Дорога 2 (СИ)

Глава 19 Свежие горизонты

Снова я на барже, только в этот раз она принадлежит самому Кукше. Богатый купец и старейшина Портюги соизволил помочь вольной команде. Честно, не знаю пока всех здешних раскладов, потому и не суюсь. Лежу себе в тенечке под кормовой надстройкой судна и отдыхаю. Ночью в караул. Мы по легенде обычные наемные стражи. РПС я уже почти не снимаю. Укороченный карабин, взятый у егерей на время, лежит недалече.

Патрон примерно на 6 мм, ствол короче и снаряжается сразу обоймой, что мне показалось удобней. Оттягиваешь затвор и суешь планку, затем прячешь пустую в подсумок, чтобы зарядить снова. Чем-то похоже на работу с СКС. Калибр в Беловодье вполне распространённый, так что не проблема купить как фирменный патрон, оставшийся с «закладок», так и с Верхоянских заводов. Вот потому и я не стал выёживаться и ругать дареного ослика. Все равно на дальние дистанции не стрелок.

Радей рядом со мной и храпит во всю ивановскую. Крепкая у него нервная система. Предложение из сказки скатать туда — незнамо куда и достать незнамо что он воспринял стоически. Только попросил достать патронов для «Самострела». И егеря их пообещали обязательно найти. Я не стал церемониться и помог вооружить своего помощника, купив такую же ременно-плечевую систему и нужные подсумки. Это вложение в собственную безопасность. Благо деньги женушка привезла. Так что живем!

После последней практически бессонной ночи с Уладой мне бы выспаться хорошенько. Но чего-то ни в одном глазу. Лезут в голову мысли разные. Да и недавнее предложение Светозара еще свежо. После нашей памятной поездки на остров к Владыке я в тот вечер здорово напился. Таким образом нервяк лечил. Еще бы — встретиться наедине с какой-то чертовщиной, а после битый час слушать упрёки матушки Наины. Улада наутро хорошенько меня пропилила, но я в ответ смолчал. Не скажешь же ненаглядной, что её суженый мог запросто сгинуть в застенках Владыки.

Да и «король» оказался на поверку голым. Меня тогда здорово колбасило от осознания того, что весь этот религиозно-волховской бред сосредоточился вокруг по сути постороннего для нас «создания». Да и на верхушку здешнего сообщества я смотрел уже совсем иными глазами. Незашоренными и предельно трезвыми. Развеялся флёр недосказанности, огонь ясности безжалостно выжег потаённые темные углы. Обозначив колоссальную пустоту, закрытую придуманными псевдотрадициями и негласными законами. Вот не могут люди без запутанности в своей жизни!

И вот сейчас мне, как Перунцу, стоило найти новое место в здешней действительности. Заурядным поисковиком мне уже не стать. Потому и контракт с Боляном я расторг через его представителя без особых сожалений. Знакомый по Вортюге дядька упрашивал дождаться хозяина, но пришедший со мной Пабло категорически потребовал исполнить уговор. Я перед Боляном с юридической точки зрения был чист, это у меня к нему оставались некоторые вопросы. Например, по компенсации своих потерь. Ведь это именно он поставил начальником поиска в Лебединой Ставке Ората.

— Что не дремлешь, богатырь?

Рядом присел Яромир, лучезарно улыбнувшись и откинув назад копну светлых волос. Я тут же поддел красавчика:

— Друже, много в градах реки по тебе девок сохнут?

Помощник и земляк главы нашего клана свободных охотников, коих зовут Егерами, буквально согнулся в приступе смеха. Вон, даже Радей очнулся и непонимающе уставился в нашу сторону.

— Умеешь ты, друже зброя, озадачить.

— Колись, давай!

— Колись… В твоей речи встречаются странные словеса. Колют бревно, чурку. Ага, это вызнать подноготную? Надо запамятать.

— Ну, я тоже не все ваши слова разумею.

Яромир усмехнулся:

— Ну, ты еще не бывал в наших родных местах. Там повсюду русландская речь. Родичи неохотно переходят на общий язык.

Я немного подумал и решился спросить:

— Ты не жалеешь, что ушел и родных мест?

Светловолосый бородач с охотой ответил:

— Так тот дом и для нас не до конца родной! Мы все тут люди пришлые и еще не зацепились окончательно. Да и во мне слишком много богатырской силушки бродит-колобродит. Надо бы её с умом употребить, да в дело. А что можно сделать, сидячи на печи? Случались в твоем мире старые сказы о таких богатырях?

— Былины?

— О, и ты древнее слово знаешь! Значит, не всю старину и у вас забыли.

— Помнят еще у нас те сказы. Про богатырей, людей охочих да буйных.

— Тако и есть. Мы охочие да буйные! Охочи до девок, буйны во хмелю! Али я не прав?

Сейчас мы уже смеялись оба. Вот по душе мне этот парень своим благодушием и веселым нравом. Больше всех из егерей.

— Как ты это делаешь?

— Представляю стену из танковой брони.

— Танк — это тяжелая повозка на гусеницах?

— Так. С большой пушкой и броней, как у ящера. Огромные пупырышки на теле, и все из наикрепчайшей стали.

— Я видал в степях подобных зверей. Но они там малы. Неужели у вас жили огромные твари, как драконы?

— Жили, но далеко.

— И хорошо, что так. Такому ящеру шкуру пробить сложно.

— Вашей пищалью не проблема.

Яромир усмехнулся. Пушка ими была припасена знатная. В деле я её уже наблюдал. Да снаряды к ней на тульских заводах снаряжены непростые. Бронебойные и зажигательные. Редкость в этих местах.

— Даже не представляешь, сколько мы за нее заплатили.

— Кровь пролили?

— Догадливый. Наше дело трудное и кровавое. Не жалеешь, что связался? Молодая женушка не отговаривала?

Вот надо же пнуть в самое больное место! Мне повезло, что Улада с детства видела разное, да и воспитывали девушку в строгости. Понимала она жестокость здешних реалий и если бы хотела простой жизни, то вышла за мужика рангом пожиже. В этом наши характеры сошлись — мы требуем от жизни большего.

Я отлично понимал, что иду на огромный риск и честно Уладе рассказал об этом. Так еще с мая у нее в железном ящичке лежало мое завещание. Автомобиль, банковские вклады и еще кое-что, спрятанное в тайном месте, оставалось ей. Ни она, ни наш сын не будут нищенствовать. Серебра и злата хватит на открытие своего небольшого дела, что будет пусть скромно, но кормить семью.

Но, черт возьми, почему тогда у меня щемит сердце при мысли о родных?

Вот и сейчас Яромир четко уловил мое настроение и тут же сменил тему. Как отвага и некоторая грубоватость сочетаются с подобной интеллигентной деликатностью? Ну, так и человек явно не простой. Не зря Светозар выбрал его для такого важного дела.

— Для создания в уме брони требуется время.

— Не надо ничего создавать. Сделай один раз и храни образ. Можешь его прицепить к чему-либо памятному. Есть такое, что помнить будешь до самой смерти?

— Есть, — вздохнул егер. — Кажется, я начинаю понимать тебя лучше. Странно, еще прошлой осенью я думал учить тебя, а нынче ты меня намного сильнее и мудрее.

— Мудрость — это морщины памяти. Я вовсе не тороплюсь к старости.

Мы снова засмеялись и продолжили обмениваться чаровным опытом. Яромир каждый день показывал мне новые руны. Как своего рода, так и чужие. Я старался запоминать, но, к удивлению обоих сторон, вскоре вывел некоторые особенности. Во многих чарах, казалось бы, разные по сути руны совпадали по выявленным действиям. Что это? Некие общие правила их применения или обычный для моего времени копипаст?

— Нарисуй охранную руну лесовиков.

Яромир замешкался, но быстро защелкал белым камешком, заменявшим нам мел. Радей уже проснулся и с интересом изучал тайнопись. Я был непротив, пусть парень учится. Авось и пригодится.

— А сейчас посмотри на ушкуйные руны.

— Так-так, — егер провел пальцем черту. — У них общие корни! Я таких в своем роде не помню. Наши старики мало рун знали, что принесло из старого мира.

— Эти, — я указал пальцем на общие черты, — точно имеют родословную от черных волхвов.

— Но как ты это заметил?

Я задумался. А ведь их сходство на самом деле приметить нелегко. Затем прищурил глаза и представил, что на них одеты специальные фильтры, видящие невидимое. Так и есть!

«Вот они — светлые штрихи. Везде одинаковы!»

— Вот и свежий дар пожаловал. Я вижу упрятанное чарами в рунах.

К моему огромному удивлению, Яромир чуть в пляс не пустился, удивив не только Радея, но и членов палубной команды, наводящей перед обедом порядок.

— Ты наш дар, Варяг! Нам как раз искать потребно спрятанное волхвами. Потому с командой еду я и Чудник.

Вот и открылась первая дверца ларца. Егерский штатный волхв и сам Светозар ушли раньше нас. Им следует подготовить лодью, договориться с местными старейшинами перед тем, как вся команда выйдет в путь.

— То есть со мной у вас найти искомое получится быстрее? Что мы ищем, Яромир?

Блондин тут же спрятал улыбку.

— Друже, я бы сказал, но всего и сам не ведаю. Да и закрыты уста клятвой. Князь сам тебе все объяснит.

— Лады.

Нам как раз принесли обед. Подошли братья и еще один егер Данияр, мне незнакомый, родом с островов, крепкий рыжеватый дядька. Он слыл знатным оружейным мастером. Вот и меня по пути наставлял, как чистить и содержать оружие в справе. Здорово подозреваю, что его взяли ради той пушки и ремонта пулеметов. Ручники — оружие сложное и капризное. Человеком он оказался приятным на общение, сильно не досаждал, так что Радей с ним быстро сошелся.

— Мясо в походе перво дело! — кусок мясца на кости в огромных ручищах Данияра уже не казался таким большим. В этот раз хозяин порадовал свежатиной, едущей, кстати, на барже самоходом. Это дешевле, чем покупать в портах. Нагрузил сенца и довольно!

Так что мы с аппетитом наминаем супчик со свежими овощами и обгладываем здоровенные кости. Рыба будет на ужин. Многим она уже успела приесться. Это связано со сменой сезонов. Зимой в пищу больше идет мясо, так как проходит забой скота, к тому же к этому времени получается доступ к естественному холодильнику. Весна и лето — это прежде всего рыба, осень — свежие овощи и фрукты. Иметь все вне сезона могут лишь люди обеспеченные. Содержать теплицы достаточно дорого.

Ночь, темнота, пусть и недолгие летом, но мы службу несем исправно. Хватило в прошлый заезд приключений! Я раз за разом «мониторю» пространство. Для этого у меня создан образ «Локатора». Уж не знаю, каким макаром на самом деле работает эта чаровная штука, мне проще перевести все в знакомые термины моего мира. И правильно будет сказать, что я не ищу нечто опасное для нас материальное. Моя задача — ощутить эмоции или спрятанные волховской силой чужие намерения.

Но все тихо. Лишь плеск волн за бортом. По вечерам дежурные бакенщики зажигают по реке огни, и опытный кормщик может запросто провести лодью или баржу по основному руслу. В этот раз в стороны нам не надо, так что идем спокойно, не перегружая двигатель, экономичным ходом. Не самый быстрый способ передвижения. Зато мы никому на глаза лишний раз не попадемся и внимания не привлечем. Стража из Портюги или даже из егерей — обычное в этих местах дело.

— Скоро Дробень пройдем, — отчего-то сообщил мне Белояр.

Я знал, что мы будем проходить мимо проклятого для меня места относительно далеко, но в этот момент неожиданно сработала «Красная кнопка».

— Всех наших ко мне. Шибко!

Высокий блондин не стал мне перечить и быстро исчез из виду. Радей сидел неподалеку и в который раз чистил свой самозарядный карабин и потому сразу же встрепенулся.

— Олег, что-то серьезное?

— Возможно.

Я задумался. Что меня на самом деле встревожило, и потому к тому моменту, когда подошли остальные егеря во главе с Яромиром, уже ведал причину.

— Что случилось, Варяг?

— Проклятый Вихор. Меня и вас ищут.

— Чаровным способом? — тут же догадался Яромир.

— Это как поисковый фонарь, лишь свет не из нашего мира.

— Клятые колдуны! Чего только по нашу душу не придумали. Надобно выжечь это место на веки вечные!

— Ничего там выжигать не нужно! А вот помочь хорошим людям требуется. Вернемся в Портюгу, поговорю отдельно с Матушкой и Миронычем.

Яромир странно на меня взглянул. Видимо, я невольно полез выше своей головы. Вернул нас на землю Белояр:

— Варяг, что делать будем?

— Садитесь в этом месте в кольцо, я накрою вас невидимой накидкой. Ни одна клятая волхва нас не узрит.

Судя по моей злорадной улыбке, мне поверили.

Все задуманное воплотилось. Я попросил Царицу о силе, и чаровная нить между нами стала ярче, затем представил купол цирка. Почему-то он вызывал у меня только положительные эмоции. Вот его ментально и сотворил, накрыв нас теплом добра от стужи мироздания.

Потому на траверсе Дробеня чувствовал себя спокойно. Глядя на меня, и остальные не гоношились. Лишь пару раз я ощутил странное — как будто некто поскребся по выстроенному мною куполу. Но мы были недоступны чужой волховской воле. Лишь на лбу у меня выступила мокрая испарина. Так не каждый день колдовством и занимаешься! Да и не похоже оно совсем на то, что описывали книги моего детства.

Никаких «Крекс-фекс-пекс»!