Дорога 2 (СИ)

Глава 29 Великий град Вавчуга

Ей богу, если бы не попал к хорошим товарищам в ощип, то обязательно остался тут жить. Град этот отчасти заводской, дюжина верфей беспрестанно трудится, да и два огромных порта наводят шороху. Но при всем этом местные жители умудрились превратить свой остров в настоящий сад.

Нигде я больше не видел такого количества разнообразных фруктовых деревьев и ягодников. Рассказывали, что с самого провала вавчугане искали по всем землям новые сорта яблонь, груш, черешни и вишни. Пунктик у них будто бы есть по этому поводу. За полтора десятка прошедших лет они сумели вывести новые сорта деревьев и кустарников, которые и распространяли по всему немалому острову.

Наверное, поэтому одна из основных частей их экспорта помимо кораблей фруктовые джемы и всевозможные наливки. В Верхоянских землях продукция из Вавчуги неизменно пользуется спросом. Как и аренда лодей из огромного речного флота Вавчуги. Основной заработок здешних жителей.

Я со всем удобством под сенью вишен, устроился кресле-качалке, предаваясь ярому ничегонеделанью, когда во дворе появился Яромир. В новой расшитой узорами рубашке и светлых штанах белокурый красавчик хоть сейчас был готов попасть на обложки лучших гламурных журналов моего мира. Волнистые белокурые волосы, завитая в косички бородка, ярко-голубые глаза только усиливали общее впечатление. Вот бы девки от его фотографий текли!

— Клубничку принес.

Вот тут я не выдержал и заржал в голос. Блондин настороженно глянул на меня, затем махнул рукой и сел за стол. Местные уже привыкли, что меня иногда заносит. Но помощник князя и в самом деле принес сладкие ягоды. Полный туес. Клубнику здесь с мая выращивали, не поверите, в самых настоящих теплицах, что крылись специальной парниковой пленкой. Её везде вдоль реки называли «химической». Здорово подозреваю, что рецепт их производства принес кто-то из мира, близкого к моему.

Греческие и латинские названия наук народам Русланда чаще всего незнакомы. В их истории славяне не получили массовую христианизацию греческого толка. Византия в итоге оказалась разобрана на части в Европе южными славянами, а в Азии безудержно наступающими тюрками. Да и Великую Моравию не угробили орды угров, и она со временем стала основой для создания великой западнославянской империи, простирающейся от Балтийского до Адриатического морей. Эта страна и держала первенство среди наук, распространяя образованность в других славянских государствах. Здорово в их мире не повезло прибалтам. Они оказались безжалостно славянизированы ляхами и кривичами.

— Какие новости, Яромир?

Пересвет нынче больше времени проводил со мной, чем с ватагой. С нами за столом также восседал и вкушал сладкие ягоды Деян. Стерегли меня от напастей в отдаленной от берега усадьбе. Радей с утра подорвался куда-то пострелять. Дело для мальца полезное, и мы его отпустили с легким сердцем. Так что помощник князя был нынче нашим единственным окошком в большой мир.

— Гонцы разъехались. Ждем ответа.

Деян многозначительно хмыкнул, подмигнув мне. Мол, неразговорчив посланник князя. Стережет тайну!

— Старшина концов собирались?

Яромир вздохнул. Видать, не отвертеться ему от подробного ответа. Ведь по существу вопрос был не от простого пулеметчика, а от так называемой «старой» гвардии егерской ватаги. Ведь в этом походе в силу обстоятельства преобладало влияние коржаков, родичей князя и Яромира. Их оказалось больше во временном походном составе. К тому же их община довольно крепко вложилась в текущее предприятие. Но старая гвардия не желала терять нити управления. И, в конце концов, как чисто боевая составляющая играла в рейде огромную роль. С ней, так или иначе, приходилось считаться.

А мне было крайне любопытно ознакомиться с подноготной жизни здешних слоев общества. Это издалека все кажется простым и однородным. Поблизости их сложные взаимоотношения выглядят совсем не так однозначно.

— Старшина пока на стадии обсуждения. Не в наших интересах, чтобы новости ушли на сторону.

Как я уже ведал, части Вавчуги делились по стародавним обычаям на так называемые «концы». Самыми значительными являлись Корабельный и Плотбищенский концы. Но они не могли существовать, не учитывая интересы других. Какие уж там имелись в местной власти подводные течения, даже не представляю.

— А есть ли на помыслы время?

Яромир тряхнул головой:

— Вавчугские, если им выгодно, решают быстро. Но потребно время, чтобы собрать лодьи и паузки. И чтобы тайна похода на сторону не утекла.

Пересвет закинул в рот большую красную ягоду и веско высказался:

— У их старшины не забалуешь. Слишком болтливые на Ахтырке по осень всплывут.

Шутка товарищам показалась смешной, а я не сразу понял, что речь идет об Ахтырском море. Это туда впадает Великая река. Нечто похожее есть и в моем мире — Волга впадает в Каспийское море. В остальном география иная.

— Тогда сидим на попе ровно.

Сейчас уже не поняли меня. Штирлиц, как никогда был близок к провалу. Улада также некоторое время привыкала к моим странностям. Впрочем, и я к её. Разница в эпохах, мире и привычках ощущалась даже в мелочах. Но зато бывало смешно и временами весело. Хорошо, что мы оба любим шутки и розыгрыши. При мысли о суженой я как-то враз погрустнел. Эх, выбрала она себе непутевого мужа.

— Олег, что-то невеселое вспомнил?

Я бросил взгляд на Яромира и решил сменить тему:

— А что по моему вопросу?

— Гонец прибудет в Обитель завтра. Пять дён пути сюда. Ну и время для принятия решения необходимо. Неделю ждать!

Я скривил рот:

— Долго. А в Вавчуге волхвы есть? Можно с кем-то здесь совет держать?

Неожиданно Деян встрепенулся:

— Даже не думай! Не любят на острове ворожбу. Много их от чернецов пострадало в самом начале пути. Лютым боем бьют вавчуганские за неразрешенную волшбу. Потому тебя именно тут и держат.

Я малость прихилел от новости:

— И вы до сих пор молчали? А если бы я что-то не то колданул?

— Не боись! Ты, почитай первый неприятель против чернецов.

Я с интересом глянул на егерей. Так вот кем они меня считают! Защитой от злых чар. Только вот являюсь ли я таковым? Первая эйфория от успехов прошла, оставив после себя почти зажившую рану. Которая к тому же невероятно сильно чешется!

Пересвет уловил перемену моего настроения:

— Здесь мы в полной безопасности. Да и без тебя у нас многое бы не получилось.

Его живо поддержал Яромир. Вот в его искренности я был полностью уверен:

— Так все наши считают. Ты, Олег, честно свою страду провел.

— Спасибо, конечно, друже. Но у меня возникли сомнения насчет собственных навыков.

Деян понимающе кивнул:

— Супротив нежити?

— Её клятой. Вот потому мне и важен посланец матушки или какой другой мастер волховства. Вы люди опытные. Может, чего подскажете.

Яромир горестно вздохнул, Пересвет покачал головой. А вот Деян блеснул глазами.

— Колись, мил человек.

Ну деваться нашему пулеметчику оказалось некуда. Да и свои люди рядом сидят. А мне они нужны, как люди более опытные в здешних раскладах. Эксперты по-нашему.

— Остров тут есть один недалече. На нем частенько насельники дурман-травой балуются. Бают, что людям бывалым многие тайны открыться могут.

Пересвет тут же замахал руками:

— Куда ты, дурень, нас толкаешь!

Мне же стало интересно. Судя по реакции Яромира, он об острове не слыхивал.

— А подробней можно?

Деян кашляет в кулак, опасливо косится на Пересвета и продолжает:

— Дурман-остров в дне пути наверх. Там русло распадается на множество проток. Не зная, не подойти. Пороги шумят, да скалы стоят. Много людей там сгинуло по неопытности. Потому проводник требуется. Вавчуганские наверняка туда дорогу ведают. Для знахарей там траву сами покупают.

— Она что, особенная на том острове?

— Особая около туман-камня растет. Про камень ты сам догадаешься?

Опа-на! Так это Деян намекает на тот жертвенный камень, что встал на пути из Синего леса. Как говорится, камень-то не простой, а зачарованный. День враз перестал быть сонным.

— Считаешь, что я найду на Дурман-острове нужного человека?

— А где его еще искать? Они, старшины много чего тебе за глаза говорить будут, но на самом деле мало кто из них Веду ведает.

Я оценивающе гляжу на друже зброя. Не просто он так мне это говорит. Нужен я, как сильный колдун их старой гвардии. Но чтобы мне использовать правильно дары, надо их уметь использовать. Тут даже Царица не поможет. А может, она и дала мне в одну из ночей правильный ответ. Как вот его распознать?

В мире Беловодья дары и таланты работают по-своему. Каждому учиться потребно. Если не методом проб и ошибок, то с помощью учителя. Первый метод у меня нынче ноет и чешется. Второй…Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что Наина, и её посланец помогут мне. Нарушил мои помыслы Пересвет. Он человек простой и прямолинейный:

— Ты никак задумал ехать на остров?

— Восемь дён у нас еще есть. Дня через три буду ходить без помех. Рана зажила. Я в добром здравии, — при этих словах посмотрел на опешившего Яромира. — Ну что, друже, придется вам со Светозаром как-то со старшиной договориться. Это же для дела!

Помощник князя разинул рот, но деваться ему некуда. Сам понимает, что нежить в Граде может создать нам большие проблемы. И вся надежда на старых егерей, что уже имели дело с монстрами из потусторонья. Много серебряных пуль и железное очко. Ну и я собственной персоной.

Так и договорились.

Через пару дней мне предложили совершить экскурсию на верфи. По-здешнему плотбища. Они идут одна за другой по западному берегу острова. Вавчуга в целом имеет пересеченный рельеф. Может, поэтому здесь так популярны сады. Огороды устроить сложнее, да и свободного места не так много. Каждый клочок используется. Вон там сохнет привезенный лес. Дальше расположена кузница, дымят трубы, черными конусами лежит уголь. На верфях трудовой процесс не прекращается ни на час. Рабочие трудятся летом круглые сутки. Зимой можно будет передохнуть.

Мне же интересен сам процесс. Набор остова корабля и постепенное превращение его в настоящую лодью. В Беловодье все суда строятся из дерева. Это потом часть из них обшивают железом, в основном боевые и походные лодьи. Здесь же на плотбище одно судно строится за другим, как на конвейере. Кто-то из более технологичного мира подсказал? На воде уже стоят лодьи с готовыми корпусами. Там рабочие возятся с машинами, палубой, мачтами и рангоутом. Красят, покрывают лаком, делают последние штрихи перед сдачей. Суровые на вид представители заказчиков внимательно изучают новоделы. Но зазря не придираются. Ругани неслышно, все деловито и собранно.

Мы одни из виденных ходим здесь вооруженные. Я то и дело ловлю на себе любопытные взгляды аборигенов. Редко кому разрешают передвигаться по острову с оружием. Значит, мы лучшие союзники и друзья вавчуган. А самые известные из них егеры. Так что наша принадлежность к тем не вызывает у местных особых сомнений. Поэтому встречают нас в целом благожелательно. Разве что предупреждают, куда соваться не следует. Строительство это вам не тут и даже не там! Как говорится — Не стой под стрелой!

Труд механизирован. Козловые паровые краны, небольшие повозки, работающие на «моторном масле», грузовые автомобили разной грузоподъемности. Только успевай изворачиваться. Но знакомство с главным заработком островитян того стоит. Нигде больше я не видел подобного размаха. Изящные насадные лодьи, универсалы перевозок по реке. Хищные обводы боевых насадов и ошкуев, здесь делаются самые лучшие из них. Пузатые туловища барж паузков. Даже учанам и стругам нашлось место на верфи.

Перекусить нас пригласили в управление верфи, что расположилась в версте от завода среди садов. Трапезная устроена под навесом прямо на улице. На столах жареная птица и неизменная рыба. Жить на воде да без рыбы не можно! Напротив меня за столом уселись трое мужчин. Трое из ларца, одинаковы с лица! Это три брата хозяева самой большой верфи острова и представители Плотбищенского конца. То есть достаточно влиятельные люди на острове.

Высокие, дородные, с русыми бородками в косоворотках браться Саввины здорово смахивали на купчин со старинных лубков. Недоверчиво на меня посматривают, но гостеприимны. Старший предлагает:

— Отведайте-ка, милейшие, нашей знаменитой вишневой наливочки.

Получив от нас знак одобрения, он машет рукой. Дородная деваха с толстой русой косой сноровисто наливает нам в кубок темно-красный напиток. Будто бы ненароком она задевает меня своей внушающей уважение грудью. Под тонкой тканью нет более ничего, и жар девичьего тела буквально ошпаривает меня. Вот чертовка! Вон как своим масляным глазом обволакивает. Это у них традиция такая — под гостя девку подкладывать?

Мы неспешно дегустируем вишневку. Деян крякает:

— Добре!

Мне также наливочка понравилась. В меру терпкая, в меру сладкая. В полуденный жар лучше и не надо. Лето входит в силу, погода радует. Я ставлю опустевший стеклянный бокальчик на стол.

— Хорошо!

Старший брат улыбается и делает знак. Снова я ощутил упругость девичей груди. Откровенно соблазняют. Среди егерей евнухов нет. Насколько ведаю, эти парни своего не упускают. А во многих волостях вдоль реки нет слишком строгих нравов. Ни ислам, ни христианство не испортили славянский любвеобильный дух. Это мужняя жена в чем-то ограничена. Девки вольны заводить связи себе на утеху. Например, среди русландцев женщины пользуются теми же правами, что мужчины.

— Тогда откушайте, гости дорогие, заодно и поговорим о делах наших грешных.

Последние слова выдают, что братья христиане. Хотя христианство на острове своеобразное. И уж точно трактуется весьма вольно.

Меня уже предупредили, что браться Саввины одни из основных участников будущего совместного рейда. Так что им можно кое-то рассказать. Особенно о том, что нашлось в найденном нами граде. Мы вчера со Светозаром долго рассуждали, чем можно завлечь владельцев верфи и большого количества грузовых барж. Затем князь отбыл по делам в Русланд. Нам требовалось подкрепление от дружественных ватаг. Поход такого масштаба — мероприятие весьма затратное по ресурсам. Мы его сами не потянем. А вот купцам и работникам требуется хорошая защита.

— Говоришь, цех в граде не один?

— Ну да. И в первом же мы нашли паровоз, станки и даже вот это.

Я кладу на стол сверток со сверлами. Часть их отправили в Верхоянск, часть оставили для показа здесь. Рассказывать все-таки одно, а щупать руками совсем другое. Братья с интересом изучают инструменты из иного мира. И заметно, что любопытство у них профессиональное. Они знают зачем нужны сверла и что от них требуется.

— Знатная справа, — задумался младший брат Саввиных, самый дородный из всех. — Много там еще любопытного?

— Считаю, что добра там всякого хватает! Весь заводской район не тронут болотом и остался относительно целым. Оттуда даже рельсы можно вывезти. И разного железа, да прочего металла много валяется.

Братья делают вид, что им все равно, но глаза выдают обратное. Добыча руды и выплавка металла делают даже такой дальний привоз железа предприятием выгодным. Дьябло! Да это же мой новый дар. Я моргнул. Нормальные у них глаза, хитрые. А так. Если глянуть? Блестят. Интересно. Меня, получается, можно брать на деловые переговоры. Умолчу о новом таланте, дальше пригодится.

— На кого был похож бес?

Опять младший из братьев. Он подал мне занятный альбом с рисунками. Я узнаю некоторых персонажей. Лихо, бесята, кикимора, анчутки. Точь-в-точь как в Синем лесу! Откуда у них такие подробные рисунки? А вот и чертов Анубис.

— Этот!

Младший оборачивается, в ответ старший кивает. Интересно, они друг с другом вообще говорят?

— Песоглав. Редкий зверь. Давно о них слухов не было.

— А раньше были?

— Случались, — коротко ответил младший Саввин. — Плохой зверь, сильный, дюже опасный. Ты хороший вой, если убил его.

— Этого мало.

— Понимаю. Завтра поутру от нас на Дурман-остров быстрый учан пойдет. К обеду будешь там. Дадим своих людей сопроводить вас.

— А мои?

— Двоих возьми, кому веришь, — многозначительно посмотрел на меня старший. — Покуда у нас оставайтесь гостями. Кров и стол обеспечим, баня уже натоплена. Отдыхайте, братья.

Ну а нам что? Что хорошо в походе, гривны почти не тратятся. Котловое довольствие и снабжение из общака. Почитай, я еще задаром зброю справную получил, да из трофеев кое-что. Покупать такое весьма накладно выходит. Понятно, что с будущей доли придётся отдать лепту в общий котел. Но до этого еще надо дожить. Пока размышлял, Пересвет и Даян ушмыгнули в баню. Сказали, что париться будут, а мне с ногой необязательно быть в парилке долго. А я что? Пока посижу по сенью цветущих кустарников.

Но братья-акробаты мне понравилось. Деловые. Вот и лодка будет завтра. Потому что понимают острую необходимость меня, как защитника от нежити. Как бы еще выпросит этот альбомчик? Ладно, вернемся, поговорим. Чую, не последняя эта встреча. Я им тоже понравился. По древам не растекаюсь, показал конкретную выгоду, сообразно обстоятельствам. Так что разберут они град обреченный по кирпичикам и вывезут подчистую. Следующим охотникам лишь объедки оставят. Слухи по реке быстро распространяются.

А вот в бане меня ждал сюрприз. Только разделся и размотал повязки, прошел в парную, как дверь распахнулась и внутрь зашла та самая черноглазая. Ничего себе сервис!

— Касатик, мне сказали, что тебе помочь потребна? Не стесняйся, ложись на полок.

Не успел я ничего ответить, как девица скинула с себя сорочку. А девка богата телом! Наливные груди, широкие бедра. Все при ней! У меня аж дыхание перехватило. Прости Уладушка, слабы мы в походе. Да и грех от предложения щедрых хозяев отказываться. Не поймут. Ну и организм тут же предательски показал, что совсем не против некоторого рода утех. Завтра мне будет стыдно, зато сегодня хорошо.