Бойся своих желаний

Глава 11. Какая встреча!

– Эй, ты чего? Дэн? Дэн! – Встревоженный голос Алекса вернул меня в реальность.

– А… нет, все в порядке. Кажется, – нахмурился я.

И что это было? У меня глюки от истощения? Судя по всему, это из-за того, что мана опустилась в ноль, мы так паршиво себя чувствуем. Но глюки у меня одного. Или не глюки? Я покосился на книгу.

Магия у меня от нее, а она от того эльфа. «Если достоин, прочтешь», вспомнил я первое прочитанное. В тот раз я наивно поверил – еще бы, в том-то состоянии. А потом столько всего произошло, что и думать забыл о ее происхождении. Только на днях, когда изучал заклинания, подметил, что все они темные. Ну темные и темные, логично темному эльфу пользоваться темными заклинаниями. Но нет, философия темных эльфов на Таутере не темная и не злая. Тогда что это за книга, кто ее автор?

Имя. Дэнтин Анреви

Раса. Темный эльф

Класс. Служитель

«Служитель – маг, заключивший договор с могущественной сущностью. Все его заклинания заменяются на заклинания, дарованные хозяином», – прочитал я свои данные. Приехали.

– Мне нужен маг, – продолжил я свою мысль вслух.

– А? Причем тут маг? – опешил Алекс. – Мы же о…

– Потом, – остановил я его и подбородком указал на местных, что осторожно подходили к нам. Все – темные эльфы, одеты просто, а кто-то вообще в ночнушках. Еще бы, кто будет наряжаться ночью, да еще во время нападения.

– Как же вовремя вы тут оказались. Спасибо, господа, – обратился к нам один из них, эльф с морщинистым лицом и глубокими золотыми глазами.

А я и не знал, что эльфы бывают старыми…

Имя. Тирдан Халоран

Раса. Темный эльф

Профессия. Староста деревни Вешки

Понятно. Я опустил глаза от информации – характеристики сейчас не важны, мне с ним не драться.

– Мы шли мимо, думали попроситься на ночлег, а тут демоны, – улыбнулся я. – Не стоит благодарности.

– Ну как же, вы всю деревню спасли.

Народ уже обступил нас кольцом. А мне было совсем не до них – сейчас бы на кроватке оказаться… на травке тоже хорошо.

– Вот испейте-ка, – какая-то дама вложила нам с Алексом в руки по стакану с чем-то. – Это поможет. Вы же всю ману извели на них, да?

– Спасибо, – кивнул я и залпом опустошил стакан.

По вкусу это походило на «Голубую лагуну», коктейль на основе водки и спрайта. Но взбодрило тут же – коленки перестали дрожать, спина выпрямилась, плечи расправились. Я кивнул Алексу, что можно, и он выпил.

Мана. 10/15

Высветилось у него над головой. У меня – 10/13. Понятно. Итак, падение маны в ноль грозит истощением. Буду знать. А ведь у меня же такое же во флаконах. Я и забыл.

– Благодарю, – я с улыбкой вернул стакан женщине. – Мое имя Дэнтин.

– Староста Тирдан. Чем мы можем отблагодарить вас? И вас, – добавил он и посмотрел на притихшего Алекса.

– О, я Ал… кхмм… Аларан, – быстро сориентировался он, а я вздохнул с облегчением. – И я ничего осо…

– Мы с Алараном просто оказались в нужном месте в нужное время, – перебил я его. – Любой поступил бы так же. А на счет благодарности… Я об этого многоногого меч сломал. И с мне бы с магом поговорить, если он у вас есть.

И тут я понял, что отвечаю, как отвечал в любой игре – ничего не просил. В играх в этом случае давали больше награды, еще и репутация поднималась. А говорил, что не игрок. Или же я в любом случае сказал бы так?

– Из магов у нас только мастер чар, но поговорите с ней. Если вопрос не сложный, она расскажет.

– А меч я тебе по руке сделаю, – раздался рядом густой бас, а на плечо мне легла рука так, что едва ноги не подогнулись.

– И плащи из шелка нашего, – добавила женщина из толпы.

Мы с Алексом стояли и не успевали благодарить, ошарашенные таким приемом.

И нас повели на постоялый двор. Я всерьез опасался попасть в бар, коль скоро мы выполнили задания, но вывеска не менялась. Кто знает, это бару не выгодно разрушать нашу легенду и оставлять без награды или мы просто проходим не одни? Но было бы неприятно и сложно объясняться, если бы мы с Алексом сейчас на глазах у всей деревни пропали и появились через несколько дней или даже месяцев.

Как бы то ни было, нас сытно накормили, дали помыться и устроили на удобных кроватях. А утром не оставили без завтрака.

– Ты быстро сориентировался с именем, молодец, – тихо сказал я Алексу, когда нас хоть на несколько минут оставили одних.

– Я много играю и понимаю, что эльфу мое настоящее имя не подходит. А этим ником часто пользуюсь, – пояснил он. – А как нам теперь вернуться в бар?

– Вернемся в город, там таверна ведет к нам.

– А зачем тебе маг?

– Потом объясню, – скороговоркой ответил я при виде вернувшегося старосты.

– Если поели, отведу вас на примерку, а потом к кузнецу и чаровнику, – с улыбкой сказал он.

От плащей-хамелеонов, как я их окрестил мысленно, мы не отказались – полезная штука. И наши первые магические вещи! У меня вторая, если считать меч. Портниха сняла с нас мерки и пообещала сделать все к обеду. Потом старик Тирдан привел нас в кузню. Там тот самый кузнец, что ночью едва не вбил меня в землю, тоже измерил мне руку и рост и подобрал меч. Тоже из стали, но немного длиннее. Такой больше подходит по росту, объяснил он. Алекс отказался от меча, но согласился принять посеребренный кинжал на случай, если снова исчерпает всю магию. А после кузни настало время общения с мастером чар.

Темная эльфийка, про возраст не скажу, не знаю, с красными – не рыжими – волосами и сиреневыми глазами. Красивая и утонченная, как и все темные эльфы, встреченные мной на Таутере. Говорила она более грамотно, чем остальные, как если бы городской житель поселился в деревне.

Для начала она посоветовала зачаровать меч на холод – с ним сталь меньше изнашивается, чем с кислотой. Потом выслушала мою историю с книгой и попросила посмотреть ее. Но вернула после одного короткого взгляда и протерла глаза.

– Это книга Велиры, – вынесла она вердикт. – Я не удивлена твоему незнанию – это ее обычная тактика. Демоница договоров часто подбрасывает подобное под видом ценного дара или загадки.

– Так я заключил с ней договор, сам того не зная? Но как?

– Скорее всего, через ее посланника. Он вручил тебе книгу под неким предлогом, назвал условие, ты его выполнил и все – договор заключен.

О Велире я читал. Это одна из четырех верховных демонов, что пытались захватить власть над миром век назад. Тогда их отогнали, но демоны не сдались и изменили тактику. Велира пытается заграбастать себе души смертных через всякого рода договоры. И я попался на ее хитрость. Выходит, того эльфа на острове не просто так сторонились. И он не пожертвовал собой героически, а выполнял волю своей госпожи? Может, он и эльфом не был? Паршиво.

Я бросил взгляд на Алекса. Он хмурился, но предпочитал не встревать в разговор.

– От договора можно избавиться? – уточнил я.

– Можно. Нужно найти лазейку в нем. Или найти другого покровителя.

– Но чтобы найти лазейку, нужно иметь текст договора, – удивился я.

– Он у тебя есть, – она постучала себя по виску. – Вспомни слова того, кто дал тебе книгу. Он проговорил условия.

Я прикрыл глаза и мысленно вернулся в тот день. Что тогда сказал тот печальный эльф? Верно, но…

– Он сказал, что я смогу прочитать книгу, если он погибнет. Его убили и я смог. Я что, разорву договор только если отдам книгу и умру?!

– Думай. Уверена, ты найдешь лазейку, – с сочувствием улыбнулась она. – А теперь давай я наложу чары льда на твой меч.

Мы пробыли в Вешках до утра. Вечером местные устроили праздник в нашу честь. Даже попробовали уговорить остаться жить в деревне. Конечно же мы отказались и с рассветом отправились обратно в Стратпорт.

В дороге Алекс рассказал, что он из Красноярска, учится в художественном. Хромает он, потому что порваны связки, нужна операция, а денег нет. А еще он из 2016 года. Сначала я удивился, но потом вспомнил рассказ Риты и кивнул. Спрашивать о событиях четырех лет, нас разделяющих, я не стал – вдруг опасно узнавать о будущем, пусть и не таком далеком. Тем более после его немного грустной улыбки от моего признания, что я из 2012 года. Пес его знает, что там будет, но лучше узнаю все сам. Если вернусь. А если решу стать вечным странником, то и какая разница.

Так, за разговорами и воспоминаниями о прошлой жизни, мы добрались до города на очередной попутной повозке и прошли в уже знакомую мне дверь «Сторожки огра».

– С возвращением, – услышали мы привычное невозмутимое приветствие.

Я кивнул и бросил взгляд на дверь. Цифры полетели так, что в глазах зарябило. За эти дни я прокачался неплохо так.

Характеристики

Сила – 13/100

Ловкость – 16/100

Телосложение – 12/100

Выносливость – 11/100

Скорость – 15/100

Стойкость – 14

Сопротивление – 10

Знания

Местность – 7

История – 9

Монстрология – 7

Этикет – 3

Заклинания – 3

Мана – 16

Таланты

Ловкость рук – 1/100

Меткость – 12/100

Красноречие – 8

Внимание – 15/100

Внешность 10/100

Владение

Длинный меч –14

Книга – 10

– А я? – прервал меня растерянный голос Алекса.

– Я же говорил. Откроешь четыре мира и появятся цифры. Идем, – хлопнул я его по спине и положил мешочек с ядрами на стойку.

Алекс неуверенно подошел следом. Я понимал его сомнения – ему-то задание не давали. Но без него я бы не справился, так что даже если ему ничего не перепадет от Бармена, поделюсь с ним своей наградой.

– И что тут у нас? – Бармен отложил полотенце и раскрыл мешочек.

Поразительно – впервые, пожалуй, его лицо сменило выражение. Обычная невозмутимость обратилась живым интересом, когда бородач доставал одно ядро за другим, осматривал и бережно выкладывал на стойку. Особое внимание он уделил ядру главного демона. Его он рассматривал дольше всех, крутил в руке, поглаживая бороду.

– Отлично. Великолепно, – приговаривал он. – Замечательный экземпляр. Достойная охота. Они все рассыпались? Ничего не осталось? Даже от Эгизацта?

– Нет. А должно было? – уточнил я.

– Иногда кое-что остается. Вы достойно потрудились.

Бармен открыл кассовый аппарат и достал монеты. Сначала я так подумал. Но при ближайшем рассмотрении они оказались просто черными матовыми жетонами с кроличьей мордочкой на аверсе. Только трех видов – просто круглые, восьмиугольные и многоугольные. Всего четырнадцать столбиков по десять жетонов и один на пять. Из них девять столбиков круглых, четыре с половиной восьмиугольных и один многоугольный. Самые мелкие я уже видел, а вот остальные в первый раз. Выкладывал он их с видом крупье в казино. Рядом положил продолговатую коробку из того же материала.

– Это деньги, – пояснил он при виде того, как брови Алекса поднимались все выше. – Разного номинала. Берешь их в любой из миров и там они превращаются в местные. Разумеется, можешь не брать все в один мир. В этой коробке полезная вещь, но только одна и только для одного мира – в другой с тобой не перейдет. Так что распорядись ей с умом.

– Спасибо, – озадаченно кивнул я, разглядывая коробку и новые жетоны. – Это все только мне? Алекс тоже дрался с демонами. Без него я бы не справился. Я могу поделиться или ему что-то тоже причитается?

Бармен долго смотрел на меня. Казалось, он готов начать спорить или высказать что-то. Но все же усмехнулся и кивнул.

– Справедливо. Вот держи, Алекс. Повезло тебе. – С этими словами он выложил из кассы еще двадцать монет – десять простых, восемь средних и два многогранника. Оставалось только гадать об их номинале. – Отвечая на твой вопрос, Денис. Да, ты можешь передавать награду.

Я только кивнул и сгреб все в свою сумку. Алекс повторил мой жест, только руки у него тряслись от волнения.

– Сп-пасибо, – пробормотал он с алыми щеками.

– Не тушуйся, – улыбнулся я и кивнул на свободный столик. – Давай присядем и перекусим.

– Сейчас сделаю, – кивнул Бармен, опережая мою просьбу. – Вино, виски?

– По такому случаю виски, – улыбнулся довольный я и потащил Алекса к столику.

По пути я бегло осмотрел зал и снова не увидел Марго. Да что ж меня заклинило-то?! Ну нет и нет, она мне не подружка. Зато к нам поспешил Виктор.

– Привет, молодежь. Неплохой куш сорвали, молодцы, – улыбнулся он и пожал руку сначала мне, потом Алексу. – А вот и наш скромный, но быстрый новичок. Я не успел к тебе подойти, как ты убежал.

– Здравствуйте, – неуверенно пробормотал мой юный приятель. – Я думал, что со второго раза вернусь домой, а тут… Да, я Алекс.

– Алекс? Не русский, что ль?

– Почему? Русский, – удивился он. – Из Красноярска я.

– Тогда ты Сашка. Или Леха? – с широкой доброй улыбкой уточнял Виктор.

– Александр, – приосанился Алекс.

Я пока не вмешивался, пусть более опытный странник с ним поговорит. А я послушаю, может, что-то новое для себя услышу.

– Что ж у вас за манера по-иностранному имена свои коверкать? – неодобрительно покачал головой Виктор. – Ты тоже из после девяностых?

– Да, из шестнадцатого года, – снова стушевался Алекс.

– А я из восемьдесят четвертого. Так что не обижайся. Слышал, что у вас там творится, но мы тут не про политику собрались. Денис, ты его в курс дел ввел?

– Разумеется. У Александра пока открыты три мира – Таутера, про другие не знаю.

– Вот и хорошо. А что за миры, Саш?

– Я не знаю, – пожал он плечами, кратко описал первый мир и перешел ко второму. Этот рассказ я еще не слышал. – Я оказался под землей, в каком-то туннеле. Шел-шел, зашел в пещеру, а там какой-то монстр нападал на девушку. Я его случайно убил. И даже раны ей вылечил. Потом она с монстра срезала чешую и что-то еще. Довела до города, там продала это все и отдала мне часть денег. А потом я увидел название бара и снова оказался тут.

– А что ж ты себе ногу-то не вылечил? – с доброй усмешкой уточнил Виктор.

– А… а я мог? – Глаза Алекса округлились и стали едва ли не больше очков.

– Мог, конечно, – рассмеялся глава Полуночных странников.

– В следующий раз попробую. А где я был?

– Мы называем тот мир Земли Хаоса, – стал серьезным Виктор. – Какие-то твари появились и начали истреблять людей. Почему, зачем – никто не знает. Люди ушли под землю, а там свои жильцы. Они не обрадовались, конечно, но куда деваться, если эти гады и под землю полезли. Так что там полный хаос, война. Опасное место. А первый – Энгион.

– Понятно. Таутера выглядит лучше. Хотя там демоны…

– Демоны. Там не только они. Развлечений хватает, – усмехнулся Виктор.

– Вы ЭТО называете развлечениями?! – опешил Алекс. – Там же убить могут!

– Эх, юноша, – Виктор с сочувствием посмотрел на него. – Скоро и для тебя это все станет развлечением. А если нет, то… Одним словом, относись ко всему проще.

Молча подошел Бармен, молча поставил тарелки и напитки для всех троих и удалился за стойку. А я удивился при виде своей порции. Я не говорил ничего, но получил именно то, чего хотел – свежие овощи и большой кусок мяса. Бармен что, мысли читает? При этом каждому из нас он принес что-то свое – Виктору котлету с картофельным пюре, а Саше бургер с картошкой-фри.

– Да-да, а ты только заметил? Мы всегда тут получаем то, что хотим, – заметил мой взгляд Виктор. – Только напитки заказываем.

Ему, кстати, принесли компот. А Саше колу. Это я тут один алкоголь хлещу? Пора завязывать.

За обедом мы продолжили разговор о мирах. Виктор рассказал немного о некоторых самых ярких, но я не стал запоминать и забивать себе голову – Бармен прав, лучше спокойно разобраться с тем, что есть.

– Спасибо за беседу, – отодвинул я пустую тарелку. – Пойду переоденусь и отправлюсь дальше, пожалуй.

– А… с тобой можно? – робко попросил Алекс.

– Я не знаю. Мне тогда Рита говорила, что если только у нас набор миров совпадает. Или я что-то не так понял? – посмотрел я на Виктора.

– Все так. Пока у тебя не открыты первые четыре мира, Саня, в группу ты вступить не можешь, – подтвердил он. – И у вас уже расхождение на мир. Так что встретитесь вы, только если кубики совпадут.

– Тогда какие условия путешествий в группе? – уточнил я.

– На данном этапе, если у твоего напарника те же четыре мира всего или в числе прочих открытых. Чем больше открытых миров, тем больше совпадений. И тем больше вариантов, с кем можно пойти.

– Понятно. В таком случае, извини, Саш. Или Алекс?

– Можно и Саша, – улыбнулся он робко.

Что же он такой зажатый? Увы, оставалось гадать – в дороге он говорил о чем угодно, только не о себе. Может, еще раскроется позже.

– Еще увидимся, – ободряюще улыбнулся я. – На Таутере или еще где-то совпадем.

Он кивнул, но в глазах мелькнула тоска. Кажется, ему совсем не хотелось оставаться одному. Но и я не мог с ним нянчиться.

– Иди-иди, мы еще с Саней поболтаем, – проводил меня Виктор.

Вот он, мужик советской эпохи – совсем другое отношение. Я благодарно кивнул и ушел в раздевалку.

В этот раз меня ничто не терзало после посещения мира, коль скоро убивать пришлось демонов, а не разумных существ. Часть черных жетонов я оставил в сумке, остальные положил в сейф. И я уснул спокойным глубоким сном. А когда проснулся и вышел, ни Саши, ни Виктора в зале не увидел, только кучу незнакомых людей, кому до меня не было никакого дела.

Интересно, почему кто-то сразу бросается к новичкам, а другие их игнорируют? Нужно будет уточнить у Виктора при следующей встрече, решил я за завтраком. А после подбросил пирамидку и открыл дверь.

На кубике выпала единица, так что я без удивления обнаружил себя в Фасбоне, в Мире тысячи городов. Ну что же, в кои-то веки моя кожа светлая. Только волосы длинные. Обрезать, может? Потом, если совсем надоест. А пока я задал классический вопрос «как пройти в библиотеку» первому же прохожему. Но попасть в нее не получилось.

Уничтожить монстров в тумане: 0/35

Уничтожить щупальце: 0/1

Время: 02:59:59

Высветилось справа. Интерфейс остался прежним, что хорошо – не придется привыкать каждый раз к новому. Более того, на карте сразу выстроился маршрут из города куда-то в поля. Судя по расстоянию, успею я только на лошади.

Я проверил деньги в сумке и охр… очень удивился. Пять самых простых жетонов превратились в пять золотых монет. А мне давали за пугал сто серебра и это считалось мало. Интересно, какой тут курс золота к серебру?

Когда я нашел банк, удивился еще больше. Одна такая золотая монета равнялась пяти сотням серебра, основной местной валюты. А лошадь можно было купить за две сотни серебра. Да я богач!

И поспешил на конюшню, сторговал гнедого жеребца за сто девяносто и погнал его по красной линии на карте. Что это за туман и монстры, почему их надо убить – я не думал. Надо и все, иначе бар сделает мне гадость.

Тикали последние десять минут, что нервировало. Фермы остались позади, красная линия вела по зеленым холмам, когда впереди показалась плотная белесая пелена. Я спешился и побежал туда, по пути снимая лук с плеча.

В тумане мелькали неясные фигуры, слышалось нечленораздельное бормотание. Ну что же, погнали, хороших тут нет. И я выстрелил веером стрел.

– Какого?! – услышал я вдруг голос. Женский. Знакомый. Испуганно-раздраженный.

– Рита?! – удивленно воскликнул я.

Уничтожить монстров в тумане: 3/35

Уничтожить щупальце: 0/1

– Не знаю, кто ты, но ты тут лишний. Это мой квест, – холодно заявила она и выплыла из тумана. – Денис?!