Драконы в кругосветке

Глава семнадцатая. Долина Царей

Утро встретило нас ласковым плеском волн за решётчатым остеклением нашей каюты и лучами восходящего солнца, косо пронзающими корабельную спальню. Девчонки сползали с ложа на прикроватный ковёр для утренних потягушек, а я готовился наблюдать за этим прекрасным и волнующим зрелищем. Сам я разомнусь чуть позже, и первым актом разминки будет то, что всегда следует за утренними упражнениями моих жён. Ну, а иногда, и до.

Это уже обычай, традиция… Я бы даже сказал — ритуал! А учитывая то, что сие занятие не только очень приятно и полезно для подержания здоровой атмосферы в семье, но и изрядно приправлено всплесками Силы, развивающими и синхронизирующими Дар, то это и правда самый настоящий ритуал Магии Любви! Самый распространённый, популярный и весьма эффективный. Да и люблю я это дело, чего уж там…

Но вот, после соблюдения всех утренних обычаев с традициями и, конечно же, позавтракав, мы снова отправились путешествовать по долине Нила. Радку с Боцманом на время наших отлучек мы обычно отправляли в Домен, дабы они от скуки не набедокурили как-нибудь. Там нашим питомцам и занять себя есть чем и последствий от оного выходит заметно меньше…

Пройдя порталом к точке, в которой мы давеча остановились, мы продолжили вчерашнюю экскурсию, сочетая её со съёмками для домашнего видеоархива. На переговоры и сегодня никто не вышел, хотя стороннее внимание к нашей прогулке периодически ощущалось. В остальном некрополе было тихо как на… Тихо, короче!

Находившись и нафотографировавшись в волю, мы обернулись, и уже в драконьем облике отправились в полёт. Нил поражал своим контрастом с окружающей его пустыней — Жизнью, что бурлила по соседству с Иножизнью. Удивительнейший и ярчайший контраст! Тут ведь некоторые животные, умирая, сразу же превращаются в нежить! Ну, те, что целыми остаются, а не пошли на корм другим…

Увидели с высоты и тех самых гигантских крокодилов, которые под воздействием магического фона вымахивали аж до десятиметровой длины. Даже парочка двенадцатиметровых встретилась! Такие на Земле несколько миллионов лет назад обитали вроде, и вот — опять. В самых крупных ещё и Дар отчётливо ощущался. Жизнь и Вода с Воздухом — вполне подходящий наборчик, позволяющий уверенно доминировать в округе. А ещё эта парочка оказалась самцом и самкой, и самка была старше самца. Иначе тот был бы крупнее. Но у них, похоже, ещё и сформированный союз имеется! Вот не помню было ли подобное явление у крокодилов в старом мире. Мы даже приземлились неподалёку от реки, дабы подольше понаблюдать за этим дивом.

— Дар довольно-таки сильный! И размеры, которых они уже достигли, для них не предел… С Силой Жизни проживут ещё немало. Если не прибьёт кто. И наверняка уже не раз приносили потомство, — выдала свой вердикт, после длительного наблюдения Белянка.

— А это не оборотни ли случайно? — уточнила Нега.

— Нет, просто одарённые животные. Однако они довольно развитые и чуть более разумные, нежели их простые сородичи, — вставила вдруг Тайка.

— Я тоже самое собиралась сказать! — надулась Беляна.

— Белянка, не только у тебя тут Дар Жизни развит, не забывай! К тому же мне в видении открылось, что в Египетском Ханстве об этих водяных ящерах знают, а их потомство не только опасность представляет, но и ценнейшим да почётным охотничьим трофеем считается! Их добывают как на ингредиенты зелий, так и в пищу, очень полезную для одарённых, — ответила той Тая.

— Зато у меня сей Дар ярче, а умениями в Магии Воды куда реже блеснуть получается… — буркнула в ответ та.

— А мне, может, тоже чем-то помимо провиденья блеснуть охота!

— Девочки, не ссорьтесь, а то отшлёпаю… И на вас обеих обидится уже Адрианна! — отшутился я.

— Готова принять сие наказание за сестёр! Даже с более суровым подходом… — подыграла мне Адрианна, добавив в голос патетики и подмигнув с намёком.

— А я принести за них извинения! — подключилась к игре Пелагея.

— Мы и сами справимся! — хором возмутились Тайка с Белянкой, после чего мы все дружно рассмеялись.

Разговор сей проходил в драконьих формах и вслух. В итоге, мы спугнули нильских крокодилов… М-да! Нас даже исполинские крокодилы боятся! А ведь на их фоне драконы не такие уж и крупные. В весовой категории мы им наверняка проиграем! Но драконий голос штука ультимативная, а крокодилы ещё и к мощным звуковым воздействиям восприимчивы, вроде. Их самцы мощью звуковых вибраций внушительностью меряются, отстаивая территорию. Смотрел я когда-то передачу, посвящённую этому…

— Вот ты и показал им — кто тут самый-самый! Главное, чтобы все незамужние крокодилихи с округи не сбежались! — подколола меня Пелагея.

— Что, Егоза, для будущего покаяния почву готовишь? — схохмила Нега.

— А то как же⁈ Всё как ты учила! — не осталась в долгу та.

Оставив позади всполошившееся крокодилье семейство, мы отправились дальше. На путешествие к Долине Царей у нас ушло больше недели. А всё потому, что мы очень часто останавливались в пути и смотрели то на одну интересную живность, то на другую. А ещё я не удержался и, набрав вдоль берегов папируса, пробовал экспериментальным путём воссоздать технологию производства папируса для письма.

Потратил на эту затею три дня. Экспериментировал с укладкой слоёв, прессованием, пропиткой, сушкой и в итоге получил замечательный писчий материал, на который даже некоторые виды зачарования особенно хорошо ложились! Если наносить записи нашими перьями, то получается создавать в записях очень чёткие и долговечные ментальные слепки с вложением дополнительной смысловой нагрузки! Таким способом записаны наши клятвы, но бумага там особая, доставшаяся от «Возрождения».

Ещё похожим способом созданы некоторые учебники и методички по чарам. Только там качество заметно пониже, а себестоимость, наоборот, выше. Это одна из причин дороговизны магической литературы и образования. А те книги ещё и изнашиваются быстро, отчего их аренда тоже стоит немало! Папирус же и тут должен показать гораздо лучший результат… Ценностью этого открытия и соображениями по этому поводу я и решил поделиться:

— Надо наладить торговлю с местной нежитью! Этот папирус просто великолепен! Но сырьё для него растёт только здесь. Я, конечно, собрал саженцы сохранив их под стазисом для посадки в Домене, но территории с подходящими условиями там нескоро появятся… А эти листы отлично подходят, как для создания записей по чарам, так и для писем с вложенными мыслеобразами. Даже картины анимированные можно писать, или одноразовые свитки-артефакты делать! На пергаменте или бумаге такое держится гораздо хуже. Да и пропитку из зелий для них делать сложнее… — выпалил я.

— Да, очень хороший материал вышел! Странно, что Египетское Ханство им не торгует… — протянула Соколина.

— Ну, у меня пропитка своя, только я её на основе сока самого же папируса делал, чтобы не слишком сильно отклоняться от того, как папирус в древности производили…

— Странно, что они ничего похожего ещё не сделали. Они и сейчас производят бумагу из папируса, только по способу, привезённому из Поднебесной, — заметила Соколинка.

— Вот потому-то и выходит нечто больше похожее на бумагу! Там состав зелий совсем иной, — вклинилась, озвучив своё видение, Тайка.

— Хм, ну повторить или сделать нечто похожее они наверняка смогут, как об этом известно станет… Но, получив доступ к сырью, мы перекроем все свои нужды, и кое-что на продажу делать сможем! Ещё можно вспомнить нашу затею со школой. Кристаллы памяти в ней использовать покамест преждевременно, а вот качественные учебники из папируса их отчасти могут заменить! — отметил я.

— В Долине Царей с нами, скорее всего, выйдут на переговоры, вот и будет уже один из возможных интересов с нашей стороны, — заявила наша предсказательница.

— А чего раньше не сказала?

— Только что почуяла. От нас до недавнего времени скрывались, а сейчас… Нет, ещё вчера перестали, — ответила задумчиво Тая.

— Надо бы продумать всё ещё разок. Ну, что говорить будем… — напомнила Ладна.

— Да! И в нескольких вариантах! Возвращаемся на «Поморник». Завтра полетим к Долине Царей… — ответил я жёнам.

Подлетая к нашей цели, мы с любопытством разглядывали раскинувшееся внизу зрелище. Долина Царей поражала немногим меньше пирамид. Вернее, иначе. Величественных построек здесь очень много, и они оказались в буквальном смысле выточенными из окружающих скал. А ещё их было куда больше, чем в моём старом мире! По крайней мере, судя по тому, что я помнил. Да, тут присутствовало множество относительно некрупных зданий и усыпальниц, принадлежащих более скромной знати, но… Очень уж часто встречались чрезвычайно внушительные строения, которые я совершенно не узнавал! Я, конечно, не египтолог, но пропустить такое было бы сложно! Однако это же иной мир, пусть и с похожей в чём-то историей…

Площадь всего комплекса зданий уж точно оказалась гораздо большей! Я хорошо помнил, что в том мире на заднем плане многих храмов были скалы, а не другие постройки. Здесь же всё «лишнее» удалили, высекая в камне множество великолепнейших зданий! Кстати, понятнее стала их поразительная сохранность — крыши не обвалились, потому что — всё это монолит, вместе со стенами, подпорными колоннами и статуями.

С высоты масштаб сотворённого в древности шедевра поражал особенно сильно! Как представишь себе ту массу камня, что была удалена, так дрожь пробирает… Или они просто добывали стройматериалы, попутно вырезая задуманное? Надо будет спросить! Да и чую, возможность такая представится — вон как внизу засуетились…

В Долине Царей нас встречали. Ещё на подлёте мы заметили, что у входа на территорию комплекса стала собираться довольно представительно выглядящая нежить. Одеты они были почти в каноничные египетские одежды и украшения, только в более закрытые. Умертвия вышли из одного из ближайших строений и быстро выстроились в некое торжественное приветственное построение. То, что в прошлом некрополе мы всегда заходили через главные врата явно было отмечено.

Приземлившись, мы перекинулись в боевые формы и со снятыми шлемами и перчатками отправились к главным вратам. Церемония встречи проходила почти привычным образом, с поправкой на участвующие в ней стороны, конечно. Делегат от местных вещал на древнеегипетском, а ещё один его переводил на греческий, а Пелагея переводила речи уже нам. Если в общих чертах… Нас витиевато поприветствовали. Выказали радость от нашего визита, предложили осмотреть всё, что интересно, включая внутреннее убранство храмов и осведомились не нужно ли нам ещё что-то, так как у них самих имеются некоторые вопросы с пожеланиями, и они ищут то, что могло бы стать подходящей нам платой.

Понимая, куда они ведут, я предложил провести более предметные переговоры и нас пригласили под сень одного из немногих открытых строений, похожего на греческий портик. Правда, подойдя ближе, я с удивлением понял, что он так же вырезан из монолитной скалы от крыши до самого подножия колон, а не сложен из отдельных, пусть и огромных, каменных блоков, как это было в остальных виденных нами строениях! Даже проверил дополнительно на наложенные чары, но ничего серьёзного не обнаружил.

Очередные переговоры смогли нас удивить и заставить экстренно перекраивать заготовленные сценарии беседы. Это при том, что мы практически сразу перешли к предсказанной Тайкой теме! К нам обратился с речью восставший египтянин, носящий, сверкающие золотом и вложенными зачарованиями, регалии фараона и представившийся крайне сложно произносимым и длинным именем:

— Предания нашего народа кое-что сохранили о том, кем являются Золотые Драконы для очень многих… К примеру, для тех, кто называет себя рыцарями ночи. Как понимаем мы и то, что народ ваш очень велик и таланты отдельных его представителей могут сильно разниться. Мы чувствуем огромную мощь, таящуюся в вас, Злат, и в ваших жёнах. А ещё ощущали совсем недавно отголоски от непомерно большей Силы, которая ненадолго явилась в наш мир. И явились её носители в те места, где располагаются ваши земли. Да, событийный слой мутит рядом с вами, но кое-что выудить всё же можно. Таким, как мы… А ещё наши переговорщики на границе с Нижним Царством ощутили при разговоре с вами, что вы совсем недавно присутствовали при возвращении к жизни девы, которая успела полностью переродиться и просуществовать несколько лет в виде высшей нежити! Истинные целители могут вернуть к жизни относительно недавно умерших, но тех, кто переродился в нежить — нет. Сил и умений со способностями попросту не хватает. И вдруг такое! Все вы являетесь сильными истинными целителями. Вы, Злат, истинный целитель величайшей мощи из виденных нами! И у вас, у всех, есть связь, которую в преданиях называли связью с владениями творцов! Несколько тайных хранилищ знаний избежали разграбления, а кое-что мы и сами вспомнили из прошлых жизней. Каждому в нашей стране хочется вновь ощутить себя живым, ну или хотя бы вернуть те чувства и ощущения, что стали недоступны даже высшей нежити. По крайней мере той, что восстала из мёртвых прошедших мумификацию. А обычный путь перерождения… Он может привести к утере памяти! И уйти на него переродившимся в нежить сложнее, скорее будет переход на бытие духом или же медленное восстановление пострадавшего тела. Переход же к той ступени развития, когда бытие нежитью станет столь же полноценным, как у живых, очень далёк! Жизнь в посмертии оказалась несколько отличной от той, которую мы себе представляли когда-то. До недавнего времени, желание снова ожить было лишь грёзами… Мы не поскупимся за подобную возможность!

— Народ Золотых Драконов, и правда, многочисленен и возможности его представителей разнообразны. Как и у многих народов у нас есть множество традиций и испытаний для его молодых представителей, проходящих обучение у наставников. Таких, как я. Меня направили в этот мир для того, чтобы я прошёл в нём своё становление в качестве основателя нового племени Золотых Драконов. То пришествие в мир обладателей великого Дара, было приходом в гости моей более старшей родни. Гораздо более старшей… Они пришли, откликнувшись на мою просьбу о помощи родственникам одной из моих жён, и передав особые артефакты, которые после привязки к их Роду наделили тот необходимым. Погостив, старшие отправились восвояси. Именно те артефакты и помогли вернуть жизнь той девушке, так как она вошла в семью… Там всё завязано на совместимость и вхождение в Род. Сам же я пока ещё лишь на пути к тем высотам чародейского искусства. Однако спустя какое-то время, скорее всего, смогу вам помочь, пусть и не всем сразу — массово такое деяние я пока не потяну. Возможно, придётся заново пройти взросление тела, при сохранении памяти… В ближайшее же время, примерно через год, моих возможностей хватит лишь для возвращения вам некоторых чувств и ощущений. К примеру: вкуса и запаха, тепла и холода, тактильных… Со временем, смогу вернуть некоторые эмоции и даже наслаждение от плотских утех. Только вот размножение — это уже совершенно другой уровень бытия за счёт Иножизни. Помочь достичь его даже сложнее! Эм-м-м… Иножизнью мы называем ту Силу, что даёт вам нынешнее существование, — пояснил я под конец своей речи.

— Я понял. Мне и остальным надо подумать, — ответил собеседник, погрузившись в раздумья и явно телепатически общаясь с прочими местными шишками.

Мой ответ его явно сначала несколько расстроил, хоть и оставил некоторую надежду в будущем, а потом и вдохновил, так как я предложил вернуть то, чего им не хватало в первую очередь, да и возможность вернуться со временем к жизни не пропала. Правдивость моих слов он ощутил, а правильно расставленные акценты должны были удержать от спонтанных попыток надавить.

Авось-Тринадцатый к идее возрождения к жизни части представителей цивилизации Древнего Египта отнёсся со сдержанным оптимизмом. Сказал, что для наших Кланов сие будет хорошим и полезным опытом, как в плане освоения чародейского искусства, так и в политическом, экономическом и даже в плане творческого развития… Кто о чём, а… наставник о полезной практике! Даже дневник наблюдений завести посоветовал!

Тем временем древний пришёл к неким промежуточным решениям и продолжил:

— А каким-то образом договориться с вашими старшими нельзя? Возможно, их что-то заинтересует?

— Нелегко заинтересовать тех, кто способен создавать Вселенные… А ещё дело в том, что по традиции, вмешиваться в становление молодых Кланов можно лишь в некоторых случаях, в тех, в которых сами основатели не справятся в приемлемые сроки. Этот случай в список исключений не входит. Мой наставник предвидел ваш интерес и ещё вчера сказал мне, что разбираться, в случае вашего обращения, придётся самому. Мол, хороший опыт будет на пути становление достойным чародеем… Он такое любит, — ответил я, тщательно стараясь вписаться в задуманную «колею».

— Его можно понять… Ко всему прочему, то, что вы уже предложили, само по себе большой шаг вперёд и надежда вернуться к полноценной жизни в будущем. А что вы за это хотите?

— У нас несколько возможных притязаний. Первое и самое простое — это местный папирус. Несколько дней назад мы начали его изучать и увидели немалые возможности в его применении. Второе — это моё увлечение древностью. Было бы заманчиво получить копии свитков летописей из ваших хранилищ знаний. Древняя история, легенды, возможно, какие-то предметы искусства… Знания по чарам так же могут подойти, но больше в связке с историей прошлого, так как моё обучение уже расписано на очень долгий срок. Из по-настоящему серьёзного, можно назвать возможное заключение военного союза, так как одним из предстоящих испытаний для моего молодого Клана и ещё одного такого же, будет разрешение крупного военного столкновения в другом мире. Воевать мы будем не между собой, а с кем-то ещё. Но то, в каком виде будет оказана эта помощь и понадобится ли вообще — отдельный вопрос. Возможно, вы сможете предложить что-то своё или в ваших землях обнаружится нечто, чем можно будет нас заинтересовать… К примеру, мы желаем приобрести небольшой участок на побережье моря за пустыней, под обустройство малой усадьбы для отдыха у воды. Часть побережья, насколько мы знаем, является вашими владениями. Первым представителям вашего сообщества, на которых мы будем пробовать и совершенствовать наши чары, мы поможем бесплатно. Опыт — это также ценность! — ответил я.

— Занимательный список. Военный союз требует детального обсуждения, но на риски готовы пойти многие. Папирусом мы торговали издревле. Летописи и предметы искусства так же не составит сложности отдать за такое. Земли под усадьбы тоже с радостью предоставим, что на пустынном берегу, что в плодородной долине Нила. Или море для удобства прибытия?

— Море привлекает само по себе. Его подводный мир нас очаровал. Для быстрых путешествий — есть порталы. В долине реки можно поставить небольшую… пусть будет лечебницу. Ведь оказывать в ней будем схожую по своей сути помощь. Но приступим мы к этому лишь со следующей осени, так как надо подтянуть некоторые знания, а сделать это прямо сейчас нет возможности.

— Пока вы будете осматривать округу или отдыхать, мы подготовим все наши предложения… — ответил древний правитель Египта.

— Да, так будет удобнее всего. Сюда мы будем возвращаться несколько дней подряд. Очень уж тут много занимательного… — сказал я.