Дорога 2 (СИ)

Глава 2 Нежданный рейд

Волна забытья унесла меня назад в май. Тогда в моем доме ранним утром появился неожиданный визитер.

— Мазодур! Какими судьбами? Проходите, мы как раз чай садимся пить.

Обычно мы кушаем в большой комнате, но сейчас там детская, потому протискиваемся в маленькую кухоньку. Так уж тут принято. Кухня для готовки, а кушать пожалуйте в столовую. У бедноты все в одном помещении. А я пока болтаюсь, как непонятно что. Среднего класса как такового в обществе Ворюги нет. Или двигай наверх, или сиди себе в темном углу и не изображай из себя нечто.

— Извините, Олег, но привела меня к вам служебная надобность.

— Слушаю вас, дражайший.

— Отработка на вас висит. Должно закрыть перед сезоном.

— Знаю.

Как боец городской ополченской стражи раз в сезон я должен был выполнить задание города. Правило обязательное для всех. Даже для Отцов основателей. Но те, как и прочие богатые горожане, обычно отделывались различными финансовыми поручениями. Поправить стены на каком-либо участке, привести в порядок набережную. Мастеровые исполняли работы по своему профилю. И мне стало интересно, что же предложат именно мне.

— Вам поручено с командой подряженных проверить границу на реке Синей. Ну, там, где вы были прошлой осенью

Сказать, что я был поражен, это, значит, ничего не сказать. На такие опасные мероприятия обычно выезжали профессионалы. Уж никак не ожидал такой подлянки от городской Думы. Мазодур на меня поглядывал с некоторым скрытым интересом. Без упрека или давления. Занятно, почему послали именно его? Это же не профиль их конторы! Или они думают, что на меня повлияют наши прошлые совместные дела? Мазодур не раз мне помог. Хобби у него такое — помогать людям. Завет. Если это на самом деле.

— Почему я? Я же не боевик!

— Не прибедняйтесь. Насколько известно мне, в том приснопамятном рейде в Синий лес, да и в зимних патрулях вы себя проявили как исключительно выдержанный и храбрый человек. А в нашем мире это весьма ценное качество.

«Похвалил, что ли?»

Наливаю вам еще по кружке зеленого чая. Хотя сейчас хочется хлопнуть чего покрепче. Но оглядываюсь на дверь и гашу желание в самом зародыше. Улада не против мне налить чарочку на обед или ужин, но смотрит на это дело не самым лучшим образом. Впрочем, все жены одинаковы, и она не исключение. Если думаете, что найдете другую, то бог вам в помощь и барабан на шею.

— С кем еду?

Мы переходим к деловой части. Раз отказаться невозможно, то придется готовиться.

— Все с теми же. Мало кто из живущих в Вортюге добился такого уважения от отъявленных личин вольного люда.

— Э… — не сразу ко мне приходит догадка. — Егеря? А они каким местом к обязательному наказу?

— Как это? — Мазодур всерьез удивлен. — Они такие же граждане, как и мы. Со всеми правами и обязанностями. Как раз в весеннюю разведку чаще всего посылают именно их. И честно сказать, просьба включить вас в рейд была озвучена егерями.

«Во как? Как же я сразу не догадался!»

Набираюсь духа и задаю самый важный в данный момент вопрос:

— Это из-за моего дара?

Мазодур не спешит с ответом, делает глоток чая, затем бросает в мою сторону мимолетный взгляд.

«Колись давай, ненаглядный ты мой!»

— Полегче, Олег! Вы мне душу вынимаете своим желанием! Однако, не ожидал такой силы.

Урядник городской стражи расстегивает верхнюю пуговицу мундира.

— Так и вы обладаете даром?

— Несколько не так, дражайший. Я могу его улавливать, потому и занимаюсь в нашем приказе поиском чужеродной силы. Сами знаете, что гостей в городе летом бывает много. За всеми не уследишь.

«Вот оно как! Мне приоткрыли некоторые тайны Мадридского двора. То бишь Сыскного приказа. Только вот взамен чего?»

— Вы ловец? Потому и мной занялись с самого начала?

— От вас ничего не утаишь, проницательный вы наш. Просто поначалу вы меня здорово удивили. Но сейчас я уже понимаю, что к вам пришли разом несколько даров.

Продолжения наша беседа не имела. Проснулась Улада, захныкал Ратибор. И Мазодур, воспользовавшись оказией, откланялся. Оставив меня наедине с мыслями.

Женские слезы никогда не могут остановить нас, мужчин. Мы созданы для больших свершений. Потому в назначенный час я садилсяв машину на выезде из города, поджидая колонну егерей. В этот раз её вел Пабло. Галисиец из странной реальности и один из моих немногих друзей в Беловодье. Мы крепко обнялись и обменялись впечатлением по поводу предстоящего. В рейд егеры шли на трех машинах. Два вездехода, смахивающих на старые Лендроверы из моего мира, и небольшой грузовик «Тур».

Часть идущих егерей была мне знакома по прошлым встречам, с другими быстро познакомился. Особенно выделялся чародей команды Светозара Чудник. Он и обликом здорово отличался от рослых и в массе светловолосых детей Русланда. Невысокий, с немного узковатыми глазами, но держался с таким достоинством, что казался выше остальных.

— Мы так толком и не познакомились с тобой, варяг, — чародей, было, протянул руку для пожатия. Но в последний момент отпрянул назад.

— Что такое? — с любопытством глянул на предъявленное представление Пабло.

— Этот Перунец не знает своей силы, а за зиму накопил её достаточно. Не хочу получить удар от неумелого чаровника.

— Олег, ты так и не нашел учителя?

Я смущенно развел руками.

— Да все было не до этого. Заходил в обе церкви, но меня оттуда вытурили, ничего не объяснив.

Егеря засмеялись:

— Не принял тебя иудейский божок.

Чудник зыркнул на распоясавшихся не по рангу молодцов, и те тут же смокли. Имеет он вес в отряде.

— Жаль отца Нечая нет, он бы объяснил.

Один из молодых светловолосых новичков спросил:

— А куда он делся?

— Не пришелся ко двору Отцам-основателям. Посчитали, что ересь проповедует.

— О как! — мне стало любопытно. Я еще не вникалвс отношения религиозных культов и городского правления. — А они имеют право изгнать священника из города?

— Права не имеют, но возможности сделать жизнь невыносимой существуют. Или в твоем мире такого не случалось?

— Да как не было? — я огорченно хмыкнул. — Люди везде одинаковы.

Пабло обернулся:

— Хватит болтать! По машинам!

Меня поставили вторым в колонне. Разведка ехала в ста метрах от меня. Не успел я завести свой ГАЗ, как на пассажирское сиденье плюхнулся Пабло.

— Ого, как у тебя тут хорошо и красиво!

Атаман похода осклабился, а сзади хлопнули обе двери.

— Привет, варяг, давно не виделись!

— Робята, как я рад вас узреть!

Позади вольготно устроились Пересвет и Деян. Последний примостил посередине широкого салона свой ручной пулемет. Отличная вещь для дальних рейдов. В этом мы убедились прошлой осенью.

— Трогай.

Разведчики оторвались от нас, а я включил третью передачу и внимательно всматривался в дорогу. Её уже выровняли. Но все равно иногда попадались ямы.

— Пабло, вот такие машины надо попросить у Совета.

Светозар потрогал ручки и попрыгал на сиденье. Его тут же поддержал пулеметчик:

— Идет мягко и внутри удобно. Наши кости не казенные. Надобно их поберечь.

Пабло усмехнулся, открыл окно и достал сигару. Я его тут же одернул:

— У меня не курят! Улада этим брезгует.

— Ну ладно, — с досадой Галисиец убрал коричневую трубочку в нагрудный карман. — До свадьбы ты был менее щепетилен.

— Все мы меняемся и не всегда в лучшую сторону.

С заднего сиденья в ответ на мое глубокомысленное замечание раздались смешки. А мне было радостно. Вот так нестись куда-то в пасть тьме со старыми приятелями. Странно, виделись не так уж долго, зато пережили вместе за короткий срок многое. Получается, что людей больше сближают совместно пройденные трудности и опасности, чем счастливые моменты? Странно, но это, скорее всего так.

— Колись, Пабло, я вам зачем понадобился? Не для поедания же жареного мяса?

— А ты как узнал? Вчера замариновали, в «Туре» бочонок едет.

— Можно подумать, я в первый раз с мужиками в лес еду?

Снова сзади засмеялись. Мы свернули с южной трассы, что шла вдоль Устюги, и повернули на восток к лесам. По спине пробежал холодок. Осень. Тогда ехали оттуда не в таком радужном настроении. А сейчас сквозь легкие облака светит ласковое солнце, поля оттаяли и уже брызгают в глаза изумрудом зелени и желтизной ранних первоцветов. Лепота!

— Ты в прошлый раз неплохо себя показал. Вот Чудник и попросил взять тебя в поход.

— Ему это зачем?

— Хочет проверить, на что ты годишься, — я резко дернул руль, объезжая лужу, и кинул острый взгляд на Пабло.

— Я же сказал, колись. Не хочу, чтобы между нами стояла стена недомолвия.

Галисиец хмыкнул и посмотрел в зеркало заднего вида. Грузовик и второй вездеход не отставали от нас. Дорога еще не просохла окончательно, и потому пыли не было.

— Ты мудрый человек, варяг. Ничего от тебя не утаишь. Ладно, я предупреждал Светозара. Дело в том, что волховство бывает разных граней. Нет в этом ремесле совершенных.

— А как же такие мастера как Чудник?

— У таких кудесников за плечами только собственный опыт. Они могут перебрасывать грани своего волховства на другие поверхности. Но лишь отчасти. И не всегда им хватает собственной силы. Ты уже показал нам свою в Синем лесу. И к тому же ты— избранник Царицы Древ.

— Кстати, о ней. Я за всю зиму так и не услышал ничего стоящего про нее.

— Ишь чего захотел! — внезапно вмешался мой друже зброя Пересвет. — В Синий лес заезжали и возвращались немногие. А уж так далеко, как мы, единицы. И нам бы не поверили, если не дары от Царицы. Твоя знакомая их сразу выкупила по самой лучшей цене.

— Моя знакомая? — я не сразу понял, что речь идет о Наине. — А зачем ей столько артефактов?

— Чего-чего?

— Чаровных частиц.

Ёшкин кот, язык сломаешь с их говором. Мне частенько рассказывали, что в русском моего мира слишком много чужих заимствований. Хотя большую часть восточных они понимали. Деньги, базар, ярмак.

— Матушка считает, что некоторые частицы древа могут помочь пережить очередные беды.

— Опа-на. Она алхимией занимается?

Пабло нахмурился:

— Придержи язык, варяг. Такими словами просто так не бросаются.

Я метнул в его сторону любопытствующий взгляд. Значение слова ему знакомо, как и то, что оно собой представляет. Интересно!

— Нет уж. Начали — договаривайте! Слово, оказывается, есть, а действа нет.

— Слово чужое, от плохих волхвов. А здесь ученые люди при Обители стараются.

Я решил промолчать. Это с их точки зрения Наина святая, мы её святость проверили на большой постели. Такой же человек, только несколько мудрее. Да и то не факт. Гложет её одна идея-фикс. Я даже представляю, какая именно. Она её и погубит, если вовремя не остановится. Но, к сожалению, не мне это решать. Я пока еще никто в этом мире.

Проезжая и уже очищенная дорога кончилась, и все разом напряглись. Машины в конвое уменьшили дистанцию. Сейчас разведчики шли впереди нас на пятьдесят шагов. Все взяли в руки оружие, а я проверил крепление галисиец— огонь. Для того и существует хорошая русская поговорка — Не суетись под мужиком.

Мы понемногу въезжали в лес. Хотя точнее было назвать такой ландшафт болотистой тайгой. Вот здесь уже пригодился полный привод и высокий клиренс автомобиля. Скорость движения упала, хотя все равно шли относительно ходко. Только брызги от луж разлетались в стороны. Хотели, видимо, егеря успеть за день устроить все дела. Кстати, что там у нас по программе? Я немедленно задал этот вопрос Пабло.

— Жареное мясо. Немного эля…

Позади снова захохотали. Не машина, а повозка клоунов.

— Да все как всегда. Проверить, был ли кто там после той схватки с лестными упырями. Мы же ушли быстро. Оставили тела и оружие моховиков неубранными.

— Сбежали…

— Не говори так, это обидно!

— Ничего позорного, что мы унесли отсюда ноги. Могло быть хуже.

— Ты что-то чуешь?

— Нессы, все пучком.

,

Егеры переваривали новенькие словечки, поняв в чем подвох, тут же заржали. Мне же сейчас было легко с этими простыми и отчаянными парнями. Пожалуй, стоит обратить внимание на Портюгу. Люди там свободней и дышится вольней. Только пока я связан обязательствами с Боляном и семейными узами с его креатурой. Область маневра здорово сужена. Но ничего, еще не вечер! Потихоньку обрастем связями и влиянием.