Дорога 2 (СИ)

Глава 5 Лебяжья ставка

Здесь и в самом деле было много лебедей. Узкий и длинный мыс, который врезался в неширокий рукав реки Устюги, со стороны степи был прикрыт цепью озер и плавен. Лишь несколько проходов среди них когда-то охранялись сторожевыми башнями и стеной. Но сейчас от старого поселения остались лишь оплывший вал и почти до краев засыпанный грязью ров. Ни стен, ни домов. Песчаные холмы и курганы. Кругом густые заросли ивняка и яркой зелени.

— Это ж как давно все тут позаброшено!

Стоявший чуть поодаль Орат ничего не ответил. Он сверялся с каким-то свитком, начерченным на тонко выделанной коже. Даже в городском архиве такие встречались редко. Но меня такое отношение к предстоящему поиску не удовлетворило. Мне работать надо! Не зря же разбудили до свету. Команда осталась целиком на лодье. После вчерашнего нападения речных татей на палубах было много работы. Потому мы вначале вышли к ставке небольшой группой.

— Уважаемый, хотелось бы все-таки узнать, где и что искать. Я не могу прочесывать всю эту площадь. У меня всего один аппарат.

Все никак не могу привыкнуть, что иногда мои слова не понимают. Как говаривал Болян, русский язык из старого мира перенасыщен ромейскими и прочими заимствованиями. Ну, это они еще речь молодых хипстеров не слышали. Там и я ни во что не врублюсь.

— Рисунок неправильный, варяг, ничего не пойму, — внезапно честно ответил наш начальник.

Он стоял на пригорке не один. С ним всегда находился кряжистый чернобородый гридень. Сейчас я заметил у него в руках любопытное ружьецо. Сильно смахивающее на то, что я видел в оружейном магазине у Драгомира. Та автоматическая винтовка на патрон 7×30 мм называлась «Гвоздобой». А у этой был более длинный ствол и непривычно толстый магазин. Еще несколько таковых оказались напиханы в поясные кожаные сумки.

— Можно мне глянуть?

Орат с сомнением покосился, но все-таки мне передал кусок выделанной и явно старой кожи.

«Так, что у нас тут? Ну, конечно, же!»

— Что-то заметил?

Этот угрюмый человек умел читать по лицу!

— Сколько лет назад люди покинули это место? Говори, если хочешь, чтобы наши поиски закончились успешно. Неужели ты сомневаешься в моей лояльности к Товариществу?

Орат недовольно засопел, но нехотя ответил:

— Лет сорок назад. Степи начали пересыхать, как и высохли напрочь старицы.

«Ого! Так это одно из первых мест, где обосновались люди после попадания в здешний мир!»

— Тогда смотри сюда. За это время река сумела отгрызть порядочный кусок северного берега. Видишь, какие там обрывы образовались. В каждый ледоход вода забирает немного земли. А с юга, наоборот, за эти десятилетия прибыло.

— Вот как…

Орат задумался, а я начал выискивать на местности точку-репер, за которую можно зацепиться. Так-так, вот там что у нас торчит? Да это никак остатки Донжона, главного бастиона крепости.

— Командир, мне нужен твой рисунок для хорошего поиска.

Орат опасливо глянул на меня. Наверное, по его мнению, я слишком нагло для нанятого специалиста себя веду. Ну так мне надо за лето на дом заработать, чтобы в последний месяц тепла фундамент успеть залить. Сумма на его постройку примерно подсчитана. Ипотек в этом мире нет. Болян также на такую сумму в долг не раскошелится. Так что все самому и лучше разом.

— У меня лишь один свиток.

— Давай сюда, перерисую. Заодно покажешь примерно, что и где мы ищем.

Начальник с неохотой передает мне пергамент. Я уже нашел подходящее бревно, достал кожаный планшет, ручку и тонкую бумагу типа кальки. Оказией из Портюги доставили. Попросил егерей зайти в Типографию и достать мне несколько кусков. В прошлый приезд такую тонкую бумагу у них видел.

Орат с любопытством наблюдает, как я ловко копирую старинную карту. Ставлю отметки и пунктиром намечаю современные очертания берега.

— Вот это главная башня, отсюда и плясать можно.

— Правильно глаголешь.

Замечаю, что Орат осклабился и даже как-то повеселел. Значит, он не всегда такой мрачный?

— Так что мы все-таки ищем?

Начальник отсылает телохранителей и садится рядом, водя стилом по пергаменту.

— Баратынцы строили крепости одинаково. Где-то в пределах ста шагов на рассвет или закат должны находиться их оружейные. И в самой большой постройке поблизости сидел воевода.

— Так-так, — я уставился на Ората. — Ничего рассказать подробней не хочешь? Если люди оставили это место, то, скорее всего, забрали все ценное с собой.

Заросший по самые глаза густой бородой мужик озадаченно засопел. Он понимал, что без моего прямого участия искать они могут долго. А времени и сил мало. Мы разведка. Если что-нибудь найдем, то сюда прибудет целый караван от Товарищества со своей стражей и командами егерей. И в то же время делиться секретами ему очень не хотелось. Пришлось нажать на больное.

— Мы что Боляну скажем, если ничего не найдем?

Орат с недовольством засопел, крепко задумался, почесал бороду и нехотя решился пойти на сотрудничество.

— Только, парень, чур, это между нами. И то потому что ты с егерями кой-куда ездил. А там ребята самые серьезные из тех, что я видел. Дело такое, в тот год в Лебяжью пришла желтая лихорадка. Кто и как её принес неизвестно, но люд начал умирать внезапно и скоропостижно. Так что сборы тут случились быстрыми. Через год родичи из соседних ставок приходили, мертвых похоронили, и кое-что вывезли. Но все не успели. В то лето на этом берегу случился первый набег степняков. Много ставок пожгли или поломали. Потому очень может быть, что куча всего тут так и осталось.

Я глубокомысленно молчал. Почему? Да потому что заметил на развалинах сторожевой башни то, что видеть здесь не должен. Кроме поисковой фары там висели остатки того, что здорово напоминало видеокамеру. Думаю, что и Орат был в курсе, что здесь много чего интересного можно найти.

— Тогда работаем!

Металлоискатель все-таки штука для подобного поиска классная! Разве что здешний аккумулятор весит до хрена. Потому его терпеливо таскал за мной Радей. Драган и тень Ората устроились на песчаных возвышениях, которые раньше скорее всего были зданиями, и следили за окружающим пространством.

А не такой это маленький форт, как мне думалось ранее. На месте подмытого берега, видимо, располагалась пристань. Осталась выложенная камнем дорога и несколько приземистых холмов, смахивающих на пакгаузы. Окружающие поля использовались под огороды. Бояться в те времена стоило лишь диких зверей и речных татей. Для этого и были установлены сторожевые вышки. Хотя со стороны воды обороны не обнаружилось. Значит, пиратов тогда или не было, или против них существовала иная защита.

Я не искал легких путей и начал работать квадратно-гнездовым методом. То есть с помощью бечевки и нарубленных колышков разбил искомую площадь на квадраты. Орат фырчал, ворчал на зря потраченное время, но открыто против моих действий не выступал. Сразу увидел во мне настоящего специалиста. А я понял, что мне нужен еще один помощник со вторым металлоискателем. И вот он стоит рядом. Радей — парень любопытный и далеко не дурак. И опять же, надежный. Я прозондировал местные традиции. Названное братство и сестринство связывали людей почище кровных уз. Предать, значит, навеки стать изгоем.

«Есть!».

Над одним из округлых курганов сработал мощный сигнал. Здесь много металла! Я забил в центр колышек с красной лентой и двинулся дальше. Запрелый под жарким солнцем Радей тут же оживился, как очнулся и Орат, доселе устроившийся под сенью развесистого ясеня. Через час у меня уже было забито пять колышков, и оставался один неразведанный квадрат. Солнце поднялось высоко и стало довольно жарко. Вода во флягах кончилась.

Начальник, видимо, принял некое решение и вынул из кармана короткую ракетницу. В воздух взвилась желтая ракета.

— Айда, робята, обедать!

Мы устроились под сенью того же ясеня. Оказывается, Орат не просто так тусовался, а успел расчистить площадку и соорудить из бревен сиденья. Он указал в сторону оврага.

— Там течет родник.

В самом деле, из-под корней огромного дерева текла тонкая струйка холодной воды. Сразу жить стало веселей. Умывшись и вдоволь напившись, мы сели обедать. Принесший еду Чагодай уставился на некогда процветавшую ставню и сразу заметил несколько ярких колышков.

— Когда копать начнем?

— После сна, как жар спадет. У вас все готово?

— Что могли, починили. На лодье останется лишь дежурная смена.

— Тогда жду. И инструмент не забудьте.

Как у Ората все ладно, когда все ясно. Я же пребывал в некоторых сомнениях. Как-то подозрительно легко у нас все выходит. Или я на воду дую? Нервы, брат, нервы! Откушавши сытный гуляш, разваливаюсь прямо на траве, постелив под себя пыльник. Мысли тут же утекли в город, вспомнилось улыбающееся лицо сына и зеленые колдовские глаза Улады. Новая жизнь мне по нраву.

— Обрушится — копаться будем пять дён. Нет, тут надо по-иному сработать. Варяг, говоришь, порядком там железа лежит?

— Больше всего. Дюже сильный сигнал.

Уже понемногу темнеет. Мы общими с командой лодьи усилиями сумели раскопать два здания. Охраняли и работали по очереди. Пронырливый матрос Нагиба даже смог залезть на центральную вышку. Как ни странно, ступеньки хоть и проржавели, но его выдержали. Зато обзор отличный. Вроде бы и не время еще для степняков, но и тати речные вылезли раньше сезона.

В первом раскопанном здании находилась какая-то контора. Вход был завален, потому внутри оказалось сухо. Орат взял оттуда две пишущие машинки и здоровенный сейф, не разрешив его открыть. Я же утащил втихаря валявшийся под столом странный девайс. То, что это электроника, к гадалке не ходи. И корпус пластиковый. Команда также набрала себе разной бытовой мелочи, свалив её в общий ящик. Потом будет дележ на всех. Но ехали мы так далеко явно не за этим.

Вот второе здание было намного интересней. Правда, пришлось повозиться, чтобы разобрать завалы перед массивными воротами. Рухнул скорее всего соседний дом, построенный из кирпича. Дерево в таком климате буквально закаменело, с ним справились с помощью некоего хитрого агрегата, которым работал механик Надан. Похоже на гидравлику. Значит, в Беловодье могут создавать достаточно сложные машины.

Зато внутри обширного помещения у всех разбежались глаза. Скорее всего, здесь была автомастерская. Самих повозок не было, но осталось много инструментов и станки. Орат тут же организовал их сбор и откручивание от станин. Для тех, кто мало смыслит в промышленности, все равно будет понятно, что более технологичный мир может производить более лучшие инструменты. Из закаленной с добавками стали.

Станки также провалились сюда из другого мира. Я заметил на них странные письмена и срисовал несколько. Попробую спросить знающих людей, что это за алфавит. Орат и команда лодьи заметно повеселела. Тяжелая и опасная поездка уже окупилась сторицей! Найденные вещи складывались в ящики и понемногу перетаскивались на специальных тележках ближе к кораблю.

Но с третьим местом нахождения металла пришлось повозиться. Оно оказалось здорово засыпано, а открывшаяся после раскопки стена была покошенной. Стоило один раз хорошенько стукнуть, и крыша обрушится вниз. А нам этого было совсем не надо. Решение наметившейся проблемы предложил капитан:

— Торопиться не будем. Работаем ночью. Принесем корабельные лампы. Копать и возить будем по очереди. Днем в жар отоспимся. И я думаю, что надо сделать подкоп с той стороны. Там стена из камня, войти будет проще.

— Согласен.

Орат тут же начал раздавать указания. Я же решил при остатках света пройтись вдоль вала. Заодно мы подстрахуем копателей с той стороны. Мы с Радеем обошли по кругу остатки крепостной стены и уже в самом конце я внезапно остановился. Сильный сигнал. Достав небольшую на манер саперной лопатку, я вкопался в землю. Вскоре что-то звякнуло.

Это был позабытый костяк умершего бедолаги. И умер он совсем не естественной смертью. В черепе застряла пуля. А что тогда здесь так фонило? Копаю дальше. Хм, а ведь это был вояка. Ткань уже практически истлела, но пластинки от бронежилета я узнаю. Титан. Радей с недоумением наблюдает, как я аккуратно собираю их себе в рюкзак. Нет, делиться таким я не намерен.

Вот валяющееся рядом самозарядное ружье и источенный червями планшет с документами взял с собой и отдал Орату. Тот внимательно осмотрел находки и благосклонно кивнул. В планшете лежали какие-то упакованные в пластик документы, а оружие можно было продать оружейникам. Даже неработающее оно бы их точно заинтересовало. Затем наш начальник посоветовал закопать мертвеца обратно. Все равно собирать кости и хоронить неизвестных нам людей никто не будет. Уже стемнело, когда я потащил инструменты на корабль. Нам разрешили вздремнуть часика четыре. Одну вахту, по местному наряд. Выпив горячий взвар с бутербродами, я даже не заметил, как провалился в сон.

Разбудили нас перед рассветом, накормили сытным в виде каши с мясом завтраком. Чагодай был на редкость словоохотлив:

— Подстрелили косулю. Сегодня сходим на озера за лебедями. Они уже откормились после перелета. Заодно яиц в дорогу наберем.

Да, вот так вот тут. Это для нас лебедь — заповедная птица, для них лишь мясо, и не более. Но тут так принято — по возможности находить пропитание самостоятельно. И раз мы сюда неслись на всех парах, то и порыбалить не успели. Обратно можно уже так не спешить.

— Что на раскопах?

— Стену почти очистили. Решили после отдыха кладку ломать. Робята, пошли плавник по берегу искать для подпорок.

После завтрака мы с Радеем и пулеметчиками с помощью лебедки затаскивали в трюм привезенную добычу. Работа не особо сложная, но требующая аккуратности. В прошлых экспедициях мне не раз приходилось грузить, таскать, кантовать. Так что какой-никакой опыт имеется. Я сразу подвинул всех и залез в трюм. Под моим чутким руководством матрос отодвинул вплотную к стенкам бочки, а разномастное барахло мы временно разместили на сетках, висящих вдоль трюма. Скорее всего, они для этого и были предназначены. Так что увесистые ящики с добычей спокойно поместились в центре, и еще осталось достаточно пространства.

Из машинного отделения вылез Надан, осмотрел нашу работу и удовлетворенно кивнул:

— Разбираешься. Нашей бродяжной масти. И по трапу правильно передом скачешь. Пришлось по волнам походить?

— Да всякое случалось.

— Да тут что, пустое! Вот на Ахторском море, там настоящая волна. Крепким треба быть лодейщиком, чтобы по нему ходить.

— Бывал там?

— По молодости, где только не носило.

Дослушать рассказ бывалого механика не удалось. С берега пронзительно закричали. Это прибежал молодой матрос из экипажа. Меня срочно требовали на место раскопок. Видать, все-таки откопали ту казарму. Мы с Радеем подхватили оружие и рванули прямо по заросшему прошлогодним бурьяном полю. Ружье мешалось и било по спине, но и мысли не было не взять его. Это как выйти из дома без трусов. На поясном ремне висел револьвер, пристегнуты подсумки, в коих находилось сорок патронов. Отдельно подвешена фалката. Всегда стоило быть наготове!

Рядом с засыпанным зданием царило оживление. Усталые матросы с тревогой поглядывали на поднимающееся солнце. Всем хотелось закончить тяжелую работу до полуденного жара. Ешкин кот, что же творится здесь летом? Пустынная степь так близко? И вообще странно, что в течение одного поколения в этих местах так резко поменялся климат. Видимо, без волховского вмешательства не обошлось, и где-то глубоко в пустыне стоят Врата.

Меня заметил Орат и ту же махнул рукой. Я поспешил спуститься вниз и рассмотрел разобранную кладку. В самом деле, камень. Это уж откуда они его таким отесанным таскали? Хотя река близко, могли привезти оттуда. А дорога к бывшей пристани широкая, можно на машинах доставить. Странно, но ни одной из них не обнаружено. Значит, посчитали очень ценным оборудованием и увезли в первую очередь.

— Сейчас плотники поставят подпорки. Урса, готово?

Из проема показался заросший волосом телохранитель нашего начальника. Он молча махнул рукой и скрылся за ближайшим углом.

— Пошли!

Я подхватил металлоискатель, а Радей аккумулятор. За ночь нам его зарядил механик. У них на корабле стоял отдельный генератор, который питал сторожевую фару, а также двигатель лебедки. Для этого мира весьма продвинутое решение. Топливом служило тоже «корабельное масло». Неплохо бы заиметь такой дизель-генератор дома. Все не привыкну, что вечером приходится сидеть при масляных или керосиновых лампах. Электричество в Устюгу было проведено лишь в дорогие заведения и дома богачей.

— Вот здесь!

Я показал на массивный шкаф, стоящий вдоль стены большой комнаты. К нему тут же приступил с Урса и крепкий мужик из матросов. Монтажками и специальными здоровенными кусачками они быстро разломали дерево и железо, и вскоре внутри заблестела маслом толстая коричневая бумага.

— Ого, да это же ружья!

— Стоять! Урс.

Орат подождал, когда его телохранитель уберет промасленную упаковку. Видимо, здесь лежало запасное вооружение этого дальнего форта. Стоящие вдоль стен большие деревянные шкафы давно были пусты и распахнуты настежь. В пройденных комнатах находилась лишь испорченная временем мебель. Правда, по пути мы с Радеем нашли несколько странных серебряных монет и бытовую мелочь типа вилок и ложек. Но это вам кажется мелочь, а в этом мире все стоит своих денег. Находки ушли в общий ящик. Найденная мелочёвка по уговору принадлежала команде.

— Доставай!

Матрос и Урс осторожно вытаскивали винтовки и клали рядом на растянутую по полу чистую холстину. Оружие выглядело целым, блестело от масла, которое его и спасло.

— Самозарядки! — прошептал мне в ухо Радей.

Я внимательно осмотрел ближайшую винтовку и заметил признаки, которые указывали на автоматику. Относительно короткий ствол в металлическом кожухе с дырками, массивный затвор без запора. Предохранитель, как в СВТ, подпирает спусковой крючок. Точно! Эта самозарядка здорово напоминает легендарную «Светку». Приходилось её держать в руках. Только здешняя поменьше размером.

Затем на холстину начали выкладываться подсумки с магазинами. Если в первых изделиях ткань уже расползалась, то вторые выглядели неплохо. Я задумчиво взял один и попробовал пружину. Вроде еще ничего. Все в масле, но его меньше, чем на винтовках, потому некоторые магазины уже покрылись «рыжиками».

— Варяг, поищи рядом. Патроны далеко не оставляют.

Приказано — сделано! Через минуту мы открыли еще один оружейный ящик, только низкий и продолговатый. Вот здесь нас ждал сюрприз.

— Что это за штука?

— Ну-ка, доставайте, — приказал я, внимательно разглядывая тяжелую станину и короткий толстый ствол. Ага, вот и двуногий лафет с рукоятками для поворота, и отдельно лежит в промасленном мешочке прицел.

— Варяг?

Орат посмотрел на меня, нехорошо сузив глаза.

«Ха-ха, а он не знает, что это такое!»

Но уговор надо исполнять. Пять тысяч серебром плюс процент с находок просто так не платят.

— Скорее всего, метатель снарядов.

Стоявшие рядом члены команды разом загомонили. Затем послышался голос кормчего.

— Он пуляет как фузея?

— Нет, кидает заряды с картечью сверху. Вот и они, — я указал на яйцеобразные мины с хвостовиками, лежащие в углу на поддонах. Вот только их вид не внушал доверия. Ржа покрыла многие из них полностью. Но все равно. Вряд ли оружие и этот миномет отдадут напрямую городской или полевой Страже. Скорее всего, их будут изучать, а образцы отвезут Верхоянским мастерам. Хотя винтовки выглядят хорошо, пару штук уже очистили, и они пошли по рукам.

— Патрон не винтовочный.

Радей разбирался в оружии. Да и я сам увидел, что патрон этой самозарядки больше похож на так называемый «промежуточный» из моего мира. Тот, который шел к автомату Калашникова. Только здесь и калибр меньше. Я взял очищенный от масла магазин и попытался снарядить его патронами. Несколько пачек нашлись рядом с винтовками. За мной внимательно наблюдали. Мало кто из присутствующих держал в руках подобное оружие. Хм, а создатели винтовки не дураки! В магазин легко поместилось двадцать патронов. Для автоматического оружия довольно неплохо. С такой мощью можно прижать кого угодно! Орат тут же забрал у меня снаряженный магазин, но вид у него был довольный.

Да и судя по удовлетворенным лицам начальства, найденные вооружения являлись основной целью нашей экспедиции. Или одной из важнейших целей. Потому что я заметил, как Орат никому не показал содержимое маленького металлического ящичка, лежащего рядом с минометом. А там находились какие-то бумаги. Что он интересно скрывает от нас? С патронами повезло меньше. Видимо, низ ящика имел трещины и туда просачивалась вешняя вода. Металлические короба насквозь проржавели. Их, конечно, взяли в надежде найти среди патронов относительно целые. Да и оружейным мастерам пригодятся, как образец.

Орат, видимо, успел о чем-то договориться с кормчим, потому что было объявлено, что после погрузки мы сразу уходим в Портюгу. Все понятно. Миссия выполнена. Лебяжья Ставка признана перспективной. А экипажем одного корабля здесь делать нечего. Надо раз в пять больше людей только для работ. А еще несколько ватаг егерей или стражников для охраны. Возможно, что меня с Радеем снова подрядят для поисков. Ведь у Лебяжьей ставки были фактории. Наша разведка обнаружила, что баратынцы оставили много чего интересного.

Пока команда дружно вытаскивала находки наружу и тащила к кораблю, я еще раз прошелся по помещениям. Но ничего кроме различной бытовой мелочи не обнаружил. Хотя… Вот этот кусок пластика с непонятными письменами я заберу с собой. Такие же я заметил на ящике с минометом. Попробую найти в Обители людей, кто знает про них и их хозяев. В архив при приказе, которым руководил Мироныч, лишний раз обращаться не хотелось. Я ведь так и не узнал судьбу найденных мною чертежей ракетных двигателей. У них своя игра, а у меня своя. Так уж тут все устроено. Полезно разделять хотелки и бороться за собственный кусок хлеба.

Мы выбрались наружу и с чувством полностью выполненного долга подставили головы свежему ветру. Он нес из степи запахи незнакомых трав. Казалось, впереди у нас заполненное полезной работой удачливое лето. Во время которого я обязательно заработаю моей семье деньги на строительство дома. Бойтесь своих желаний!