Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

Глава 6. Монолит государства

Корабль до Сибу Баолэй был больше в несколько раз, чем тот, на котором Ливий добрался до острова Мицуами. И все же судно совсем не нравилось Волку. Корабль был слишком архаичным, да и к тому же смущала сама форма корпуса – она была какой-то квадратной, угловатой. Но этот большой корабль двигался куда быстрее, чем первый, поэтому Ливию оставалось только наслаждаться путешествием.

Четыре дня плаванья он потратил не только на общение с Хироюки и наблюдение за морем. Были дела и «внутри».

– Давно не приходил, – сказал Искандер, стоило Ливию появиться во внутреннем мире.

– Чего только не было за это время.

Волк кратко пересказал свои злоключения Искандеру. Участь Сильнара его никак не волновала, а вот рассказ о междумирье привлек внимание великого военачальника Запада.

– Ты на Востоке.

– Технически «мы», – пожал плечами Ливий. – Но да. Бывал здесь?

– Никогда. В то время, когда я жил, на Востоке шла междоусобная война. Страшная резня, как я слышал.

Мир Божественной медитации стал еще шире. Достаточно было попасть внутрь, чтобы почувствовать это. Для Ливия подобное оказалось в новинку. Если раньше ему своими глазами приходилось узнавать положение в Божественной медитации, то сейчас он ощущал свой мир, смутно понимая, насколько он большой.

Пока Ливий сражался за свою жизнь в мире тьмы, он смог открыть Сатурн, освоить Волю Пустоты и даже применить ограниченную Гекту. Но всего этого было мало. Ливию критически не хватало генерации.

«Путь Ядра и Путь Дракона. На Пути Дракона я со временем должен выйти на генерацию. На Пути Ядра все куда понятнее после объяснений Мудрейшего и Сильнейшего. Мне не хватало силы Сатурна, но теперь она есть. С помощью Сатурна и Урана я смогу накапливать небесную и земную ярь, а значит, смогу начать двигаться по стадии Осаждения, которую на Востоке называют Созидание Облаков и Моря. Хотелось бы попробовать, вот только здесь не смогу. Посреди моря тяжело накапливать небесную и земную ярь, тем более в движении».

Оставался только Путь Дракона. Выйдя из Божественной медитации, Ливий продолжил сидеть. С помощью Техники Небесного Генератора он начал создавать ярь, тут же пуская ее на развитие тела. Хотелось, конечно, применить какую-то технику развития, но так Ливий мог привлечь к себе внимание идущих. Создавая энергию внутри себя, Волку удавалось скрытно и медленно развиваться.

Спустя четыре дня показался Сибу Баолэй.

Ливий много раз слышал россказни об огромном населении Востока. За время жизни на островах каких-то громадных толп людей Волк не увидел. Но стоило доплыть до континента, как все стало на свои места.

Сибу Баолэй был огромным. И при этом не был ни столицей, ни вторым по размеру городом. Никакой Мастаград и в подметки не годился Сибу Баолэю, да и Штайн не дотягивал.

Прямо в море, там, где начиналась гавань, была выстроена крепость. И это был не просто наблюдательный пункт – в такой крепости могли проживать сотни бойцов. Когда корабль проплывал мимо, дозорные внимательно всматривались в пассажиров, то ли изображая бурную деятельность, то ли действительно пытаясь выявить угрозу континенту.

За крепостью же раскинулся сам Сибу Баолэй – во всей красе и всем своем великолепии. К восточному стилю Ливий уже привык, но здесь его будто вытянули и отмасштабировали: смешные здания с загнутыми углами крыш порой достигали высоты в двадцать, а то и в двадцать пять этажей.

Сибу Баолэй сверкал всеми красками, в том числе и красной. Правда, только одно здание могло быть такого цвета – несложно было догадаться какое.

«Местное отделение Императорского Двора», – подумал Ливий.

Красная башня навскидку была этажей тридцать – самое высокое здание во всем Сибу Баолэе. Высота и цвет выделяли Императорский Двор, будто делая центром композиции. Может, так и было задумано.

Город оказался просто гигантским. И его окружали стены, причем несколько раз. Каждая стена возвышалась на пятьдесят метров и была построена из камня. А толщина стен была такой, что поверху легко могли проехать две колесницы, не столкнувшись друг с другом.

– Сибу Баолэй – не просто город. Это – витрина нашей империи, – сказал Хироюки, то ли хвастаясь, то ли объясняя размеры и величие города. Ливий кивнул. Он и так отлично понимал расклады.

Как и на Мицуами, корабль обступила стража. Ее здесь было много. На один корабль выделили сразу тридцать отлично вооруженных и снаряженных бойцов. Да, копье в руках и дубина на поясе, зато качество оружия оказалось лучше, чем на Мицуами. Да и доспехи четвертой перековки Черного металла внушали уважение. Разумеется, не тем, что стражники носили такие доспехи в принципе, а тем, что Империя Красного Солнца смогла снарядить всю стражу ими – как минимум в Сибу Баолэе.

К пристани были пришвартованы не только грузовые и пассажирские суда. Покачивался на волнах и военный флот. Да, может, Ливий и считал местные корабли немного устаревшими, но сомневаться в их боевой мощи не стоило.

– Что дальше? – спросил у Волка Хироюки.

«И действительно, а что дальше?», – задумался Ливий.

Где искать Феликса? Как его искать? Пока никаких ответов не было, зато Ливий вспомнил об одной проблеме.

– У вас нельзя заниматься боевыми искусствами без разрешения.

– А ты все верно уловил! – кивнул Хироюки с улыбкой. – С чиновничьим разрешением можно какое-то время игнорировать правило, но твой уровень силы отлично известен. Сначала тебе нужно в Императорский Двор, там увидишь. У меня много дел. Если что – ищи в постоялом дворе «Рыжий Дракон», он в пятнадцатом районе. Удачи.

Самурай ушел, оставив Ливия наедине с Сибу Баолэем. Пожав плечами, Волк направился к огромной красной башне, которую было видно даже отсюда.

Огромный город впечатлял не только размерами. Людей было много. Сколько – Ливий и представить не мог, но не меньше полумиллиона точно. На улицах толпился народ, и порой приходилось постоять, ожидая, когда пройдет очередная толпа.

Промышляли карманные воры, которые даже не пытались приблизиться к Ливию. Дело было в знаке чиновника. Часто можно было увидеть попрошаек, но стоило Ливию появиться в их поле зрения, как попрошайки вставали и сливались с толпой.

«Почему здесь одни идущие?», – думал Волк. Каждый человек на его пути был слабым идущим. Такое происходило и на островах, но там все же попадались люди, не владеющие ярью. Жители Сибу Баолэя поголовно были идущими.

Неожиданно люди расступились. В центре улица стала свободнее, и Ливий не сразу осознал причину.

Девушка в длинных желтых одеждах и с закрученными на голове длинными волосами медленно ступала по мостовой. Перед ней шел охранник – молодой парень лет тридцати. Он покрикивал на людей, чтобы никто не смел попасться на пути его госпожи.

Увы, Ливий не успел уйти.

– Госпожа Яо идет! Как ты смеешь ставать на пути?

Ливию не хотелось вступать в конфликт. Он спокойно бы отошел, но охранник моментально оказался перед ним.

– Какой-то чиновник девятнадцатого ранга смеет вставать на пути семьи Яо? Тебе жить надоело, служка Императора?

На всякий случай люди отошли подальше. Намечалось что-то серьезное.

– Вам стоит уважительней относиться к Императорскому Двору, – с улыбкой ответил Ливий.

– Что? Ты, отброс!

– Не надо, Мин! – прокричала госпожа Яо.

Поздно было останавливать слугу. Боец выхватил широкий изогнутый меч и полоснул им со всей силы от плеча.

«Хм, как бы ответить? О, придумал».

Расслабив одну ладонь, Ливий позволил ей столкнуться с клинком. Те люди, которые могли разглядеть движения чиновника, ахнули: Волк мог попрощаться со своей рукой. Но оборотом кисти Ливий заставил клинок отклониться. С размаху сабля разрубила камни мостовой у ног чиновника.

– Не стоит так делать, – сказал Ливий и ударил тыльной частью ладони по сабле, когда охранник госпожи Яо попытался вновь ударить. Оружие вылетело у него из руки и упало в нескольких шагах.

– Хватит! – прокричала госпожа Яо. – Простите нас, уважаемый чиновник, на моего охранника что-то нашло. Возьмите эту скромную компенсацию за потраченное время.

– Ничего, все в порядке, – с легким поклоном ответил Ливий и схватил монету. Не стоит отказываться от денег, если тебе дают их просто так.

Когда чиновник девятнадцатого ранга ушел, Яо гневно взглянула на своего охранника. Она смогла восстановить свое доброе имя, едва умудрившись спасти ситуацию.

– Зачем ты на него напал?

– Госпожа…

– Мне не нужны оправдания. Мне пришлось извиняться на глазах у люда – уже за это ты заслуживаешь наказания. А этот чиновник…Он не остановил меня, когда я начала извиняться, посмел выйти передо мной и поучать моего охранника. Высокомерно. Что у него написано на знаке?

– Ли.

– Ха! Простолюдин! Исправлять ситуацию будешь ты, Мин. Разберись с чиновником, сделай так, чтобы я его больше никогда не увидела.

Раскрыв ладонь, Яо показала своему слуге нефритовый амулет. С благоговением Мин взял его за шнурок. С амулетом семьи Яо охранник мог взять с собой сильных бойцов, получить алхимические средства и даже вынести что-то со склада клана Яо.

– Будет исполнено в лучшем виде, госпожа Яо.

Когда Ливий увидел красную башню вблизи, вопросы о количестве идущих и что делать дальше отпали сами собой.

Перед отделением Императорского Двора раскинулась гигантская площадь. И всю эту площадь занимали люди. Они стояли стройными рядами и повторяли приемы.

Зрелище впечатляло. Подобное Ливий видел в школе Риз-то, но масштабы отличались. Если в мастаградской школе были десятки учеников, то здесь – тысячи. И все они повторяли движения в унисон, никто не сбивался и не стоял без дела. Тысячи людей, как единый организм, били по воздуху и ставили блоки.

«Целая армия», – подумал Ливий, сразу мотнув головой. Здесь были и женщины, и подростки, и даже пожилые люди. Никак на армию не тянуло, оставалось только признать…

«Они так обучают всех жителей Сибу Баолэя», – подумав про себя, выдохнул Ливий.

– ХА-А!

Люди закончили какую-то комбинацию ударом и громким криком. Отрывистый вскрик тысяч людей походил на гром. Это была сила – сила единства. На улицах Ливия встречали толпы. Здесь же он увидел единый монолит общества.

«Такое обучение даст лишь азы. Пожалуй, боевые искусства здесь отходят на второй план. Куда важнее обычное оздоровление. Но самое главное – это сплоченность. Таким нехитрым способом Империя Красного Солнца дает всем людям что-то общее, заставляет их участвовать в едином процессе. Удивительно».

Руководили процессом тренировки мастера, которые и показывали движения. Где-то выделялся один мастер на группу в тысячу человек – скорее номинальный, чем действительно необходимый. А где-то мастер показывал движения сотне. В последнем случае обучались в основном подростки, которые только-только начали постигать боевые искусства и пока плохо запомнили все тонкости тренировки.

«Мне, по всей видимости, туда».

Над десятками мастеров должен быть главный мастер. Его Ливий и заприметил – пожилой мужчина с длинными седыми усами следил за тренировкой, попивая чай из маленькой фарфоровой чашки.

Ливий направился прямиком к нему. Дойти до пожилого мужчины Волк не успел: прямо перед ним появился один из помощников главного мастера.

– По какому делу вы захотели потревожить Цзянь Лифу?

– Я – чиновник девятнадцатого ранга, Ли Волк. Хочу изучать боевые искусства.

– Ради такой мелочи? – хмыкнул помощник. – Вам туда.

Помощник Цзяня Лифу отослал Ливия прямиком в Императорский Двор. У входа стояла охрана, но стоило показать знак чиновника, как Волка сразу пропустили.

Внутри все было не так, как на Мицуами. Десятки столов, сотни сотрудников. Царила суматоха, в которой туда и обратно мелькали папки с документами.

– Да мне только одну справочку, женщина!

– Не видите? Обед! Приходите завтра.

– Как завтра? Обед через пятнадцать минут заканчивается.

– Инвентаризация! Утром нужно приходить!

В основном на первом этаже башни – самом большом – находились чиновники двадцатого ранга. Они решали мелкие дрязги, с которыми приходили люди. Были здесь и чиновники девятнадцатого ранга. К одному из таких Ливий и подошел.

– Приветствую, я с острова Мицуами. Не подскажете, где чиновник может решить вопрос обучения боевым искусствам?

– Приветствую, – ответил чиновник, первым делом посмотрев на амулет Ливия, а затем и оценив внешность «новенького». – Тебе на второй этаж. Дверь Йонга.

На знаке чиновника не была указана внешность. Может, на Мицуами чиновники и увидели, что Ливий – чужак, но здесь легко можно было сойти за своего, изменив внешность.

На второй этаж уже не пускали обычных людей. Суматоха на первом, тишина – на втором. Открытое пространство со столами сменилось сотнями кабинетов.

«Мне сюда», – толкнул дверь Ливий, когда увидел нужную фамилию.

За столом сидел толстый мужчина. Лицо было круглым, как и тело. Ливию он напомнил Чона – организатора боев на Мицуами. Но Йонг отличался от Чона. Он не просто отъелся, а отъелся на сытой должности. Скорее всего, когда-то он занимался боевыми искусствами, это было видно по телосложению, но с тех пор осел и зажировался.

«Нельзя судить идущего по внешности. И все же мне кажется, что в этом случае немного можно», – подумал Ливий, присаживаясь в кресло.

– По какому вопросу, господин…?

– Ли Волк, – сказал Ливий, показывая свой знак и документ о замере внутренней алхимии. – Хочу обучаться боевым искусствам. Вот только я родился на чужбине и, так уж вышло, стал сильнее до прибытия на родину.

– Стадия Земной Жизни, – хмыкнул Йонг.

– Да, можно это как-то решить?

– Не положено.

– Может, я могу пройти обучение с нуля, как все? А на время закроем глаза на мою стадию?

– Не положено, – грозно сказал Йонг.

Тогда на стол легла монета. Моментальным движением руки Йонг тут же убрал ее куда-то в недра выдвижного шкафчика.

– Можете пройти обучение с нуля, как все. На время закроем глаза на вашу стадию. Вот вам документ.

«Моими же словами!», – подумал Ливий, принимая бумагу, на которой Йонг таким же быстрым движением, как и в случае с монетой, оставил ряд иероглифов.

На документе было указано, что по всем вопросам касательно стадии развития Ли Волка нужно обращаться к Йонгу. Кроме того, разрешалось обучаться боевым искусствам до установленного законом предела.

«Вот и решил вопрос. Теперь осталось пройти курс обучения, только и всего», – думал Ливий, спускаясь обратно на площадь.

Вход считался свободным. Стража, конечно, окинет тебя взглядом, но и только. Пристроившись на свободное место в середине площади, Ливий начал заниматься вместе со всеми.

Лезть вперед не стоило. Там следил за тренировкой Цзянь Лифу – пожилой генерал, как Ливий узнал из слов окружающих. Сильный идущий мог почувствовать уровень Волка – рисковать не стоило. Становиться в самый конец тоже не имело смысла. Середина – лучший выбор.

«Мирная Рука». Так называлось боевое искусство, которому обучали тысячи людей. Мирная – потому что предназначенная для самозащиты, а не для нападения. В стиле было много плавных круговых движений руками и мягких блоков. Удары попадались нечасто. В стиле Мирной Руки предпочитали контратаковать после удачного отражения атаки, причем это пропагандировалось так настойчиво, что обычных атак считай что и не было.

Весь стиль Ливий выучил за полчаса. Для боя Мирная Рука подходила плохо. Для самообороны, в общем-то, тоже. Зато была отличной гимнастикой. Все окружающие Ливия люди – молодые и старые – имели хорошую растяжку благодаря высоким ударам ногами.

«Ученики» расходились. Кому-то было достаточно и получаса, кто-то оставался подольше. Свободные места заполняли новые люди.

За полчаса Ливий успел многое выяснить, поэтому знал, куда идти.

– Здравствуйте. Я бы хотел продемонстрировать мои умения в стиле Мирной Руки.

Императорский Двор возвышался над площадью, но были здесь и другие здания. Например, широкая трехэтажная постройка, немного напоминающая крепость. «Земной Центр Боевых Искусств» – гласила надпись на огромной табличке, а у входа постоянно дежурили десятки мастеров. Они как раз и ждали таких, как Ливий.

Не каждый пойдет по пути чиновника. Если не можешь выучить тысячу законов – пройди тысячу тренировок. Армия в Империи Красного Солнца была еще одним прекрасным местом, где порою даже обычный крестьянин мог добиться высот.

Увы, такое происходило невероятно редко.

– Вы же чиновник девятнадцатого ранга, – удивленно произнес мастер.

Без лишних разговоров Ливий дал ему бумагу Йонга. Прочитав ее, мастер кивнул.

Дальше дело было за малым. Ливий показал все движения, которые изучил, а мастер, вновь кивнув, написал подтверждающий документ.

– Ваши движения хороши.

– Благодарю.

Обычно талантливому бойцу предлагали службу в армии или страже. Все это не касалось чиновника: получив нужный документ, Ливий вошел в Земной Центр Боевых Искусств.

Стилю Мирной Руки может обучиться любой. Хочешь чего-то поэффективнее? Нужен особый статус. Если ты стражник, солдат, торговец или чиновник – все понятно. А зачем обычному рабочему знать, как эффективно убивать? Нет уж, не положено, ведь тогда из гражданина империи ты превратишься в потенциальную угрозу.

Ливий был чиновником. Показав документ и свой знак, он направился во внутренний двор, где как раз начиналась тренировка.

– Стиль Черного Журавля – это основной стиль нашей империи. Его простота – обманчива. Сила, заключенная в этом стиле, поможет вам справиться с любым противником, если вы приложите достаточно сил.

Инструктор уже начал произносить речь. Учеников набралось около сотни, но длинный внутренний двор был поделен на сектора. В каждом – сотня учеников.

Группу Ливия обучала женщина. И, взглянув на нее, Волк с удивлением обнаружил центральские черты лица.

«Надо же! Непросто ей пришлось», – подумал Ливий, занимая свое место.

Попасть на Восток уже непросто, добраться до Сибу Баолэя – тем более, а уж стать инструктором Империи Красного Солнца – что-то невероятное.

«Может быть местной уроженкой. Всякое бывает. По матери или по отцу, – думал Ливий. – Никогда бы не подумал, что на Востоке буду так сильно удивляться обычной централке».

Стиль Черного Журавля не впечатлял. Чем-то он напоминал Риз, но в дополнение шли высокие удары ногами и больше десятка ударов в прыжке. Этот стиль Ливий уже видел – стилем Черного Журавля дрался Сигэнари, первый противник на бойцовой арене Мицуами.

Занятие заняло целый час. В этот раз не только показывали приемы, но и провели спарринг. Бойцов разбили на опытных и неопытных.

– Вы здесь впервые? – спросила инструктор.

– Да, но я хорошо владею стилем Черного Журавля, – улыбнулся в ответ Волк.

Его поставили в «опытную» группу. Тратить время зря Ливий не стал: со своим противником он разобрался быстро.

– Подойдите сюда, – сказала инструктор, стоило ей увидеть Волка в бою. Когда он подошел к ней, девушка спросила:

– Насколько хорошо вы владеете стилем?

– Отлично, – пожал плечами Ливий. – Так уж вышло, что я выучил его не совсем по правилам. А правила нужно соблюдать.

– Вот оно что…

Кивнув, инструктор задумалась. Случай Ливия был особенным, на Востоке такое происходило редко. Посмотрев на Волка, девушка сказала:

– Покажите стиль Черного Журавля.

Уговаривать Ливия нужды не было. Он быстро показал все движения и стойки на том же уровне, на котором показывала сама инструктор.

– Приходите завтра. Вам изготовят специальный знак, – улыбнулась девушка. – Обычно идущие предпочитают стили своих кланов, остальные стараются найти что-то поэффективнее. Редко увидишь хорошее владение стилем Черного Журавля.

– Спасибо. Никогда не стоит забывать об основах, верно?

– Верно, – с улыбкой кивнула инструктор.