Дорога 2 (СИ)

Глава 36 Грешные будни

— Договорились, будет послезавтра поставка! — приказчик первого закупного товарищества, с которым я заключил договор о постройке дома, хитер на язык, но я его вижу насквозь.

— О чем мы договорились? — вопрошаю его и «включаю» внутренний волчий глаз «Оборотня».

Человек обычный, без способностей к ворожбе видеть его не может, но ощущает себя под ним крайне неловко. Как будто понимает, что я просвечиваю его ложь насквозь. Такой вот эффект случается от моего нового «приобретения». Минусом сего явления было то, что Уладе пришлось попрощаться со своей закадычной подругой. Светлада на деле оказалась ведьмой, потому что увидала меня в том, волкодлакском обличье. Ну, я как-то подозревал об этом и раньше. Больно уж дамочка легко управлялась с мужчинами. Здесь без волховства всяко не обошлось. Но какова фифа! На меня покусилась, хотя знала, что я обладаю силами. Слишком много некоторые дамочки о себе думают!

— Баржа на мель села, болярин. Раньше мы никак не можем поставить, — приказчику осталось лишь развести руками под моим пронизывающим взглядом. А мне их доски нужны были позарез для опалубки, пора заканчивать с фундаментом. Камень и кирпич доставлен и ждет своего часа. Ведь третий летний месяц пошел. Пока мы совместно с Товариществом продумали весь проект, пока согласовали и нашли свободных подрядчиков. Сухого времени осталось не более сорока дён. Только-только успеть поставить дом под крышу.

— Так чего ты тогда мне мозги полощешь!

Выражение из моего мира парню незнакомо, и его вытаращенные глаза мне уже порядком осточертели. Он с присущей ему живостью понимает, что попал в очень, мягко говоря, сложное положение и откровенно боится последствий.

— Не вели казнить!

— Предлагай!

Я-то знаю, что приказчик, парень деловой и что-то явно недоговаривает. Меня просто прибешивает его позиция выдавать предложения в час по чайной ложкой. Но так уж у аборигенов сложилось. Это я, человек из эпохи НТР и информатики для них кажусь слишком стремительным. В Беловодье чаще всего дела устраивают неспешно.

«Усе своим часом!»

— Есть доска в Портюге. Но корабельщики за нее просят дорого.

— Час нам дороже обойдется.

Приказчик, видимо, прикидывает, во сколько встанет простой артели каменщиков и соглашается со мной.

— Тогда я посылаю нарочного?

— Поезжай сам и пусть доску везут паузком прямо к берегу. Там снасти налажены для подъема дерева наверх.

Парень прикидывает, сколько мы сэкономим на ненужной перегрузке в порту Вортюге на грузовики, и широко улыбается. Сберечь даже чужие деньги для него удача. Много ли надо человеку для счастья!

— Уже побегаю, болярин. Жди к вечеру лес.

Смотрю ему вслед и вздыхаю. Вот сейчас я уверен, что доска будет. Надо предупредить артельщиков, чтобы были наготове. Никто не мешает им колотить ночью при фонарях.

Выхожу из товарищества на улицу. Центральная площадь сплошь покрыта булыжником, вокруг двух и трехэтажные здания банков, учреждений и промышленных товариществ. Все в камне, кирпиче, зелени почти нет, как и защиты от зноя. Фу, ну и пекло! Спешно достаю из кармана вышитый Уладой платок. Вторую неделю стоит страшная жара и ужасно хочется пить. Вчера Пабло был в Вортюге проездом, так что посидели малость до полуночи.

Его команду нанимали южные фермеры, чтобы егеры выбили совершенно обнаглевшую шайку моховиков. Видимо, прошлой осенью и этой весной мы здорово разворошили их гнездо. Или внутри их лесных банд пошли некие капитальные сдвиги. А может и нечисть из Синего леса так начала досаждать моховикам, что мочи нет. Так или иначе, но шалить лесные разбойники у реки начали больно часто. Волости пришлось выставлять полевую стражу вдоль Устюги и начать патрулировать южные дороги.

Ничего не поделаешь. Новыми землями волость прирастает именно там. Вот и сей год вдоль побережья в долинах заложили два селения. Люди едут с северных притоков Великой реки, где совсем не стало житья от кочевников. Этим летом на баржах мигрантов было особенно много. Пустыня растет, вытесняя воинственных чужаков к воде. А ведь старожилы сказывали, что раньше по тем восточным притокам шла дорога на Тулу. Но я и сам видел у Старого града, как пересыхают воды речек, втекающих в Великую. Идет страшная Засуха.

И у меня большие сомнения в том, что происходит это по природным причинам. Не обошлось здесь без злой воли чужаков из других Вселенных. Что-то нехорошее они готовят против нас, людей.

— Доброго здоровьица, Олег.

«Помяни черта, он и появится!»

Жара, полдень и потому центральная площадь между банками и главными товариществами города почти девственно пустая. Только иногда выглядывает наружу охрана и привратники, да запоздалый клиент спешит к воде или к дому. Но около моей машины нарочно остановился старый знакомец и «злой гений» Сыт Мироныч. Смотри ехидно в мою сторону, вытирает пот со лба и ждет ответа. Может, послать его уж по матушке? Нет, не некультурно. Город маленький, все люди наперечет. Меня же «Отцы города» как-то терпят, так и ты прояви уважение.

«Эх, ничего в человечьем мире не меняется!»

— И вам не хворать, Сыт.

— Гляжу, не рады вы мне, — глава тайной полиции волости довольно осклабился. А ведь он первый служивый человек града, что попался мне в прошлом годе по пути в новый мир. Понемногу оттаиваю. И в самом деле. Дела делами, а отношения отношениями.

— Ну, говори же, не томи. Ведь не зря по такой жаре до моей персоны дело имеется?

— Всегда всем сказывал, что Варяг разумный человек. Вопрос у нас к вам.

— Мы это кто?

— Сами догадаетесь?

Незаметно вздыхаю. После прошлого нашего разговора и правежа у чудища, прячущегося на Едоме под именем Владыки, мы так толком с Сытом и не сталкивались. С Боляном дела уладили, даже обедаем иногда вместе, обсуждая свежие новости и прикидывая, какой можно получить куш с них. Видимо, глава Закупного Товарищества осознал, что я нынче фигура самостоятельная и к тому же не совсем ему чужой человек. Ну и я подсобил Боляну пару раз, вычислив среди его гостей несколько недругов с «черным глазом». Иногда уже жалею, что имею такой сильный дар.

— О делах города поговорить желаете? Так я как бы в совете вашем не состою?

— Уже состоите, милейший.

Мироныч вроде и улыбается, но взгляд такой, что мороз по коже продирает. Ох, какие непростые личности градом сим управляют. Но с волками жить — по-волчьи выть!

— И когда только успел?

— Не надо иронизировать, Олег. Вы сами понимаете, что Владыка кому попало свое благословение не даст. Жарко, пойдемте, выпьем чего-нибудь холодненького. Там и поговорим накоротке.

И в самом деле, в горле пересохло. Да и от мастера политического сыска никуда не деться. Рано или поздно уличит момент.

Прошли мы, конечно, в самый роскошный ресторан Вортюги. Нет, это не самый престижный кабак, в тот просто так со стороны не попадешь. А в этом на центральной площади мы с Уладой как-то были, но не понравилось. Больно уж чопорно, и публика нос задирает. Не люблю подобные заведения. Видимо, они созданы, чтобы подчеркнуть собственную исключительность. Хотя деньги у меня сейчас водятся, но именно сюда мы больше ни ногой. Свой откроем, по моему разумению. Есть такая, честно говоря мысля. Не все же по полям и лесам бегать!

Перед многоуважаемым Сытом персонал буквально расстилается. Народу пока в ресторане немного. К вечеру жара спадет и люд деловой потянется развлечься. Тут и певцы, и музыканты частенько выступают. Нас проводят в кабинет на втором этаже. Я даже не знал, что они тут имеются. Наверное, сюда просто так с улицы не попасть. Хотя надо же городской и приезжей элите где-то вести переговоры! Я, кстати, к местной верхушке ровно отношусь. Они свой ранг в табелях не по наследству получили. Кое-кто из них даже кровь проливал, все не раз терял, но снова поднимался наверх.

И я не строил никаких иллюзий по поводу человеколюбия местных Отцов города. Во-первых, миры, откуда они свалились сюда, таким понятием вообще не страдали. Во-вторых, мир Беловодья был жесток. Как может быть жестока сама природа, убившая в процессе эволюции мириады живых существ. Или шевелишься, или тебя схавают. Тут всего лишь полтора десятка лет назад люди десятками тысяч гибли от неведомого мора и взаимного истребления.

Все мы лишь песчинки в часах Мироздания.

В кабинете нас ожидал человек. Сухопарый крепкий мужчина с большой лобастой головой. Раньше я его видал мельком как раз в этом районе. И он точно не из «Отцов города». Крепкие мозолистые руки и загар говорили, что незнакомец скорее всего человек дела. Все разъяснилось тут же. Сыт сначала представил ему меня:

— Это и есть тот самый Варяг, легенда Великой. Олег, представляю вам хозяина Русланд городка Станислава Крича.

Я ничего не ответил, лишь молча кивнул местному олигарху и уселся за стол. Сыт взглянул в мою сторону искоса, но и сам примостился рядом с Кричем, не проронив ни слова. Так мы и молчали, пока нам слуги сервировали стол. Заморское вино в глиняной бутылке, брусничный холодный морс в стеклянном кувшине, легкие по погоде закуски. Подумал и налил себе вина. Во-первых, если угощают, то надо уважить. Да и стоит такое вино изрядно, меня жаба задавит покупать. Но больше всего сейчас хотелось поправить голову. Перебрали мы вчера с Пабло малость. Нет, вру, вовсе не малость. Но было весело. И угадал. Вино оказалось красным и терпким, хорошо утоляющим жажду. Закусив его свежим сыром и хлебцами с тмином, я тут же почувствовал себя лучше.

— Хорошо, видать, вчера погуляли с Пабло? Егеры веселые люди!

— От вас ничего не утаишь, господин глава Приказа. Небось в каждом кабаке свои ушки?

Я не обращал внимания на буравившего меня темными глазами Крича. Что-то я слышал про него, и не самое хорошее. Так на фронтире простоватые добрые люди и не живут. Тем более, их не открывают. А самый северный форпост волости был основан и населен русландцами. Переселенцами с одного из притоков Устюги, и выходцами из странного мира ВарягоРусии. Дальние родственники коржакам Светозара.

— К сожалению, не везде, Олег. Потому вы нам и нужны.

— Вы — это все-таки кто?

— Мы — это граница Вортюги, по вашему наречию цивилизованного мира, — голос у Станислава оказался густым и таким же терпким, как вино. В радиоведущих бы он точно сделал карьеру.

Я перевел взгляд на гостя, но не торопился с ответом. Слишком пока мало вводных. Налив еще вина, я потянулся к блюду с нарезанным копченым языком. По вкусу оленина или какая-то другая дичь. Уже поднося хрустальный бокал ко рту, наткнулся на выжидающий взгляд Сыта.

«Ничего, подождет!»

Вот ведь как резко я всем понадобился! А мне надо дом до зимы построить, чтобы было где разместить семью. Улада, по всему видать, скоро будет ждать пополнение. Мы почти каждую ночь над этим вопросом очень плотно работаем. Тут у нас в семье полное взаимопонимание и согласие. В меня как будто бес похотливый вселился, да и молодка моя входит во вкус. В той жизни я этот самый сладкий период первых горячих лет совместного супружества пропустил, постоянно пребывая в экспедициях. А жизнь ведь одна, пусть и продолжительная.

Заметив, что я не тороплюсь, Мироныч взял на себя обязанности толкача. Странно, вроде он в городе далеко не последняя фигура, участник Правежа, а такое впечатление, что перед этим важным русландцем обычная пешка.

— Великая, Олег, готовится к войне. Это незаметно не вооруженным взглядом, но по реке повсеместно идут скрытые приготовления. Это лето после долгого перерыва станет последним мирным.

Интересное заявление! Есть о чем задуматься. У меня тут же созрел вопрос:

— Причина в том, что я нашел или есть еще иные?

В этот раз ответил Крич:

— Не думай о себе слишком много, варяг. Ты уникум, но против обчества никто. О чародеях ведали давно.

«Это наезд!»

Делаю хороший глоток вина.

«Как бы узнать, что за напиток?»

Затем небрежно роняю:

— Но пришли вы все равно ко мне?

В первый раз за нашу встречу гость улыбается. А все зубы у него целы! И выглядит неплохо, хотя глубокие морщины около глаз все равно указывает на его возраст. Уж не омолаживался ли он часом колдовским методом? Егеры рассказывали про такое. Есть-де целебные источники в глухих древних лесах, что остались островками на общем «лоскутном» фоне. Если долго принимать в них ванну, то можно отчасти вернуть молодость. Ну, или умереть там же в воде. Это уж как кому повезет. Мне Мара помогла по собственной прихоти. Обычно она жизнь забирает и сопровождает в тот мир. Но я к её удивлению оказался между мирами и вне её юрисдикции. Так что мертвая вода на меня не подействовала, а вернула сущность в обратное состояние. И потусторонью осталось лишь сопроводить меня в данный Межмир, в котором застряло Беловодье.

Крич продолжает сверить меня взглядом:

— Сыт оказался прав. У тебя нет почтения к сединам и прошлым заслугам. Скажи, варяг, это правда, что ты поставил на место Владыку?

— Откуда у вас такие дурные вести, Станислав?

Мне внезапно стало тревожно. Мироныч блеснул глазами. Вот, сука, он и за Владыкой наблюдает!

Глава Русланд городка снова усмехнулся:

— Нет, это не наш сыскарь. У меня есть свои глаза и уши в волости. Но не суть. Ты и вправду силен, как о тебе отзываются? Значит, твоя обязанность помочь нам.

— Я снова спрашиваю вас — кто это мы?

— Те, кто взял на свои плечи судьбу Беловодья. Не удивляйся. Не ты первый, кого заботят черные кудесники, и кто давно собирает информацию о них тех силах, что вмешались в ход мирозданья. А ты ведь не совсем честно поделился с городом ею. Так?

Что-то в голосе этого важного господина заставило меня насторожиться. По спине пробежала ледяными когтями проклятая кошка сомнений. Затем пришла догадка. А ведь он также имеет Дар, но тщательно его прячет. Умело прячет. Ну что ж, получи фашист гранату! Ментально бью его по лобастой башке, чтобы не зазнавался. Его лицо перекашивает невольная злоба:

— Не лезь, куда не просят, варя! Ты сильней меня, и ты это знаешь. Не надо растрачивать её по пустякам!

— Тогда зачем ты прячешь свою? Это, как скрыть нож, крайне невежливо.

«Не пора ли мне вас проучить?»

Вот здесь Крич искренне удивился:

— Каждый человек не желает, чтобы его разглядывали нагишом.

Мне пришлось с ним согласиться:

— Ты прав. Приношу свои извинения. Просто начало лета у меня выдалось не самым удачным.

Станислав снова осклабился:

— Наслышаны о твоих подвигах. Потому мы и здесь.

Мне опять пришлось утолить возникшее любопытство:

— Вам интересны мои способности или сведения, добытые с помощью них.

— И то и другое.

«Придется поделиться, иначе не отстанут».

— Тогда расскажите то, что уже известно вам. А я позже добавлю детали, что вызнал в своем путешествии. Тогда все будет честно.

К моему вящему удивлению Крич согласился играть баш на баш. И в следующие минут двадцать меня кратко посвятили в местные политические расклады. Многое я и так знал, кое о чем догадывался. Но некоторые сведения меня изрядно удивили. И виной тому была не моя недогадливость или темнота, а стремительность идущих событий. И в самом деле, мир Беловодья в районе реки Великая катился в темную пучину незнаемых перемен. То-то «Отцы города» так не хотели прислушаться к моим предупреждениям! Все желают двигаться в накатанной колее и оставаться как можно дольше в спокойствии. Но грозные события пусть и не идут в самой близости от нашей волости, но со временем могут накрыть и нас с головой.

Крич и Мироныч правы, надо брать на себя часть бремени за грядущее. Поэтому я пусть и нехотя, но ответил на часть вопросов этих двух странных собеседников. И судя по ним Сыт сейчас представлял вовсе не город. На кого он в самом деле работает? Ведь ни за что не скажет. Или ведет собственную игру? Точно! В «Отцы» прорвались те, кто проводил самостоятельную политику, создал кланы и в итоге выиграл. Что же поставил на кон глава Приказа тайных дел? Видимо, ему надоели мои красноречивые взгляды, или Мироныча удивили некоторые высказанные мной факты. Но часть досужего любопытства он погасил.

— В случае войны я возглавляю городское ополчение.

— И не подчиняешься в этот момент «Отцам»?

— Догадливый, — Сыт снова мерзко осклабился. Не хотелось ему делиться сокровенным, но таковы правила этой игры. Я же увижу его откровенное вранье, и он об этом знает. — И тогда возможно многое.

— Без меня! — отрезал я. Намек больно уж был толст. Нет, в политику идти не хочу.

— Тогда будь добр — обозначь свое место.

А вот это серьезно. Ради того мы здесь и собрались. Станислав также кого-то представляет и нам следует договориться «на берегу». Раздумываю недолго.

— Третий арбитр Великой. Вортюга лишь местопребывания. Полная независимость от ваших законов. Нынешних и грядущих. В моем мире для этого есть слово «Иммунитет».

Гость и Начальник Приказа переглядываются. Видимо, чего-то похожего от меня и ожидали. Я угадал, Сыт еле сдерживает облегченный вздох. Никто им не будет мешать менять власть в Волости, а то и запросы уже лежат выше. Ссориться со мной им крайне не хочется. И не потому, что они такие деликатные. Я слишком нужен очень многим людям на реке. Обидишь меня — вступится куча народа с претензиями. Уравнение с массой неизвестных. А так — я вроде тут, но меня как бы и нет. Ну пусть они так думают.

— Мы дадим тебе это. Но ты не сможешь самовольно поменять статус арбитра. Только будь любезен, обозначь имя второго.

Первый арбитр — это Владыка. Третий я. Им это понятно.

— Константин с Дурман-острова

Задумались. Мироныч точно знает о пришельце, видимо, и Кирч так же. Но он в сомнениях:

— Сможешь обосновать?

— На его острове осталась часть механизма Оси. Он ею умеет пользоваться. Да и мне дал несколько правильных советов.

Вот тут они неподдельно удивились. Их хваленая разведка об этом не знает. Наверное, и мне стоило промолчать, но деваться некуда. Да и пора Косте выйти на свет. Не все же мне одному мир спасать. Устроился там, понимаешь, с девочками и кальяном. Станислав решителен, потому и хозяин. И подозреваю не только этого острова. Русландцы родственны тому народу, откуда пришел Светозар и его соплеменники. Здорово подозреваю, что они все в некоем сговоре и скоро мне предстоит еще один разговор. Или надо поехать самому в Портюгу?

В итоге мы сумели договориться. Потому что наши враги важнее, чем нынешние и будущие ссоры. Все проблемы можно решить, если сам останешься жив. Эх, не хотел лезть в политику, но она сама ко мне пришла.

— Олег, будет время, найдите меня, — Мироныч уже не усмехается. Взгляд серьезный. Отвечаю без дураков:

— Обязательно. Решу неотложные дела и подойду.

Хмель из головы мигом вылетел. Хоть в машине пекло, но обозримое будущее здорово охлаждает. Чую вместо спокойного времяпровождения в ближайшие до зимы месяцы ожидает мою душеньку сплошная суета. Вот и сейчас надо ехать к артельщикам, обозначить задачи на два дня, приглядеть за началом работ и в крайнем случае послезавтра выехать в Портюгу. Но сначала дать весть, чтобы ждали. И в поселок Светозару и Наине в Обитель. С ней в первую очередь стоит посоветоваться. Так что сначала к Матушке, а вечером к парням. Наверняка там будет ёль и жареная дичь к моему приезду. Так что поеду с ночевкой. А где ночь, там и две. Егеры парни простые. Сегодня ты жив и весел, а завтра лежишь, мух кормишь. Так что на второй день у нас будут неспешные беседы под ёль и закуски.

Улада будет недовольна. Больно уж своенравна супружница моя. Зато есть на кого хозяйство оставить! Живы будем — не помрём!