Цена вопроса - жизнь!

Глава 46

— Буду — ответила я коротко и твёрдо, не убирая улыбки.

Мужчина явно оробел. Он не знал, куда деть руки, как себя вести. Привык иметь дело с мужиками, а тут — госпожа, да ещё и в дела лезет! Непривычно ему было перестраиваться, это чувствовалось. А Василий, стоявший чуть поодаль, лишь одобрительно улыбался, видимо, привык уже к таким сценам.

— Работников-то… хватит? — спросила я у Михалыча, пытаясь найти тему для разговора и переводя взгляд на мужиков во дворе. — Два года стояли ведь. Разбежались, поди?

— Остались — подтвердил он уверенно. — Куда им бежать-то отсюда? Да и дело любимое. Заняться им каждый будет рад. Будь те уверены!

— А ещё… — Михалыч снова повернулся ко мне, в его глазах мелькнул огонёк любопытства, — Василий говорил, что вы что-то особенное задумали. Помимо обычной посуды, значится. Правда ли аль нет?

Моя улыбка стала шире. Вот оно, любопытство! Это хороший знак.

— Истинную правду говорят слухи — подтвердила я с лёгкой интригой. — И думаю, спрос будет большой. Просто огромный! — я сделала небольшую паузу. — Но это чуть позже. Сперва — посуда. На неё уже покупатели есть. И немало.

Старый Михалыч глубоко, облегчённо выдохнул, словно снял тяжесть с плеч. В глазах его загорелась надежда.

— Помоги богиня-прародительница! — горячо пробормотал он.

— Задумка-то есть, Михалыч. Большая — снова подхватила я, глядя ему в глаза. — Но это дело тонкое, требует и знаний, и опыта. Пробовать надо, экспериментировать. Василий вас рекомендовал, как самого лучшего. Как самого опытного мастера — я чуть склонила голову. — Поможете? Станете моей правой рукой здесь?

Похвала и предложение, видимо, пришлись ему по душе. Лицо Михалыча расцвело в широкой, довольной улыбке. Исчезла вся робость.

— Помогу, Госпожа Арина — ответил он с готовностью в голосе. — Отчего не помочь-то? Дело наше, родное!

Под эти самые эксперименты, под будущие образцы плитки, которые так ясно виделись мне в мечтах, решили выделить отдельное помещение тут же, в мастерской. Задумка с производством керамической плитки всё глубже пускала корни у меня в голове, становясь навязчивой и желанной.

Тем временем в моём кабинете тоже произошли значительные изменения. Назрел вопрос о том, что и Василию, и Никите, которые теперь активно занимались делами, требовался полноценный стол для работы. Решила выделить им под это отдельную комнату, поближе ко мне, но всё же свою. Поэтому сейчас в соседнем помещении делался лёгкий косметический ремонт — белили, красили, готовили к новоселью, а столы для работы управляющих временно поставили в мой кабинет. Получилось довольно тесновато, но делать было нечего. Работы, к слову, было не просто много, а невероятно много!

Но вместо того, чтобы с головой погрузиться в бумаги, я, поймав себя на том, что качалась на стуле, как в детстве, и с безмятежной улыбкой наблюдала за Гришей, который хулиганил.

Вначале он предпочёл мешать мне. Плюхнулся на стол прямо рядом со мной и нагло положил голову мне на руку, будто говоря: ну что там у тебя? Я снисходительно погладила его по блестящему перу и аккуратно отстранила, пытаясь вернуться к чтению документов. Тогда он неожиданно поднырнул мне под руку и важно уселся прямо перед документом, как будто тоже читает. Вот только он довольно большой ворон и закрыл мне абсолютно весь обзор. Я его опять с лёгким вздохом отодвинула. Он наигранно обиделся и демонстративно перелетел к Никите, который сидел за соседним столом и с сосредоточенным видом переписывал последние покупки в городе в большую амбарную книгу.

Гриша явно скучал и теперь принялся мешать управляющему. Он начал щипаться. Подойдёт, не сильно, но ощутимо щипнёт, куда достанет, и пока Никита недовольно разворачивается, быстро перелетит на другую сторону стола. Потом опять подойдёт, щипнёт и сразу ретируется, хитро поблёскивая глазом. Это была настоящая игра, и мужчина, кажется, проигрывал.

— Гриша, ну, дай же ты поработать! — наконец, не выдержал Никита, срываясь на возмущённый выкрик. — Давай так: ты сейчас сидишь тихо и не мешаешь, а я сразу, как закончу, тебя чем-нибудь вкусным угощу. Честное слово!

Я не сдержалась и открыто расхохоталась. Знала, что Гриша очень любил угощаться. Да ладно, ради еды он готов был почти на что угодно! И мясо, и яблоки, и сухарики… Услышав обещание Никиты, ворон тут же застыл, склонив голову набок, а потом, будто обдумав предложение, мгновенно отошёл от стола и демонстративно перелетел на спинку стула, вальяжно устраиваясь там и наблюдая.

Челюсть управляющего предательский задёргалась, но он смог сохранить крайне серьёзный вид, чем ещё больше развеселил меня.

Внезапно в дверь кабинета громко постучали, после чего она без промедления отворилась. На пороге стояли хмурые Василина и Матвей, которых в последнее время всё чаще можно было видеть вместе, словно сговорились или подружились.

По-прежнему улыбаясь, я смотрела на детей, ожидая, когда они расскажут, зачем пришли.

— Госпожа Арина, — выпалила Василина, явно взволнованная, — прибыл господин и говорит, что он ваш жених.

Ощущение было, как если бы мне дали под дых. Улыбка замерла на моих губах. Жених? Что за нелепость?!