Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

Глава 11. Тишина, обращенная в шум

Ярь потоками лилась в Ядро. Проходили дни и недели, а Ливий неподвижно сидел, поглощая энергию из пространства.

Сначала стоило сформировать основу – это Волк понял быстро. «Облака» и «Море» были слишком неустойчивыми вначале, но с каждым новым слоем росла стабильность.

Вскоре Ливий осознал главную проблему стадии Осаждения. Чем больше ты накачиваешь Ядро небесной и земной энергией, тем сложнее становится добавить еще порцию яри. Облака не хотят становиться плотнее, как и Море. Но Ливий не останавливался. Каждую минуту, каждую секунду он направлял поток в Ядро, и искусственному органу приходилось уступать такой настойчивости.

На первой неделе в Ядре было больше смешанной яри, чем земной и небесной. К третьей неделе земная и небесная энергии начинали доминировать над смешанной. Понемногу обычная ярь вытеснялась из Ядра, и Ливий направлял ее в тело, развивая и его, пусть и по остаточному принципу.

«Если так продолжится, то к середине второго месяца смешанной яри в Ядре не останется», – думал Волк.

Этого не произошло. Небесная ярь и земная ярь начали медленно смешиваться прямо в Ядре – так, как это происходило в природе. Ливию больше не было нужды добавлять обычную энергию внутрь Ядра, ведь она теперь появлялась там сама.

«Вот и хорошо. Пещера почти исчерпала себя», – подумал Волк.

Свигэйр оставил по-настоящему щедрый подарок. Увы, Ливий впитывал энергию с невероятной скоростью, поэтому к середине второго месяца внутри пещеры остались лишь жалкие крохи энергии покойного мастера.

Помощь Свигэйра оказалась очень кстати. Его ярью Ливий смог стабилизировать Ядро на первых порах. Вытесненная потом из Ядра энергия направилась в тело – стоило развиваться и на Пути Дракона.

Стадия Осаждения состояла из четырех шагов. На Пути Ядра все было просто – десять стадий, и с каждой новой стадией шагов становится меньше. Первая стадия состояла из десяти шагов. Десятая – всего из одного. А седьмая – стадия Осаждения – из четырех.

К середине третьего месяца Ливий завершил первый шаг стадии Осаждения. Но чем дальше Волк продвигался, тем сложнее становилось. Сложно было «засунуть» в Ядро больше яри, ведь она становилась все плотнее и плотнее внутри.

– Другие на моем месте ни за что бы не управились за три месяца. Все благодаря Параду Небес и Земли – восхитительная техника. Ну и спасибо тебе, Свигэйр. Без твоего подарка ушел бы лишний месяц, а то и два, – довольно сказал Ливий.

Пока Волк втягивал в себя небесную и земную ярь, он не открывал Сатурн и Уран. Но при этом пользовался обеими планетами. За три месяца контроль что над Ураном, что над Сатурном возрос.

- Осталось проверить еще кое-что.

Гекта. Сильнейшую технику Охирона Ливий применил в междумирье, но еще ни разу не пользовался ей здесь, в мире реальном.

– Попробуем.

Сверхмощная техника требовала невероятно долгой подготовки. Гекту создавали не для боев, хоть и существовала «укороченная» версия. Ее Ливий и решил применить.

Для этого Волк вышел из пещеры. Не хотелось разрушить последнее прибежище Свигэйра.

Ярь начала покидать тело. Оборачиваясь в плотные кольца, она окутывала руку. В междумирье Ливий ударил со всей силы, применив все, что у него было. Здесь не стоило бить так: мир мог отреагировать. Поэтому Ливий решил сдержаться, ограничив силу удара.

Одно кольцо, второе, третье. Минимум требовалось пять, чтобы ударить. Ливий хотел обойтись вообще без планет, но рука могла не выдержать мощи удара – пришлось пробудить Волю Тела, а следом открыть Меркурий и Венеру.

Когда появилось четвертое кольцо, Ливий приготовился к удару. Воздух дрожал, искажая краски мира. И как только сформировалось пятое кольцо, Волк ударил.

Гул от атаки пронесся по горам, пугая зверей и птиц. Племя вараев с ужасом уставилось на ту гору, где последние три месяца обитал Ливий. Не только шум: через них будто пронеслась огромная сила, подавляющая саму душу, само естество людей.

На два десятка секунд в воздухе над Ливием не осталось кислорода. Гекта достигла облаков – и разорвала их на лоскуты, обрушив на землю снег, который тут же был уничтожен ударом, который и не думал заканчиваться. Главный прием Охирона нельзя было считать простой атакой: даже после того, как Ливий опустил руку, остаточная сила удара продолжала существовать.

– Теперь я понимаю, – сказал Волк, чувствуя, как тело будто скрипит от жуткой нагрузки. – Понимаю сам принцип, Ликург.

Ливий бил в небо. Не хотелось сносить местные скалы. Через брешь вниз устремилась небесная ярь. В технике Парада Небес и Земли Ливий создавал воронку, а сейчас он создал трубу, пусть и не дольше, чем на две минуты.

– Я не просто бью. Получается взаимное давление… Всего на всё. Моя ярь и внешняя. Воля и энергия. Я будто вдавливаю свой удар в пространство, а оно в ответ поддается, просачиваясь в мою сторону… Воля и энергия объединяются в единое целое. И это не Воля Тела. Это моя собственная Воля – Воля идущего. Намерение, доведенное до максимума. Можно было бы назвать ее Волей Яри, но это не так… Просто два вида силы сливаются воедино там, где не должны никогда сливаться.

Разум Ливия пронзила острая боль, будто где-то в мозгах обнаружился кусочек стекла. Вместе с болью пришло слово – слово, оставленное в разуме Волка прошлыми поколениями.

– Осмос. Так называется эта сила. Воля и ярь, сплетающиеся воедино во время удара Гектой. Именно благодаря Осмосу можно пробить барьер мира. Гекта… Слишком медленная, чтобы применять в бою. А даже если я стану это делать, мое тело выдержит всего три удара – это вместе с Венерой, Гигеей и Желтым Флагом.

Тренировать Гекту не было никакого смысла. Удар был прост, как дважды два. Дьявол крылся в деталях – в контроле яри, понимании Воли, раскрытии планет и прочности тела. Всё это можно было развивать и отдельно от Гекты, не привлекая к себе внимание мира.

– Хироюки уже заждался. Пора возвращаться.

Прошли почти три месяца, и Ливий многого достиг. Но в Канэракку дожидался самурай, а где-то под императорским дворцом сидел взаперти Феликс – и еще стоило подумать, как его вообще оттуда достать.

«Он – первый ученик Мудрейшего. Если кто-то смог заточить его в тюрьму – даже не представляю, насколько этот человек силен», – подумал Волк. Ему предстояло совершить невозможное. Делать это в одиночку не было никакого смысла.

В пещере остались монеты и оружие Свигэйра. Ливий ничего не взял. Покойный централец и так отдал ему самый ценный подарок, разрушив остатки собственного тела. В пещере Свигэйра должно было остаться хоть что-то.

Дорога обратно не заняла много времени. В Канэракку оказалось на удивление шумно: люди толпились, наблюдая за развернувшимся представлением.

«Что происходит?», – подумал Ливий, присоединяясь к толпе.

– Сдавайся, самурай! Предстань перед судом Сегуната!

– Мы даем тебе последний шанс, палач Тайфу! Выходи или мы порубим тебя на куски!

«Так, ясненько, Хироюки веселится», – оценивая силы противника, подумал Волк.

На задержание последнего из рода Тайфу направили целый самурайский отряд – двадцать человек и еще две магомеханических куклы в придачу. Большинство было Столпами, куклы ничем не отличались от той, что Ливий уничтожил на острове Каму – формально на уровне Мастера. А вот некоторые самураи могли заставить Хироюки поднапрячься.

Во-первых, три ранних Мастера. Крепких, хорошо вооруженных и опытных – с первого взгляда было видно. Боец на уровне пикового Мастера – тот самый, что давал Хироюки последний шанс. И глава отряда – сильнейший из самураев. Его силу сложно было оценить, что Ливий мог сказать однозначно – так это то, что глава самураев точно достиг уровня Великого Мастера.

Хироюки вполне мог сразиться с последним один на один. Мог продержаться под ударами двух сильнейших врагов. А дальше начинались проблемы.

Ливий сконцентрировался, стараясь почувствовать товарища – и быстро нашел Хироюки, который действительно находился внутри постоялого двора, совсем не скрывая свою силу. Проанализировав позу и действия самурая, Волк сразу понял, что делает Хироюки – пьет саке и точит нагинату.

Глава самурайского отряда резко обернулся на толпу. Видимо, он смог почувствовать Покров Тишины Ливия. «Ого», – только и подумал Волк, скрывая свою силу и на всякий случай применяя Волю Пустоты. Стоило появиться на поле боя в самый подходящий момент, а не прямо сейчас.

«Даже не поймешь, что я чиновник. Снега на плаще, как на горном баране. Пусть думают, что я охотник. Выгляди я как чиновник, глядишь, люди из толпы сдали бы самураям», – подумал Волк.

Немного посмотрев на зрителей, глава самураев медленно повернулся обратно к постоялому двору. Осада продолжалась, а Хироюки и не думал выходить на улицу.

– Сдавайся, палач Тайфу! – прокричал помощник главы отряда.

– Достаточно, – сказал главный самурай. – Мне это надоело.

Катана на мгновение покинула ножны, и постоялый двор взлетел на воздух. Казалось, будто внутри рванул десяток бочек с порохом, но все, что сделал самурай – это ударил, причем даже не со всей силы.

В бой бросились четыре Мастера и два магомеханических самурая. Из пыли и поднятых в воздух щепок и осколков камня вышел Хироюки, своей нагинатой встречая врага.

Мощный удар оттеснил самураев, атакующих спереди. Тех, кто набросился сзади, Хироюки встретил обратным движением.

– Осмелился ослушаться, палач Тайфу?! – прокричал пиковый Мастер.

– Вроде того, – сказал Хироюки в ответ, отбрасывая противника.

Скорость движений главы рода Тайфу находилась на совершенно ином уровне. И все же врагов было шестеро. Хироюки приходилось тратить много сил, в то время как главный противник – лидер самураев – по-прежнему стоял в стороне.

Люди кричали и в панике разбегались. В тихом Канэракку творился настоящий ад. Были даже погибшие среди обычных людей: «взрыв» постоялого двора разметал по округе камни, брусья, железные плиты печей и многое другое. Больше десяти трупов, и втрое больше раненых – на потери среди мирных самураям было плевать.

– Мой выход.

«Устранить лидера – лучший из возможных вариантов», – подумал Волк. Хотелось испытать Гекту в бою, но ему точно не дали бы подготовить технику.

Всего один шаг – и Ливий оказался перед врагом. Стиль Огня: Шаг позволял Волку атаковать с огромной скоростью, совмещая Шаги Предков, Императорский удар и напор огненной стихии. Воля Тела сделала атаку еще быстрее и опаснее, но враг успел отреагировать.

Полностью достать катану он не смог. Навершием рукояти самурай встретил кулак Ливия, с яростным криком вливая ярь в удар.

«Быть того не может! Это не импровизация?!», – подумал Волк, когда атака отбросила противника на пару шагов. Самурай не пострадал.

Удар рукоятью был техникой. Глава самурайского отряда учился отражать внезапные атаки, когда даже нет времени достать катану из ножен.

«Воля Дубины. Я чувствовал ее в атаке. Выходит, он владеет Волей Дубины и пользуется ею, когда нужно ударить рукоятью?», – быстро понял Ливий. Противник перед ним даже не начал пользоваться катаной, а уже чувствовался его невероятный уровень владения оружием.

Второй атакой стал Монах-Император. Тело самурая сместилось в сторону, так, чтобы удар почти не задел его. Катана покинула ножны: лезвием, заостренным Волей Меча, враг собирался отсечь руку, которой Ливий атаковал.

«Опасно!», – подумал Волк. Острота атаки была невероятной, даже оболочка Образа и прочность тела могли не спасти. Ливию пришлось прервать атаку: рука столкнулась с лезвием, но крови не было – плавным движением Волк сместил удар.

Это был Стиль Воды: Волнолом, доработанный стиль Бай-то. Ударь самурай со всей силы, Ливий смог бы повредить ему руку. Увы: атака была пусть и быстрой, но недостаточно мощной. Вместо силы атаки самурай полагался на Волю Меча – зачем бить сильно, если Воля делает твое лезвие настолько острым, что достаточно просто дотронуться до врага, чтобы оставить разрез?

«Его скорость реакции выше, чем у меня», – пораженно думал Ливий. Самурай немного уступал в скорости, но благодаря потрясающей реакции мог отражать атаки и мощно контратаковать.

На бой двух Великих Мастеров отреагировали Столпы. Самураи Сегуната не боятся смерти. Заметив, что их лидер в опасности, они синхронно напали на Ливия с боков и спины, не давая никуда отступить.

– Р-ра! – крикнул Волк, пробуждая Волю Подавления.

Столпы моментально рухнули на колени. Хватаясь за горло, самураи силились вдохнуть. Им казалось, что их душат – но это было не удушье, а страх настолько сильный, что заставлял переставать дышать. И все же они были Столпами – уже скоро самураи должны были прийти в порядок.

Лидер отряда пострадал гораздо меньше. Он крепко стоял на ногах, будто ничего и не случилось. Но страх заставил врага ослабнуть, снизил скорость реакции – Ливий тут же воспользовался заминкой.

Стиль Грома: Громовая Пустота – удар, притягивающий врага. Создав пустоту Ураном, Ливий «подтянул» к себе самурая, а потом обрушил на него кулак. Отреагировать враг не успел.

У любого бойца есть своя дистанция. Приблизься к копейщику на дистанцию меча, и копейщику станет неудобно. Приблизься к мечнику в упор – и его меч почти утратит свою силу.

Броня самурая выдержала удар. Отброшенный на десяток шагов враг не потерял равновесия. Самурай по-прежнему стоял на ногах, но Воля Подавления и прошедший через тело импульс «грома» не давал врагу сдвинуться с места.

– Эйфьо.

Воля Ветра создала десятки острых ветряных лезвий. Мгновение – и все они устремились к Столпам.

За спиной у Ливия и по сторонам от него произошла настоящая мясорубка. Ветряные лезвия изрубили врагов, метя в незащищенные места, и Столпы ничего не могли с этим сделать. Наседающие на Хироюки самураи заметили происходящий ужас. Два Мастера бросились на помощь лидеру, но слишком поздно это сделали.

Бушующий ветер за спиной Ливия переместился вперед. Выдохнув, Волк встал в боевую стойку и ударил ладонью.

Стиль Ветра: Ладонь. Когда-то давно Ливий пользовался Ладонью Дзи-Ай, потом узнал о Ладони Ветра. Пропитанный самой сутью ветров, усиленный Волей Ветра удар обладал устрашающей силой.

«Ветер волен делать то, что он хочет. У него нет желаний, но он принимает форму того, к чему коснулся. Морской ветер несет в себе отголоски моря. Ветер, играющий висельниками, пропитан безнадежностью и смертью. А если ветряные потоки только-только расправились с людьми, вкусив крови, они становятся безжалостными и голодными. Ненадолго. Но этого достаточно», – подумал Ливий.

Вскинув катану над головой, самурай с криком ударил вертикально, встречая Ладонь. Ливий уже понял, как противник смог развить такую потрясающую реакцию. Все было просто: самурай сражался с открытым Сатурном.

С Волей Концентрации враг восстановился от Воли Подавления. С Волей Меча самурай создал такой мощный удар, что смог разрубить атаку Ливия. Ветряной поток разошелся в обе стороны – по-настоящему острый клинок способен резать даже воздух.

Самурай не заметил, как у него за спиной появился Волк.

Стиль Воды: Отражение. С помощью приема Мудрейшего Ливий оказался позади самурая – враг по-прежнему видел его остаточное изображение. Даже с Сатурном лидер самураев не успевал: Волк вцепился ему в горло.

Шею врага прикрывали длинные поля шлема. Ливию было плевать: пробудив Меркурий, он заставил металл меняться прямо под ладонями. Пластины пробили кожу и плоть, и Волк, совсем не сдерживая сил, жал, пока не услышал громкий хруст. Даже после этого Ливий не остановился. Под ладонями позвонки разрушались на мелкие части, превращая шею в жуткое месиво костей, плоти и металла.

Самурай ударил. Его почти бесполезное тело смогло нанести удар – катана прошлась по руке, но не смогла ее отсечь.

На коже Ливия появились плотные шестиугольники из яри. Это был прием Драконья Чешуя из Стиля Земли. Последняя атака самурая оказалась гораздо слабее, и, ломая ему шею, Волк не мог отвлечься на защиту. Драконья Чешуя справилась почти безукоризненно – по руке стекал мелкий ручеек крови.

Тела идущих по Пути Ядра слабее. Ладонью из Стиля Ветра Ливий заставил врага сконцентрироваться на атаке, поэтому самурай просто не успел защитить шею.

И все же лидер самурайского отряда продолжал жить. Невероятная живучесть Великого Мастера вкупе с открытой Венерой не давали врагу умереть. Жалеть самурая Ливий не стал – вертикальным ударом ногой он пробил противнику череп.

– Ублюдок!

Мастера подоспели как раз в момент убийства. Их не застали врасплох, поэтому Мастера смогли ударить со всей силы. Катана одного врага будто покрылась золотом, а за его спиной появился образ огромной кричащей птицы. Атака второго была не такой красочной, зато по телу пробежали толстые черные молнии – враг собирался вложиться в один простой, но сильный удар.

Выставив ладони перед собой, Ливий будто раздвинул в стороны воображаемые створки. Перед ним появился мощный красный барьер.

Зеркало Аркадии – любимая техника Сильнейшего и одна из лучших защитных техник из тех, что Ливий видел. Пока Зеркало Аркадии было далеко от идеала, но контроль энергии рос, а вместе с ним росла и защита.

Барьер встретил обе атаки. Выдержать удары двух лучших Мастеров он не мог, но Ливий не стал изобретать ничего нового. Пока враги отвлеклись на Зеркало Аркадии и остаточное изображение, Волк оказался за спиной одного из самураев.

Ладонь легла на спину врага всего на мгновение. Это не был удар в привычном его понимании – самурай совсем не пострадал. Ливий отпрыгнул, а враги повернулись к нему.

Катана выпала из рук «ударенного» самурая и со звоном упала на мощеную дорогу. Схватившись за сердце, враг простоял пару мгновений, а затем замертво рухнул на землю.

На лице второго самурая проступил ужас. Враг узнал эту технику.

– Б-быть не может… Это же Касание Необратимой Смерти!

Самураи действительно не боялись погибнуть в бою. Такую смерть они считали почетной, но что насчет Касания Необратимой Смерти? Никакой долгой схватки, никаких ран. Ты просто падаешь замертво после легкого касания ладонью.

Будто из самой сути боевой отваги выскабливают ее особое значение, оставляя лишь голый скелет и натянутую поверх него шкуру бесполезной смерти.

– Ладно, убью по старинке.

Монах-Император отбросил самурая в ближайший дом. Враг все еще был жив, пусть и находился на грани жизни и смерти. Самурай смог подняться на ноги – и на этом его жизнь окончательно оборвалась.

«Хорошие доспехи. И сила воли», – подумал Ливий и повернулся к Хироюки.

Сначала последний из рода Тайфу сражался с шестью противниками – ему приходилось тяжело. Потом двое отвлеклись на Ливия, а Хироюки наконец-то получил возможность контратаковать.

Своих врагов из плоти и крови он даже не пытался ранить, сосредоточившись на магомеханических самураях. Выведя их из строя, Хироюки остался один против двоих. И вот тут уже расклады были совсем не в пользу самураев.

Они видели смерть лидера. Но даже это не поколебало их уверенность. Самураи вложили все силы в атаку, чтобы даже ценой своей жизни забрать с собой палача Тайфу.

Увы, Хироюки был сильным и опытным воином. Его смогли немного ранить, но и все – Ливию пришлось подождать совсем немного, прежде чем самурай расправился с обоими врагами.

– Валим? – спросил Хироюки, шагнув к Ливию.

– Валим. – согласился Волк.

Они исчезли из Канэракку, оставив за собой разрушенные здания и гору трупов. Целый самурайский отряд был уничтожен – пройдет совсем немного времени, прежде чем имя последнего из рода Тайфу появится на объявлениях у каждого отделения Сегуната. Хироюки из подпольщика превратился во врага Империи Красного Солнца. А Ливий последовал за ним.

– Почему вмешался? – спросил Хироюки.

– Считай, что оплатил тебе за помощь.

– Вовремя пришел.

– Да, повезло тебе. И, возможно, не повезло мне, – улыбнулся Ливий.

Хироюки точно знал, куда нужно бежать. Следуя за самураем, Ливий думал, что же делать теперь. Но еще в тот момент, когда он узнал о том, где найти Феликса, Волк понял – войны не избежать. Хироюки был сильным самураем. Если бы его схватили, то сковали бы так, чтобы не сбежал. «Смог бы я его освободить?», – думал Ливий и не находил ответа. К тому же сам самурай решил сражаться. Значит, и он хорошо понимал, что сдаться – это путь в один конец.

И лишаться такого товарища Ливий ну никак не хотел.