Дорога 2 (СИ)

Глава 26 Непростые решения

Я задумчиво ворочал лопаткой в котле с зеленой массой. Глаза бы мои на нее не смотрели! Жара не спадала, гнус все также лез в каждую приоткрытую щелку. Поэтому братья постоянно требовали мазь. Чудник же полностью свалил эту обязанность на меня. У него и так хлопот хватало, лечение и осмотр пострадавших членов экспедиции. Кто ногу подвернул, кто рассек руку или получил иное ранение. Были и покусанные змеями, коих в развалинах водилось довольно много. Сейчас уже никто не выходил на улицу без палки и не лез, куда не просят. Слава богам, что ничего серьезного не случилось. Мне как-то также везло.

Но каждый вечер приходилось проворачивать массу набранной матросами зеленой листвы и готовить лечебное варево. Вот и сейчас еще раз провернул лопаткой почти приготовленную мазь, взял суковатую палку и отодвинул котел с огня. Завтра с утра «зеленку» можно отдать парням. Завтра же мы уходим. Намедни старпом Богучар сообщил неприятную новость. Уровень воды в Керзаче резко падает. Так что лучше слишком долго не задерживаться.

Это же вызвало целый спор между нашими командирами. Построенная пристань может оказаться в итоге бесполезной. Неизвестно, насколько падает вода здесь летом. Хоть Боровит предположил, что обычный насад сюда все-таки дойдет, но все равно сегодня с утра Богучара отправили искать новое место для пристани. В двух вёрстах ниже река была заметно шире. Только вот получается, что придется в ту сторону мостить дорогу. Или возить часть груза на небольших моторных стругах.

Даже не представляю, сколько всего еще стоит просчитать. То-то Светозар сидит такой задумчивый.

Ну и я должен подумать о будущем. Вторая необычайно богатая находка поставила меня совершенно на другой уровень. Официально об этом никто не объявил, но все как-то разом начали обращаться ко мне, как к одному из членов командирского состава. То есть я в один присест прыгнул в высшую лигу корпорации. Золото и оружие — два столпа здешнего мира. Ничего нового под Луной.

Я стал слишком ценным приобретением, чтобы от этого отмахиваться. И думаю, что при первом удобном случае мне сделают предложение, от которого лучше не отказываться. Яромир, видимо, по указанию сверху уже как бы невзначай озвучил мою долю. Понятно, что она еще не окончательна. Но даже восемьдесят тысяч гривен сумма весьма значительная. Можно начать строить дом. Банковского вклада хватит для добавления оставшейся суммы. Да и скорее всего это еще не все положенные выплаты. Руководство имеет всегда больше.

Всю добычу следует сосчитать и грамотно поделить. Ведь кроме того банка и казармы случилось еще несколько находок калибром поменьше. Бывший оружейный магазин оказался разграблен не до конца. Судя по его прилавкам паника в граде все-таки происходила. Но в его подвале сохранились весьма интересные произведения оружейного искусства. Егеры скорее всего это оружие продадут. Богатых охотников хватает. Они падки на ружья иных миров. В моем были коллекционеры суперкаров, здесь чаще всего собирают оружие.

Отыскалось еще несколько любопытных магазинов, которые неплохо сохранили свои сокровища за толстыми дверями и стенами. Ювелирка, оптика и весьма занятная аптека с большой лабораторией. Я посоветовал вытащить оттуда абсолютно все. В том числе и запечатанные в склянках химикаты. Кто его знает, какая у них чистота. Еще нам попались несколько мастерских, что ясно представило уровень технологий этого города. А он был довольно высокий. По моим меркам где-то наши десятые годы двадцатого века.

Эти находки меня в итоге и сподвигнуло на один неосторожный шаг. Со всей этой суетой по вывозу важнейших находок как-то ушла в сторону моя первоначальная идея тщательной проверки промышленной зоны, что находилась подле двух знаковых холмов. Судя по местности эта часть города провалилась в болото меньше всего. В обратном же направлении разведчики не смогли пройти далеко. Трясина основательно втянула в себя бывшие жилые кварталы. Чтобы добраться до внушающих уважение дворцов придется мостить гать.

А промку успели в первый день немного разведать Яромир с братьями оружейниками. И меня туда нынче отчего-то неумолимо тянуло. Светозар на эту блажь смотрел неодобрительно, но сегодня расслабился и разрешил с утра быстро осмотреться. Сам он с большей частью наших будет заниматься погрузкой и устройством будущего лагеря около пристани. Трактор с повозкой, бочку топлива для него и некоторые виды припасов мы оставляем в срочно возводимых хранилищах. Все равно ошкуй забит под завязку. Кормчий уже ругается, что мы можем застрять на какой-нибудь мели. Но сам понимает, что лучше утащить все. Удача каждый день не приходит.

— Туда?

— Агась.

Любодар, как самый опытный, идет впереди. Белояр, напросившийся со мной, с сомнением посматривает на завалы:

— А ты там точно пройдем?

— Не ссы, коржак.

Наш разведчик из близкого, но все-таки иного племени русландцев, и потому обзывает сродственников князя каким-то обидным прозвищем. Белояр ругается, но идет. Не тот у него еще среди егерей статус, чтобы претензии выставлять. Как ни будет это странно, но к моему мнению уже прислушиваются внимательно. Или побаиваться начали. Больно сильны мои способности на поверку оказались.

Мы вышли еще до рассвета вчетвером. Я с Радеем и два члена команды, добровольно пожелавших поискать в той стороне наметки на будущее. Теперь уже всем ясно, что еще раз сюда наведаться надо обязательно. Только уже с большим размахом. Банальный обыск уцелевших зданий даст порядочно находок. А еще ведь остались магазины и производственные помещения. Хотя болота и сырость оставляют брошенным вещам мало шансов.

Во всяком случае поискать все равно стоит. И у меня уже который день странное предчувствие. Как будто в той северо-восточной стороне лежит нечто важное, но скрытое от меня некоей пеленой. Засыпано или дар небезупречен? Волховского присутствия давно не ощущаю. Для моего «локатора» это как свежий ветер с дождем в лицо. Враз проснешься!

Мы сворачиваем с подобия вала влево. Оплывшие стены насыпи обнажают из-под грунта прямоугольные плиты. Значит, это дорога, а дальше находился мост. Точно, вот его остатки! То ли он сломался во время переноса или позже от усадки насыпи. Отсюда не разглядеть. Но сквозь проржавевшие конструкции нам точно не пробраться. Любодар же нашел посреди развалин узкую пустую дорожку.

— Матерь богов, это железная дорога!

Палкой-копалкой очищаю один из двух параллельных бугорков, там появляется потемневшее железо. А вот и шпалы, но уже сгнившие. Пути проходили под мостом и шли куда-то между холмами. Интересно было бы исследовать их дальше. Но сейчас некогда. К обеду следует вернуться, будем отплывать.

— Это был заводской град? — любопытствует Белояр. Ему все здесь интересно.

— Необязательно. В развитом мире такие дороги строят между всеми городами.

— Во как! — блондин смотрит на меня недоверчиво. Он уже порождение этого более мелкого по масштабам мира, воспитан в другой среде.

— Города нанизаны на железную дорогу как бусинки на нитки.

К нашему разговору неожиданно присоединяется Радей.

— То есть и вдоль Устюги можно построить такую?

— Можно.

— Только зачем? Река и есть дорога.

Я смотрю на разведчика и качаю головой.

— Река встает зимой, весной бурна, а вот по такой железке можно катить вагоны день и ночь. В плане скорости железная дорога вельми лепше.

Парни озадачиваются. Получается, что их нынешний мир намного более примитивный, чем те, откуда сюда валились люди. Мы осколки, жалкие осколки мирозданий, вынужденные выживать среди проклятых земель. Это еще чудо, что сюда провалились остатки некогда могучей промышленности.

— Надо заглянуть туда.

Указываю на явно производственное здание, сооруженное из кирпича и железобетона. Если последний еще крепок, то состояние красных кирпичных стен вызывает опасения. Любодар с сомнением посматривает на меня, но дисциплинировано движется к решетчатым воротам, распахнутым настежь.

— Можно пройти.

— Только не кричать и не шуметь, — предупреждаю всех и останавливаюсь прямо в воротах пораженный — Да быть не может. Это же паровоз!

— Сам же сказал не шуметь, — усмехается Белояр и с любопытством обходит технику. Паровое чудо инженерной мысли стоит здесь еще с тех времен. Внутри никого нет, механизмы на вид поржавели, но вполне работоспособны.

— Придется его разбирать, так такую громаду не увезти.

Я удивленно поворачиваюсь к разведчику. Какой практицизм! Но точно — Верхоянские инженеры неплохо заплатят за любой чужестранный механизм. Одна из проблем мира Беловодья — сюда попало слишком мало чертежей и книг по инженерному и промышленному делу. Со специалистами еще сложнее. И ведь надо готовить новых. Но по факту далеко не все мастера умеют передавать свои знания. Так что общий индустриальный уровень Беловодья за годы испытаний весьма здорово просел. Потому найденные образцы чужой техники всегда востребованы и стоят хороших денег. А за этот паровоз, я даже боюсь представить, сколько мы получим. Не меньше, чем за проданное оружие точно!

Уже более довольным голосам пародирую фразу известного киношного героя:

— Это я удачно зашел!

Народ повеселел. Наша утренняя мини-экспедиция уже не кажется блажью Перунца.

— Я такие устройства видел на заводах.

Белояр составляет план-схему наших находок, разведчик также делает пометки в своем кожаном блокноте. Цех с одной стороны нас порадовал, с другой, произвёл гнетущее впечатление. Большая часть техники от времени и влаги пришла в негодность. Ржа и плесень везде. Если бы не железобетонная коробка здания, то и оно уже разрушилось.

Я тыкаю палкой в сверлильный станок и грустно замечаю:

— Его не продать?

— Почему? — Белояр явно другого мнения. — Если его осмотрит мастер, то сможет понять, как он был устроен. Вытащить отсюда мы много у нас не получится, зато нарисовать как устроены механизмы вполне, и даже притащить их сохранившиеся части.

Я удивляюсь деловой хватке пищальщика и замечаю, как Радей достает из-под станка какой-то ящичек. Внутри в промасленной бумаге лежит набор отлично сохранившихся сверл. Вот и ответ. Задумчиво осматриваю скрытое в полутьме огромное помещение:

— Здесь надо будет обязательно побывать еще раз.

Но, как ни странно, внутри меня так и осталось место некоторому недовольству. Вроде наш поход себя полностью оправдал, тогда откуда неудовлетворенность? Мы выходим наружу, и я включаю «локатор» на рассчитанную мощность и тут же получаю внезапную ответку.

«Госпади!»

Впечатление, как будто мне крепко в жбан сунули. Очухиваюсь уже на земле под изумленными взглядами товарищей.

— Олег, все хорошо?

Радей соображает быстрее и вынимает из моего рюкзака большую кожаную флягу. Я умнее и беру с собой всегда не меньше трех литров жидкости. Холодный цай отлично утоляет жажду. Понемногу прихожу в себя и начинаю соображать.

«Что это было?»

Уходить просто так уже нельзя. Если это неведомая опасность, то мы обязаны о ней знать и предупредить остальных. Моя тревога передается товарищам. Оружие взято наизготовку, Любодар оседлал бетонную сваю для лучшего обзора окрестностей.

Я смотрю на него и спрашиваю:

— Ничего странного не видишь?

Разведчик на минуту задумывается. Слово «странность» можно воспринимать по-разному. Но мне оно интересно в чаровном смысле. Наконец, он тычет в сторону самого северного из холмов:

— Там большая труба, а за ней нечто непонятное.

Я киваю:

— Тогда нам туда.

Белояр сомневается:

— Стоит ли? Еще надо вернуться.

— Подождут. Это важно, братья.

Мой тон не терпит возражений. Светловолосый бородач пожимает плечами и становится сзади. Эх, жаль не взяли Пересвета! Тот боец опытный, а у меня появились нехорошие предчувствия. Кто-то ведь совершил ментальный удар, а я его абсолютно не чую. Да и откуда тут живые? За все дни мы ни разу не столкнулись даже с животным крупнее ящерицы. Люди покинули эти места сразу и очень давно. Только вот что их тогда напугало?

Здесь некогда стояла кочегарка. Высоченная кирпичная труба чуть покосилась, но не рухнула. Думаю, механизмы и котлы внутри кочегарки также станут пристальным объектом изучения будущих разведчиков. Но меня интересует другое. Церковь! Как она тут оказалась?

Серое здание обликом смахивало на протестантские храмы, но было каким-то неправильным. И зачем оно здесь, посреди промзоны? Тревога сработала поздно. Я как раз поднимался на отвал из золы, когда на меня напала неведомая тварь. Если бы не дар, то она убила меня на месте. А так я успел дернуться в сторону и выставить вперед приклад от ППС. Он был массивным и из хорошего плотного дерева. Искривленная пасть злобно цапнула зубами приклад, а я тыкнул оружие по ее башке. Тварь не удержалась на месте, и мы покатились вперед под откос.

Меня как будто окатило изнутри морозом. Даже в желудке похолодело. Нежить! Как я мог её прозевать? Затем пришло осознание. Так я, вообще, локатор на нее не ставил. Сработал вовсе не он, а моя чуйка природного Перунца. Вот только что сейчас делать? Неведомая тварьсмахивала видом на Анубиса. Одного из богов древнего Египта. Узловатое серое туловище и морда чудовищного в своей жути пса. А в глазах твари поселилась смерть.

Вот здесь и пригодились мои тренировки с револьвером. Я еще ничего не соображал, как уже стрелял в сторону нежити. Одна за другой шесть пуль продырявили тело чужака. Дьябло, да они без серебра, смогут лишь остановить, но не убить тварь. А ведь пара серебряных пуль у меня куда-то припрятана. Но кто ожидал в заброшенном городе встретить нечисть? Откуда она тут вообще взялась? Все эти мысли в одно мгновение пронеслись у меня в голове. И выхода я из аховой ситуации пока не видел. Но тут сверху раздалось тарахтение пистолет-пулемета. Пусть обычные пули и не били нежить наповал, но хорошенько выбивали из нее пыль. Затем увесисто грохнуло, и голова Анубиса разлетелась на куски. Радей парень запасливый и пуля с серебром у него нашлась. Какой молодец!

Я подхватил ППС и начал забираться обратно. Белояр уже протягивал ко мне руки, как в его глазах отразился ужас. Что за? Нечто схватило меня за ногу, и я резко внезапно перестал её чувствовать. Затем пришла боль. Я подумал, что меня сейчас полностью парализует. Как будто ледяной кол вбили в позвоночник.

Это конец…

Больше всего очередная тварь смахивала на гиену. Огромные зубы, увесистая голова, крепкие мышцы лап и глаза, обещающие скорую смерть. И еще она была призрачна. Внезапное осознание ненормальности происходящего меня в итоге и спасло. Вот что на самом деле изгнало людей из города и подвигло их к панике. Эта проклятая церковь с порождения потусторонних миров попала сюда первой. Она и оказалась магнитом в чьих-то дьявольских руках. Здесь точно не обошлось без черных волхвов!

Ну а раз я уже имел с ними встречи, то, значит, смогу и противостоять. Что сейчас использовать? Да хотя бы мой ППС! Только представить, как в обычные пули вливается колдовская сила, и они превращаются в хрустальные иглы. Патрон уже был в патронник, снимаю с предохранителя, и я не дам твари ни единого шанса. Отчаянно стреляли мои товарищи сверху, не понимая, что даже серебряными пулями эту дрянь просто так не убить.

Я схватил оружие двумя руками и выжал спусковую скобу. Меня чуть не пришибло ледяной отдачей, позвоночник больно впился в окаменевшую золу. Но я продолжал стрелять, пока все патроны не вылетели из ствола. Уже затуманенным взглядом замечаю, как «гиена» буквально рассыпается на призрачные части. За ней окончательно разлагается Анубис. Я расплываюсь в злорадной улыбке.

Затем приходит Тьма.