Cовсем немного дождя

10

Как обычно, Лия полночи просидела над своей рукописью, и Кристиан к одиннадцати часам вышел из дома, не встретив сопротивления, одна лишь дымчатая кошка проводила его до двери. Забежал к бабушкиной помощнице, забрал ключи от квартиры и расплатился. Помялся в нерешительности на пороге, почувствовал горький вкус предательства – знать о грозящей опасности и молчать оказалось неожиданно тяжело. В конце концов предупредил женщину о вспышке сезонного вируса и попросил поменьше бывать в людных местах. Сам себе внушил, что полумера лучше бездействия, и поспешил на площадь.

– Мой дорогой мальчик, где ты пропадал? – Статная хозяйка ресторана, дама почтенного возраста, немного придушила Кристиана в своих жарких объятиях.

– Рад тебя видеть, Кармелла! Учусь, работаю, скоро диплом – забегался.

– Но ты же не перестал есть, сынок?! Все эти новомодные забегаловки – хватают еду на ходу, глотают, не жуя, никакой культуры… Желудок испортишь, и что скажет мне на том свете твоя бабушка? Вот то-то же! – Кармелла отерла со щек быстрые слезы. – Не забывай меня, я скучала.

– Ну что ты… – Участь «хорошего мальчика» висела над Кристианом дамокловым мечом. Он погладил даму по пухлому плечу. – У меня встреча здесь.

– Какая еще встреча? Садись за свой столик – несу всё! А у меня сегодня есть кое-что из твоего любимого…

Пританцовывая, Кармелла скрылась на кухне. Тут же выглянул ее сын – безвольный мужчина приятной наружности – и в приветствии помахал руками, испачканными в муке. Продефилировала подросшая, набравшая румяного сока внучка, всем своим видом демонстрируя самоощущение преемницы. Едва заметно дрогнула цветастая занавеска, прикрывающая покрытую узорчатой плиткой витую лесенку на второй, жилой этаж. Безо всякого любопытства к происходящему в зале столетний свекор бесцветной тенью скользнул за барную стойку и зажужжал кассовым аппаратом. Хлопнула входная дверь, тренькнул серебряный колокольчик. Стефания в развевающемся пальто ворвалась в небольшой зальчик, огляделась и, не раздевшись, села напротив Кристиана:

– Класс! Мне нравится этот столик у окна. Что будем есть, ты посмотрел меню?

– Мне надо тебе сказать… – Кристиан прижал ее ледяные ладони к столешнице. – Ты замерзла? Послушай, тут такое дело… – Он глубоко вздохнул.

– Оу, ты, что ли, тот храбрый житель маленького городка, который не боится коснуться женщины на публике? – Стефания отняла руки и пристроила их у себя под мышками. – Контрольное тестирование своим устроила – сидела всю пару, вот и подмерзла.

– На остров завезли вирус, Стефания.

– Ох.

Снова прозвенел колокольчик. Входная дверь мягко затворилась за спиной вошедшего. Кармелла, так и не приблизившаяся к ним после прихода Стефании, но явно наблюдавшая их встречу из служебного помещения, тут же вышла встречать гостя. Судя по интонациям, гость незнакомый – хозяйка не скрывала своей властной, доминирующей натуры, держала высокомерный тон человека, знающего цену своему заведению.

– Проходите, присаживайтесь. Могу предложить вам ланч? У нас сегодня великолепные фаршированные кальмары… Меню? Конечно, конечно. Алисия! Меню!

Вот и они увидели посетителя. Это была Марта собственной персоной в несравненной красоте своих морковного цвета волос. Она безропотно прошла к указанному ей столику, уселась лицом к Стефании и едва заметным жестом показала: иди сюда. Стефания улыбнулась ей пластмассовой улыбкой и обернулась к своему спутнику.

– А вот это моя тетя пожаловала. Я ее не ждала, – выдавила сквозь зубы и, повысив голос, четко, во всеуслышание произнесла: – Ты знаешь, над чем тебе работать. Если будут еще вопросы, подойди после занятий. – Плавно встала и пересела за столик к Марте: – Ну, здравствуй, Марта. Что ты здесь делаешь?

– Есть разговор. Постарайся вести себя прилично. Тебя ведь здесь знают? Вот и будь той приятной девочкой, которой ты умеешь казаться. – Марта расправила на коленях салфетку. – Меню я здесь, видимо, не дождусь. Что порекомендуешь?

– О! Ты желаешь составить мне компанию за обедом? У тебя нашлась для меня такая прорва времени? Ну надо же…

– Не ерничай. – Марта подняла лицо к подошедшей Кармелле: – Моя племянница сделает заказ за нас обеих. – И перевела взгляд на Стефанию.

Под пристальным вниманием старших женщин та озвучила свой стандартный выбор, перебросилась с хозяйкой парой ничего не значащих фраз и откинулась на высокую спинку неудобного вычурного стула, демонстрируя готовность слушать:

– Н-ну?

Марта попросила бокал вина. Неторопливо отламывая корочку от тёплых ломтей домашнего хлеба, смазывая их подсоленным сливочным маслом, вкушая неспешно, тихо и размеренно перевернула с ног на голову остатки устоявшихся представлений Стефании о своей семье:

– Ты, зайчик, обо мне ровным счетом ничего не знаешь, и нет в том твоей вины. Всё твое отношение ко мне было воспитано родителями, а сегодня ты руководствуешься той обидой, которую я тебе якобы нанесла своим отказом немедленно служить. Твои ожидания ко мне искаженно завышены, настало время познакомиться поближе. Ты не против?

– Самое время, Марта, ведь, если верить последним слухам, нас ждут смутные времена.

– Ты так это называешь? Интересно. Но ты права – мы привиты, и нам грозит пережить лишь тяжесть сопереживания.

– Так это правда, вирус завезли?! Ты точно знаешь? Ты откуда знаешь?! У нас же Лариса, Прокопий без прививки!

– Тихо, не шуми. Я их уже предупредила – пересидят.

Кармелла кружила вокруг столика Кристиана, подносила ему яство за яством, подсаживалась, ворковала, а сама напряженно прислушивалась к разговору в глубине полупустого зала. Кристиан усердно ел и всячески пытался увлечь хозяйку беседой, но та лишь поддакивала, ни во что не вникая. Марта перехватывала ее любопытные взгляды, приторно улыбалась, вынуждая отвернуться. Не быть ей здесь желанным гостем, никак не быть.

– Наверняка скоро будут официальные заявления. Учебу переведут в дистанционный режим. Условий тебе в доме Макара не создадут – просто нет такой возможности. Я поговорила с Людовиком, ты можешь переехать жить на виллу…

– Ну надо же! Вот это подарок судьбы! Ведь и подумать не могла, что мне полагаются бонусы от общей беды! Это Макар попросил, вы же с ним чуть ли не каждый день видитесь?

– Успокойся. Есть комната для тебя и Ханны. С малышкой я тебе помогу. Сейчас просто выслушай меня.

И Марта рассказала ей про жизнь нелюбимой дочери в семье с гениальным старшим братом, на которого были перенесены все акценты родительской любви и заботы. О брате, ботане-задроте, которого ей пришлось защищать от дворовых и школьных хулиганов. О своей спортивной карьере и о том, что с ней было после того, как мать Стефании в ревнивой борьбе за обожание дочери выдавила ее из семьи.

– А я тебя прям обожала, да? – фыркнула Стефания, ковыряя остывшую пасту.

– Ты не ковыряйся, ешь, а то худая уже до прозрачности. Тебе было всего лет пять, когда это случилось… конечно, ты ничего не помнишь. У меня ведь нет своих детей… и к дочери брата я отнеслась как к своему ребенку. Мама твоя, Оливия, вдруг отлипла от твоего отца и заметила, что «потеряла» дочь – что не она главная в ее жизни, не самая любимая, не единственная. Я была с тобой днем, я была с тобой ночью – я была для тебя тем, кто всегда рядом. Конечно, ты привязалась ко мне. Оливия успешно справилась с уничтожением этой связи. Целеустремленная женщина.

– Ты знаешь, а я рада. – Усмешка исказила бледное лицо Стефании.

– Я тоже рада, что ты обрела мать, пусть и за мой счет…

– Не надо, Марта.

– Да. Соглашусь. В общем, мне надо было себя куда-то деть, а, кроме спорта, у меня никаких активов не имелось, и я прошла обучение и стала персональным телохранителем.

– Ты?! Офигеть…

– Да, я. Дальше. Здесь, на острове, когда ты переехала жить к Прокопию, на меня вышли наши службы…

– Какие? Ты – часть всемирной шпионской сети?

– Нет-нет. Все намного скромнее. Помнишь Камилу? Она жила в карантинном боксе после тебя, ее с сыном еще выкрали.

– Помню, конечно.

– Муж Камилы, Питер, занимался контрабандой и аферами в особо крупных масштабах. Его деятельность раскрыли, он исчез, бросив жену и сына. Похищение Камилы было инсценировано в целях обеспечения безопасности. Ей сделали новые документы, а потом она вышла замуж за Людовика. Брак был задуман как фиктивный, но, по сути, сложилась, может, не традиционная, но семья. Были подозрения, что Питер передал Камиле в бокс некоторые секретные материалы и должен будет за ними вернуться. Мне поручили следить за молодой женщиной, охранять и осуществлять контроль за системами внутреннего наблюдения. Когда ты позвонила мне с просьбой вас забрать…

– Я не просила нас забирать!

– Можно побороться за формулировку, но давай не будем на это отвлекаться. Мне Макар рассказал о ваших контрах с Машей.

– Контрах?

– Не суть. Любовь у вас прошла. Дальше. Когда ты мне позвонила, мы находились в ожидании нападения Питера на Камилу, точнее, Милану – так теперь ее зовут. Оно случилось день спустя. Никто, к счастью, не пострадал. Ну, почти. – Марта откидывает волосы с уха. – Ты, естественно, не обратила внимание, что я изменила прическу. Это вынужденная мера, посмотри, у меня чудные швы на ухе и коже головы – незначительная цена за всеобщее благополучие, согласись. Однако угроза была, она была реальна. Оставить зону ответственности я не могла. Пригласить тебя туда, где вскорости прогремел взрыв, я тоже не могла.

– И что Питер? Его поймали? – Стефания присматривается к ране тетки, и сочувствие смягчает ее черты.

– Да, он под следствием. Кстати, скорее всего, именно по его каналам прибыл вирус на остров. С тех пор как союзники отвели корабли с охраняемого периметра острова, проникновение вируса с нелегалами было лишь вопросом времени. Надеялись на вакцинацию… Я постараюсь достать вакцину для Ларисы с Прокопием. Так что, ты переедешь?

– Я могу подумать?

– Конечно. Ты в любом случае в безопасности. Это лишь вопрос комфорта для тебя и возможность быть рядом с теми, кого люблю, – для меня.

– Тебе это действительно так важно?

– Не сомневайся. – Марта смотрит на экран телефона, покрытого списком сообщений. – Мне уже пора. А молодой человек всё еще ждет. Помоги ему с десертом – хозяйка решила парня закормить до обморока. Ты так ничего и не съела.

Рыжеволосая суперженщина расплачивается по счету и, порывисто обняв племянницу, выходит. Стефания пересаживается к столику, где Кристиан оскорбляет равнодушием великолепные закуски.

– Ты был прав – вирус здесь.

– Тетя тоже знает?

– Угу. Ее зовут Марта, и она мастер боевых искусств.

– Ничего себе! А так и не скажешь. Привлекательная женщина.

– Да? Никогда об этом не думала… Ты откуда узнал про заражения?

– У меня отец в министерстве. Естественно, это секретная информация, и я сейчас нарушаю данное ему обещание.

Всё это время у Кристиана беззвучно вибрирует телефон на мягком сиденье соседнего стула.

– Кристиан, может быть, тебе стоит ответить на звонок?

– Это мама. Проснулась, обнаружила, что меня нет, и хочет поскандалить. Ради этого не стоит отвечать.

– Ну ты даешь. Любой на ее месте будет переживать. Это жестоко.

Кармелла ставит перед ними эспрессо и блюдце с бледными бисквитными палочками:

– Твои любимые савоярди, дорогой. Девушке могу предложить тирамису, лимонный тарт…

– Печенья будет достаточно, спасибо.

– Я принесу тарт. Это печенье любит только Кристиан, мальчишкой подъедал все наши запасы…

Хозяйка уносит тарелочки с закусками, ворча что-то о неблагодарном милом мальчике.

– Да ты тут прямо член семьи!

– Бабушкина подружка. Я же говорю тебе, город маленький.

– Ты сейчас точно как мальчишка дуешься. Скажи мне, что ты собираешься делать в связи с вирусом?

– А ты?

– Я первая спросила. Но без вакцины нет ничего действеннее самоизоляции.

– Отец то же самое говорит. Обещал вакцину достать. Я бы хотел иметь возможность позаботиться о тебе, но у меня даже твоего телефона нет.

– Ах! – Стефания любуется появившимся перед ней лимонным пирогом, чем заслуживает великодушную улыбку Кармеллы. – Какая красота! Спасибо!

– Стефания?

– М-м-м… дать свой номер – слишком интимно для меня. Мы же почти не знакомы.

– Ты шутишь?

– Может быть. Я привита. Не надо обо мне беспокоиться. Я тебе потом всё объясню, когда у нас будет время, хорошо? Через пять минут начинается пара, я побежала. Передай мои восторженные отзывы о десерте – нереально вкусно. – Она уже почти ушла, уже сделала прощальное движение пальчиками. – Ты, когда у бабушки будешь, ставь на подоконник ту высокую вазу муранского стекла. Я увижу.