали родные березки, дубы и орешник в ярких красках осени. А я и забыл, что сейчас далеко не лето. По привычке попробовал осмотреться через интерфейс и сразу вспомнил, что при первом заходе его нет. Тогда занялся осмотром себя. И не удивился черной коже не только одежды, но и себя-любимого. Уши, разумеется, острые. При себе длинный меч и лук. С тетивой. На бедре колчан стрел. Вроде, не волшебные, а жаль. И, конечно же, бездонная сумка с четырьмя флаконами – двумя красными, двумя синими – и сменной рубашкой. О, даже спальник есть и булка с куском сыра. Живем! Ну ладно, кто я понятно, а вот где я еще придется разобраться. Но куда идти? Залезть на дерево и осмотреться? Я уже примерился к одному дубу, но тут услышал шелест листвы под чужими ногами и спрятался за ствол.

Это определенно были шаги, но чьи? И сколько их? Оставалось стоять и ждать. Хотя нет, какая глупость – лучше залезть и ждать. Если это кто-то опасный и сильный, лучше смотреть на него свысока. Я быстро забрался на дерево и устроился в развилке между стволом и толстой веткой с луком и стрелой наготове.

Ждать пришлось недолго. Уже минут через пять прошла толпа… нежити?! Я чудом сдержал первый порыв выстрелить в самого большого зомбака. Ну выстрелю и что? Вот идет их хозяин в зеленой мантии – снимет меня отсюда заклинанием-другим, а эта мерзость добьет. А меня Марго ждет. Но что это за шествие такое? Или нашествие? Я насчитал с три десятка разного рода мертвецов, начиная от простых скелетов с топориками и заканчивая полуразложившимися медведями и волками. Но вот трупы кого-то, похожего на минотавров, напрягли сильнее остальных.

Когда толпа прошаркала дальше, я спустился на землю и осторожно пошел за ними. Мелькнула коварная мысль развернуться и удалиться в противоположном направлении, чтобы не подтверждать свою особость в глазах Бармена. Но любопытство перевесило. Да, можно еще попробовать обогнать мертвецов по дуге и предупредить тех, к кому она идет, вот только для такого маневра нужно знать местность. Тем более я не знал, может, они уже сделали дело и возвращаются домой.

А толпа мертвяков вскоре вышла на опушку леса. Когда они остановились, я все же обошел их. С опушки открывался вид на высокую, в десяток этажей, башню из белого камня. Казалось, она светится внутренним светом в лучах закатного солнца. Острым шпилем и изяществом оконных арок она напоминала эльфийскую работу. И эту красоту сейчас будет губить всякая мертвечина?! И все же от этой красоты начали болеть глаза – слишком ярко. Видимо, темные эльфы тут не просто темные, а подземные или ночные, потому яркий свет делает глазам больно. Но хотя бы не возникло ощущения умирания, как тогда на Энгионе в разгар дня. Пришлось подождать, пока глаза хоть немного привыкнут.

Мой взгляд заметался по полю. Вернее, очень большой ровной лужайке. Казалось, ее подстригли только сегодня и убрали всю палую листву. Она выглядела какой-то слишком уж идеальной. И очень красивой. Увы, какими бы заклинаниями я не владел тут, а стать невидимкой на открытом пространстве крайне сложно. Но останавливала меня на самом деле не опасность выстрела в спину, а вот эта искусственная идеальность. В какой-то момент показалось, что коснусь травы и почувствую пластик. Но нет, трава росла настоящая и как-будто бы не по осени свежая. Магия? Да какая разница! Мне что делать?!

И тут в копчике снова засвербело. За время приключений по воле бара я привык доверять инстинктам, а они требовали прыгать в сторону. Я отпрыгнул. Мимо пролетела белая вспышка. Я спрятался за деревом и начал промаргиваться. И тут понял, что отпрыгнул слишком уж далеко и к весьма удобному дереву. Магия? Наверняка.

– Где ты, захватчик? – раздался вкрадчивый тенор с той стороны, откуда прилетело заклинание. – Я не позволю тебе забрать мою башню.

Забавно. Так говорят положительные персонажи со сцены в театре. Что-то он переигрывает. Может, рано я на некроманта грешил? С другой стороны… тут все такое светлое и красивое, а тот мрачный и с мертвяками.

– Я не захватчик, так, мимо иду, – попытался объяснить я.

И дерево едва не расщепило надвое еще одной вспышкой. Понятно: говорить мы не будем. Что же, сам напросился.

Я выглянул из-за дерева и выпустил стрелу. И уже в момент выстрела понял, что на том месте мага нет. А в меня полетела уже золотая молния. Сверху! От удивления я едва успел отпрыгнуть. Осторожный взгляд из-за дерева дал понять, что мужик весь в белом парит над землей на высоте второго этажа. Это он странное решение принял в бою с лучником. Хотя, может, он надеется на белесый барьер вокруг себя? Но проверить стоит.

И я снова выстрелил.

– Нет! – вскрикнул маг и кулем повалился на землю.

И больше не поднялся. Я подождал еще немного, достал меч и осторожно подошел. Мужик лежал со стрелой в животе и неестественно выгнутой шеей. Еще бы, после падения с высоты. Все же я проверил пульс на шее – мертв. Теперь уже не имеет значения, был он хорошим или плохим. Теперь он просто труп. Причем эльфийский труп.

– Теперь ты хозяин башни, – услышал я мужской голос, самый обычный, без пафоса героя или злодея, но довольно усталый и озадаченный. – Прими мои поздравления и смерть.

Я обернулся. Между деревьев стоял тот самый некромант. Скуластое лицо, эспаньолка, каштановые волосы аккуратно зачесанные назад. Спокойные глаза смотрели на меня с сожалением. Левую руку он поднял, готовый отдать приказ слугам. За спиной у него маячил поднятый волк. Рядом скелет целился в меня из лука.

– Нет, стой! – выставил я вперед руки. – Он напал на меня, я защищался. Не нужна мне башня.

– Как это тебе не нужна башня? – искренне удивился он. – Зачем же ты тогда сюда пришел? На барда не похож.

– Барда? – не понял я.

– Да, они часто приходят на битвы за башни, чтобы сложить балладу. Так кто же ты, если не претендент и не бард?

– Мимо шел, – честно ответил я.

– А, ты недавно вышел из подземных городов? – догадался он, видимо, после осмотра моей одежды. Уж не знаю, чем она примечательна, но спасибо за подсказку.

– Да, все так, – зацепился я за подсказку. – Шел по лесу и вышел сюда. А тут он.

– Видимо, он принял тебя за меня, – предположил некромант и подошел к телу.

– Будете делать из него слугу? – настороженно уточнил я.

– Хотелось бы, да эльфов тяжело приручать, – с сожалением ответил он. – Но вернемся к делу. Если тебе не нужна башня, нужно все оформить официально, чтобы я смог вернуться в нее, наконец.

– Так это ваша башня?! – опешил я. Как у темного некроманта может быть такое светлое жилище?

– Моя, – буднично кивнул он. – Этот преобразил ее под себя, но скоро она вернет себе первозданный вид. Ох уж эти светлые, все бы им извратить.

Некромант махнул рукой, словно бы только что вспомнил, и скелет опустил лук.

– Идем, в башне будет удобнее. Меня зовут Кайден Бреннан. Я последователь Кьюроса, как ты можешь догадаться, – отвесил он небрежный поклон.

– Дэнтейн, – представился я уже привычным именем. Очень хотелось, но я не стал спрашивать, кто такой Кьюрос. Видимо, местный бог. Предполагалось, что я знаю, кто это.

– Просто Дэнтейн? – удивился Кайден.

Фамилия. Раньше я как-то без нее обходился. Так, надо срочно что-то придумать. Я темный эльф, какие у них могут быть фамилии? Имени он не удивился, уже хорошо. На языке крутилась фамилия одного очень известного темного эльфа, но обезьянничать я не хотел. Может, обыграть свою? Нет, я понятия не имел, как на местном языке это будет звучать.

– Ралнор, – выдавил я все же. Ох, надо будет запомнить. – Дэнтейн Ралнор. Я редко представляюсь полностью – обычно не нужно.

– Понимаю, – кивнул он.

Через лужайку мы прошли к башне. Кайден морщился, когда осматривался вокруг, и сетовал на то, какое все вокруг искусственное. Тут я не мог с ним не согласиться.

Внутри башня выглядела не лучше. Сочетание оттенков белого и цвета слоновой кости, все вылизано и на своих местах едва ли не по линеечке. Обстановка напомнила о пребывании в гостях у одной знакомой, когда не хотелось ни к чему прикасаться из опасения огрести полотенцем из-за случайно оставленного отпечатка на чем-нибудь полированном. Некромант испытывал те же чувства, судя по сморщенному тонкому носу.

– Как только подпишем договор и я снова стану хозяином башни, тут все станет нормальным. Надеюсь, что все, – добавил он тише. Я не понял, что он имел в виду, но спрашивать не рикнул.

Шел он уверенно. Видимо, общая планировка не менялась, только вид подстраивался под владельца. Интересно, какой бы она была, если бы я стал владельцем, мелькнула шальная мысль. Мелькнула и ушла своей дорогой – не нужна мне такая недвижимость в этом мире. Еще драться из-за нее. А если нападут, когда меня не будет? Нет, уж, я эльф свободолюбивый.

В кабинете Кайден уселся за стол и уверенно начал заполнять ровными строчками лист бумаги, периодически макая перо в чернильницу в виде белого цветка лилии. Наверное, она станет черепом, когда некромант вступит в права собственности? Я не стал заглядывать через плечо, только помнил о необходимости прочитать все внимательно – историю с Велирой повторять ох как не хотелось. А пока подошел к окну и выглянул.

Великолепный вид на лес и горы вдали. На лужайку лучше вообше не смотреть. Впрочем, ее неестественную красоту уже портили слуги некроманта – топтали, копали и просто валялись, оставляя на траве куски шерсти, а то и плоти. Тоже не самое приятное зрелище. Я отвернулся от него и решил изучить карту, пока есть возможность.

Что тут у нас? Пять материков, довольно маленьких, если я верно понял масштаб. Куча островов. Кажется, не все они находились в море – множество, такое ощущение, что летали над сушей. Ну, если тут маги вот так запросто дерутся за башни на земле, почему бы не быть летающим островам? Но что это за черные полосы, что идут через каждый континент? И не спросить же – это наверняка знает каждый.

Я нашел Башню Заката на самом северном материке и три деревни на юге от нее. На севере от башни проходила черная полоса. Восток полностью захватил лес, а за ним сразу начинались горы с обозначением аркой входа в подземный мир. Отлично. Можно сказать, что отсюда я и вышел, потому так мало знаю о мире.

– Готово, – сообщил через пару минут некромант. – Прочти и распишись, Дэнтейн.

Я уселся в кресло напротив и начал читать. Никаких пунктов про служение или долговые обязательства. Только о том, что я передаю Башню Заката в полное пользование некроманту Кайдену Бреннану безвозмездно и мы не имеем друг к другу претензий. Я взял перо и поставил подпись напротив своего имени.

Ой, что тут началось…