Драконы в кругосветке

Глава четырнадцатая. Два Египта

Проведя в Афинах в общей сложности чуть меньше пары недель, мы собрались продолжить своё путешествие. Конечно, там осталось ещё на что посмотреть и чем пополнить наш семейный музей, но надо и в другие места успеть наведаться — год-то не резиновый. К тому же, чтобы посмотреть и отчасти прибрать себе всё интересное, что есть в Афинах, понадобится провести там не один год! Тут ситуация как с Эрмитажем старого мира, в котором на просмотр всех экспонатов по одной минуте и восьмичасовом «смотровом» дне, уйдёт одиннадцать лет…

Очередной точкой на маршруте нашего путешествия должна стать та часть Египта, в которой царствует ныне Иножизнь, ну или нежить, если по-простому. Да… Когда я дошёл в изучении материалов по миру перед заброской до этого момента местной истории, то был, ну, очень ошеломлён! Правда, этот момент носил тогда отнюдь не первостепенное значение и был, скажем так, крайне яркой и наглядной, но всё же локальной аномалией, мало отразившейся на остальном мире. Если не считать Эфиопию и несколько соседних племенных союзов. Вот для экспансии на юг Африки эта аномалия всё же имела значение… Но да ладно!

— Злат, а с чего это тебя потянуло в то место, о котором почти всюду гуляет столько страшных и зачастую противоречивых историй? — прервала мои размышления своим вопросом Пелагея.

— Мне это место показалось весьма интересным, и хоть страшилок о нём действительно много, однако у нас есть неплохая возможность, не особо-то рискуя, его осмотреть. Ну и Авось-Тринадцатый много достоверных знаний о нём передал…

— А расскажи! Пожалуйста! — вспыхнула неподдельным интересом наша новенькая.

— Суть истории «Царства Мёртвых» заключается в том, что во время «Сопряжения Миров» в некрополях Египта пробудилось сразу несколько магических источников. Эти источники были сконцентрированы именно в тех местах, где египтяне обустраивали пристанище своим усопшим для их перехода к загробной жизни. Чаще всего непосредственно на них или рядом располагались усыпальницы царей Египта, в том числе и пирамиды, некрополи их родни и знати, храмы, а на их периферии захоронения попроще.

— Кладбища на источниках⁈ Неудивительно, что они поднялись! Правду в некоторых историях говорили, что местные жили ради жизни в посмертии и хранили знания прошлой чародейской эпохи! Надо было мне чаще заглядывать в наш архив и почитать побольше из того, что тебе Куратор дал… — воскликнула, сверкнув широко открытыми золотыми глазами, Ладна.

— Да, многие египтяне, в каком-то смысле, всю жизнь готовились к жизни загробной. С возвращением Магии, повышалась производительность источников и магический фон тех мест. Пирамиды, скалы и мумии накапливали в себе Силу, которая к тому же под воздействием некрополей постепенно приобретала особый оттенок… Да и часть ритуалов, проводимых над телами, ещё не потеряли силу. Мумии постепенно обретали иное существование и привязывали к себе источники, формируя стихийные Места Силы. Что интересно, несмотря на века разграбления гробниц, уцелело даже несколько царских усыпальниц с их хозяевами. С душами же было сложнее. В каких-то случаях это были духи так и не ушедших на перерождение или в очередной раз умерших, прошлых их владельцев, в каких-то — ситуация отличалась нюансами, но в телах усопших пробуждалась Иножизнь.

— Да, это тебе не некрохорьков для защиты амбаров лепить… — протянула Соколина и уточнила: — А то, что они вроде как без нутра все были? Правда? И как же они тогда⁈

— Да, их так сохраняли от порчи, а органы в специальных горшках держали. То, что тела подверглись мумификации, так же отразилось на их перерождении в стихийно поднявшихся и обретших постепенно волю и разум иноживущих. Иножизнь высших умертвий — это действительно иная жизнь. И органы, даже стихийной материальной нежити тоже нужны. Пусть, иногда, они могут существовать лишь в энергетической форме. Вспомни практику создания некоторых некрохимер и внесение изменений в энергетику, при добавлении чужеродных органов! Ну, или призыв духа в череп… В случае же мумий, удалённые органы постепенно восстанавливались из одной лишь энергии и отчасти окружающих материалов. Иногда они, разбив саркофаг, добирались до сосудов с законсервированными органами или припасов. Да, они были испорчены, но как источник материала годились. Выбраться из саркофага также было сложно. Есть у меня книга по гробнице Тутанхамона, покажу… Потому-то, до поры до времени всё было тихо. Да и мир и так лихорадило, и многие просто не лезли к древним некрополям, не желая накликать на себя гнев мёртвых. Ведь немало древних легенд уже обрело новую жизнь и почву под собой, так что повод остерегаться некрополей был вполне весомый.

— А вот про Восстание Мёртвых тоже много споров… В одной истории мелькают острые уши тёмной масти, что примечательно… Особенно если вспомнить то, что рассказал Константин, — заметила Ладна.

— В точку! Спусковым крючком послужил визит в некрополь одной весьма претенциозной и тщеславной остроухой и темнокожей попаданки, прибывшей из Эфиопии, куда она попала из иного мира. Увидев такое мощное скопление Мест Силы с направленностью к Иножизни, она страстно возжелала прибрать их себе, и стать сильнейшей и влиятельнейшей обладательницей Силы в регионе! — ухмыльнувшись ответил я.

— Какая деловая да хваткая! Но жадность, как я понимаю, превзошла надуманные возможности? — ухмыльнувшись, полуутвердительным тоном уточнила Ладна.

— Угу, тут вышел жёсткий облом — у Мест Силы обнаружились хозяева, которые уже чрезвычайно плотно с ним связаны, можно сказать, сроднились. И которые смогли не покориться попыткам далеко неслабой волшебницы их подчинить. Да, у них были более стихийные и интуитивные чары, нежели у обученной тёмной эльфийки, но в этом отчасти и заключалось преимущество! А ещё мумии, пробудившись и развиваясь в прямом контакте с источником, являлись крайне могучими. С волевыми качествами у многих также было всё в порядке.

— Да, влипла она знатно! На Руси были похожие случаи, но не столь крупные… И то некоторые немалой кровью обошлись! Как только её история дошла до нас, если ей так не повезло? — указала на очевидную странность Ладна.

— Не состоявшаяся тёмная властелинша Африки, чудом унесла оттуда свои ноги и всё то, что располагалось выше. Однако, по иронии, её ошибка создала для Эфиопии своеобразный щит, ну или, скорее, крайне опасную для всех землю, защитившую её позже от возможности прямого вторжения. Хотя некрополи к тому моменту, наверняка, восстали бы и сами… — дополнил историю я.

— Вот же вёрткая! Такое умудриться заварить и суметь уцелеть! С её товарками в Невской надо держать ухо востро! — воскликнула в этот раз Нега, в голосе которой даже восхищение проскочило.

— Это событие вызвало сильнейший всплеск во всех связанных с теми источниками Местах Силы и, по итогу, спровоцировало цепное пробуждение ото «сна» остальных некрополей. Египет и мир узнали ещё об одном народе, оказывается, населяющем сию древнюю страну. Знатно тогда многие перепугались! Но то и не удивительно — даже в моём старом мире восставшими мумиями и проклятьями фараонов успешно пугали на протяжении веков. А тут древняя страшилка сама вылезла и показала всем «кузькину мать»!

— На страшную сказку похоже, только ведь — это не сказка! — передёрнула плечами впечатлённая Беляна.

— Когда изучал те материалы, сразу припомнил и Кощея, и остальных героев славянских сказаний, но Авось-Тринадцатый заверил меня, что встретить, именно их, вряд ли выйдет. Но я тогда был уже слегка перегружен закачанными знаниями, и не обратил внимание на не исключённость встречи со, скажем так, аналогами… Теперь вот вспоминаю, что у той памятной брошюры по духам и сущностям, обитающим на Руси, был ещё немалый список рекомендованной к прочтению литературы! М-да… Надо давать мозгам переварить всё как следует. Перегруз опасен!

— Это точно! Лучше посвящай время нам. У тебя это очень приятно выходит! — поддержала с намёком Тайка.

«Ещё раз убедился, что подобная однобокость в занятиях крайне вредна. Важна гармония! Сейчас, после совершённого рывка с подготовкой к вторжению, меня воротит от трудовых и изобретательских подвигов. А вот дополнительное время, уделённое жёнам, приносит радость и душевное равновесие. Хотя, возникающие на волне вдохновения идеи, я старательно запоминаю, дабы потом реализовать» — подумал я.

— Но вернёмся к пробудившимся некрополям, — продолжил свой рассказ. — Они проснулись вдоль всего течения Нила, но неравномерно. В дельте, где ключом била жизнь картина несколько менялась. Свободнее всего было в самых низовьях реки. Там захоронений было тоже немало, но вот пробудились лишь немногие. Да и те выделялись не слишком-то крепкой нежитью. В этих местах живые отвоевали себе территории, и ныне там располагается Египетское Ханство. Также возле самой реки нежить не особо-то любила появляться, наведываясь лишь набегами или в случае появления там больших скоплений людей.

— Места Силы не на столько пропитались эманациями некрополей ­­– бьющая ключом жизнь попросту не дала, — полуутвердительно прокомментировала наша главная целительница.

— Да. Больше всего некрополей пробудилось выше по течению — от пирамид и до Долины Царей. Ну и пустыни, примыкающие к реке, так же славились повышенной возможностью встречи с нежитью. Когда-то египтяне отожествляли пустыни с царством мёртвых, теперь же у этой ассоциации появились новые причины… В пустыне ныне запросто можно встретить караван нежити, идущий своим маршрутом, или же нарваться на пропавшее когда-то в пустыне войско, которое стоит теперь на страже Царства Мёртвых, — добавил я долю жутких, но весьма интересных подробностей.

— Читала и не раз, что эти древние умертвия и сами, как упыри, научились поднимать новую нежить! — дополнила от себя, до того молча слушавшая Адрианна.

— Точно! Восставшие правители Египта, действительно, сами научились поднимать новую нежить, если обнаруживали в песках подходящий для этого дела материал. Несколько армий, в разное время отправлявшихся сюда с различными целями, также пополнили собой воинство Царства Мёртвых. Нежить, населяющая эти земли, была вполне себе разумной и вольной, и даже создала некое подобие государственных образований, со своей территорией, подданными и вооружёнными силами… По слухам, с ними даже договориться можно! И материалы «Возрождения» эти слухи подтверждали.

— Да, наша преподавательница по чародейским преданиям очень подробно рассказывала об этом, как о древнейшем и ярчайшем случае заключения договора с вольной нежитью! И указывала на то, что такие договоры появлялись ранее неоднократно и продолжают по сей день! — подтвердила мои слова, известной уже ей историей, золотоглазая красавица.

— Потому-то я и затеялся сунуться сюда с экскурсией. Всегда мечтал посетить Египет и посмотреть на пирамиды и древние дворцы! Сколько всего прочитано и просмотрено, связанного с Древним Египтом! Да я Тура Хейердала с его путешествием на папирусных лодках Ра и Ра-два дважды перечитывал! А уж всяких художественных книг и фильмов… Эти книги тоже есть в нашем книгохранилище, покажу потом.

— Покажи — буду благодарна… — томно сказала мне с намёком Адрианна.

— Я, знаешь ли, тоже с немалой страстью приобщусь к иномировым источникам знаний и помогу с благодарностью! — поддержала ту, игриво улыбающаяся Пелагея.

В Нил «Поморник» я заводить не планировал, как и проходить в Красное Море через Египетский Канал, который тут в очередной раз вырыли несколько столетий назад. Через перешейк мы переберемся порталом. Просто перелечу по-быстрому до моря и сброшу маяк для наведения большого портала. После, «Поморник» подождёт нас, спрятавшись под отводом глаз в Красном Море, а мы либо перелетим пустыню от моря к пирамидам, либо поднимемся вверх по течению Нила, но также в драконьих обликах.

Так будет безопаснее, быстрее и гораздо интереснее! Мало того, что драконья чешуя сама по себе достаточно стойка к большей части чар и у нас есть особые защитные и отводящие взгляд артефакты на драконью ипостась, так ещё и налетаемся, и насмотримся на все красоты вдоволь! А как достигнем границ земель, где заправляет нежить, попробуем договориться о свободном проходе туда и обратно. Или до слияния Белого и Голубого Нилов, а там порталом на корабль…

Перелёт до Красного Моря совершили все вместе. Давно собирались полетать на большое расстояние дружной стайкой, а тут ещё отличная проба сил в плане предстоящего большого перелёта до Долины Царей.

Вид с высоты открывался просто обалденный! Летели мы над той частью приканалья, которая являлась настоящим оазисом в пустыне. Египетский Канал был вырыт не по прямой, а аккуратно огибал зелёную зону по границе с пустыней. Местные явно берегли каждый клочок плодородной земли, и не поскупились с затратами на более сложный, в плане строительства, маршрут. Вся земля под нами была поделена на прямоугольные участки оросительными каналами и зеленела разнообразными посадками.

Что интересно, наш перелёт даже не был незаконным нарушением границ, так как по договорам облагалась пошлинами лишь перевозка товаров, проход кораблей и судов по каналу. Чародеи и их личный багаж, который можно перевезти на двух лошадях — одной верховой и одной заводной, на каждого одарённого, пошлинами не облагались. Не говоря уже о лично носимом имуществе. Даже извещать о пересечении границы не было нужды, если ты проездом. Мы же тут вообще — пролётом!

Египетское Ханство хоть и невеликих размеров, но одно из богатейших! Его доходы от транзита заметно превышали даже доходы бывшего Константинопольского! Особенно в виду политики последнего, сознательно препятствовавшего торговле Руси со Средиземноморьем и наоборот, вводя крайне высокие пошлины. Государство в дельте Нила было хоть и невелико, но весьма могуче, с точки зрения чародейской силы правящей династии и войска. По сути, всё Нижнее Царство представляло из себя владения одного чрезвычайно сильного Клана.

С бывшим Константинопольским Ханством они хоть и были, в каком-то смысле связаны, однако в памятном «Великом Походе до Свекольного Поля» не участвовали. Но всё же мы не собирались «свидетельствовать своё почтение» — проездом так проездом. Иначе это вполне могло быть неправильно понято, учитывая недавно объявившихся в Невской эфиопов и наш предполагаемый маршрут вверх по течению Нила.

Вот уже под нашими крыльями начались пустынные пейзажи. Тут мы могли бы опробовать вариацию Быстрой Тропы, только для воздушных путешествий, но Пелагея совсем недавно прошла инициацию, и ещё не изучила данный раздел. Да и есть вариант гораздо более захватывающий в плане ощущений, и куда более простой в плане освоения и реализации — полёт с использованием воздушных чар. Тут ещё был особый эффект воздушной волны со «скатыванием» с неё. А ещё эти чары имели групповой вариант исполнения, позволяющий сэкономить силы.

Пустыня стала проноситься под нами куда быстрее, а у нас было стойкое ощущение, похожее на то, что испытываешь, катясь на санках с горки. Вернее, более правильным будет сравнить с сёрфингом по волнам, но хоть я и отдыхал когда-то на море, однако такую забаву ни разу не попробовал. «Хм, а что мне собственно мешает это упущение наверстать⁈ Так сделаем мысленно заметку, но отвлекаться не будем!»

Вот так мы и «катились», на созданной нами воздушной волне, до самого Красного моря и чуть дальше вглубь от его побережья. Ощущения удивительные! Если поначалу мы были больше погружены в контроль творимых совместно чар, то, приноровившись, шли уже спокойно и даже обменивались телепатически короткими комментариями.

Под нашими крыльями пару раз промелькнули, идущие своим путём, караваны, а в воздухе мы встретили несколько птичьих стай. Птичкам наша воздушная волна пришлась не по нраву, пусть и не нанесла сколько-нибудь серьёзного урона, скорее взбаламутила.

Наконец мы достигли подходящей точки для сброса малого маяка и, создав для пространственных врат привязку, прыгнули порталом к «Поморнику». На той стороне мы, не откладывая в дальний ящик, подняли наш парусник над волнами и влетели в открытые большие врата. Что же, первый пункт нашего плана выполнен! Теперь черёд за путешествием к пирамидам, а после, к Долине Царей.

Осталось выбрать то, как именно мы это провернём. С одной стороны, по прямой, через пустыню, заметно короче выйдет, немногим дольше, чем мы пролетели только что, раза в три. Только надо будет сделать остановку-другую в пустыне, дабы передохнуть и, добравшись до места, быть свежими. Но так, мы пропустим то место, где можно выйти на переговоры о свободном проходе. С другой — путешествие вверх по течению Нила, должно быть интереснее и зрелищнее, хоть и намного дольше.

Правда, на реке есть немало селений, и в некоторых из них живут в своих резиденциях достаточно сильные чародеи, которые могут, теоретически, наш пролёт засечь… И нам в этих местах, по целому ряду причин, лучше не светиться.

Первая причина — это уничтожение Константинопольского Ханства, пусть и очень отдалённо, но родственного Египетскому. Да у них к этому аспекту немного иное отношение с самой древности, но всё же!

Вторая причина — это эфиопы и эфиопские же остроухие, объявившиеся в Невской. Они, конечно, там объявились не по нашей инициативе, но с Египтом и его союзниками, однозначные противники. Их ведь завоевать хотят! А если вспомнить историю с рыцарями ночи и вхождением чуть позже части их земель в состав Руси через земли уже бывшего Ханства, да провести аналогию… Знаю я, с какой точки зрения, очень многие увидели ту ситуацию!

Дальше по причинам можно не идти, собственно. Идея держать путь через Нижний Египет мне вдруг как-то разонравилась. Я, конечно, очень заметно подрос в возможностях Дара, но воевать, случись недопонимание, с целым Ханством… Мне и с одним архимагом сейчас получится нормально воевать, лишь сойдясь с ним вплотную. Как в тот раз на дистанции пенделя! Так что… Вывод очевиден! Возможности пока никак не сопоставимы, и главное — это откровенно глупо в плане мотивов и самой ситуации. Тут справится только боевой артефакт переходной зоны. Но ведь это будет считай прямая провокация — я сам себя уважать не буду! Может, мы и влезли в политику, но попробую всё-таки не мараться, пусть это и потребует куда больших усилий.

Только вот с нежитью лучше бы договориться… Хочется рассмотреть все достопримечательности в полной мере, да и опыт это новый, интересный, полезный и даже необходимый! Потому полетим через пустыню, но до места, где можно провести переговоры!