Драконы в кругосветке

Глава пятнадцатая. Море, солнце и… пустынные приключения!

Вылетали ещё засветло. Путь нам предстоял неблизкий. До места, где можно провести переговоры с нежитью было чуть больше трёхсот пятидесяти верст. Правда, мы решили не рвать особо жилы и лететь в три подхода с перерывами на отдых и купание в море. Весь этот путь можно бы проделать и за день, даже за один перелёт, а если держать всю дистанцию Воздушную Волну, то всего-то за два-три часа. Но… Зачем?

Мы ведь совсем не ставим себе задачи установки рекордов скорости, нам удовольствие и интересный да полезный опыт получить надо! Вдруг проскочим на скорости чего интересного? К тому же, сидеть всё время на стоянке необходимости нет — достаточно маяк с обзорными сенсорами оставить.

«Поморник», скрытый ото всех отводом глаз, остался позади. Под нашими крыльями плескалось море, на поверхности которого виднелись суда, идущие в сторону и от канала. Движение здесь весьма оживлённое. Если бы наш отвод глаз не заставлял «обтекать» по пологой дуге нашу клипер-шхуну, а лишь скрывал от взора, то ей пришлось бы постоянно маневрировать. Она, кстати, на подобное способна — автопилот, с внедрённым в него духом, потихоньку обучается и совершенствуется, но пока он лишь следит за положением корабля и экстренной защитой.

Под крыльями, спустя некоторое время, проплыла полоска береговой линии. Эта часть побережья довольно пустынная. С водой тут откровенно плохо, и опреснять её хоть и могут, просто дороговато сие обходится. Только там, где имеются пресноводные подземные источники, есть какие-то поселения. Дальше же начинается пустынно-горный ландшафт.

У подножия мы заприметили на земле крайне интересную картину — огромных размеров вараны, с высоким оранжевым перепончатым гребнем на спине, идущим от головы до хвоста, раздирали на куски добытого ими то ли козла, то ли ещё какое-то копытное, примерно того же размера. Ящеры были мне совершенно незнакомы. А ведь я в детстве очень любил передачи, посвящённые всевозможному зверью. Такую примечательную живность наверняка бы не пропустил!

Снизившись, мы постарались разглядеть это диво поближе. Хм, кажется, эти ящеры не от мира сего… Они мало того, что размерами близки к комодским варанам, так ещё, в каком-то смысле, одарены. Только их энергетика направлена вовнутрь — на поддержание организма и его усиление при пиковых нагрузках. Естественная и инстинктивная вариация чар укрепления тела.

Батыры-рептилоиды хе-хе! Но шутки шутками, а сравнение правильное. Эта живность чудовищно мощная и опасная! Нарваться на стайку подобных животин неодарённому крайне опасно! Бегают они быстро, довольно сильны и вёртки, обладали бы ещё до кучи каким-нибудь ядом, помимо грязных зубов, были бы ещё страшнее! Даже некоторым одарённым вполне может не поздоровиться! Как только эти зверушки не повыбили тут всю остальную живность?

Но то, что спустя несколько столетий здесь всё относительно нормально, говорит о том, что живность вписалась в природную среду, заняв свою нишу. Трогать чудо ящерок мы не стали. Понаблюдали ещё чуток за ними в естественной среде и полетели себе дальше.

Первая остановка у нас была на ничем непримечательной выветренной скале, испещрённой кучей каверн. Установили маяк, побродили чуток вокруг, распугивая редкую пустынную живность и прыгнули порталом на «Поморник». Пора перекусить. Да и я ведь хотел в местных водах понырять немного.

Подводный мир Красного Моря воспет ещё самим Кусто! Побывать здесь и не поплавать вволю я просто не могу себе позволить! Мало того, что в детстве засматривался фильмами французского океанолога, так ещё и увлекался подводным плаваньем и подводной же охотой. Пока гарпунное ружьё не купил, нырял с самодельной острогой на резинке!

Кстати, маска и даже подводное ружьё у меня и здесь имелись. Они были в числе того, что перетащили из моих пожитков тогда. Но я же не один в воду полезу! Сначала подумывал обратиться к Авосю-Тринадцатому за пополнением запасов спортинвентаря, но потом решил сделать всё сам. Аналог латекса или резины я создать могу, стекло — тем более. Так что проблемы-то нет!

Сделал подводные маски как для человеческого облика, так и для боевой формы. Местные воды мы толком не знаем, но вроде Красное Море, и в старом мире славилось разной опасной живностью… В итоге, даже амулеты решили экипировать и нырять в боевой форме. Она к тому же сильнее и выносливее и чары подводного дыхания держать в ней легче. Вдруг тут негостеприимные русалочки обитают?

— Гостеприимные русалочки, знаешь ли, тоже как-то настораживают! Ещё не хватало, чтобы к тебе какая-то мокрозадая кикимора ластиться стала! — прокомментировала мои слишком «громкие» мысли Нега.

— Да, они такие! Одно дело, когда к Дорину сестра Влады в невесты набивается, и совсем другое — если какая-то совершенно посторонняя стерлядь… — весело поддержала сестру Белянка.

— Вполне может быть! Немалая часть русалок прославилась заигрыванием с парнями! У некоторых это в самой сути! — дополнила её Ладна.

— А я уповаю на то, что вскоре перестану дуреть от счастья, а тут такая внезапная угроза! — всполошилась Пела.

— Злат, любое твоё желание готова исполнить твоя верная наложница, со всем жаром, страстью и полной самоотдачей! — смотря на меня, томно заявила Адрианна.

— Ого! Как вы раздухарились-то! Ревнивицы вы мои! А ты, Таечка, и ты, Соколиночка, чего это молчите? — осведомился я.

— Я тебе верю, муж мой! Да и очень сомневаюсь, что тебя потянет на рыбьехвостых, а тут именно это племя обитает, — с пафосными нотками в тоне ответила Соколинка.

— Я тоже! А ещё их тут сейчас вроде как нет. Если, конечно, они от моего Дара прятаться не научились… — вторила ей Тайка.

— О как! Рыбьехвостые говорите? Как в той сказочке почти… Только там драконьей стаи не было! Вроде бы. Её ведь столько раз редактировали и подгоняли под повестку… Конечно, посмотреть на родственниц русалочки интересно, но лишь посмотреть! Вас мне достаточно! Давайте-ка нырять уже! Кстати, купальники вам очень идут, красавицы вы мои!

Жёны дружно заулыбались и в их глазах заплясали искорки. Правильно говорят: «Ласковое слово сказать своей женщине легко, а действует оно мощно!» А если ещё и приласкать…

— Злат, ещё чуть-чуть и Пелка с Адрианнкой тебя в воду не отпустят! — предрекла полушутя Тайка.

— Это дело тоже хорошее, но давайте-ка для начала поныряем! — ответил я и, натянув маску, прыгнул в воду.

Подводные красоты воспевались отнюдь не зря! Увиденное меня очень сильно проняло. Столько красок, столько удивительной в своей красоте живности… В детстве я отдыхал на Каспии. Там тоже было интересно нырять с маской со скал, но вот коралловых рифов и их обитателей в нём не имелось. Если не считать крабов, креветок да мелких медуз, остальная рыба не сильно-то отличалась от пресноводных водоёмов. Дед мой поймал разок, напоминающую катрана, маленькую акулу, чему сам был крайне удивлён. Да кефаль там завелась, занесённая из Азовского Моря.

Красное же поражало цветастыми рыбами и живописными рифами. Впервые увидел живьём мурену, краба отшельника, рыбу нож и многих других. Кое-каких, вроде рыбы-бабочки и актиний, видел в морских аквариумах, но то другое! К тому же тут всего этого много, и можно, занырнув в расщелины, рассмотреть всё вблизи и в деталях, только трогать не стоит… А ещё поражала волшебная энергетика Красного Моря. Погрузившись в его воды сразу ощущаешь, переполненность энергией Жизни. Это берега здесь пустынные, а вот водный мир поражает количеством живности!

Жёны, так же, как и я, фонтанируя восторгом и интересом, исследовали подводные просторы. Наблюдать уже за ними даже куда занимательнее! Семь красавиц, будто бы облачённых в необычные чешуйчатые водолазные костюмы, поверх которых были надеты купальники, притягивали взор изгибами прекрасных тел, плавно скользящих в толще воды. Почувствовав моё внимание, они начали старательно рисоваться, принимая наиболее выгодно смотрящиеся позы и излучая искренний азарт. При этом их очень захватило и само ныряние, вместе с открывающимися подводными видами. Вот самый лучший вариант приключений, приправленный изрядной долей романтики!

Маячок в этом море я оставлю точно! Только переставлю его к какому-нибудь подводному магическому источнику для само подзарядки и, если выйдет, прикуплю здесь кусочек берега. Он тут всё равно пустынный и необжитый, а нам его обустроить будет несложно…

Новый вылет пришлось отложить — слишком большое количество эмоций и впечатлений требовало выплеска и разрядки. Да и потом на нас нахлынуло некое размеренное удовлетворение и спокойствие, с желанием поваляться в нашей каюте на огромном ложе и посмотреть сквозь остекление, на покачивающийся за ним водный простор. Жёны были со мной полностью солидарны. К тому же валяние подразумевало тисканье с нежными поглаживаниями, которые они так любят.

Но вот настало время очередного перелёта. До вечера мы преодолеем ещё один отрезок пути, а финальный перелёт до места переговоров придётся на следующее утро.

Перейдя порталом к маячку на скале, предварительно проверив ближайшую округу, мы отправились в полёт. В небе придерживались старого караванного пути через пустыню, который вёл примерно в том же направлении, что нам и было нужно.

Спустя некоторое время полёта, внизу показались развалины, судя по всему, древнего караван-сарая. Он был довольно сильно разрушен, но ещё сохранил первоначальные очертания, так что мы решили спуститься.

Комплекс пустынного убежища был возведён ещё до «Возрождения Силы». В строении почти не осталось следов чар. Только что-то слабенькое, добавленное уже после возведения и многолетней эксплуатации. Иначе строение было бы целее. Караван-сарай разрушили во время нападения на тех, кто в нём укрылся. Это читалось отчётливо, ведь следы битвы были очень хорошо заметны. А ещё я нашёл несколько ухоронок, в которых караванщики спрятали самое ценное, но мало габаритное.

На них до сих пор висело несколько проклятий, включая то, что наложили с применением жертвоприношения. Человеческого. Ухоронки мы трогать не стали, а вот душу жертвы отпустили на перерождение. Кстати, рядом обитал и дух того, кто создал сей тайник, принеся в жертву рабыню. Его мы просто обезвредили, но вот привязку к месту, созданную его же собственной жадностью, оставили, как и полностью безвредный клад. Кому-нибудь повезёт… Пусть это зрелище и его ожидание будет карой его создателю!

Наутро, перенесясь к очередной скале неподалёку от развалин караван-сарая, мы отправились в путь. Этот перелёт должен выйти короче и, возможно, уже сегодня мы вступим в переговоры. Тут всего-то один пеший переход, а мы летим! Но наш перелёт был прерван неожиданным событием — внизу развернулось почти каноничное нападение пустынных разбойников на караван. Нападающие, закутанные с ног до головы в просторные тряпки, крутили вокруг, занявших оборонительное построение караванщиков, «карусель». Похоже, они не желали сходиться с ними в ближнем бою. Только вместо привычной по фильмам картины, тут имела место боевая магия. Правда, чары не особо-то эффектные, однако вполне себе эффективные.

С одной стороны, били телекинезом и ментальными атаками, а с другой — практически не видимыми простому глазу проклятиями. И у тех, и у других имелись неплохие защитные амулеты и пока воюющие стороны стремились их просадить. Примечательным являлось то, что и караван, и те, кто его атаковали, не являлись нежитью, которую частенько можно было встретить в здешних местах.

Вот только стоит ли нам вмешиваться? Вдруг в караване идут какие-нибудь работорговцы или ещё кто из той же братии? Совсем недавно мы узрели финальную часть истории караванщика, охотно приносившего человеческие жертвы из-за своей неуёмной жадности. Эта жадность даже его самого к кладу привязала! Хотя нападающие мне, откровенно говоря, не нравятся, и чутьё подсказывает, что они те ещё головорезы и разбойники. И против помощи чуйка вроде ничего не имеет…

— Тай, твой Дар что-нибудь говорит о происходящем? — осведомился я.

— Караванщиков плохо прощупать выходит — защита очень уж качественная. А вот нападают на них наёмники, которые, к тому же, совсем не прочь и пограбить… Крови на них много и далеко не только боевой! Большего не скажу. Да и воротит меня от этих видений крайне сильно! Они какое-то селение совсем недавно вырезали… — ответила с большой долей брезгливости она.

— Хм… Ну, раз одна сторона точно отъявленные бандиты, то можно и начать нарабатывать доброе имя! Только вот светиться здесь не хотелось бы… Значит, постараемся провернуть всё быстро и без однозначного раскрытия! Вдарим мощно, но из-под скрыта и один раз, а после полетим себе дальше! Боевой разворот, девочки! Бьём по разу с бреющего — аккуратно, но сильно! Скрыт не снимать!

Довернув в воздухе так, чтобы ударить догоняя, мы вышли в хвост, несущейся во весь опор, лаве пустынных бандитов. Первым по ним прилетел удар шаровой молнии от Неги. Это плетение взрываясь создавало вокруг себя токопроводящую среду и било всех в зоне досягаемости мощными разрядами электричества. Дальше же их накрыло струями извергаемого нами пламени.

С ударом мы, судя по всему, немного перестарались. Нет, караван не пострадал, но озеро, превратившегося в расплавленную стеклоподобную массу камней и песка, как бы намекает на некоторую избыточность нашего удара. Извиняет нас то, что всё-таки защита некоторых разбойников какое-то время держалась. Сие мы ощутили чётко! А это значит, что те оказались отнюдь не просты! В любом случае, тати, нападающие на путников, вызывают у нашей семьи закономерное неприятие. Да и наш скрывающий полог не был преодалён…

Сартак

Вот и продолжение злоключений… Пустынные гиены пожаловали! Дядю, его ближников и охрану отравили крайне сильным составным парализующим зельем с отложенным действием, которое подмешали частями в еду, питьё и нанесли на часть некоторых личных вещей… Совсем как в случае с самим Чингисханом! Возможно, даже яд тот же самый. Они теперь не скоро смогут очнуться и участвовать в бою. А один я много не навоюю!

Хорошо хоть мы отослали перед самой трапезой часть батыров совершить обход, иначе, сейчас бы совсем некому было держать круговую оборону! Только всё это слабое утешение — нападающих слишком много! Сначала они продавят защиту наших амулетов, а потом мы все попросту сляжем и станем лёгкой добычей.

Великого предка вроде как тоже хотели пленить для жестокой и мучительной казни, но он врагам живым не дался! Пойти по его стопам? Отец этому не обрадуется… Он, понятное дело, отомстит, но я и дядя ему живыми нужны! Да и нас, наверняка, ради выкупа пленить хотят… И ведь как умело гадёныши всё подгадали и подстроили! Об этой охоте на пустынных ящеров знали совсем немногие.

Из родни никто не мог этого сделать — наш Клан внутри себя исправил то упущение Великого Чингисхана! Значит, слуги или кто-то из стражей. Из тех, кто был с нами, никто не мог — мы бы почуяли. Значит, из тех, кто собирал съестные припасы и чистил снаряжение… Причём меня не травили. Знали, что Дар Жизни слаб и боялись прибить? Или попросту не получилось? Да какая теперь разница⁈ Они уже наверняка сбежали после содеянного. К тому же, сейчас нашу защиту продавят и…

Тут мой взгляд, сопровождающий всё это время лавину несущихся во весь опор всадников, невольно и очень резко вильнул в сторону. И в тот же миг я ощутил сильнейший всплеск Силы, равный по мощи паре ударов величайшего и раскат грома! Кровь похолодела в моих жилах в ожидании последствий всплеска и возможного плена или… Но вместо этого я ощутил жар, идущий от места, где совсем недавно скакали наши враги и то, что совсем рядом, мгновение назад, отправились по дороге духов множество одарённых с ещё большим числом простецов! Посмотрев на то место, узрел лишь светящееся жутким жаром озеро расплавленной лавы, и почему-то ощутил запах грозы…

Даже на небо непроизвольно посмотрел в поисках грозовых туч! Их не было. Однако я снова ощутил некое невнятное воздействие на разум. Кто-то, способный летать подобно Небесному Хану и нежелающий быть увиденным, ударил по разбойникам столь сильной молнией, что на месте цели образовалось огромное озеро лавы⁈ Бред! Такая молния убила бы всех… Дядины молнии, создавая маленькую лужицу расплава, разят противника на пару десятков шагов вокруг, а тут — озеро! Мы бы от одного грома оглохли напрочь!

Надо срочно сообщить обо всём отцу! Вдруг тут не один отряд, и нас всё же захватят? А сообщить я успел лишь об отравлении… В наши земли наведался кто-то очень могучий!