Дом из пепла и стекла

Глава 15

Синди

Я с разочарованием смотрю на человека в очках передо мной. Это уже третий адвокат, к которому я обращаюсь, и он говорит мне то же самое, что и два предыдущих. Я могу бороться с Иветтой, но она сможет завязать дело, если захочет. Никто не сможет помешать кому-то оспорить завещание или попытаться расторгнуть траст. Она не добьётся успеха, — в этом он уверен, но, оспаривая моё наследство дома, она может набрать судебных издержек. Несмотря на то, что в справедливом мире именно на неё возлагались бы эти расходы, закон — капризный зверь, и может случиться так, что в итоге поместье понесёт все расходы. В этом случае я могу либо потерять дом, либо мне придётся заложить его, чтобы оплатить расходы.

В любом случае, эта стерва сможет превратить мою жизнь в ад, если захочет.

— Спасибо, что уделили мне время, — говорю я ему.

Он улыбается и встаёт, как и я, пожимает мою руку и провожает меня к двери. Я смотрю на свои часы. У меня есть час или около того, чтобы скоротать время до прибытия поезда, и выпить, похоже, будет не лишним.

Я вхожу в тёмный интерьер бара и замечаю две вещи. Во-первых, он почти пустой. Во-вторых, единственный человек в этом месте — потрясающе красивая женщина, и она одета, чтобы убивать. На ней красное платье, облегающее её невероятные изгибы, а её волосы выглядят так, будто она только что вышла из салона.

Она говорит громко, с акцентом.

— Не знаю, Мария. Кто знает Нико? Я увижу его и потребую то, что принадлежит мне по праву. Получу я это или нет — другой вопрос. Поезд отправляется только через час или около того. Чао, дорогая.

Она приехала навестить Нико? Она его девушка? Она так красива, что от одной мысли об этом мне становится дурно. С замиранием сердца я понимаю, что первобытное чувство собственности, которое я вдруг ощутила, порождено сильным влечением, возможно, даже чувствами. Это не то, что мне нужно. Этот мужчина мне не принадлежит, и я его не хочу. Но, похоже, я не хочу, чтобы он принадлежал кому-то ещё. И уж точно не этому потрясающему созданию.

Я заказываю лёгкий салат и бокал белого вина, и пока я ем и пью, я тайком смотрю на женщину. Она ест пасту в сливочном соусе, жадно поглощая каждый кусочек. Затем она достаёт сигарету и прикуривает её, пуская дым к потолку.

— Здесь нельзя курить, — призывает бармен.

— Кто сказал? — спокойно спрашивает она.

— Начальство. Вам нужно выйти.

— Я не скажу начальству, если ты не скажешь, — она открывает сумочку, роется в ней одной рукой и достаёт две двадцатифунтовые купюры. — О, смотри, что я нашла. Я просто оставлю их здесь на столе. Но, если мне придётся выйти на холод, мне нужно будет взять их с собой. Для обогрева, — её глаза пляшут, будто это всё очень весело.

— Я потеряю свою работу.

— Нет, если ты меня не видел. Я буду более незаметной.

Она отходит от барной стойки и опускает сигарету, при этом её взгляд встречается с моим.

Голубые глаза. Как океан, но с этим оттенком зелени, что делает их очень красивыми. О, она похожа на него. Должно быть, это его старшая сестра. Которую он ненавидит.

Она наклоняет голову и выпускает дым в мою сторону.

— Мы знакомы? — спрашивает она с холодной улыбкой.

— Нет.

— Тогда перестань смотреть на меня как на близкую знакомую. Если только… ты не хочешь трахнуть меня. Ты очень милая, но я не трахаю женщин, прости.

Я открываю мой рот, закрываю, затем открываю снова. Я решаю ничего не говорить. Высокомерность — явно наследственная черта.

Она игнорирует моё присутствие и идёт дальше, а я оплачиваю счёт и решаю прийти к поезду раньше неё. Станция старая, и в ней есть один из тех бездушных крытых залов ожидания, предназначенных только для женщин. Сомневаюсь, что она сюда зайдёт, так как здесь затхло и откровенно пахнет мочой, что заставляет меня думать, что несколько мужчин пользовались этим местом в своё время. Женщины просто не писают в углах залов ожидания.

Таким образом, я могу наблюдать за тем, где она зайдёт в поезд, и быть уверенной, что нахожусь далеко.

Как только поезд подъезжает, я высовываю голову из двери и наблюдаю, как она заходит в третий вагон. Я выскальзываю и сажусь в первый.

Поездка проходит достаточно быстро, и когда мы приезжаем, я ещё не забыла о сестре Нико. Я выхожу на платформу и натыкаюсь на кого-то. Я отступаю назад, бормоча извинения.

— О, это ты, — говорит темноволосая красавица с идеально приподнятой бровью. — Ты следишь за мной?

Я дважды моргаю, глядя на неё. Вау, она реально думает, что она — всё и вся.

— Не будь смешной. Это моя остановка.

Мы выходим из станции, и я направляюсь к единственному в округе такси, которое, к счастью, уже ждёт у стоянки. Как только я открываю дверь, меня грубо отталкивают в сторону.

— Эй, — я пытаюсь возразить, пока она грациозно проскальзывает на своё место, — я была здесь первой.

— Ну, сейчас я здесь, — она наклоняется вперёд и говорит адрес моего дома. Водитель, Билли, смотрит на меня.

— Мисс, вы едете домой?

— Да, Билли.

— Вы не против поделиться?

— Если мисс Андретти согласится.

Теперь женщина моргает и выглядит удивлённо. Я сладко улыбаюсь пока сажусь на место рядом с ней и пристёгиваюсь ремнём.

— Или вы всё ещё используете свою замужнюю фамилию?

— Откуда ты, чёрт возьми, знаешь, кто я?

— Твой надоедливый брат живёт в моём доме.

— Ты Иветта?

Я взрываюсь хохотом.

— Нет. Нет, я не Иветта. Это не её дом. Она просто сидит там, пока я не смогу законно её выгнать. Это мой дом.

— Кто ты?

— Можешь называть меня Синди.

— Синди?

— Да.

— Как кукла?

Я переспрашиваю:

— Ты знаешь о куклах Синди?

Куклы Синди — британские и не так известны, как куклы Барби. Мне кажется странным, что итальянка знакома с этой линией игрушек.

— Да. Я училась здесь.

— О… ладно. Да, тогда как кукла, но с буквой «С».¹⁵

— И ты владеешь поместьем?

— Да. Ну, не по закону, пока. Вроде как. Это сложно.

— А что не сложно, — она пожимает плечами, и я решаю, что она больше похожа на француженку, чем на итальянку. В ней есть та атмосфера «мне действительно всё равно», которую французы, которых я встречала, кажется, довели до совершенства.

— Как тебя зовут? — я спрашиваю её.

— Рената Андретти. — она улыбается мне, и это почти застенчиво. — Я вернула свою девичью фамилию, как только смогла.

— Я сожалею о твоём разводе, — говорю я.

Улыбка стекает с её лица.

— Почему? Не нужно. Я не сожалею. Лучшее, что я когда-либо делала. Он был bastardo¹⁶.

Она поворачивается и смотрит в окно, прерывая дальнейший разговор. Я сижу и думаю, как Нико воспримет это. Уверена, он говорил, что она ему не очень нравится.

Мы подъезжаем к дому, и машина аккуратно паркуется у входной двери. Я подумываю о том, чтобы найти Нико и сказать ему, что его сестра приехала, но мне не нужно этого делать. Дверь дома открывается, когда мы выходим, и Нико с несносным Джеймсом смотрят на нас обеих.

При виде Ренаты Нико почти комично смотрит дважды. Если я ожидала от него семейной вежливости, то я ошиблась. Нико не обнимает её, не предлагает помочь с сумками, вместо этого он выпаливает что-то на быстром итальянском, на что она отвечает тем же. Затем она грубо проталкивается мимо него и, сделав жест рукой, врывается в дом.

Взгляд Нико возвращается ко мне, и в этот раз я смотрю не в Средиземные моря, а в штормовые океаны. Они тёмные и злые.

— Ты привела её с собой? Охуенно. Спасибо, Синдерс.

— Я не приводила её, — я возражаю.

— Она была с тобой в машине. Как, блядь, ты с ней встретилась?

— На станции. Мы ждали то же такси, — это проще, чем пересказывать целую историю.

— Надо было взять такси и оставить её, блядь, там.

— Нико. Она может не нравиться тебе, но она твоя сестра и одинокая женщина. Это просто такси. Мы находимся в некотором отдалении. Ты же не хочешь, чтобы она была в опасности, не так ли? — идея почти смехотворна, потому что серьёзных насильственных преступлений здесь не было уже больше десяти лет. Но я говорю об этом, пытаясь занять высокое положение и заставить его раскаяться.

Вместо этого он смеётся.

— Удачи всем, кто попытается. Вероятно, у сучки там есть зубы.

— Нико, — он снова шокирует меня, — ты не можешь быть серьёзным. Она твоя сестра.

— Она ядовитая, коварная сука. Я не доверяю ей ни на минуту, и я не знаю почему она здесь.

Говорить ему, что она хочет получить свою долю, действительно неразумно. Пусть они сами разбираются. Многие братья и сёстры ненавидят друг друга, и я этого не понимаю. Как единственный ребенок, который в одиночку пережил смерть родителей, я бы всё отдала за брата или сестру, но те, кому повезло, часто проводят свою жизнь в мелких ссорах, которые они снова и снова переживают с самого детства.

— Иногда, Нико, ты мудак.

— Это была твоя сестра? — Джеймс всё ещё смотрит на дверь.

— Да. И прекрати это, — челюсть Нико сжимается, и он хмуро смотрит на Джеймса.

— Что?

— Смотреть в ту сторону. Прикоснёшься к ней и ты. Умрёшь. — рычит Нико сквозь стиснутые зубы.

Джеймс лишь пожимает плечами.

Я хмурюсь в замешательстве.

— Ты сказал, что ненавидишь её, и что у неё там есть зубы. Так почему тебя это волнует?

— Она часть нашей семьи. Я должен защищать её честь.

— Ты серьёзно сейчас? Она разведённая, Ника. Этот корабль давно уплыл. С меня хватит. Надеюсь, куда бы ты сейчас не направился, это вернёт тебя из Средневековья в современность.

Я следую за Ренатой в дом, и через мгновение за домом раздается глубокий гул мотора, когда Нико и Джеймс уезжают.

Рената закатывает глаза.

— По крайней мере, это не красный итальянский спорткар. Это энергия маленького члена¹⁷. Я говорила нашему отцу тысячу раз, когда он выезжал на своей. С таким же успехом можно приклеить наклейку на бампер «мне нужна виагра».

Мои глаза расширяются. Разве их отец, не бывший лидер преступной организации, которой сейчас руководит Нико? Безжалостный человек, судя по тому, что я читала.

— Полагаю, твой отец хорошо воспринял критику, — говорю я весело.

— Он грозится зарезать меня всякий раз, когда я говорю что-нибудь подобное, но он этого не сделает. Итак, небольшая лекция по нашей семье. Наша мать холодная стерва, но она любит своего драгоценного сына. Она также неравнодушна к младшей сестре, Луне. Наш отец — сумасшедший, но у него есть сердце. Я папина любимица, которую ненавидит Нико. Все тёти сучки, но у них много власти. Они представляют собой смесь разных сестёр матери и отца, и все они — незамужние тётки, что в итальянском обществе должно было бы сделать их объектами жалости, но они создали свою собственную маленькую мафиозную группировку. Они повсюду следуют за матерью, огрызаясь, как те маленькие собачки, которых люди носят в сумках. Что касается меня, то я ненавижу Нико в ответ на его ненависть ко мне. Никто никому не доверяет, и никто из нас по-настоящему не любит друг друга. Кроме Луны. Мы все любим Луну.

— Ещё раз, кто такая Луна?

— Наша маленькая сестра. Только не биологическая. Она дочь младшей сестры моей матери. Белла умерла, когда Луне было шесть месяцев, и Луна стала жить с нами. Мои родители удочерили её. Может быть, потому что она не родная дочь матери и на неё не возлагается такой груз ожиданий, это позволяет нашей матери любить её? Она получает лучшее из обоих миров — любовь, но без ожиданий, которые есть у нас, — Нико и меня: жениться, обеспечить наследников и выполнить свою часть работы. По какой-то причине Луна освобождена от этого.

Кажется, будто она разговаривает сама с собой.

— Какой бы ни была причина, её все обожают. Так что, Луну балуют все и каждый. Совершенно верно. Мать умерла, отец в тюрьме за убийство. Девочке нужно сильное заземление. Я читала, что расстройства личности могут развиваться, пока ребёнок очень маленький. Думаю, это случилось с мамой. Её мать, моя бабушка, воплощение зла, и она превратила мою маму в нарцисса.

Она — открытая книга, её губы болтают без умолку, как будто синдикат Андретти не хранит семейных секретов, и я пользуюсь возможностью покопаться.

— Итак, какой диагноз Нико, как ты думаешь?

Рената поворачивается ко мне, глаза цвета океана вспыхивают.

— Нико — психопат, и тебе нужно быть осторожной с ним. Я видела, как он смотрел на тебя.

Когда? Он смотрел на меня только с плохо скрываемой яростью.

— Будто он хочет меня убить? — уточняю я.

— Нет. Как будто он хочет съесть тебя. Живьём. Я также видела, как ты на него смотрела. Беззащитно. Открыто.

Она поняла всё это из нашего минутного общения?

— Ты как маленький поросёнок, который прячется в домике из соломы¹⁸, а большому плохому волку остаётся только хорошенько дунуть, и всё, никакой защиты не останется.

— Ты слишком многое вкладываешь в кратковременный враждебный обмен мнениями.

— Правда? Посмотрим. Хорошо, проводи меня в комнату, пожалуйста.

В коридоре раздаётся стук каблуков, и Иветта замирает, словно увидела привидение. Затем она изображает на лице улыбку.

— Рената. Как… мило.

Они знают друг друга?

— Иветта. Я много слышала, но мы никогда не встречались.

— Я тоже многое о тебе слышала.

— Не сомневаюсь. Я приехала погостить. На Рождество.

Она останется на весь праздничный сезон? Боже правый.

— Погостить?

— Да. Это проблема?

— Между мной и твоим братом не всё так просто, Рената. Пока ты не добавляешь ещё больше токсичности, добро пожаловать.

Чёрт возьми, Иветта не смягчает своих слов.

— О, я могу добавить токсичности, дорогая, но она не будет направлена на тебя, если ты не будешь мне мешать. Она предназначена исключительно для Нико, а я уже давно ношу в себе этот яд.

— Яд направлен на Нико? — уточняет Иветта.

— Да, ненавижу этого ублюдка, — Рената сбрасывает с лица тёмный локон своих волос.

Иветта мгновение изучает её, затем улыбается и переплетает свою руку с рукой Ренаты.

— В таком случае, дорогая, добро пожаловать. Позволь проводить тебя в гостевые апартаменты.

Они вместе поднимаются по лестнице, и я смотрю им вслед. Иветта глупая, что ввязалась в размолвку между братом и сестрой. Говорят, самые страшные войны — гражданские. Никто не может ненавидеть с такой яростью, как семья, но это непредсказуемая ненависть, и никогда не знаешь, когда ты можешь оказаться против внезапно объединившейся семьи. Кровь не вода, и всё такое.¹⁹

Решив воспользоваться тренажёрным залом, который обустроил Нико, пока там нет никого из его головорезов, я иду в свою комнату, переодеваюсь в штаны для йоги и спортивный топик, надеваю поверх него лёгкую толстовку и натягиваю пару кроссовок.

Я просовываю голову в дверь импровизированного спортзала и обнаруживаю, что он пустой. Направляюсь к боксёрской груше и надеваю перчатки.

Через стену до меня доносится тихий стон, и я приостанавливаюсь. Что за чёрт? Я снова слышу звук и понимаю, что это скорее приглушённое хныканье. Я осматриваю окрестности в поисках слабого звука. В тишине раздаётся грохот, который привлекает моё внимание к небольшой кладовой в задней части зала, и сердце бешено колотится, когда я осторожно двигаюсь к ней.

Раздаётся ещё грохот и приглушённый вскрик, затем глубокий смех. Что за чертовщина?

Я останавливаюсь перед тем как открыть дверь, в горле пересохло и ладони мокрые. Мне нужно оружие. Оглядываясь вокруг, я вижу тяжёлую штангу. Подхожу к ней и осторожно снимаю утяжелители. Штанга тяжёлая в моей руке, металлические края острые и угрожающие.

Дверь скрипит, когда я её открываю, и свет наполняет маленькую комнату. Моим глазам требуется мгновение, чтобы адаптироваться, и это мгновение оказывается слишком долгим.

Что-то сильно ударяет меня в плечо, и я падаю на холодный каменный пол, дыхание сбивается, когда я роняю своё импровизированное оружие. Мои руки не работают, как и лёгкие. На какой-то ужасающий миг я оказываюсь совершенно беззащитной.

Павел нависает надо мной, и злобная ухмылка растягивается на его лице. Его черты исказились, превратившись в нечто дьявольское и порочное. Он фыркает и шмыгает носом, его глаза с красными ободками смотрят на меня с маниакальной злобой.

— Ебаная сука. Что ты собиралась делать с этим? — он отпихивает металлический прут вне моей досягаемости. — Вышибить мне мозги?

Его акцент так отличается от акцента Нико. Он тяжёлый, почти гортанный. Его глаза сужаются, а руки сжимаются в кулаки.

— Этот дом полон баб. Вам всем нужно знать своё место, — его брюки наполовину расстёгнуты, низко свисают на бедрах, и его дряблый пенис болтается, когда он шаркает ко мне.

— Аааагххххх, — от этого крика у меня закладывает уши.

На спину Павла прыгает какая-то фигура, и, когда они, спотыкаясь, выходят на свет, я понимаю, что это Дейзи. Она впивается когтями в его лицо, и её пальцы глубоко вонзаются в его глаза. Он кричит от ярости и крутится на месте, пытаясь сбросить её, но она держится, как будто скачет на быке.

Я использую свой шанс и поднимаюсь на колени, моё тело наконец-то двигается и подчиняется моим командам. Схватив штангу, я замахиваюсь на Павла и бью его по ноге, но, похоже, это не слишком его отвлекает. Я снова целюсь в него, но он отбрасывает Дейзи на пол и бросается на меня. Я смотрю на Дейзи и вижу её разорванный топ и растрёпанные волосы. Этот безумец напал на неё. Отвлечение стало огромной ошибкой, потому что Павел нападает на меня прежде, чем я успеваю пошевелиться.

Поток воздуха покидает меня, когда он прижимает меня к полу своим грубым весом.

— Хочешь поиграть вместо неё? — бросает он вызов, кислое дыхание проносится надо мной.

Я инстинктивно поворачиваю голову — от этого зловонного запаха меня тошнит.

— Это можно устроить, сука.

— Нико убьёт тебя, — выдыхаю я. — Отвали от меня, — я извиваюсь под ним.

— Нет, если я убью тебя первым. В качестве самозащиты, конечно, — он сжимает мозолистой рукой моё горло, медленно надавливая, чтобы затянуть мучительную пытку.

Нико. Он бы убил Павла, если бы был здесь, верно? Затем я вспоминаю, как дерзко Нико обошёлся со мной в ситуации с Павлом в гостиной, и я понимаю, что придумываю некую сказку, где принц спасает попавшую в беду девушку, но в моей истории нет счастливого конца. Нет принца, который спас бы меня от гибели. Нико — воплощение Дьявола, и я для него всего лишь игрушка.

Моё зрение затуманивается, и на глаза наворачиваются слёзы, когда мое дыхание ослабевает под хваткого Павла, а головокружение поглощает меня. Тьма окутывает меня, но пронзительные глаза Нико и шрам, выделяющийся на его красивом лице, напоминают мне, что эти мужчины не такие уж и нежные.

Тяжёлый удар сотрясает меня, а вопль ужаса Дейзи пронзает воздух. Глаза Павла расширяются от шока, и он рушится на меня. У меня судорожно сбивается дыхание, а рёбра скрипят. Боже, он весит целую тонну. Я с трудом втягиваю воздух. Он что, вырубился? Я пытаюсь сдержать панику, поднимающуюся во мне из-за нехватки кислорода, и время, кажется, тянется медленно, пока я борюсь с этим огромным монстром. Павел прерывисто дышит и поднимается на ноги. Он злобно рычит, шатаясь. Дейзи забилась в угол, как испуганный котенок, скребя по полу конечностями, взывая о помощи. Павел бросается к ней, раскинув руки, размахивая своими лапами, чтобы схватить маленькую Дейзи.

О, Боже, он убьёт её.

Затем я вижу это. Складной нож торчит из заднего кармана его штанов. Мои руки дрожат, я опускаюсь на колени. Комната наклоняется, и мои рёбра болят, когда я вдыхаю.

«Сосредоточься. Помоги Дейзи!» — вопит мой разум.

Я вскакиваю на ноги, и сладкий адреналин, бурлящий во мне, даёт мне силы двигаться.

Павел настолько сосредоточен на том, чтобы схватить Дейзи за горло, что даже не замечает, как я вытаскиваю нож из его кармана. Мои руки дрожат, когда я быстро раскрываю оружие, но оно кажется чуждым в моей хватке.

Хриплые звуки, издаваемые Дейзи, приводят меня в чувство, заставляя сосредоточиться на борьбе или бегстве. Мои глаза встречаются с глазами Дейзи, и в них отражается дикий страх, а её лицо краснеет, и она пытается оторвать эти толстые пальцы от своей шеи.

Инстинкт подталкивает меня, и я делаю выпад вперёд, с силой вонзая нож в мягкую плоть спины Павла.

Стиснув зубы в решимости, я рычу и сильнее выкручиваю лезвие.

Я атакую.