Дорога 2 (СИ)

Глава 25 Охота пуще неволи

Если вы думаете, что после находок настоящих сокровищ мы стали работать спустя рукава и размышлять лишь о том, как потратить свалившиеся богатства, то вы жестоко ошибаетесь. Ну, во-первых, сюда прибыла совсем не та порода людей. Егеры точно ведают, что может произойти в каждую минуту бытия. При всей своей браваде они предельно осторожны и готовы вкалывать по-черному. Так что работы в граде продолжались даже ночью. Изготовление примитивных факелов и использование керосиновых ламп для этих людей не внове. Пока одни кемарили прямо на местах поисков, другие вкалывали. Лето — это сезон дальней охоты. Как потопаешь, так и полопаешь.

Во-вторых, при всем удальстве и казачестве в среде охочих людей сложилась предельно жесткая походная дисциплина. Мы находились на фронтире человеческого мира. На острие событий, поэтому общее преобладало над частным. Ты, конечно, мог попросить небольшую поблажку по болезни или незнанию. Но каждый твой косяк вбивал гвоздь в гроб дальнейшего сотрудничества с командой. Кому нужны излишне своевольные товарищи?

Я же вплотную входил в мир предельно суровых и одновременно добродушных людей. И как ни странно, не видел в этих качествах ничего мешающего друг другу. Потому что в первую очередь мы были людьми. Дальше нас могли находиться жестокие и равнодушные к нам чужаки, а также клятая нежить. Но внутри команды царил дух товарищества. Не сопли и нюни, а крепкий мужской дух настоящего боевого братства.

«Положить живот за други своя!»

Два дня Светозар с частью команды тщательно обыскивал здание банка. После главного хранилища ценных находок почти не было, нашего атамана интересовали деловые бумаги, которые могли рассказать больше о старом граде. И они нашлись. Правда, прочитать их никто не смог. Поэтому их аккуратно упаковали в специальные деревянные ящички, обитые внутри вощеной бумагой. В городах хватает умников, что занимаются древними текстами, а зимы длинные.

Меня же на второй день с самого утра дернул к себе Чудник. Места были болотистыми, и нам уже начал досаждать невыносимый гнус. Без дымного костра не усидеть на месте. Во время многочисленных экспедиций прошлой жизни я уже привык к комарам и прочей мошкары, но все равно здешний гнус здорово мешал работать. Особенно досаждала мелкая мошка, от укуса которой на коже оставались волдыри.

Потому мы с рассветом сели с волхвом в челн и переехали на другой берег под прикрытием двух матросов. Некоторое время наш знахарь ходил вдоль болотистого берега и затем радостно указал на странное растение с мясистыми как у алоэ листьями.

— Шикора, лучшее средство от гнуса. Оно не везде растет. Надевай перчатки и собирай самые толстые листочки. А я пока поищу корни рогоза. Он отлично помогает после укусов.

К полдню мошки меня здорово покусали, но матросы исправно забирали один мешок травы за другим. Чудник также вернулся с небольшим мешочком и с довольным видом уселся на скамью челна. На берегу мы разожгли костер, на который был поставлен огромный медный котел.

— Тебе надо учиться, Перунец, потому внимательно смотри. Мы здесь ни на один день и без мази нам не обойтись.

Я поглядел на приготовления нашего знахаря и согласился с ним. Ведь в каком-нибудь дальнем походе я могу оказаться один, и лишние знания не помешают. А гнуса днем стало столько, что он реально стал помехой. Все матросы, несмотря на жару, замотались в тряпки, оставив свободными лишь глаза. Затем около лодьи по ветру разожгли несколько чадящих костерков. Неужели тут еще не придумали антимоскитные намордники?

Затем с помощью приспособления, здорово смахивающего на мясорубку, я перетер жирную траву в противную зеленую массу и бросил все в закипевшую воду котла.

— Главное — постоянно мешать!

Чудник передал мне палку мешалку и занялся перетиранием корней рогоза. В итоге за час мы получили зеленую пахучую мазь, которая оказалась на редкость эффективной. Я, как помазал ею открытые части лица и уши, так до вечера ходил спокойно. Жижица от корешков помогла снять зуд.

Волхв остался на берегу готовить снадобья и следить за ранеными в схватке с татями людьми. Я же, наконец, смог с освободившемся после охоты Радеем пойти в город. Дорога до лагеря уже была очищена от торчавших наружу корней и стволов полусгнивших деревьев. Оказалось, что на мини-трактор можно было прицепить отвал и даже подобие манипулятора. Не знаю, сколько этот механизм стоил гривен, но для дальнего похода оказался незаменим. Сейчас он беспрестанно курсировал между объектами и пристанью, везя разом две тележки.

В лагере почти никого не оказалось. Лишь пара палубных жарила к ужину дичь и с огромным облегчением приняла у нас банку с мазью. Я выпил сряду несколько кружек цая, хорошенько подкрепился разваристой кашей и дождался Яромира с Пересветом. Они также спешно намазались зеленкой и стали выглядеть как дикари из детских фильмов. Затем мы, наконец, выступили.

— Вы нашли подходящую тропу?

— Да, там Любодар нас поджидает, — Яромир бросил в мою сторону заинтересованный взгляд. — Ты справишься один?

Я немного помолчал, прислушиваясь к себе.

— Думаю, что да. Если понадобится твоя помощь, то она сработает без моего участия.

— Вот как?

— Мы уже связаны единой нитью, — объяснять, что такое автоматика не хотелось, и я поспешил задать вопрос. — Где Белояр и Красибор?

— Ушли с Данияром к тому пирамидальному холму. Ты же просил составить свиток.

— Хорошо. Если не успеем все сейчас, то пригодиться на будущее.

Яромир нахмурился, но промолчал. Он хоть и имел право голоса, но окончательное решение принимал глава ватаги. Вчера было заявлено, что максимум через четыре дня мы должны уходить. С чем это связано, нам не объяснили. Думаю, дело в большой политике. Даже не представляю, сколько пришлось дернуть ниточек, чтобы организовать такой масштабный поиск. То-то Светозар сам лично сопровождал меня на Правёж. Это хорошо, что он не знает всю правду!

Да и я никогда её никому не скажу. Уже обговорил все нюансы будущих отношений с Наиной. За это она обещала мне полное содействие со стороны Обители. Так что Отцы города держитесь! Эх, лезу я не в ту степь. Но что поделать. Все-таки это именно я избранник Царицы.

Вас когда-нибудь любило растение? Вот и мне не смешно. Одно дело Улада. Хорошая и приятная, но обычная во всех отношениях девушка. Все у ней как у нормальной женщины. И в постельном смысле так же. Мне в плотских желаниях во всяком случае не уступает. Секс в этом мире точно есть! А вот что мне прикажете с ёлкой делать? Пусть и кудесницей.

С возвышенности остатки города смотрелись совсем по-иному. Северо-западная его часть напрочь ушла в болото. Судя по верхушкам зданий там находился центр города. Вот те купола и башни точно религиозные сооружения или дворцы. Это нам еще повезло, что здание одного из важнейших банков еще не провалилось окончательно. Так что план находки общественного подобия библиотек или ратуши я отмел начисто. А жаль. Там мы могли найти ответы на некоторые вопросы.

Ну что ж, тогда займемся мирским — поиском полезных ништяков. У меня имелся коварный план, в который я не стал посвящать командование. То ли наитие или незамеченный мной чаровный расчет, но моя идея сработала. Поправив свой радар, я начал сканирование для поиска определенных вещей. Нет, злато и деньги в этих местах скопления торговых и деловых кварталов я не искал. Они если тут и есть, то небольших запасов. Ну сколько может хранить у себя обычный торговец или бизнесмен? У нас на такую мелочевку нынче нет времени.

Оружие! Вот что ценится в этом мире. Даже не обязательно в товарном количестве. Ведь оригинальный образец всегда выкупят промышленники или ученые. Да и богатеи не откажутся заиметь в коллекции редкость из другого мира. Это как с моим старым автомобилем. Кому-то ведь он понадобился пуще серебра! Технологии иных миров всегда стоят дорого. Ну а целый арсенал… Это не меньшее сокровище. Здорово подозреваю, что найденное в сем граде вооружение не уйдет на сторону. Яромир со своими братьями хоть и помалкивал, но я успел уяснить, что вся их община нынче в доле. А это сотни крепких мужчин и много лодей. Плюс десятки тысяч родственников по всей реке. Русландцы ребята предприимчивые.

Так. Следует сосредоточиться. Именно в районе этого перекрестка может находиться такое учреждение. Что я ищу? Да все просто — аналог полиции или охранной конторы. Деловой район — лучшее место для нахождения подобного. Включаю свой «щуп» на полную мощность. Я уже подрегулировал его, создав подобие сигнатур, соответствующих смертоносным произведениям промышленности. Ведь оружие — это сталь, масло, боеприпасы.

«Есть!»

В моей виртуальной радарной сошлись все прицелы. Приземистое, чуть оплывшее здание утилитарной формы как нельзя лучше подходит на звание казармы. Где-то там внутри большое количество искомого. Сигнатур так много, и они так расплывчаты, так что я не разбираю найденное на части. Оно висит в моей виртуальной реальности одним массивом.

— Любодар, знаешь дорогу к этому коричневому дому?

Худощавый разведчик внимательно посмотрел в ту сторону, а затем поднес к глазам небольшую оптическую трубку. Она местного производства, но довольно компактна.

— Мы были рядом. Так что найдем прямой путь.

Я киваю Яромиру, и тот командует:

— Двигаем!

Впереди за полсотни шагов держится Любодар. Затем идет наша тройка, ощенившаяся в стороны оружием. Я с ППС, у Радея в руках его «Скорострел», а Яромир короткий многозарядный Тульский карабин. В него влезает десять патронов, отличный бой и поэтому он пользуется спросом в среде егерей. Замыкает наш отряд Пересвет, как самый опытный боец. Мы не ждем здесь чужаков, но вдали от жилых мест всякое бывает.

Я все равно на всякий случай держу свой «радар» включенным. Мало ли что прячется в развалинах. Люди давно отсюда ушли. А если нет человека, то обычно заводится всякая нечисть. Но пока ничего не наблюдается. Даже местная мелкая живность куда-то попряталась. Но нам некогда дожидаться прохлады, охота не ждет. В лицо бьет горячий влажный воздух, днем здесь довольно жарковато. Еще и кожу стянуло от зеленой мази.

Пока шли по улицам, весь вспотел и жутко хочется пить. Оружие отягощает руки, за спиной бьется вещевой мешок, а на поясе нож и большая кожаная фляга. Хорошо хоть в Портюге купил подходящую шляпу, здорово смахивающую на мягкую панаму. Не сказал бы, чтобы местная одежда так удобна. Эх, сколько тут простора для прогрессорства! Надо будет зимой озадачиться пошивом удобной походной одежды. Вроде у Улады имелись подруги швеи.

Любодар призывно машет нам рукой. Пришлось сделать крюк. Одна из улиц оказалась засыпана осколками развалившегося здания. Мы решили не рисковать, кто его знает, как себя поведут развалины, а просто обошли. Если зашли так далеко, то потерпим лишние десять минут.

— Очень похоже на стражный корпус. Вот и барельеф, соответствующий. Я такие уже видел, — многозначительно произнес Пересвет. Он в молодости служил в Полевой страже Вортюги и даже успел повоевать. — Первый этаж ушел наполовину в песок, но мы сможем попасть туда через второй.

Я внимательно присмотрелся. Если казармы и гаражи точно находились внизу, этаж был высокий, то верхний скорее предназначался для кабинетов начальства и конторы. Небольшие круглые окошка, стекла уже не сохранились, но они забраны решетками.

К моему удивлению Любодар и Пересвет тут же развели бурную деятельность. Первый нашел удобный подход и полез наверх, а мой друже зброя растягивал стальной трос. Вскоре их замысел стал понятен. Любодар закрепил крюк на решетке, а мы начали натягивать через хитрую систему блоков металлический трос. А неплохо придумано! Помню, в экспедициях мы таким методом устанавливали переправы. Решетка не выдержала натяга, это все-таки не банк, и вскоре мы смогли попасть внутрь помещений.

Полутьму прорезал свет двух портативных электрических фонаря. Сами фонари оказались из «Закладок», но химические батареи производили уже в этом мире. Разве что из-за этого они получились довольно громоздкими.

— Варяг, дальше куда?

Я уже успел отсканировать здание и уверенно показал направо.

— Туда и вниз.

Мои мысли оказались верными, наверху находились рабочие кабинеты. На каждой двери висели медные таблички с надписями. Как ни странно, но следов панки не наблюдалось. За немногими открытыми дверьми мы нашли вполне обычные канцелярские комнаты. Или это полицейский участок и здесь находились кабинеты следователей и прочих служащих? На низких столах относительный порядок, хотя все засыпано пылью. В голову лезли всякие мысли.

Ведь здесь жили люди, такие же как мы. Со своими хотелками и жизнью. Куда они подевались? Удалось ли им спастись? Может, их потомки влились в число народов, что населяют нынче мир Великой реки, или они ушли в иное место? Но как похожи предметы из разных миров. Я осторожно открыл шкаф. Высохшие до состояния желтизны книги, папки бумаг, пустая чернильница, пресс-папье. При попытке взять в руку какой-то толстый том, он начал тут же расползаться. Влага болот уничтожила бумагу.

— Лестница! Осторожно!

Деревянное ограждение совершенно рассохлось и лучше на него не опираться, но лестница выглядела относительно крепкой.

— О-го-го!

Не знаю, что тут происходило, но оставшийся целым второй этаж совершенно не походил на то, что творилось тогда внизу. Искривившиеся от погружения в болото стены, потолок с опасными на вид трещинами и вспученный пол из деревянных досок. Если бы только это. Но куда деть завалы из мебели и человеческие костяки?

— Что здесь произошло?

Пересвет глянул на нас и мрачно ответил:

— Я не в первый раз такое вижу. Люди в сложных обстоятельствах часто сходят с ума.

— Здесь был бой!

Любодар показал нам остатки гильз, разбросанных на полу. Сквозь него пробивался болотная растительность, внизу было очень сыро и трудно дышать. Поэтому от мертвецов и оружия мало что сохранилось. Плоть и ткань сгнили, металл проржавел насквозь. Но тут точно сражались. Только вот непонятно с кем.

Пересвет поднял ножом кусок кожаной куртки и скривился:

— Разве тут могло что-то остаться?

— Но варяг ведь учуял?

Все внимательно посмотрели на меня, а я уверенно показал вперед:

— Там!

Пререканий больше не слышалось. У меня уже имелся некий авторитет. И после поворота мы попали в весьма интересное помещение. Видимо, здесь был выход на задний двор. Высокий куполообразный потолок, вросшие в болотину огромные деревянные двери, к тому же обитые проржавевшим насквозь железом. Через остатки окон внутрь проникал свет. На полу мы нашли еще несколько скелетов. И что характерно — черепа находились в металлических касках. На костяке виднелись остатки ремней и амуниции. Но оружия с ними не было. Кто-то напал на стражей и забрал все ружья?

Я показал на дверь:

— Надо её разбить.

Ломать не строить! Любодар и Радей выхватили из-за спин топоры и через десять минут организовали нам проход. А вот дальше получилось интересно. Внутренний двор некогда был замощен брусчаткой. И видимо, она помешала болоту вылезти туда. А через него виднелось приземистое здание с забранными решетками узкими окнами. Мы бы туда так просто не попали, если бы не одно «Но». Угол этого здания поехал от провала и частично развалился.

Еще четверть часа пахоты и проход внутрь оказался свободен. Не зря мы взяли с собой рабочие рукавицы, кирки и лопаты. Правда, я весь употел и выпил почти всю воду. После обеда в городе стало невыносимо жарко. Что же тут творится в знойный август? Видимо, этим хранилищем во время катастрофы не успели воспользоваться. Основные ворота были сооружены из крепкого металла с чудовищно замысловатыми запорами. Позже мы нашли снаружи попытки их взломать. Я не смог удержаться от радостного крика:

— Бинго!

Товарищи также обрадовались. Куш и в самом деле оказался золотоносным. Оружие не лежало здесь за решетками, а находилось внутри длинного ряда ящиков. Мы по очереди вскрывали их, а Яромир делал опись. Вначале мы нашли самозарядные винтовки. Не такие, как «Скорострел», а на большие и тяжелые патроны. Те вскоре отыскались в другом каземате. Также упакованные в ящики. Любодар тут же открыл жестяной запаянный лудой короб, в которых патроны хранились. Аналог наших «цинков». Боеприпасы отлично сохранились и содержали бездымный порох, похожий на пироксилин. Насколько я знаю, в Верхоянске использовали иной метод производства взрывчатых веществ. Только вот никто его точно не знал.

— Здесь обычные винтовки, но калибр меньше.

— Так те для воев, а эти для стражей, — многозначительно пробасил Пересвет. Тоже оказался страстным любителем оружия, как и большинство егерей. — Есть еще обычные ружья на гладкий ствол.

— Сколько тут всего запасено, — посмотрел я на Яромира.

— Достаточно, чтобы завтра заняться только этой казармой. Оружие надо вывести все до ствола, и все патроны в придачу. Оставим его себе. Такой припас и у нас купить можно, самострельные винтовки мощные и дюже опасные. Да и другие великолепны.

Мы замолчали, представив объемы предстоящей работы. Придется Светозару все силы бросить сюда. Но размер потенциальной прибыли поистине зашкаливает. Придется с ошкуя выгрузить все лишнее. Или оставить здесь.

— Ну что, братцы, я с Радеем побег к князю, а вы нас поджидайте, — обратился разведчик к нам. Яромир согласился с его предложением. Две пары молодых ног по знакомому пути быстро добегут. Да и оба не робкого десятка, вдобавок отличные стрелки.

— Воды пусть больше привезут.

— С чего начнем?

Я посмотрел на ворота и задумался. А ведь их реально открыть. Механизм не сломан. Иначе выносить увесистые ящики будет сложно. А их десятки. Сотни стволов и десятки тысяч патронов на дороге не валяются!

— Здесь рядом с оружием должно быть масло.

Мою идею поняли правильно, и вскоре мы с Пересветом обильно поливали маслом заржавевший металлический механизм. А дальше пусть наши оружейники и механики разбираются. Яромир в это время подготовил крепления для факелов. Похоже, что работать тут будут круглосуточно, с переносным электрогенератором в этом мире есть некоторые проблемы. Впрочем, мои товарищи даже не знают, что такие механизмы вообще существуют. Хотя, думаю, такое изобретение по силам здешним заводчикам. Разве что размеры не будут компактными. Надо будет предложить.

После мы двинулись к казармам и начали ломать основные ворота. Ну не дураки же егеры таскать все на собственном горбу. Так что надо готовить широкий проход для повозки. Ужасно хотелось пить, солнце склонилось к закату, но жарило не меньше. Образованный провалившимся в болото котлован давил миазмами и безветрием. На берегу реки все-таки было несколько легче. Но я раз за разом вгрызался в прогнившее дерево киркой. Это и моя работа. Тяжелая, опасная, мужская. И черт возьми, она мне нравится!