Дорога 2 (СИ)

Глава 14 Пути незнаемые

Я проснулся от шума. На палубе зашевелилась команда, а рядом загрохотал движок. «Движитель» — «толкач» на местном сленге. Слов машина или автоматика, математика и физика в мире Великой реки не знали. Поначалу я частенько попадал впросак, меня банально не понимали. Понемногу выучил здешние слова, которые, будете смеяться, зачастую достались местным от их продвинутых предшественников. Первоначальные насельники Вортюги происходили родом из более индустриальной эпохи. Именно кусок их мироздания свалился первым на правый берег реки. И потому их запасы и «закладки» мы находили чаще всего. Жаль, не выжили бедолаги. Интересно почему.

— Как самочувствие?

Радей присел рядом и подал мне кружку горячего цая. Напиток был крепким и подслащенным. Очень щедро со стороны кормчего. Он завозится издалека и стоит немало денег.

В кубрик вошел Якша:

— Как спалось? Ты вчера заночевал, как прилег.

Я развел руками:

— Даже не помню, как отрубился.

— Слова сразу выдают в тебе чужеземца, — засмеялся светловолосый бородач.

— Мы сейчас выходим?

— Светает, но в полутьме в этих местах идти опасно. Пока вода течет, можно выйти освежиться.

Я не сразу понял последнюю фразу нашего спасителя. Но, выйдя на палубу и слив прямо в реку излишек жидкости, неожиданно заметил идущий с берега деревянный желоб. По нему из стекающего по скалам каскада на струг текла чистая вода. Отличное инженерное решение! Я немедленно разделся до пояса и ополоснулся. С помощью текущей по желобу воды палубная команда привела корабль в порядок, набрали воды и про запас. Затем кликнул Радея, и мы наполнили фляги.

В этот момент из рубки показался кормчий и крикнул что-то молодому щуплому матросу. А вот дальше мне было страшно смотреть, как этот невероятно ловкий парень шустро поднялся по скале на небольшую площадку и оглядел окрестности в подзорную трубу. В молодости я и сам отдал должное скалолазанию и горному туризму, поэтому сполна оценил мастерство матроса. Видимо, на горизонте ничего опасного не наблюдалось, потому что тут же раздалась команда кормчего:

— Отходим!

Желоб немедленно убрали, отвязали от каменных надолбов канаты, и через несколько минут мы вышли из заводи в протоку.

Вчера уже фактически во тьме наш доблестный капитан каким-то наитием нашел это место, чтобы спрятаться. И в самом деле, в полутьме наш струг было никак не заметить. Лодью татей мы обездвижили, но они могли иметь на борту легкие челны. Так что лучше перебдеть, чем попасться тепленькими. Наемники там служили опытные.

— Интересно, далеко снесло корабль Ората? Ребята Светозара пробили ему вчера толкатель.

Якша бросил на меня недоуменный взгляд:

— Остановиться спешно — для опытного кормчего не проблема. Есть якоря для бури, тросы с крюками. Так что они не так далеко. Наверняка в Вергой за помощью послали.

Мне стало неуютно. Воспоминания о вчерашней шаманской схватке ни разу не грели. Хорошо хоть сегодня с утра светило солнце, бросая причудливые тени от скалистых выступов и остроконечных пиков. Теперь понятно, почему здесь не ходили торговые караваны. Разбить лодью в этих проклятых местах довольно просто.

В следующие полчаса нам пришлось пережить несколько неприятных моментов. Особенно запал в память один. Лодья внезапно попала в сильное течение и её начало стремительно относить на зубастые шипы скалистого западного берега. Но кормчий невероятно ловким маневром развернул суденышко, и нас буквально втолкнуло в узкую протоку, идущую между островами. На них росли высокие деревья, я даже заметил какого-то зверька, промелькнувшего между ветвей.

Вскоре мы выскочили на речной простор. Главное судоходное русло! Восточный берег тонул в зарослях лесов, небольшие низкие острова были раскиданы по всей ширине протоки. На душе стало веселее. Солнце, синева воды и неба, зелень лесов. Неужели мы вырвались? Кормчий вырубил двигатель, и команда споро поставила паруса. Наверное, в проклятых теснинах мы слишком много потратилиа топлива. Матросы не ползали по мачте, а использовали замысловатые блоки, барабаны и лебедки. Шкоты и фалы шустро подняли два паруса, сделанные на манер грота и стакселя на современных мне яхтах. Ветер наполнил полотнища, и мы галсами пошли вверх по реке.

— К вечеру будем в Свинцечске.

Я оглянулся на подошедшего Яромира. Если бы не он и его братья, то неизвестно как все закончилось бы вчера.

— Что там?

— Это знатный град, больше Вортюги. Там производят повозки, куют много железа, — белокурый красавец улыбнулся. — Ты его услышишь раньше, чем увидишь.

— Ты неправ, Яромир, — кормчий, ухмыляясь, смотрел на нас сверху. Он еще вчера нашел общий язык с Пересветом, и они по очереди рулили стругом. — Трубы Свинческа видать очень далеко.

К разговору присоединился Радей. После его вчерашней результативной стрельбы с ним начали считаться.

— А почему идем так далеко? Есть ведь порты ближе.

Яромир с некоторым сомнением глянул на молодца, а потом на меня. Не видя с моей стороны возражений, егер ответил:

— На нас начали охоту слишком много опасных вождей. Я и сам не знаю, кто нынче нам друг, а кто враг.

— Вот даже как?

Новость меня весьма озадачила. Час от часу не легче!

— Кого ты сейчас считаешь нашим врагом?

Помощник и любимец Светозара махнул рукой и подождал, когда к нам присоединятся остальные вольные и невольные участники «забега с препятствиями». Мы образовали полукруг на корме. Я, Радей, Яромир, Белояр, Красибор, Якша и Пересвет. Все относительно высокие и светловолосые, как будто из одного племени рода. Ну, мы так себя и ощущали, даже выходцы из Дробеня стояли с нами, нисколько не отгораживаясь и готовые взять на себя ответственность. Меня же поддерживал тот факт, что в тяжелый час рядом оказались такие крепкие люди.

— Олег, известный многим как Варяг, — Яромир смотрел на меня внимательно. Я внезапно почуял, что сейчас произойдет нечто важное для моей дальнейшей судьбы, — ты должен объяснить нам, что вы нашли в Лебединой Ставке.

Ну этого вопроса я ожидал давно. Думаю, что Лют и Тирон сотоварищи не очень-то мне и поверили. Обычно в этих местах люди не торопятся лезть в чужие дела. За такое запросто можно и голову потерять. Но мы нынче в другой ситуации. Слишком много поставлено на кон. Если точнее — наши жизни. Потому придется вскрыть карты.

— Самое печальное, что я точно не знаю, какой клад искал Орат. Но, судя по всему, он-таки его нашел. Прикрывался найденными в Ставке обычными предметами. Мы забрали в оружейной комнате ящик с самострелами, как у Радея, — я кивнул в сторону его автоматической винтовки. — Потом нашлось метальное оружие, но самое ценное было в небольшой металлической коробочке. И я не видел, что там внутри. После этого мы стали на удивление стремительно собираться обратно. Дальнейшее я передал вам точно. Мне в схватке удалось убить усинца, помощника Ората. Лишь потому нам с Радеем получилось уйти живыми. Урса носил волховской амулет и навел на команду морок.

— Усинца? — всколыхнулся Якша. — А ваш Орат не из них часом?

— Да. Я разве об этом не упомянул?

— Видать, запамятовал. Тогда это многое объясняет.

Все с интересом уставились на дробенского рыбака.

— Вчерашняя черная лодья принадлежит клану Утургутов, а усинцы родственны им.

— Вот оно что! — Яромир потеребил бородку. — Тогда понятно, кто напал на людей Боляна. Утургуты в наших краях не боятся никого. Пока не боятся.

— А где они живут?

— Верстах в двухстах от Верхоянской волости на восток уходит река Усиня. Она полноводна и идет далеко. Некоторых считают, что её исток в горах, где стоит град Тула.

— Потому Утургуты имеют доступ ко многому из того, что нам не достать ни за какие деньги. Например, большие пищали. От степняков они отгорожены жаркими песками. Усинь от истоков до конца под их контролем. Это источник их богатства.

— Интересно.

Я начал размышлять. Получается, что ненароком перешел дорогу могущественным людям? Орат, я считаю, нашел что-то из очень важных утерянных технологий и решил не делиться. Хотя нет. Он жадный, но не дурак. Это было изначальным условием сделки. Этот проклятый усинец с первых шагов вел нас на заклание.

— Ты что-то знаешь? — глянул на меня с вниманием Яромир. От него ничего не скроешь.

— Мне пока непонятно — с кем договорился Орат.

— Тула через усинцев могла сделать заказ на охоту.

— Или Орат использовал их как наемников. Я видел ту лодью, она очень хороша и стоит кучу гривен. Да и воины там не последние.

Белояр тут же подтвердил мои мысли:

— Зброя у них дюже богатая и хитроумная. Нам такая не по карману.

Якша тоже высказал свои мысли вслух:

— По реке ходят слухи, что пропажи некоторых купцов их рук дело.

— Вот супостаты?

— Куда только владетели волостей смотрят?

— Ясно. Но самое интересное не это, — все недоуменно уставились на меня. — В ту страшную ночь, когда убивали наших друзей, да и вчера кто-то очень сильный волховал в горах. Тогда вызвал бурю, а намедни создал призрачную броню вокруг лодьи утургутов.

На людей в момент как будто темная туча нашла, так всех проняло.

Красибор уставился на Яромира:

— Вийко, это так? Ты тоже почуял?

Деница Светозара вздохнул и метнул в мою сторону задумчивый взгляд. Деваться некуда, придется сказать горькую правду.

— Варяг дюже искусный Перунец. Сильнее не знаю в наших местах.

А вот тут произошло самое интересное. Якша после этих слов широко улыбнулся и засмеялся.

— Так вот кто Господаря чуть в гроб не загнал! А мы с Лютом за тебя переживали.

Белояр также усмехнулся. Мне, вообще, понравилась реакция компаньонов. Вместо испуганных глаз, бодрое настроение. Ну а чего я хотел? Это же безумный мир волшбы и волховства. Они с детства живут с этим. И уж тем более лихие егеры.

— Вот только я не понял, как ты разбил вчера волховской панцырь?

Мне пришлось некоторое время потратить на обдумывание ответа. Местных колдовских терминов я не ведаю, а слова из моего мира им будут непонятны.

— Я рассеял поток чаровной силы, что шел к утургутам с Вихорских гор.

— Никогда о таком способе не слышал. Твой дар стал сильнее.

Я проницательно глянул на Яромира:

— Ты сам догадаешься, кто мне помог?

К обеду свободные от вахт матросы натаскали с реки рыбы. В кормовой надстройке находилась хитроумная печь, в ней можно было сварить суп или запечь жаркое на углях. Повар быстренько сварганил с нескольких чугунках рагу с разносортной рыбицей и овощами.

Я лишь диву давался, как он ловко орудовал ухватом и поддувал угли. У меня с бытовыми делами как-то не задавалось. Большую часть вопросов решала Улада. Все-таки мы в будущем слишком полагались на технологии и забыли некоторые элементарные приемы.

Мы уселись прямо на палубе, подстелив под себя куртки. Команда любезно предоставила мне и Радею посуду, сказав, что возвращать не надо. Мы ведь беглецы, и в сумах нет почти ничего. Я скромничать не стал и взял подарок. В конце концов, вчера честно его заработал.

— Люблю такие посиделки, — Белояр в отличие от родича оказался говорлив. Да и ведал много. Но и в самом деле было хорошо. Солнце к обеду грело основательно, ветер уже не был таким бодрящим. Мы все еще шли под парусом, но кормчий возился с бочками топлива, выбирая ту, где оставалось поменьше.

— После обеда надобно отдохнуть. Вечер будет горячим, да и где паужнать придется, еще неведомо.

— У тебя есть какие-то идеи, Яромир?

— Идея одна — сначала найти схрон. Орат — человек известный, у него везде могут быть соглядатаи. Если он пошел на такой риск, то, значит, за ним стоит некто сильный.

— Нам надобно опасаться? — вскинулся Якша.

— Если Олег прав, то союзники усинца в горах Вихора.

— Проклятые волхвы!

— У них длинные руки. Мы живем по собственному справу, но сбрасывать их со счетов никогда не спешили.

Спрашиваю:

— Найдется тайное место для нас в Свинцечске?

— У нас там везде друзья, и не из тех, кто забоится. Вот хватит ли сил?

— К светлецам тогда надобно?

— Мудро молвишь, Белояр. Не зря вас столько лет там учили, — Яромир задумался. А мне стало интересно:

— Ваши светлецы к Обители и матушке Наине случаем не имеют отношения?

— А ты как догадался?

«Ха! Так я вам и сказал. Наитие!»

— Ну, тогда я в них уверен. Эти не предадут.

— Но сидеть долго не будем. Найдем лодью из Портюги, таких там нынче много. И сразу назад.

— Хорошая мысль, — согласился Якша. — Быстрого волка ловят долго! Мы с вами пойдем. Есть к вашей старшине предложения.

— Нам не поведаешь?

— А чего нет? Хотим скинуть власть Господаря и чернецов. Дюже маю, что они как-то связаны с в волхвами Вихорских гор. Нам одним не справится. Надобны сильные кудесники на своей стороне, — Якша выразительно покосился на меня, — знатные вои и ошкуи.

— Ох ты, у вас и замыслы! — покачал головой Яромир. — Друже, это не мне решать, и даже не моему князю Светозару. Согласятся ли отцы города на новую войну? После лешачьей много народу полегло, селяне будут бузить.

— Войны не будет, потребна специальная операция, — встрял в разговор.

— Загадками молвишь, варяг.

— Таких как Якша в Добрени большинство. Они пусть и не вои, но супротив своих не встанут. Даже стража пойдет за нас. Нам же потребно лишить волховской мощи Господаря и убить чернецов. И сделать это молниеносно малыми силами.

Яромир крякнул:

— Ты в дружине случаем не служил, варяг?

— Служил. В нашем мире все мужчины служат. Многие мои знакомые воевали. И не так, как вы. Десятки тысяч воев, огромные повозки в толстой броне и мощными пищалями. Летающие птицы из небесного металла, что мечут на землю заряды. Куски железа разрывают людей на части, огонь испепеляет их дотла. Вы, братцы, еще не знаете, что такое большая война. Странно мне в вашем мире видеть распри между схожими народами и волостями. Одно дело, степняки, они и есть настоящие чужаки. А вы, люди Русланда, так ли сильно отличаетесь от дробенцев? У вас даже вера одна.

Яромир горячо ответил:

— Так не от нас это зависит.

— Ты так всерьез думаешь? Вспомни, как мы бились с нежитью. Разве есть сила, что может нас испугать? Разве решимость друже кто-то сможет остановить? Клинок скажет больше, чем глагол.

Я отчетливо видел, что мои слова задели всех. Ведь эти неплохие по сути люди в силу обстоятельств стали глубоко провинциальны. Повязли в своих малых слободах и перестали видеть мир глобально. Великая река должна стать единой. А то не пройти, не проехать спокойно. Расплодилось вдоль нее столько нечисти!

— Оружие прячем в эти мешки. Наряд поставит нам печати. Малые пистоли носить можно. Разговаривать буду я. Мы охочие люди, прибыли в град за работой. Меня тут знают, лишние вопросы задавать не будут. Свинцечск — град ремесленный, они привыкли покупать воев и стражу.

Яромир отдал последние распоряжения и отошел к кормчему. Что у них за совместные дела были, мне не сказали. Но меньше знаешь — крепче спишь. А я и так выведал на несколько смертей. Так что хочешь — не хочешь, но придется ситуацию в местной политике самому разруливать. Но я точно решил, что выпутываться будем без Отцов-основателей. Ну их на хрен! Да и Боляна туда же. Ведь ведал, барыга, что Орат не совсем честен, но желание урвать хороший куш оказалось сильнее.

Град заводской мы и в самом деле увидели издалека. Я и не думал, что столько труб можно разместить на таком небольшом пятачке земли. Затем мы услышали мерный шум. Работали заводы! Стучали прессы, гремели наковальни, по дорогам двигались натужно тяжелые грузовики, шипел пар, раздавался грохот разбиваемого в щебень камня. Заводчане использовали силу падающей с горы воды, производящего пар угля и, конечно же, человеческих рук.

Жилые районы Свинческа оказались отделены от заводской части града водной протокой. В первый раз увидел в Беловодье такие огромные мосты. Затем заметил порт, где стояли несколько десятков лодей и барж. Мы почему-то пошли дальше и пришвартовались на Т-образной пристани. Ну да. Это место для пристанища стругов и челнов. К нам тут же подошли люди в черной форме, поговорили с кормчим, Яромиром, потом наскоро осмотрели нас, поставили печати на мешки с ружьями и убыли обратно.

Мы тепло попрощались с командой струга и гурьбой высыпали на берег. В этом отдаленном районе града было много трактиров и прочих питейных заведений. Дело шло к вечеру, потому на улицах бродило достаточно разношерстного народа. Заводчане торопились урвать жизненных благ. Так что мы ничем особо не выделялись, но шататься по улицам зазря не стали. Яромир завел нас в небольшой кабак, заказал ёля и куда-то отчалил. Ну, нам что? Только пригубив пиво, я понял, что несколько дней хочу нажраться в корягу. Жаль, что нельзя.

А вот и наш белокурый красавчик, легок на помине!